Capítulo 16: "Ela não é uma gueixa?"

— Hum.
Chen Qiu assentiu com a cabeça. Aproveitando-se do momento em que Feilong permanecia perdido em devaneios, trocou de vestes, apertou a cintura com uma tira de tecido para ajustar melhor a roupa ao corpo e, só então, falou com despretensão:
— Minhas pedras espirituais já estão praticamente todas gastas, restam-me apenas três.

— Se você tivesse gasto todas as suas pedras espirituais, talvez já tivesse rompido para o oitavo nível do estágio de Refinamento do Qi.

— E o que há de tão espantoso nisso?

— Estamos falando de mais de trinta pedras espirituais! — Feilong não pôde evitar um suspiro de dor. — Irmão Chen Qiu, antes de gastá-las você não teve nenhum dilema? Gastou de maneira tão resoluta? Pelo menos deveria hesitar um pouco!

— Hesitar?

Só depois de arrumar as roupas é que Chen Qiu se aproximou da mesa vermelha. Serviu-se de uma xícara de chá frio e bebeu-a de um só gole. Não satisfeito, levou o bico do bule diretamente à boca e o esvaziou por completo, limpando logo depois os lábios com o dorso da mão, deixando o bule de lado.

— A família Huang já não enviou gente para bloquear os portões da cidade? Hesitar agora seria o mesmo que destinar minhas pedras espirituais ao túmulo comigo?

— Deixemos isso de lado. Há pouco você disse que algo grande aconteceu. Que fato é esse?

...

— Ufa!

Ao tocar nesse assunto, Feilong inspirou profundamente, sentou-se também à mesa vermelha e, molhando o dedo no chá, escreveu sobre o tampo:

— A família Huang é uma das forças mais conhecidas em Fufeng.

— Seu sustento vem da mineração nos arredores.

— O patriarca é um cultivador no sexto nível do estágio de Fundação. Desta vez, enviaram o sétimo ancião para buscar vingança, um mestre no oitavo nível do Refinamento do Qi, acompanhado de seis ou sete capangas no quinto ou sexto nível desse mesmo estágio.

— Vieram em grande comitiva, anunciando ao mundo que matariam todos nós para vingar o jovem mestre da família Huang.

— Mas, segundo informações internas que obtive, esse sétimo ancião, apesar de estar no oitavo nível do Refinamento do Qi, não nos atacará de imediato. O verdadeiro objetivo da família Huang é, por nosso intermédio, eliminar esses seis ou sete capangas.

— Esses homens ingressaram na família Huang há muitos anos, mas todo o soldo que recebem é usado para sustentar suas famílias. Jamais investiram nada em cultivo e, com o tempo, nada avançaram em poder. Envelheceram, o corpo já não responde como outrora, e sua força combativa caiu drasticamente.

— Assim, embora a família Huang lhes pague como cultivadores no sexto nível do Refinamento do Qi, eles não devolvem em força o que recebem.

— Contudo, não podem simplesmente ser expulsos. Afinal, dedicaram metade da vida à família Huang e um afastamento em massa desmoralizaria todos os demais. Assim, decidiram aproveitar esta oportunidade para que todos esses morram por nossas mãos, cabendo ao sétimo ancião retornar levando nossas cabeças.

— A família Huang não oferece pensão aos mortos.

Feilong respirou fundo mais uma vez antes de prosseguir:

— Ao mesmo tempo, descobri um segredo estarrecedor: a família Huang, na verdade, não deseja buscar vingança agora, pois se encontra em um momento crucial!

— Um dos seus campos de mineração está prestes a revelar uma grande oportunidade!

— Diz-se tratar de um “Atributo do Dao Celestial”, surgido ao acaso.

— E o motivo para buscarem vingança é, em grande parte, evitar suspeitas. Se não agissem, logo levantariam dúvidas. Então, vieram ao Mercado de Wenti, trazendo justamente a pior leva de capangas — matando dois coelhos com uma cajadada só!

Além disso, o envio da comitiva ao Mercado de Wenti tem outra função: esse mercado é o maior em cem léguas ao redor, a força mais poderosa próxima de Fufeng. Aproveitam o pretexto da vingança para contratar espiões a vigiar os portões, sondando se o Mercado de Wenti já tomou conhecimento do segredo.

— Afinal, o chefe do mercado está no estágio do Núcleo Dourado. Se ele desejar o “Atributo do Dao Celestial”, a família Huang não terá escolha senão ceder.

— Mas... — Feilong fez uma pausa, a expressão grave. — Diversas forças já souberam do segredo e enviaram seus agentes a Fufeng. Lembra-se da trupe teatral que ontem à noite chegou da capital?

— Aquela em que a cortesã recusou vender-se mesmo por três pedras espirituais, ofertadas por um figurão da capital?

— Essa cortesã pertence ao “Clã das Flores”.

— Naquele dia, multidões se aglomeraram nos portões orientais de Fufeng, o caos foi total. Nem mesmo a família Huang percebeu quantos se infiltraram sorrateiramente. E o fato de o “Domínio Secreto do Dao Celestial” ter sido aberto subitamente nos arredores de Fufeng não foi coincidência, mas resultado do chamamento do “Atributo do Dao Celestial”!

— Irmão Chen Qiu!

— Entendeu o que lhe expliquei?

— Em breve, talvez ainda hoje, eclodirá uma grande batalha em Fufeng, e temo que já estejamos envolvidos nela!

...

Sentado diante da mesa vermelha, Chen Qiu, que do estupor inicial evoluíra para um silêncio impassível, permaneceu mudo após a fala de Feilong. Passado um tempo, murmurou:

— Irmão Feilong, diga-me honestamente: essas informações podem ser obtidas numa taverna ou casa de chá?

Sabia que Feilong era hábil em colher informações,
mas não imaginava que seu talento rivalizasse o dos agentes do Jinyiwei.

— Claro que não. — Feilong balançou a cabeça. — Lancei mão de vários métodos: fui à loja “Pavilhão do Mundo”, especializada em vender informações, observei que forças lá buscavam dados e para onde se dirigiam depois.

— Também cotejei rumores de rua, analisei o que mudou nos últimos dias em Fufeng... Cruzei todos os dados.

— A margem de acerto é de oitenta por cento.

— Gastou pedras espirituais? — Chen Qiu assentiu, compreendendo.

— Gastei.

— Quanto?

— Todas.

...

Chen Qiu voltou ao silêncio, o canto dos lábios repuxando-se levemente:

— Não tinha você quinze pedras espirituais no bolso? E ainda há pouco não me repreendia por gastar as minhas sem hesitar? Mas vejo que você também não hesitou muito...

— Ora, faça-me o favor! — O semblante de Feilong se ensombreceu. — Com a família Huang bloqueando os portões, hesitar seria condenar as pedras espirituais à sepultura comigo!

— Está bem. — Chen Qiu assentiu, pensativo, antes de murmurar: — No fim das contas, é uma boa notícia para nós. Ao menos nos concede um período de transição.

O que mais precisava agora era de tempo. Se pudesse cultivar até o estágio de Fundação e aprender alguns feitiços, aniquilar a família Huang seria tarefa de um piscar de olhos.

Mas...
O destino, ao que parece, não estava disposto a conceder-lhe tal graça.

“Pum, pum, pum!”

Após duas batidas secas, seguidas de um estrondo, a porta foi arrombada de chofre.

Uma mulher alta, envolta em vestido cor de carmim, leque redondo nas mãos e rosto semioculto por um véu rubro, entrou ladeada por dois brutamontes. Feilong, que se preparava para abrir a porta, ficou paralisado.

— Você é o ancião externo da Seita do Céu Explosivo, certo? —

A mulher brincava distraidamente com o leque, olhando para Feilong com um brilho de divertimento nos olhos, enquanto soltava um riso cristalino:

— Nos encontramos novamente, e você já é ancião, não? Acaso sua respeitável seita ainda recruta membros?

— Posso me juntar a vocês?

...

Após longa pausa, Feilong virou-se para Chen Qiu:

— Esta é a cortesã do teatro da capital de quem lhe falei há pouco.

— Vocês se conhecem?

— Sim, já a contratei certa vez.

— Mas ela não era cortesã?

— Pura mentira, artimanha para inflacionar o preço.

— O boato de que um grande figurão da capital lhe ofereceu três pedras espirituais e mesmo assim ela não se vendeu foi ideia minha para ajudá-la.