Capítulo 11: Três fôlegos para subir a montanha, uma ou duas taéis de prata por vez.

“Reconhecimento pelo Céu?”
Feilong encolheu os ombros, um tanto resignado, e disse:
“Pois então, os requisitos são bem mais elevados. Antes de tudo, quem deseja fundar uma seita precisa estar, no mínimo, no estágio inicial do Núcleo Dourado; essa é uma condição inflexível.”
“Eu já me informei: é possível contornar isso, atravessando uma ponte—basta encontrar alguém com cultivo de Núcleo Dourado para fundar a seita em seu nome, e então essa pessoa abdica da posição de patriarca, transferindo-a para você.”
“Seitas de segunda geração não têm restrição de cultivo; nesse caso, o custo gira em torno de cem pedras espirituais.”
“Além disso, é imprescindível possuir uma montanha como base da seita, além de cinco discípulos que se unam a você na fundação—enfim, são exigências extremamente complexas, e, somando tudo, o gasto mínimo fica em duzentas pedras espirituais.”
Chen Qiu assentiu, não quis se aprofundar mais; duzentas pedras espirituais era uma soma considerável—fundar uma seita teria de ser adiado, ao menos por ora, pois estavam muito aquém dessas condições.

Em seguida, voltou-se para o interior do próprio corpo, contemplando o painel envolto por névoa que ali residia.

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Nome: Chen Qiu.
Cultivo: Terceiro Nível do Refinamento do Qi (1%).
Atributos: ‘Degrau a Degrau’, ‘Fundação Adiada’, ‘Evocação de Espíritos Ressentidos’.
Método de Cultivo: ‘Madeira Seca Encontra a Primavera’.
Técnicas: ‘Arte de Desaparecer na Terra’, ‘Arte da Ilusão dos Olhos’.
Fera Espiritual: Nenhuma.
Facção: Nenhuma.
País: Reino de Da Xia.
—

Até então, seus três atributos eram existências isoladas, sem relação entre si; se viessem a formar um conjunto, certamente não seriam dos melhores, mas ao menos ainda teria muitas oportunidades de obter novos atributos.
Desde que vivesse o suficiente.

De acordo com o que ouvira de Feilong, matar feras demoníacas até poderia aumentar o cultivo, mas esse método não seria duradouro, servindo apenas como artifício para os estágios iniciais.
Enquanto o cultivo fosse baixo, de fato, eliminar bestas demoníacas permitia um rápido avanço.
Nas grandes famílias, era costume que, no dia em que seus jovens atingissem a maioridade, fossem preparados inúmeros monstros gravemente feridos para que, em apenas um dia, atingissem o ápice do Refinamento do Qi.
Seria isso considerado trapaça?
Naturalmente que sim.

Apenas não havia muito o que fazer a respeito.

Contudo, ao alcançar estágios como Fundação ou Núcleo Dourado, tentar progredir matando bestas demoníacas tornar-se-ia tarefa árdua, pois tais criaturas já possuíam inteligência, apoiando-se mutuamente, tornando quase impossível encontrar uma de mesmo nível sozinha.

Assim, o método mais comum para aprimorar o cultivo era—

“Absorver o Qi Espiritual”.

Através da circulação do método de cultivo, cada ciclo completo atraía o Qi do ambiente para o corpo; a cada prática, o progresso aumentava um pouco, sendo a velocidade de absorção determinada pelo nível do método e pela densidade do Qi externo.

O método que possuía, “Madeira Seca Encontra a Primavera”, era o único método de nível médio inferior do mundo pequeno em que se encontrava—não era nada mau.

Por ser um “Método do Céu” originado deste pequeno mundo, ao dominá-lo já atingira imediatamente o auge do domínio.

Na estrada, sentando-se em posição de lótus, pôs-se a praticar, absorvendo o Qi espiritual; conforme sua avaliação, nesse ambiente de Qi moderadamente denso, levaria cerca de três dias para romper até o quarto nível do Refinamento do Qi.

Nada mal.

Bem mais rápido do que imaginara.

Aparentemente, cultivar para se tornar um imortal não parecia ser tão difícil assim.

...

Como se adivinhasse os pensamentos de Chen Qiu, Feilong, sentado à sua frente, suspirou resignado e disse:
“Chen Qiu, você parece ter compreendido errado o caminho da cultivação. Normalmente, no terceiro nível do Refinamento do Qi, ninguém tem acesso a um método de cultivo.”
“Menos ainda a um método originado de um segredo celestial, que, ao ser aprendido, já leva ao auge do domínio.”
“Ambas as oportunidades são raríssimas; com elas, seu progresso naturalmente será mais veloz.”
“Mas, na realidade, o caminho da cultivação é árduo.”

Ambos reservaram para si alguns itens de utilidade, planejando vender o restante no mercado.

Feilong não quis um método de cultivo; preferiu um tesouro espiritual em forma de lâmina.

No passado, por sorte, obtivera um método de cultivo, ainda que fosse de grau inferior e só tivesse alcançado domínio intermediário—obviamente, não poderia se comparar a um “Método do Céu” que, ao ser aprendido, já conferia domínio máximo.

Contudo... todo cultivador só tem três oportunidades de trocar de método de cultivo em toda a vida.

A primeira escolha já consumira uma dessas oportunidades; restavam apenas duas, preciosíssimas, e ele não pretendia desperdiçá-las em outro método do mesmo nível—se fosse para trocar, que fosse por um método de grau ainda mais elevado.

...

Nada de inesperado ocorreu na hospedaria. Após saciar a fome e a sede, lançaram algumas moedas sobre a mesa e seguiram viagem.

Alugaram um cavalo no posto de descanso e, juntos, montaram para prosseguir a jornada.

Chen Qiu não sabia cavalgar, nunca aprendera; não lhe restou alternativa senão montar atrás de Feilong. Apesar de se sentir um tanto desconfortável, por questão de segurança, envolveu os braços na cintura de Feilong, olhando para a paisagem que corria velozmente ao seu redor.

Quando o sol já pairava alto no céu—

“Hu~”

Feilong saltou do cavalo, entregou as rédeas a um dos empregados do posto e, com as mãos na cintura, fitou a montanha elevada ao lado da hospedaria, exclamando com admiração:
“Chegamos, irmão Chen Qiu. Eis aqui o mercado de que lhe falei.”
“Foi construído no cume da montanha.”
“Se você souber voar sobre uma espada, basta subir voando. Se não, pode subir pela trilha. Caso não saiba voar nem queira caminhar, há um acesso rápido ao lado.”

À beira da estrada oficial, via-se um caminho estreito e sinuoso, serpenteando a montanha—rota dos mais pobres, que subiam a pé.

Além disso, estava ali um homem de rosto coberto por uma espessa barba, baixa estatura e pelos abundantes, empunhando uma placa.

“Acesso rápido: chega ao topo em três respirações, uma vez por um tael de prata.”

“Três respirações para subir?”
Chen Qiu olhou para a placa, desconfiado, e depois ergueu os olhos para o pico, já perfurando as nuvens—uma altura de milhares de zhang, uma montanha das mais imponentes.

Seria possível subir em três respirações? Nem mesmo voando sobre espada seria tão rápido.

“Heh.”
Feilong, ao lado, sorriu maliciosamente:
“Tente, irmão Chen Qiu. Só posso dizer que é, de fato, único.”

Sem mais delongas, Chen Qiu desembolsou dois taéis de prata—tendo obtido bastante troco e moedas durante sua jornada pelo pequeno mundo, dinheiro pequeno não lhe faltava.

Não teve tempo sequer de perguntar.

O homem de barba cerrada lançou rapidamente a mão direita, segurando-lhe firme o ombro—e, de súbito, Chen Qiu sentiu sob os pés uma vertigem intensa, como se o mundo ao redor se dissolvesse em incontáveis pontos de luz. Num breve instante, tudo voltou ao normal.

Quando abriu os olhos novamente, já se encontrava à beira de um penhasco no alto da montanha.

Um deque de madeira fora ali construído, e ao lado, sentado em posição de lótus, um jovem entretinha-se com sementes de girassol e um livro ilustrado. No chão, uma placa com uma seta indicava:

“Mercado de Wèntiān →”

Antes que pudesse reagir, o homem de barba cerrada soltou-lhe o ombro, inspirou profundamente e, num ímpeto, correu em direção ao abismo, lançando-se penhasco abaixo.