Capítulo 11: O vilão sou eu mesmo?

Chen Fan permaneceu alerta em silêncio. Sob o olhar de todos, aproximou-se cautelosamente da casa com a porta escancarada. Assim que chegou ao limiar, ouviu diálogos indistintos vindos do interior.

Chen Fan parou com prudência, tentando extrair mais informações daquela conversa confusa. Após escutar atentamente por alguns segundos, não pôde evitar franzir a testa — os gritos e o choro no recinto abafavam completamente as vozes humanas, tornando impossível compreender o conteúdo.

No exato momento em que estava prestes a desistir, seu olhar passou pela palma da mão direita. Seus olhos brilharam ligeiramente e ele perguntou em um sussurro:
— Um, tem alguma forma?

"Um" não respondeu, mas, em sua mente, a voz humana pura, livre de ruídos, surgiu automaticamente.

Essa tecnologia é incrível! Se ele tivesse esse talento antes, será que se preocuparia com a falta de clientes em sua agência de detetives particulares? Após essa reflexão mental, Chen Fan voltou a escutar.

— Matar exige o pagamento com a vida, dever dinheiro exige o pagamento da dívida, isso é a ordem natural das coisas! Como foi que você falou quando pediu o empréstimo? Tinha certeza de que pagaria em três meses, mas olhe agora, quase um ano se passou e você ainda não liquidou o restante.

O homem que falava tinha uma voz grossa, transmitindo a sensação de que não era alguém com quem se devesse brincar. Uma voz feminina, clara e firme, respondeu de dentro do cômodo:
— Dívida? Pelo que sei, a Dona Shen quitou a dívida meses atrás!

O homem perguntou de volta, sem pressa:
— E os juros?

— Juros? — a voz feminina zombou. — Esses seus juros quase triplicaram!

Ao ouvir isso, Chen Fan compreendeu a situação: tratava-se de um empréstimo ilegal a juros abusivos. Com a experiência de sua vida anterior, ele sabia bem o quão aterrorizante isso podia ser. Não apenas o dobro, até dez vezes o valor original podia ser cobrado.

A voz do homem continuou:
— Não me interessa. De acordo com o acordo inicial, precisamos recolher uma garantia de valor correspondente. Pelo que vejo... o braço desta criança serve perfeitamente.

O quê? Braço? De uma criança?! Estavam sendo tão sanguinários assim? Não era de se espantar que os vizinhos dissessem que aquelas pessoas eram perigosas; aquilo era crime organizado de linhagem pura!

No momento em que Chen Fan estava em choque, uma voz feminina, levemente exausta, veio de dentro:
— Xu Huai, pare de discutir. No fim das contas, eu é que estou em dívida. Mesmo que levemos isso à Igreja, eles não ficarão do nosso lado.

A mulher suspirou profundamente:
— Já que eles querem o braço do meu filho, então... que o levem.

Ao ouvir aquilo, Chen Fan arregalou os olhos!
— ...Que diabos?!

Desta vez, ele ficou genuinamente perplexo. Uma mãe, disposta a oferecer o braço do próprio filho para quitar uma dívida? Isso é sequer humano?! Como um jovem de valores socialistas corretos, Chen Fan não podia permitir que tal tragédia ocorresse diante de seus olhos. Sem se preocupar em coletar mais informações, ele avançou e chutou a porta, que já estava bamba.

— Bum!

Com um som surdo, a porta de madeira se soltou totalmente do batente e caiu no chão. Sob a luz do sol, uma nuvem de poeira subiu do piso de cimento. O barulho atraiu a atenção de todos no ambiente. Chen Fan, pisando sobre a porta arrombada, gritou:
— Parem...

Sua voz, inicialmente cheia de autoridade, enfraqueceu rapidamente ao ver o cenário no interior:
— ...com isso?

No centro da sala, um homem robusto e corpulento estava ajoelhado em uma almofada em posição cerimonial. Diante dele, em uma pequena mesa redonda, havia uma estátua divina impecavelmente limpa. O homem mantinha as mãos unidas em prece, olhando com devoção para a estátua e murmurando algo — se não houvesse erro, aquele era o "criminoso" que proferia as ameaças.

Sob o olhar de Chen Fan, o homem virou-se, confuso:
— ...Quem é você?

Do outro lado, uma mulher de meia-idade, com a mesma idade aproximada de sua própria mãe, sentava-se exausta em uma cadeira de madeira. Ao lado dela, um garotinho, com os olhos vermelhos e inchados, olhava horrorizado para Chen Fan. Pela expressão da criança, Chen Fan tinha certeza de que não parecia ser um bom samaritano aos olhos dele.

Os gritos estridentes haviam cessado, restando apenas o soluço suave do menino. Sob o olhar incrédulo de Chen Fan, o garoto levantou seu braço direito, que exibia um brilho metálico mecânico, e enxugou as lágrimas com um movimento fluido. Perto dele, uma mulher jovem, de semblante frio e cabelos presos em um rabo de cavalo alto, parou de consolar o menino e lançou um olhar de pura estranheza a Chen Fan.

Chen Fan sentiu um espasmo no canto da boca.
"Um, será que entendi tudo errado?"
[...Esta unidade acredita que agora você parece mais um vilão.]

Droga. Uma civilização tecnologicamente atrasada, governada por deuses, onde o único aparelho elétrico é uma lâmpada incandescente, mas que domina tecnologia avançada de membros mecânicos! Quem poderia imaginar uma coisa dessas?!

Chen Fan coçou a cabeça, sem jeito:
— Bem... se eu disser que só estava passando, vocês acreditam?

Após um breve silêncio, a mulher de meia-idade foi a primeira a reagir. Levantou-se atabalhoada da cadeira e, de longe, fez uma reverência profunda:
— Grande Escolhido, por que o senhor veio aqui?!

O silêncio foi quebrado. O homem robusto, ainda ajoelhado, semicerrou os olhos e avaliou Chen Fan, que ainda estava sobre a porta caída. Então, ele zombou:
— Um Escolhido? Acabou de ser escolhido?

Ao ouvir o tom sarcástico, Chen Fan franziu a testa. Aquele homem era diferente dos vizinhos curiosos; não havia reverência em seu olhar. Ele sequer se importava com o status de Escolhido! Lembrando dos comentários dos vizinhos, a tensão de Chen Fan retornou. Ele encarou os olhos do homem e respondeu com seriedade:
— Sim.

O homem riu com mais desdém:
— E daí? Você, um Escolhido, em vez de se preparar para o Ritual de Escolha daqui a um mês, vem se intrometer em assuntos triviais? Dívida é para ser paga; nem se um deus descesse aqui, eu deixaria de ter razão.

Enquanto Chen Fan pensava em como responder, o homem levantou-se lentamente da almofada com o mesmo sorriso zombeteiro.
— Dona Shen, darei mais um mês. Se daqui a trinta dias a dívida não estiver quitada, eu levarei o braço do pequeno Wen.

A mulher apenas assentiu em silêncio. O homem pareceu satisfeito. Então, sob o olhar de Chen Fan, ele caminhou em sua direção. Com o brilho do sol da manhã, o sorriso cruel no rosto do homem era particularmente evidente. Olhando para o sujeito assustador que se aproximava, apenas um pensamento passou pela cabeça de Chen Fan:

Droga. Será que ele se tornaria a única vítima dessa disputa?