Capítulo 4: Ceia Noturna

As luzes da cidade começavam a brilhar. Nas ruas da pequena cidade do sul, o tráfego era intenso e a multidão fervilhava; um cenário vibrante de agitação. Xie Feng seguia Xu Daxia e sua namorada, A-Qun, atravessando vários caminhos até finalmente chegarem ao mercado noturno.

O mercado, na verdade, resumia-se a uma longa rua tomada por barracas de comida e quiosques que vendiam bugigangas do dia a dia. Entre os gritos dos vendedores, Xu Daxia escolheu um restaurante ao ar livre que costumava frequentar, localizado na beira da estrada, não muito longe da entrada do mercado. Uma caixa de cerveja, alguns pratos frios, uma panela de mingau e três porções de macarrão frito. À medida que as taças eram erguidas e trocadas, a conversa entre os três tornava-se cada vez mais animada.

Após algumas rodadas, movida pelo álcool, A-Qun começou a compartilhar sua história. Falou das memórias da infância, da doçura daqueles tempos e das dificuldades que enfrentou ao crescer. Sem perceber, Xie Feng notou que o rosto dela, já levemente embriagado, estava coberto por um rubor. Quando tocou em um ponto doloroso de seu passado, seus olhos, marcados por uma sombra escura, encheram-se de lágrimas instantaneamente. Depois, ao falar de algo que a comoveu, ela chorou e, logo em seguida, riu.

Quando a caixa de cerveja chegou ao fim, a maquiagem de A-Qun estava borrada pelas lágrimas. No entanto, ela parecia não se importar. Com as mãos, limpou desajeitadamente o rosto e, com os dentes cerrados, soltou uma frase chocante:
— Não existe homem que preste!

Xie Feng e Xu Jin trocaram olhares constrangidos por alguns segundos, antes de balançarem a cabeça, impotentes, com sorrisos amargos. Eles não sabiam se a declaração de A-Qun também os incluía. Talvez ela estivesse certa.

Lembrando-se da primeira vez que a vira, Xie Feng, um jovem ainda inexperiente, sentiu despertar em si uma curiosidade inexplicável diante daquela aura de vida noturna que ela emanava. Embora fosse uma reação natural de um homem, ele sabia que não deveria cobiçar a mulher de um amigo. Contudo, pensar e agir eram coisas distintas. Para alguns assuntos, bastava um sorriso. Bem, Xie Feng não tinha como se defender daquele pensamento vergonhoso; talvez ele também não prestasse.

Diante dele, permaneceu em silêncio, observando a mulher completamente embriagada oscilar entre o choro e o riso. Ela provavelmente carregava muitas mágoas e humilhações. Aqueles homens, que ela julgava não prestarem, só sabiam usar as mulheres como diversão. Mas, pela sobrevivência e pela vaidade, elas precisavam enxugar as lágrimas, forçar um sorriso e se arrumar impecavelmente para agradar justamente aqueles que desprezavam. Era o trabalho delas, talvez até o seu destino.

Até que A-Qun conheceu Xu Jin. Ela achou que tinha encontrado um homem em quem pudesse se apoiar, mas o resultado desejado não mudou. Desta vez, porém, ela não escolheu fugir; enfrentou corajosamente o homem que amava, disposta a continuar se dedicando em silêncio. Talvez fosse essa a magia do amor. Um amor frágil, uma vida vivida como a de uma formiga; no meio de tanta poeira e agitação, talvez fosse apenas isso o que ela e ele podiam fazer.

Bêbada, ela chorou e riu. O vento da noite na cidade do sul trazia um calor abafado, uma umidade estranha e uma aura de ambiguidade. Sem que percebessem, a segunda caixa de cerveja estava quase vazia e os pratos, limpos. Após a refeição, A-Qun levantou-se de repente, chutou os saltos altos e começou a dançar descalça na beira da rua. Num ato de loucura, tirou um maço de notas da bolsa e as lançou ao céu — o dinheiro que ganhara com tanto esforço naquele dia. A cena deixou Xie Feng e Xu Jin boquiabertos.

Quando finalmente reagiram, apressaram-se sob o olhar atônito dos curiosos e, com dificuldade, recolheram todo o dinheiro espalhado pelo chão. Ao terminar, Xu Jin soltou um suspiro profundo, voltado para o céu. Ele baixou a cabeça para conter as lágrimas e, ao levantar o rosto novamente, fingiu compostura. Sem pressa, pegou algumas notas da bolsa de A-Qun e as enfiou na mão de Xie Feng, indicando que pagasse a conta. Em seguida, sem dizer uma palavra, carregou A-Qun nas costas e, sem olhar para trás, caminhou cambaleante em direção ao pequeno pátio no canto da rua.

Sob o brilho dos neons, Xie Feng permaneceu parado, perdido e sem saber o que fazer. Ele segurava os sapatos de salto alto pretos, tentando seguir os dois, mas a silhueta deles já se tornara um vulto embaçado em seus olhos.

Dizem que o ser humano nasce bom, que todos possuem um lado compassivo, mas, neste mundo, alguns acabam se perdendo e transformando-se em demônios. Ao olhar para trás, um pensamento separa o céu do inferno. O mar de sofrimento é vasto; manter a pureza original e sonhar com o passado é o único caminho para reencontrar a criança que um dia fomos, onde o céu ainda é azul e as nuvens, brancas. A compaixão atravessa o sofrimento, e a mente encontra paz nas águas claras. Com as mãos postas em prece, os cânticos ecoam fora do mundo mundano. Sob a sombra das flores de pessegueiro, a vida flui como as águas da primavera sob o reflexo da lua. Onde encontrar o orgulho de viver? Talvez na simplicidade de um lar.

Anos depois, Xie Feng ainda se lembrava daquela cena. A noite na pequena cidade, o mercado barulhento. Ao vento, ela parecia dormir, quieta como um gatinho, obediente sobre as costas dele. Sob o vestido longo que balançava, seus pés pequenos, pintados com esmalte vermelho, brilhavam como jade sob a luz. Os saltos altos, balançando na mão de Xie Feng, pareciam estranhamente visíveis na escuridão da noite.