Capítulo 13: "Pedras espirituais existem para serem gastas"

“Duas pedras espirituais, um mês de serviço arriscando a vida.”

“Assume-se toda responsabilidade pela própria vida e morte, sem queixas nem arrependimentos.”

Ao lado, Feilong aproximou-se e explicou em voz baixa: “Nesta região há muitos que vendem sua vida assim. Geralmente, são pessoas que se depararam com dificuldades, precisam desesperadamente de uma soma de dinheiro e, sem alternativas, só lhes resta vir aqui vender a própria vida.”

“Mas é difícil distinguir o verdadeiro do falso; muitos pegam as pedras espirituais e simplesmente fogem, ou então se entregam à vadiagem, enrolando o serviço.”

Duas pedras espirituais não são quantia pequena.

Numa família comum de mortais, composta por três pessoas, a renda anual gira em torno de sessenta taéis de prata, o que não chega sequer ao valor de uma pedra espiritual; duas pedras equivalem ao fruto de três anos de esforço de uma família inteira.

No entanto, para o mundo da cultivação, duas pedras espirituais já não são algo tão inalcançável. O cultivo daquele homem estava na sexta camada do Estágio de Refinamento do Qi, valendo aproximadamente esse preço.

Chen Qiu recolheu o olhar do homem à sua frente e seguiu, sem hesitar, pelo caminho principal.

A cada região nova que atravessavam, ou sempre que algo lhe despertava a curiosidade, Feilong assumia o papel de guia e lhe explicava tudo com clareza. Chen Qiu percebeu, então, que, embora Feilong não fosse dos mais corajosos, sua capacidade de coletar informações era, sem dúvida, notável.

Em menos de cinco meses desde que chegara àquele mundo, Feilong já o havia desvendado quase por inteiro.

Logo, eles passaram pela Zona 7, a “Área de Trocas”, onde venderam todos os itens valiosos e bolsas de armazenamento que não lhes serviam mais. Os preços eram transparentes; técnicas e métodos de cultivo vindos dos Segredos do Dao Celestial encontravam compradores facilmente, e não havia espaço para trapaças.

Chen Qiu reteve para si uma das armas espirituais daquele lote e deu outra a Feilong.

Guardou para si duas técnicas de grau amarelo inferior, uma técnica de cultivo de grau amarelo médio, e deixou para Feilong duas técnicas de grau amarelo inferior. O restante, junto de diversos objetos menores saqueados de Huang Shikai, foi vendido.

No saco de armazenamento de Huang Shikai, havia também algumas pedras espirituais.

O total arrecadado foi de cinquenta pedras espirituais.

Segundo o combinado de dividir setenta por trinta, Chen Qiu ficou com trinta e cinco pedras, entregando as quinze restantes a Feilong. Estavam prestes a deixar a loja quando—

“Senhores, um momento.”

O gerente responsável pelas compras, sorridente, interceptou os dois: “Permitam-me um conselho. Hoje ocorreu um grande acontecimento em Fufeng. Diz-se que ontem à noite surgiu um Segredo do Dao Celestial de tipo assassino.”

“Cem pessoas entraram, e apenas duas saíram vivas.”

“Uma delas de identidade desconhecida, a outra, consta, era apenas um errante, que vivia de cortar lenha nas montanhas. Quando o segredo se fechou, havia uma multidão do lado de fora, mas, não se sabe como, esses dois conseguiram escapar do tumulto.”

“Até mesmo o jovem mestre da família Huang pereceu lá dentro.”

“Ouvi dizer que a família Huang está furiosa, reuniu os seus e aguarda na ‘Feira de Perguntar ao Céu’, esperando que os sobreviventes caiam na rede, pois quem quiser vender os ganhos do Segredo do Dao Celestial, inevitavelmente passará pela Feira.”

“Assim que entraram nesta loja, já estavam sendo seguidos. Dentro da Feira é proibido lutar, mas, fora dos portões, só restam covas anônimas.”

“Seria prudente tomarem cuidado.”

“…”

O semblante de Chen Qiu permaneceu impassível ao encarar o gerente, que lhe sorria com exagerada cortesia. Após breve pausa, retirou algumas taéis de prata da manga e as depositou sobre a mesa: “Agradeço o aviso, gerente.”

“Que o destino nos permita reencontrar.”

Em seguida, saiu da loja sem olhar para trás, ignorando completamente os brutamontes de rostos sombrios e intenções suspeitas postados ao redor. Continuou pela via principal.

Era compreensível que a família Huang buscasse vingança.

Se perdesse um filho, também buscaria retribuição.

Mas Huang Shikai tentara matá-lo; não podia simplesmente esperar pela morte. Apesar de ser um incômodo, cedo ou tarde, haveria de enviar todos para reunir-se no além.

…

“Ei!”

Feilong, distraído, apressou-se a barrar Chen Qiu, que caminhava resoluto à frente, e falou, aflito: “Diga, irmão Chen Qiu, como consegue manter tamanha indiferença?”

“Estamos sendo caçados pela família Huang!”

“E você parece chocado com o quê?”

Chen Qiu lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu com naturalidade: “Chuva cai porque precisa cair, filhas casam-se porque querem, filhos mortos pedem vingança; não é tudo isso a ordem natural das coisas? Por que tanta surpresa?”

“O que quero dizer é que, ao sairmos da Feira de Perguntar ao Céu, seremos atacados pelos Huang! Desta vez, eles estão prevenidos; fugir com ‘Técnica de Subterrâneo’ e ‘Ilusão’ não será tão fácil!”

“Hum.”

Com um leve aceno de cabeça, Chen Qiu parou diante de uma loja na Zona 8, o “Bairro das Feras Demoníacas”: “Já entendi. Daqui a pouco alugarei um quarto na estalagem em frente. Vá sondar notícias sobre o tamanho do poder da família Huang e quem são os enviados desta vez.”

“Enquanto não sairmos da Feira, estamos fora de perigo. Dentro de uma hora, nos encontramos novamente.”

Feilong, ainda inquieto, admitiu que Chen Qiu tinha razão. Acenou em nervoso assentimento e partiu apressado.

Observando-o partir, Chen Qiu nada disse, adentrando a loja diante de si: “Gerente, quanto custa uma fera demoníaca adulta, no estágio de Refinamento do Qi?”

…

Meia vara de incenso depois.

Chen Qiu já se encontrava num quarto da estalagem em frente, enquanto o gerente da loja, sorridente, lhe entregava uma a uma as feras demoníacas adultas, severamente feridas e trancadas em gaiolas, trazendo-as até o quarto.

O dono da estalagem também se ocupava, solícito, ao lado.

Todos se mostravam extremamente cordiais.

Em princípio, o proprietário da estalagem jamais permitiria que um hóspede fizesse matança em seus aposentos; afinal, ali era uma hospedaria, não um matadouro. Mas, diante de um hóspede disposto a pagar cinco vezes o preço, abria-se uma exceção.

Quando todos se retiraram, Chen Qiu contemplou as dezenas de feras demoníacas adultas, presas e feridas, arfando, exibindo presas, rosnando em sua direção. Lentamente, sacou a longa lâmina que trazia no peito, um tesouro espiritual adquirido nos Segredos do Dao Celestial.

Grau amarelo, qualidade inferior.

Nome: “Aniquilador dos Céus”.

Um nome imponente. Quando alcançasse o estágio de Fundação e pudesse canalizar a energia espiritual para fora do corpo, seria capaz de ativar todo o poder da lâmina. Por ora, no estágio de Refinamento do Qi, servia apenas como uma arma mortal, capaz de fender ferro como se fosse barro.

Ainda assim, muito superior ao seu antigo machado de lenhador.

Gastara trinta e duas pedras espirituais – quase todas as suas economias – para adquirir aquele lote de feras adultas.

Vinte e sete “Lobos de Olhos Vermelhos” de quarto e quinto níveis do Refinamento do Qi.

Quatro “Macacos de Cauda Cortada” do sexto nível.

Três “Jacarés de Carapaça” do sétimo nível.

Um “Porco-espinho” do oitavo nível.

Trinta e duas pedras espirituais; mesmo cultivadores no estágio de Fundação dificilmente teriam tal riqueza. Não fosse isso, o gerente da loja, um cultivador do estágio intermediário da Fundação, jamais o teria recebido com tanto sorriso, mesmo sendo Chen Qiu alguém de mero Refinamento do Qi.

E ainda ofereceu, como cortesia, as feras já gravemente feridas.

Pedras espirituais existem para serem gastas. Se as usasse apenas para técnicas de cultivo, com certeza avançaria mais no cultivo, mas isso exigiria tempo — e, para Chen Qiu, tempo era ainda mais escasso que pedras espirituais.