Capítulo 20 — A Catedral Principal

O sacerdote de manto branco ouviu silenciosamente o relato de Chen Fan.

— Esse garoto de quem você falou... Acho que tenho uma leve lembrança.

O sacerdote estendeu a mão, sempre oculta sob o manto branco, e massageou suavemente suas têmporas ainda humanas.

O braço era seco e magro, a pele amarelada cheia de rugas, claramente a mão de um idoso.

— Creio que foi no ano passado, não é?

— O senhor ainda se lembra? — Chen Fan ficou surpreso e, por instinto, puxou um pouco o saco — Sua memória é incrível!

O olho mecânico do sacerdote lançou um olhar para Chen Fan, e as feições do rosto suavizaram um pouco.

— Você fala mais do que os outros escolhidos.

— De qualquer forma, temos tempo de sobra agora. Já que mencionou, vou explicar direitinho.

Chen Fan riu interiormente.

Antes dizia que o tempo era curto, agora diz que é folgado...

Não é à toa que dizem que o bajulador nunca erra o passo.

— Não diria que é memória boa — o sacerdote seguiu adiante — Pessoas comuns abençoadas pelos deuses são raríssimas, talvez poucas por ano, e esse era uma criança, então é natural que tenha ficado na memória.

Chen Fan acompanhou o passo, “discretamente” lançando um olhar para a perna mecânica que escapava do manto branco.

O pequeno gesto não passou despercebido. O sacerdote puxou um sorriso torto.

— Sim, isso também é uma bênção do Senhor.

Ele então bateu levemente nas peças mecânicas no rosto, orgulhoso.

— Exceto os membros do clero, ninguém recebe tantas bênçãos!

Observando o rosto repleto de implantes sob o capuz, Chen Fan sentiu um desconforto profundo.

Bênçãos?

Ele não achava que aquilo fosse bênção alguma.

Ainda assim, forçou uma expressão de admiração controlada.

— Impressionante!

O sorriso do sacerdote tornou-se mais intenso e grotesco.

— Você, escolhido, é interessante!

— Já vi muitos escolhidos, mas nunca um como você!

Chen Fan ficou tenso.

— Por quê?

— Não se preocupe — a atitude do sacerdote suavizou bastante — Você deve saber que os escolhidos têm posição quase igual a bispos na igreja. Tirando o arcebispo, ninguém pode obrigá-los a fazer algo. Por isso, a atitude deles para com a gente, os servos...

Ele suspirou e balançou a cabeça, resignado.

Chen Fan entendeu imediatamente.

Era o conflito entre o pessoal da base e os líderes “de fora”.

Os servos eram a base da igreja, e os escolhidos eram os líderes que chegavam de fora.

E isso não era o pior: esses líderes tinham “mandatos” de apenas algumas dezenas de dias ou meses.

Quando o mandato acabava, o escolhido partia para o reino divino, e um novo líder chegava.

Não haveria conflito?

Os servos tinham que respeitar os escolhidos, mas estes os menosprezavam. E, sabendo que logo partiriam, os servos só fingiam cooperar, criando um ciclo vicioso.

Tudo fazia sentido.

— Vamos — disse o sacerdote, recolhendo a mão seca e frágil sob o manto.

Após um momento de silêncio, alertou suavemente:

— Se você perder outra profecia, vai sofrer.

— O arcebispo não é tão tolerante quanto eu.

Disse isso e acelerou o passo.

Depois de mais de uma hora, o ritmo do sacerdote finalmente diminuiu, e o zumbido mecânico que parecia um ruído branco desapareceu.

Chen Fan respirou fundo e enxugou o suor da testa.

Observando a expressão imperturbável do sacerdote, sentiu uma pontada de inveja.

Carne frágil, ascensão mecânica.

Essa frase não estava errada.

Corpo humano jamais competiria com esses implantes mecânicos!

[Este sistema aconselha você a abandonar essa ideia o quanto antes.]

Yi interrompeu o pensamento de Chen Fan:

[A mecanização do corpo humano é considerada tecnologia perigosa pela Rede Humana devido aos seus graves efeitos colaterais.]

[Na pior das hipóteses, pode levar à extinção de uma civilização.]

[Na melhor, destrói a autoconsciência e o modo de pensar do indivíduo.]

Chen Fan ficou chocado.

Antes que pudesse perguntar mentalmente, a cena diante dele o hipnotizou.

Quatro grandes construções atravessavam vários quarteirões.

Cada uma tinha formato de pirâmide, um estilo totalmente diferente das casas baixas de concreto ao redor.

Eram feitas de aço!

Nas estruturas de aço estavam gravados os mesmos símbolos misteriosos dos implantes mecânicos.

Além disso, as superfícies das pirâmides tinham muitas ondulações finas, de onde jorravam ondas de calor.

Mesmo a centenas de metros, podia sentir o calor intenso.

No centro das quatro pirâmides, havia uma torre cilíndrica altíssima.

O topo brilhava com uma luz tão forte que parecia ofuscar o sol no céu.

Que diabos era aquilo...

Mal pensara isso, uma projeção holográfica azul surgiu diante de seus olhos — ou melhor, sobre sua retina.

Linhas rápidas desenharam um esquema simples enquanto a voz de Yi ecoava em sua mente:

[Minha observação preliminar indica que isso é uma torre de armazenamento e geração de energia do tipo sal fundido.]

Chen Fan ficou confuso.

‘O que? Uma usina?'

[Sim. As quatro pirâmides ao redor são cobertas por uma película refletora curva, que concentra a luz solar na ponta da torre central, onde fica o reservatório de sal fundido.]

[Em termos simples, pense nas quatro pirâmides como um espelho côncavo.]

Olhando as linhas que se formavam, Chen Fan entendeu:

— Um forno solar, é isso!

[Se quiser pensar assim, tudo bem.]

[Quanto ao propósito das quatro pirâmides... Dados insuficientes, ainda não posso dizer com certeza.]

Yi concluiu:

[De qualquer forma, essa tecnologia não condiz com o nível deste mundo.]

Chen Fan engoliu em seco.

‘Você quer dizer que...’

‘Isso pode ter sido feito por uma civilização alienígena?’

[Teoricamente, sim.]

Ele lançou um olhar rápido para o sacerdote ao lado.

Pela postura reverente, aquela construção era seu destino final.

A catedral!

Ou seja, ele estava prestes a visitar território de uma civilização alienígena?

Naquele instante, Chen Fan sentiu arrepios na cabeça.

Desacelerou e seguiu o sacerdote em direção a uma das pirâmides de aço, apreensivo.

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