Capítulo 44: O Poder de Combate do Arcebispo
“Chen Fan...”
Outra voz, um tanto rouca e com uma rigidez mecânica acentuada, ecoou do salão lateral.
“Tenho algumas lembranças dele; parece que foi um dos que fiquei encarregado de instruir.”
Ao ouvir essa voz ainda mais familiar, Aisha, que estava do lado de fora da porta, arregalou os olhos lentamente.
Bispo Wallis.
Seu "superior", e também a pessoa a quem ela deveria reportar o progresso de sua missão em seguida.
Justo quando Aisha estava tomada pela surpresa, a voz no salão lateral continuou:
“Pelo que me lembro, este Escolhido sempre foi muito contido.”
O Bispo Wallis indagou o Arcebispo à sua frente: “Vossa Excelência, o Arcebispo, não poderia haver algum equívoco nisso?”
“Equívoco?”
A voz do Arcebispo era gélida, cortante como o gelo: “Sob o olhar do Senhor, ele retirou este livro com as próprias mãos.”
“Como é? O Bispo Wallis deseja questionar o Senhor?”
Diante da repreensão do Arcebispo, Wallis recuou instintivamente meio passo, curvando simultaneamente sua coluna mecânica em sinal de desculpas.
O Arcebispo soltou um bufo frio e disse novamente: “O autor desta obra proibida ocultou informações no forro da última página do livro.”
“Embora este Escolhido não tenha descoberto a informação escondida no forro, contudo... a Grande Cerimônia da Descida Divina e o Ritual de Escolha estão próximos; é melhor esclarecer esse assunto o mais rápido possível.”
“Bispo Wallis, já que ele é o Escolhido sob sua responsabilidade, esta tarefa de investigação está entregue a você.”
“Assim que encontrar qualquer problema...”
O Arcebispo silenciou por um momento: “Cesse o status de Escolhido e leve-o ao cadafalso da Igreja.”
Ao ouvir isso, Aisha sentiu seu espírito vibrar e, inconscientemente, recuou meio passo.
“Quem está aí?!”
Uma voz sintética, mecânica, alta e rouca ressoou no salão lateral.
Logo em seguida, a porta entreaberta foi puxada com força, e uma figura alta, vestida com mantos vermelhos, surgiu diante de Aisha.
“Vossa... Vossa Excelência, o Arcebispo, saudações, que o Senhor esteja com vós...”
Aisha baixou a cabeça o máximo que pôde, escondendo o rosto sob o amplo capuz negro.
“Sacerdotisa...”
Sob o capuz carmesim, quatro olhos mecânicos que emitiam um brilho avermelhado fixaram-se nela: “Retire o capuz e olhe diretamente para mim.”
“O que você veio fazer aqui?”
O manto negro tremulou levemente, e um par de membros mecânicos de fino acabamento estendeu-se dele, retirando lentamente o capuz.
Cabelos longos, brancos como a prata, caíram como uma cascata pelas costas de Aisha, e seu rosto delicado e gracioso revelou-se diante do Arcebispo.
Aisha levantou a cabeça trêmula e, no momento em que seus olhos encontraram aqueles quatro olhos mecânicos avermelhados, todas as explicações que ela preparara ficaram entaladas em sua garganta.
Aquela figura carmesim, com mais de três metros de altura, impunha a Aisha, naquele momento, uma pressão avassaladora!
“Vossa Excelência, o Arcebispo.”
Justo quando Aisha mal conseguia suportar aquela aura, a voz do Bispo Wallis veio de trás do Arcebispo: “Esta é a Sacerdotisa Aisha, que veio hoje me reportar o progresso do anúncio da Grande Cerimônia da Descida Divina.”
“Ela se tornou sacerdotisa há pouco tempo e ainda não domina todos os protocolos.”
O Arcebispo não respondeu de imediato.
Ele examinou Aisha minuciosamente com seus quatro olhos mecânicos: “Percebi, de fato ainda é uma novata, nem mesmo a contribuição para obter a bênção divina atingiu o patamar necessário.”
“Essa aparência de meio homem, meio máquina, é deveras grotesca.”
Dito isso, o Arcebispo desviou o olhar inquisidor e girou nos calcanhares, caminhando para o interior do salão lateral.
...
Alguns minutos depois.
Tendo terminado de relatar o progresso da missão, Aisha olhou para a porta do salão lateral que se fechava lentamente, enquanto uma névoa de confusão surgia em seu olho direito, o único que ainda mantinha um brilho vivo.
Parece que Chen Fan está em apuros.
Depois de tanto tempo na Igreja, ela sabia muito bem que aqueles que entravam na mira do Arcebispo e dos Bispos raramente tinham um bom destino.
Não, na verdade, qualquer um que entrasse na mira da Igreja raramente tinha um bom destino.
Mesmo um Escolhido não era exceção.
Embora ela nunca tivesse testemunhado pessoalmente, quando servia como diácona, ouvira Carlisle contar alguns segredos obscuros da Igreja.
Certa vez, um Escolhido desrespeitou a Deusa.
O resultado foi exatamente como o Arcebispo descrevera anteriormente: não apenas foi destituído de seu status de Escolhido, como também foi levado ao cadafalso da Igreja — ao meio-dia, quando o sol estava em seu auge, aquele Escolhido foi colocado sobre a Torre Sagrada no centro da Catedral Principal.
A luz escaldante do sol convergiu para formar uma chama luminosa, queimando-o vivo até transformá-lo em um monte de carvão carbonizado!
Aisha mordeu com força seus lábios finos, e em seu rosto delicado, ainda não totalmente substituído por próteses mecânicas, transparecia uma clara indecisão.
O que ela deveria fazer?
Trair a Igreja e avisar Chen Fan; ou abandonar sua consciência e assistir impotente enquanto este Escolhido injustiçado era consumido pelas chamas?
Gradualmente, seu olhar tornou-se firme.
Aisha virou-se e caminhou em direção ao portão da Catedral Leste.
...
“Irmão Fan, o que você acha que devemos fazer para derrubar a Igreja?”
Dizendo isso, Gao Yuan franziu a testa profundamente e soltou um suspiro de frustração: “Difícil, é difícil demais.”
“Sem contar os diáconos, sacerdotes e bispos, apenas um Arcebispo já seria capaz de dar cabo de nós dois facilmente.”
O olhar de Chen Fan oscilou: “Arcebispo?”
“Ele é muito forte em combate?”
Gao Yuan levantou a mão e coçou a nuca: “Você perdeu a memória, por isso não se lembra da aparência do Arcebispo.”
“Você sabe qual é a altura do Arcebispo?”
Ao ver Chen Fan balançar a cabeça, Gao Yuan suspirou levemente e estendeu a mão, sinalizando dois números.
“Um metro e trinta e cinco?”
“Que tipo de batata mecânica é essa?!”
“Tosse, tosse!” Gao Yuan engasgou-se com a afirmação estupefaciente de Chen Fan: “... São três metros e cinquenta!!”
“Três metros e cinquenta?”
Chen Fan levantou a cabeça e estimou brevemente, assustado: “Isso, porra, ainda pode ser considerado humano?”
O entusiasmo inicial de "empreender" desapareceu lentamente, e nos olhos de Gao Yuan também surgiu um pouco de pavor: “Se pode ser considerado humano, eu não sei. Só sei que o Arcebispo recebeu a maior dádiva da Deusa.”
Chen Fan não falou, mas perguntou a Yi no fundo de sua mente.
‘Yi, o que você acha?’
【Deve ter passado pelo nível máximo de mecanização corporal humana.】
‘Nível máximo?’
【Em termos simples, preservou apenas a própria cabeça, substituindo todos os outros órgãos e tecidos do corpo por próteses mecânicas.】
‘Isso... ainda é possível sobreviver?’
【Claro que sim. Com o auxílio de sangue artificial e vasos sanguíneos que transportam nutrientes para a cabeça, enquanto confia em dispositivos de conversão de sinais cerebrais para controlar o corpo mecânico...】
【De certa forma, fazer isso pode até prolongar drasticamente a vida do cérebro, já que todos os nutrientes são fornecidos nas proporções mais científicas.】
Chen Fan imaginou a cena em sua mente e estremeceu violentamente.
Droga.
Isso definitivamente não é humano!
“Espere, você disse agora há pouco que o Arcebispo recebeu a maior dádiva da Deusa.”
Chen Fan percebeu tardiamente um problema: “E o Papa?”
“O Papa?” Gao Yuan balançou a cabeça, confuso: “Eu nunca vi o Papa. E não sou só eu; em toda a Igreja, temo que apenas o Arcebispo tenha visto o Papa.”
Chen Fan compreendeu subitamente: “Então essa afirmação exclui implicitamente o Papa, certo?”
*Toc, toc, toc.*
Justo quando Chen Fan se preparava para dizer algo mais, a porta fechada foi batida novamente.
“Xiao Fan, veio gente da Igreja.”
A voz da mãe soou do lado de fora da porta.