Capítulo 12 Membros Mecânicos

Embora sentisse um pouco de pânico, Chen Fan esforçou-se para manter a calma.

Ele ergueu a cabeça e fixou o olhar, sem desviar, no homem robusto que estava à sua frente e que era uma cabeça mais alto que ele.

— Nada mal.

Os olhos do homem mostraram certa surpresa, e o escárnio em seu rosto diminuiu consideravelmente:
— Eu achava que todos os Escolhidos por Deus eram uns covardes que intimidam os fracos e temem os fortes. Não esperava encontrar alguém como você neste grupo de Escolhidos. Interessante... Não se preocupe, não vou lhe tocar.

O homem riu alto, enquanto estendia a mão e dava tapinhas no ombro de Chen Fan sem qualquer respeito:
— Afinal, vocês são Escolhidos. Nós, pessoas comuns, devemos ser respeitosos.

No segundo seguinte, o sorriso em seu rosto desapareceu rapidamente, e ele inclinou-se, aproximando o rosto do de Chen Fan.

— Garoto. Você é um Escolhido, então hoje vou lhe conceder um favor. Mas não se esqueça: daqui a um mês é a Cerimônia de Escolha Divina, e você terá que ir ao Reino Divino servir às divindades. Aqueles que foram antes nunca retornaram! Você pode protegê-las por um tempo, mas não por toda a vida!

Dito isso, o homem lançou um olhar de desdém, empurrou Chen Fan com força para o lado e saiu do quarto com passos largos e arrogantes.

Observando as costas do homem, a expressão de Chen Fan tornou-se sombria. Pelas palavras daquele sujeito, ele tinha certeza de que as informações registradas no diário do proprietário original eram, em grande parte, verdadeiras. Sem dúvida, isso destruiu a única esperança que ele ainda abrigava.

...

— Ó Senhor, obrigado por enviar seu mensageiro para nos ajudar... — ouviu-se a voz da mulher de meia-idade atrás da estátua divina.

Ao notar o olhar de Chen Fan, a mulher levantou-se cautelosamente da almofada de oração e agradeceu:
— Senhor, obrigada...

— Ele não fez nada de concreto, por que agradecê-lo? — Uma voz feminina, fria e cortante, interrompeu a fala da mulher. — Não se esqueça, adiar por mais um mês significa pagar mais um mês de juros! Quando ele for servir aos deuses, o que você fará? Acha mesmo que terá que entregar o braço do pequeno Wen para aquele bando de ratos?

Ao ouvir isso, Chen Fan ficou paralisado. Estava ele, na verdade, atrapalhando?

— Xu Huai! — A mulher de meia-idade lançou um olhar rápido para Chen Fan e sussurrou, ansiosa: — Como você pode falar assim com o senhor Escolhido? Você...

Antes que pudesse terminar, Xu Huai levantou-se e saiu do quarto. Ao passar por Chen Fan, ela soltou um bufo frio de desdém. Observando a figura que desaparecia rapidamente pelo corredor, Chen Fan balançou a cabeça com um sorriso amargo. Como o diário registrava, Xu Huai não era como os outros vizinhos; ela, de certa forma, detestava o fato de Chen Fan ser um Escolhido.

Enquanto isso, lá fora, ouviam-se os comentários dos vizinhos curiosos. O teor da conversa era previsível: criticavam o comportamento de Xu Huai como um desrespeito aos deuses. Chen Fan não queria dar importância àquelas fofocas, mas uma frase chamou sua atenção:
— Essa Xu Huai, que vive deixando a estátua divina jogada no chão, agora trata o Escolhido desse jeito...

Lembrando-se da estátua que vira jogada ao léu, a expressão de Chen Fan tornou-se grave. Ser tratado mal era compreensível, afinal, ele não era dinheiro para agradar a todos. Mas, se a atitude dela em relação aos deuses era a mesma... isso merecia uma análise profunda.

Num instante, Chen Fan tomou uma decisão: precisava encontrar uma forma de se aproximar de Xu Huai. Talvez ela soubesse a verdade sobre aquele mundo.

Vendo a expressão estranha no rosto de Chen Fan, a mulher de meia-idade, interpretando mal a situação, apressou-se a defender Xu Huai:
— Senhor, não leve a mal, a Xu Huai sempre foi assim...

Chen Fan sorriu e fez um gesto, interrompendo-a:
— Tia Shen, esqueça a Huai por um momento. Diga-me, o que realmente está acontecendo?

Ele voltou seu olhar para o pequeno menino, cujos olhos ainda estavam avermelhados. Mais precisamente, ele olhava para o braço mecânico da criança, cuja destreza superava tudo o que ele conhecia.

A mulher suspirou profundamente, abraçou o menino e começou a explicar com um semblante abatido:
— Tudo começou no ano passado. O pequeno Wen nasceu com um problema no braço direito, você deve saber. — Chen Fan não disse nada, apenas assentiu. — Nestes anos, rezei na igreja, implorando por um milagre, mas... o Senhor nunca respondeu às minhas preces. Até o ano passado!

Após uma oração, um diácono da igreja me procurou. — A mulher tinha um brilho de esperança no rosto. — Ele me disse que o Senhor, tocado pela minha sinceridade, estava disposto a realizar um milagre para curar o braço do Wen.

Ao ouvir isso, a expressão de Chen Fan mudou instantaneamente. A prótese mecânica estava, de fato, ligada aos supostos deuses! Isso significava...

— Já podemos fazer um julgamento preliminar: a divindade adorada por esta civilização deformada é, muito provavelmente, uma civilização tecnológica que domina uma ciência mais avançada. — A voz de "Yi" ecoou na mente de Chen Fan. — Interferir no desenvolvimento de civilizações inferiores e escravizar indivíduos através da teologia é um crime grave na União Humana!

Diferente do tom brincalhão de costume, a voz sintetizada de Yi soava extremamente séria.

— Chen Fan, aproveite a oportunidade para examinar a prótese mecânica do menino. Preciso fazer uma estimativa do nível tecnológico desta civilização.

Chen Fan concordou mentalmente e voltou a observar o braço mecânico de fabricação refinada. A mulher, imersa em suas lembranças, não notou o comportamento de Chen Fan e continuou:
— Só que... o diácono me disse que a igreja exigia uma doação de dez mil moedas de ouro para provar minha lealdade. Eu não tinha tanto dinheiro. Juntei o que pude, mas ainda faltavam 2.139 moedas. Como o dia da bênção estava próximo, decidi arriscar e pedi um empréstimo. Para emprestar, precisavam de uma garantia que eu não tinha. Foi quando Gao Li me procurou e disse que eu poderia usar o "presente divino" que o Wen receberia como garantia. — A mulher acrescentou: — Ah, Gao Li é aquele homem que veio cobrar a dívida agora há pouco.

Chen Fan compreendeu tudo. Embora a mulher não tivesse entrado em detalhes, pela sua experiência de vida anterior, ele já podia imaginar o desfecho. Não passava de uma armadilha: a incapacidade de pagar, os juros acumulados e, finalmente, a ruína.

Pelo que o tal Gao Li dissera, não havia leis que proibissem esses empréstimos predatórios; pelo contrário, a igreja garantia tais transações. E com o prazo de validade do status de "Escolhido" sendo de apenas um mês, a situação era um beco sem saída!

No entanto... para Chen Fan, parecia haver um problema ainda maior oculto em toda essa história.