Capítulo 38: Você está duvidando da Igreja?

Sob o amplo capuz negro, os olhos de Isha moveram-se, fixando-se na figura alta envolta em vestes vermelhas. Sobre o traje suntuoso e largo, estavam gravadas densas e misteriosas inscrições em tom púrpura-dourado.

Era o Arcebispo da Igreja.

Em certo sentido, o Arcebispo podia ser considerado a pessoa de maior autoridade dentro da instituição. Na memória de Isha, o Papa residia permanentemente na Catedral do Norte e, via de regra, apenas o Arcebispo tinha permissão para entrar e sair daquele santuário enigmático. Mesmo ignorando a túnica carmesim, símbolo de seu status, o Arcebispo era a figura mais notável da Igreja. Sua estatura, muito acima da média humana, simbolizava que ele havia recebido a maior dádiva da Deusa. Em toda a Igreja, era um privilégio único.

Isha contemplava aquela figura rubra, com um brilho de admiração e reverência cintilando no fundo de seus olhos. Sob o olhar dela, acompanhado pelo zumbido de mecanismos, o Arcebispo caminhou com passos imperturbáveis até a frente dos membros do clero.

— Meus senhores. A Deusa proferiu o seu oráculo.

Uma voz eletrônica sintetizada e rígida emanou debaixo da veste carmesim, ecoando pelo átrio vazio:

— Em três dias, o Senhor intervirá para ajustar as leis do movimento do sol e da lua. O Calendário de Varela também abrirá um novo capítulo. Seguindo a vontade do Papa, a Igreja realizará a Grande Cerimônia da Descida Divina no Lugar da Descida, para saudar a vinda do Senhor.

Sob a observação de Isha, o Arcebispo abriu lentamente os braços, e a voz eletrônica tornou-se ainda mais estridente:

— Todos os diáconos e sacerdotes devem, a partir de hoje, proclamar a Grande Cerimônia da Descida Divina aos fiéis de toda a cidade...

...

— O Lugar da Descida?! A Deusa vai descer?!

Olhando para Gao Yuan à sua frente, Chen Fan sentiu metade do corpo entorpecer.

— Você não está tentando me enganar, está?

Gao Yuan não respondeu; apenas virou a cabeça e apontou discretamente para a Catedral, não muito longe dali. Chen Fan seguiu o olhar de Gao Yuan e viu diáconos e sacerdotes, vestidos com túnicas brancas e negras, saindo em fila pelos portões metálicos em arco da Catedral Oriental. Após uma breve pausa, esses clérigos dispersaram-se em todas as direções.

— Os preparativos para a Grande Cerimônia da Descida Divina já começaram. Diáconos e sacerdotes precisam comunicar esta notícia aos fiéis de toda a cidade dentro de três dias.

Nesse momento, a última gota de esperança de Chen Fan foi completamente aniquilada.

A boa notícia: ele já tinha uma ideia geral da Cerimônia de Escolha Divina e da verdade que a Igreja tentava ocultar. Segundo seu plano original, ele precisava encontrar Xu Huai para obter mais informações e, ao mesmo tempo, tentar descobrir uma forma de escapar antes da cerimônia.

A má notícia: não havia mais tempo para esperar pela Cerimônia de Escolha Divina. A Deusa estava prestes a "descer" pessoalmente para encontrá-lo!

Ao pensar que a entidade provavelmente era uma alienígena vinda de outro planeta, uma série de cenas de filmes de terror sobre o terceiro tipo de contato surgiu automaticamente em sua mente. Tentáculos, fluidos viscosos, experimentos humanos misteriosos...

Yi estava certa; a capacidade do cérebro de seres inteligentes para preencher detalhes é poderosa demais. Bastou um breve pensamento para que Chen Fan sentisse sua sanidade despencar vertiginosamente.

— Mantenha a calma. — A voz de Yi ecoou na mente de Chen Fan. — Esta unidade considera que esta é uma boa oportunidade. Entrar na toca do tigre é a única forma de capturar o filhote; pelo menos, podemos aproveitar esta chance para descobrir a verdadeira identidade da Deusa.

Chen Fan não pôde evitar que o canto do olho tremesse. É fácil falar quando não se está na pele dos outros!

Chen Fan respirou fundo, acalmando a inquietação interior e ajustando rapidamente o plano original. Precisava acelerar! Não podia simplesmente esperar passivamente pela tal descida da Deusa. E se a dita divindade se interessasse por ele e decidisse levá-lo para o Reino Divino para "desfrutar" da vida antes do tempo?

— Vamos deixar o assunto da Cerimônia de Descida de lado por um momento. — Chen Fan olhou ao redor. Ao notar alguns sacerdotes de túnicas negras caminhando em sua direção, puxou Gao Yuan pelo braço e apressou o passo para longe da Catedral. — Eu queria te perguntar uma coisa desde que estávamos na biblioteca.

— O que foi?

— Toda a biblioteca da Igreja contém apenas registros históricos posteriores ao ano 1800 do Antigo Calendário. Além disso, os livros só contêm informações sobre a Cidade de Varela. — Chen Fan tinha um semblante grave. — Onde está a história anterior? Além da Cidade de Varela, não existem outras regiões neste mundo? Você não acha isso estranho?

— Estranho? — Gao Yuan olhou para Chen Fan com surpresa. — O que há de estranho nisso? O Arcebispo já disse que o desastre do Ano Um de Varela destruiu todos os registros anteriores.

Chen Fan suspirou, impotente. O aroma da biblioteca era realmente nocivo. Uma falha lógica tão óbvia e Gao Yuan sequer a notava!

— Se os registros foram destruídos, o que aconteceu com as pessoas? Nem todas as pessoas que sabiam a verdade morreram no desastre do Ano Um, certo? Por que ninguém deixou qualquer texto descrevendo o que veio antes?

Ao ouvir isso, Gao Yuan silenciou-se. Franziu a testa, começando a ponderar sobre uma questão da qual nunca havia se dado conta. Por alguma razão, sentia como se houvesse uma névoa espessa em sua mente. Essa névoa bloqueava seu processo de pensamento e trazia uma confusão ainda mais profunda.

— Eu... eu não sei.

Após pensar por um longo tempo, Gao Yuan coçou o couro cabeludo com força e perguntou, franzindo a testa:

— O que você quer dizer, afinal?

Chen Fan hesitou por um momento, então perguntou em voz baixa:

— Você não acha que a Igreja está escondendo algo deliberadamente?

Gao Yuan engoliu em seco, olhando para Chen Fan com um olhar que misturava estranhamento e um pouco de pavor.

— Chen Fan, você... você está suspeitando da Igreja?

Suspeitando da Igreja? Não, não, o que ele suspeitava ia muito além da Igreja! Considerando a capacidade de aceitação de Gao Yuan e visando sua própria segurança, Chen Fan não revelou seus pensamentos mais profundos. Ele assentiu, seguindo o raciocínio de Gao Yuan:

— Sim. Você não acha que o comportamento deles é, no mínimo, suspeito?

Nesse momento, Gao Yuan já havia perdido a compostura. Se tal questionamento viesse de um fiel comum, Gao Yuan, sem hesitar, o teria classificado como um herege e notificado a Igreja para que fosse queimado vivo. Mas Chen Fan não era um fiel comum. Ele era um Escolhido Divino! Um Escolhido com um status elevado na hierarquia da Igreja!

— Eu, eu não sei. — Gao Yuan recuou um passo instintivamente, balançando a cabeça com o olhar vago. — Pare de falar, eu não quero saber.

Vendo a atitude de Gao Yuan, como se estivesse diante de um inimigo mortal, Chen Fan tocou o nariz, impotente.

— Tudo bem, tenho apenas uma última pergunta.

— Pode perguntar.

Gao Yuan respirou fundo várias vezes, recuperando a calma no rosto, embora seus olhos revelassem que seu estado emocional ainda era complexo.

— Fora da Cidade de Varela... como estão as coisas agora?

O semblante de Gao Yuan, que acabara de se acalmar, mudou drasticamente.

— Shhh! Você ficou louco?! Você tem coragem de perguntar isso?!

Ele olhou rapidamente ao redor para garantir que não havia ninguém por perto e, então, deu mais alguns passos para trás, aumentando a distância entre ele e Chen Fan.

— Chen Fan, vou fingir que não ouvi isso. Nunca mais diga nada parecido para ninguém! Caso contrário... — Gao Yuan pareceu lembrar-se de algo, seu rosto empalideceu ainda mais. — Lembre-se, nunca mais toque nesse assunto!