Capítulo 9 “... Exterminar as nove gerações não seria um exagero?”

Após fazer aquela pergunta, Chen Qiu não disse mais nenhuma palavra; apenas fitou Feilong em silêncio, a esperança em seu íntimo dividida numa proporção de três para sete.
Três para ele, sete para Feilong.
Assim, sentia que saldava a dívida de gratidão contraída para com Feilong naquele pequeno mundo. Não gostava da sensação de dever favores a outrem.
— Que seja setenta para trinta.
Feilong ponderou longamente antes de responder:
— Você fica com setenta, eu com trinta. Seu poder de combate já supera o meu; e ainda teve a sorte de obter um atributo de combate logo no período de Refinamento do Qi.
— Quanto ao meu atributo, na fase de Refinamento do Qi, é praticamente inútil; não terei desempenho algum digno de nota.
— Provavelmente, daqui em diante, terei que contar com você.
— Desta vez, fique com a maior parte. Seguiremos juntos, e em terra estranha sempre é bom termos com quem contar, irmão Chen Qiu. O que acha?
— Assim está bem.
Chen Qiu assentiu, sem estender-se em palavras.

...

O restante do tempo escoou rapidamente; não tardou até que Huang Shikai, tomado pelo desespero, também tombasse sob as presas do Rei Lobo. Foi nesse instante que Chen Qiu percebeu algo deveras curioso: as almas penadas dos cultivadores mortos pelo Rei Lobo podiam igualmente ser por ele convocadas.
Ou seja, as criaturas mortas por seus espectros de rancor também eram consideradas como suas vítimas.
De certo modo, tornara-se uma espécie de máquina de movimento perpétuo.
Assim, poderia invocar a qualquer momento três espectros de cultivadores no sexto nível do Refinamento do Qi e um no quinto nível, um trunfo modesto, mas que lhe conferia certa sensação de segurança.

O dia amanheceu.
No pequeno mundo, o vórtice branco que marcava a saída voltou a emergir lentamente, e o espectro do Rei Lobo dissipou-se por completo entre o céu e a terra.
Ao adentrar o vórtice, a paisagem diante de Chen Qiu transmutou-se num piscar de olhos. Quando tudo tornou a se aquietar, ele já se encontrava novamente no bosque de bambu, a três li a leste da cidade de Fufeng. Só que agora, ao redor, havia uma multidão.
Mais de uma centena de pessoas cercava-os por todos os lados, tornando impossível qualquer fuga.
No rosto de muitos, estampava-se uma intenção assassina; suas feições rudes e ameaçadoras não deixavam dúvidas: não eram gente com quem se devesse brincar.

...

— Esqueci de mencionar — disse Feilong, puxando discretamente a manga de Chen Qiu, sua voz baixa e nervosa. — A maior fraqueza do Segredo Celestial é que se sai do mesmo local por onde se entrou. Isso faz com que muita gente goste de emboscar na entrada, aguardando para matar quem sai do segredo e assim minimizar seus próprios riscos.

— Acho que nos esquecemos de contratar escolta com uma agência de proteção.
— Se tivesse contratado, ao sair vivo do segredo, o guarda contratado garantiria sua saída segura dessa crise.
— ...
Chen Qiu olhou, inexpressivo, para os brutamontes a poucos metros de distância, que os cercavam famintos de sangue. Deu um passo atrás, casualmente, e perguntou em tom calmo:
— E se não houver escolta?
— Então é preciso recorrer ao nome da família ou da seita, para intimidar os presentes.
— E se nem isso houver?
— Resta contar com a sorte.

Foi então que—

— Matem-nos!
Do meio da multidão, um grupo de homens de aspecto feroz, armados com facões de lenhador, precipitou-se à frente. O líder era justamente aquele com quem Chen Qiu tivera contato anteriormente, mas agora sua expressão oscilava entre a hesitação e o ódio. Erguendo o facão, bradou:
— Todos os tesouros do Segredo Celestial estão com esses dois! Quem pegar, fica com eles!

Jamais imaginara que aquele jovem sobreviveria ao Segredo Celestial, nem que, de cem pessoas que para lá entraram, apenas dois voltariam.
Todos sabiam da fama mortal dos Segredos Celestiais de tipo assassino, mas até então era só rumor, raramente presenciado.
Agora, vendo com seus próprios olhos, a letalidade era além do temível.

Ainda assim, embora sua voz transbordasse hostilidade e ressoasse alta, o brutamontes não ousou dar um passo adiante. Seu brado, porém, inflamou de imediato a cobiça dos presentes.
Ninguém queria ser o primeiro a atacar, temendo encontrar adversários duros demais; mas também temiam que, se deixassem para depois, outros lhes tomassem o prêmio.
Quando o primeiro se lançou adiante, o caos se instalou. O dia ainda mal clareava e, no bambuzal, dezenas de homens armados corriam em direção aos dois jovens, um magro e um gordo, imersos na multidão.

...

Gritos de raiva, o som de lâminas rasgando carne, sangue espirrando no ar.
Em tais circunstâncias, a razão humana se perde num átimo.
Já não se distingue inimigo de aliado; todos ao redor parecem hostis.
Eram apenas cultivadores do Refinamento do Qi, atacando como camponeses selvagens, de modo brutal e desorganizado — a cena parecia assustadora, mas, na verdade, não era nem de longe tão grandiosa quanto uma briga generalizada entre dois povoados inteiros.

Sem que se soubesse como, o tumulto foi aos poucos arrefecendo.

...

Muitos estavam feridos, ofegantes, e, ao olhar ao redor, não viam sinal dos dois jovens. Restou apenas a desconfiança nos olhos de cada um, todos se perguntando quem afinal ficara com os preciosos tesouros.

...

Enquanto isso—

Chen Qiu e Feilong já caminhavam por uma estrada oficial.

— Toma.
Feilong retirou um pedaço de pão seco do seio e entregou a Chen Qiu:
— Coma um pouco para forrar o estômago. A algumas li daqui há uma estalagem, onde servem comida quente, e seguindo pela estrada por mais dez li, encontrará um mercado de cultivadores.

— Chamam de mercado, mas na verdade já é quase uma cidade, embora não figure entre as trezentas e sessenta e cinco cidades do Grande Verão, por isso não paga impostos.

— Quase todos lá são cultivadores; até mesmo quem está no Estabelecimento da Base não é raro. O dono do mercado é um cultivador errante, de nível intermediário do Núcleo Dourado, conhecido como o “Imortal Descalço”.

— Caminhando pela estrada oficial, estamos seguros. De acordo com as leis do Grande Verão, ninguém pode atacar qualquer ser que nela transite: seja mortal, cultivador, criminoso procurado ou besta demoníaca.

— Mesmo que seja só um coelho, se ele pisar na estrada, está protegido.

— Essa lei é rigorosamente cumprida no Grande Verão. Não importa quão poderoso e influente seja, ninguém está acima dela. Quem a violar, tem sua linhagem exterminada até a nona geração.

— Entendi.
Chen Qiu assentiu, aceitando o pão seco sem mostrar desagrado. Limpou-lhe o pó com a ponta das vestes antes de levá-lo à boca:
— A importância das vias de comunicação para um país é inegável. Se as regiões não puderem negociar entre si, se nem ao menos a estrada oficial for segura, o impacto é enorme.

— Dá para perceber que o Grande Verão valoriza a estrada ao máximo.

— Porém... não é um tanto extremo exterminar nove gerações?

— É sim — Feilong assentiu em silêncio. — Segundo contam, há quinhentos anos a lei era assim aplicada. Mas não tardou para que, durante esse período, um dos príncipes da corte, indignado com a predileção do imperador por outro filho, fosse em pleno dia até a estrada e matasse um coelho.

— A cena foi testemunhada por muitos.

— Pela lei, toda a família imperial deveria ser exterminada.

— Mas uma exceção especial prejudicaria a autoridade da estrada e da lei...