Capítulo 40: O Muro das Lamentações e os Condenados

Observando as silhuetas, uma alta e outra baixa, uma negra e outra branca, que se distanciavam sob o pôr do sol, três grandes pontos de interrogação surgiram na mente de Chen Fan.

Por algum motivo, ele sentia que aquela sacerdotisa de vestes negras, chamada Isha, era um tanto distraída. Seria apenas uma impressão? Alguém que alcança o posto de sacerdotisa não deveria ser tão ingênua, certo?

Chen Fan balançou a cabeça, afastando a confusão. Respirando fundo, ele deu os primeiros passos em direção ao baixo edifício residencial. Ao subir, lançou um olhar rápido pelas janelas abertas. Sob a luz fraca de lâmpadas incandescentes, diversos fiéis ajoelhavam-se diante de estátuas divinas, orando com o que parecia ser uma devoção genuína — pelo menos, aos olhos de Chen Fan.

Pouco depois, ele chegou à porta de sua própria casa. Estava bem fechada, com um brilho amarelado filtrando-se por uma fresta. Inconscientemente, ele olhou para a porta vizinha, a de Xu Huai. Como a sua, estava trancada e sem qualquer luz.

Ao levantar a mão para bater, a porta se abriu. Sua mãe, com os olhos levemente inchados, olhou para ele com naturalidade:
— Xiao Fan, você voltou?

...

De volta ao lar, Chen Fan seguiu a mãe no ritual padrão de oração à Deusa. Após passar o dia na catedral, ele já estava mais do que familiarizado com o procedimento. Em seguida, veio o jantar. À mesa, a mãe conversava sobre assuntos cotidianos e questionava-o sobre o terceiro oráculo. Tudo parecia como sempre.

Chen Fan não sabia o estado mental exato de sua mãe, mas, ao ocultar sua identidade da Igreja por duas vezes, ela já havia revelado sua postura. Embora sentisse um pouco de remorso, a razão dizia a Chen Fan que manter aquela situação era vantajoso. Mais do que isso, ele deveria usar essa relação sutil para obter uma vantagem ainda maior.

Ele se recompôs e disse, com naturalidade:
— Mãe, tem uma coisa que eu gostaria de perguntar.

A mãe interrompeu o movimento das mãos e fixou um olhar confuso no filho.
— É sobre a cidade de Varela, fora dos muros...

Antes que ele terminasse, o rosto da mãe empalideceu drasticamente.
— Espere! — Ela girou o pescoço rapidamente, olhando para a estátua da Deusa ali perto. Ao notar que não havia sinal de movimento, acalmou-se levemente. Após hesitar, ela tomou uma decisão e levantou-se em direção ao quarto de Chen Fan. — Xiao Fan, este não é o lugar para falar disso. Venha comigo.

...

A mãe fechou a porta do quarto, isolando-os da estátua na sala.
— Se não me engano, você queria perguntar sobre a situação fora de Varela, certo?

Ao ver Chen Fan acenar, ela suspirou suavemente.
— Não sei o que você enfrentou no seu quarto nos últimos dias, mas ainda acredito que você é meu filho.

Chen Fan sentiu um calafrio. Agora não havia mais dúvidas. "Yi" estava certa; sua mãe realmente notara algo de anormal nele. Sem dar chance para que ele respondesse, ela continuou:
— Xiao Fan, esse é um assunto estritamente proibido pela Igreja. Lembre-se: nunca discuta isso diante de uma estátua! — Seus olhos turvos revelavam um toque de terror. — Neste prédio, alguém já foi levado ao cadafalso da Igreja por causa disso.

Ela respirou fundo e prosseguiu:
— Quanto ao que existe fora de Varela... é a área onde vivem os Povo do Pecado. Eles não são protegidos pela Deusa e vivem eternamente isolados fora da cidade, sofrendo a erosão e o tormento das energias imundas. É claro, são apenas rumores. Ninguém sabe a verdade.

— Não podemos sair para ver?
— Sair? — A mãe balançou a cabeça. — Existe o Muro dos Suspiros. Ninguém pode sair, ninguém pode entrar.
— Muro dos Suspiros?
— Foi um milagre enviado pela Deusa no primeiro ano da era de Varela. Ele cerca toda a cidade e bloqueia completamente a energia impura do mundo exterior.

...

— Yi, um simples muro seria capaz de bloquear a radiação nuclear? — indagou Chen Fan, confuso, assim que a mãe deixou o quarto.

— É uma tarefa difícil — respondeu Yi prontamente. — A menos que esse muro envolva toda a cidade de Varela.

No mesmo instante, uma projeção holográfica azul surgiu diante de Chen Fan. Nela, uma vasta cidade era lentamente coberta por uma gigantesca cúpula hemisférica, parecendo um pequeno monte de terra sobre o solo plano.

Chen Fan franziu o cenho:
— Impossível! Absolutamente impossível! — Ele tinha visto o sol no céu durante o dia; seria ele falso também?

— Falando nisso — disse ele — a radiação nuclear é tão difícil de tratar assim?

— A radiação nuclear divide-se em raios alfa, beta e gama — explicou Yi. — Os raios alfa têm pouco poder de penetração. Os raios beta são fluxos de elétrons que causam queimaduras, o que condiz com a descrição daquela catástrofe. Quanto aos raios gama... têm um poder de penetração altíssimo. Para civilizações de baixo nível, apenas materiais naturais de alta densidade, como o chumbo, podem bloqueá-los.

— E para civilizações superiores?
— Com escudos espaciais ou dimensionais, é possível repelir radiação de nível de explosão de raios gama, sem falar na radiação de uma guerra nuclear. Mas isso não é algo que você deva considerar agora.

— Tudo bem — disse Chen Fan, dando de ombros. — Continue.

— Há uma informação crucial. Analisei o banco de dados e descobri algo: para civilizações de baixo nível, a radiação nuclear não é o maior perigo de uma guerra em larga escala. Geralmente, usam-se bombas de hidrogênio, cujo impacto radioativo não é tão duradouro, cessando em poucos anos.

Chen Fan compreendeu o raciocínio.
— Você quer dizer que esse Muro dos Suspiros é apenas um pretexto? Ele não serve para bloquear radiação, mas para impedir que os fiéis saiam da cidade? Como se... estivessem mantendo os crentes em um cercado?

— É a probabilidade mais alta — concluiu Yi.