Capítulo 24: O Bispo

— Faz sentido… — Chen Fan murmurou para si mesmo após um momento de reflexão, acenando com a cabeça.

— O que faz sentido? — Gao Yuan olhou para ele, confuso, perguntando com sua voz retumbante: — Que conversa fiada é essa que você está tendo sozinho, rapaz?

O rosto de Chen Fan ficou tenso. Talvez a sensação de alívio por estar com Gao Yuan o tivesse feito baixar a guarda, ou talvez estivesse imerso demais em seus pensamentos, mas ele acabou verbalizando o que pensava.

Chen Fan tentou manter a expressão impassível: — Nada, continue o que estava dizendo.

— Ah… — Gao Yuan coçou o cabelo curto e ignorou a questão irrelevante. — Eu estava sentado naquele trono sagrado e então coloquei a coroa sagrada.

Chen Fan começou a tossir violentamente: — Cof, cof, cof…

Trono sagrado, coroa sagrada. Que droga. Essa igreja e o tal "deus" realmente adoram se vangloriar!

— Chen Fan, você está bem? — Gao Yuan perguntou, preocupado. — Ainda não se recuperou? Quer que eu fale com o bispo mais tarde?

Chen Fan, ainda incapaz de lidar com a hospitalidade de Gao Yuan, acenou com as mãos recusando: — Não, não, continue, por favor.

— Ah… depois que coloquei a coroa, senti uma tontura, como se estivesse voando no céu…

[Exatamente. Um sintoma comum de interfaces cérebro-máquina de baixa qualidade. A estimulação dos sinais bioelétricos não é precisa o suficiente, causando facilmente uma sobrecarga. A tontura é apenas um efeito colateral leve.]

— Então… então ouvi uma voz feminina etérea me chamando e, logo depois, vi a deusa. Ela estava acima do Reino Divino e estendeu a mão para mim…

[Primeiro, usam sinais sonoros para localizar a frequência base do cérebro do usuário da interface, e só depois conectam os sinais visuais após a sintonização básica. Esse é o procedimento padrão para interfaces baratas.]

— …

Ao ver que Gao Yuan não dizia mais nada e permanecia com o rosto cheio de admiração, Chen Fan tossiu levemente para interromper seu devaneio: — E depois?

— Depois? Não tem depois! As duas primeiras profecias foram só isso. — Gao Yuan olhou para Chen Fan como se fosse óbvio. — Mas ouvi dizer que a terceira profecia é mais importante, talvez tenha mais conteúdo.

[A animação em CGI ainda não foi finalizada, eles estão liberando em partes.]

Yi traduziu e resumiu de forma concisa.

Chen Fan: — …

Para ser sincero, ele nunca tinha ficado tão sem palavras em toda a sua vida.

***

Justo quando Chen Fan se preparava para extrair mais informações de Gao Yuan, a pesada porta de metal se abriu novamente. Dois homens e uma mulher, três Escolhidos de semblante sério, entraram na sala um a um. Atrás deles, três sacerdotes vestidos com túnicas pretas curvaram-se e retiraram-se, fechando a porta de metal em seguida.

Diferente de Chen Fan e Gao Yuan, as vestes dos três Escolhidos eram extremamente refinadas. Sobre o tecido branco e dourado, fios de ouro bordavam padrões arcanos que emanavam uma aura sagrada. Talvez percebendo o olhar de Chen Fan, um dos Escolhidos deu um sorriso calculado e acenou com a cabeça. Isso deveria ser considerado um cumprimento.

— Tsc… — Um bufo de desdém veio de seu lado.

Chen Fan olhou surpreso para Gao Yuan, cujo rosto expressava desprezo. Embora a atitude de Gao Yuan em relação aos sacerdotes de túnica preta fosse questionável, ele era, no geral, uma pessoa fácil de lidar. Era difícil imaginar que ele demonstrasse tanta aversão pelos outros três Escolhidos.

Chen Fan guardou sua confusão. A situação era caótica e ele foi forçado a abandonar seu plano original de extração de informações. Que pena! Era uma oportunidade tão boa!

Antes que Chen Fan pudesse lamentar por muito tempo, a porta de metal se abriu novamente e um membro do clero, vestindo uma túnica roxa, entrou lentamente. Comparada à túnica preta dos sacerdotes, aquela peça era muito mais luxuosa. Fios de ouro bordavam padrões complexos sobre o tecido roxo profundo, conferindo-lhe um ar de nobreza superior.

— Vossa Excelência, Bispo. — Gao Yuan prestou homenagem imediatamente.

Era um bispo! Chen Fan ficou surpreso e, enquanto prestava continência, gravou essa informação vital em sua mente. De acordo com o que Carlyle havia dito anteriormente, acima do bispo deveria haver arcebispos, embora não soubesse se existia algo como um papa acima deles.

Enquanto Chen Fan revisava mentalmente as informações obtidas, o bispo de túnica roxa retirou o capuz. As pupilas de Chen Fan se dilataram rapidamente. Uma cena chocante surgiu diante de seus olhos: uma cabeça completamente mecanizada e lisa!

O nível de mecanização daquela cabeça superava em muito o do diácono Carlyle e do sacerdote Quinton. Pele, olhos, nariz, orelhas, boca… todos os órgãos tinham sido substituídos por dispositivos mecânicos! Sob o olhar fixo de Chen Fan, os lábios mecânicos do bispo se moveram, revelando uma cavidade oral feita de metal.

— Nobres Escolhidos, que o Senhor esteja convosco.

A voz era sintetizada por cordas vocais mecânicas, carregada de uma rigidez artificial.

Isso… isso é mesmo um ser humano? Por acaso é um robô?!

Chen Fan não pôde deixar de se perguntar ao encarar aquela cabeça robótica. Será que ainda existia um cérebro biológico dentro daquela estrutura? Não seria apenas uma CPU controlando tudo?

[O sistema realizou uma observação simples. O alvo ainda respira, mas a frequência é muito inferior à de um humano normal. Além disso, através da banda infravermelha, é possível observar que o peito do indivíduo não passou por modificações mecânicas. Portanto, o alvo ainda pertence à categoria de seres de base de carbono, apenas com modificações mecânicas extremamente extensas.]

A voz de Yi ecoou na mente de Chen Fan: [A análise abrangente mostra que o alvo manteve o tecido cerebral e o sistema cardiovascular. No entanto, o sistema digestivo, locomotor e a maioria dos outros sistemas foram substituídos.]

[Inacreditável!] Yi exclamou com espanto: [Um plano de modificação tão radical é difícil de encontrar até mesmo nos bancos de dados da Federação Humana! Que civilização insana!]

Chen Fan não respondeu, observando silenciosamente os dados de análise em sua retina. Uma suspeita vaga começou a surgir em sua mente.

[Você suspeita que, quanto mais alto o cargo do clero, mais profunda é a modificação mecânica?]

"Sim." Chen Fan respondeu mentalmente: "Tentei me lembrar dos membros do clero que encontrei no caminho e senti… não, é possível encontrar um padrão."

Yi silenciou, como se estivesse calculando algo.