Capítulo Cinco: Despedaçando o que é Podre e Frágil (2)

"Empreste-me aquela força que senti no hospital."
"Já foi toda usada... hehehehe. Se ainda quiser, devore-os."

Os punhos desabavam como chuva. Havia mais de trinta brutamontes na fábrica; Li Anping já derrubara uma dúzia. Alguns companheiros os arrastaram para fora, restando cerca de dez que agora cercavam Li Anping, ferido.

A princípio, Li Anping ainda podia contar com sua força para se defender ou revidar. Mas em poucos minutos, o ferimento à bala já o deixara perigosamente fraco.

O primeiro golpe atingiu-lhe a coxa: um homem, aproveitando-se de sua distração, pisou com força sobre o ferimento. Uma dor lancinante arrancou de Li Anping um grito dilacerante.

Li Anping revidou com um soco, pondo o agressor em fuga, mas outro logo lhe desferiu uma bastonada nas costas, derrubando-o contra o chão de cimento.

Ele lutou para se erguer, mas os brutamontes ao redor, como espectros do submundo, agarravam-no com mãos sem conta, tentando arrastá-lo para o inferno.

Esses homens, sob o comando de Chang Zheng, sempre ostentaram poder e violência. Cada um deles, com as mãos manchadas de sangue, era chamado de "chefe" pelos capangas das ruas. Nunca haviam sofrido tamanho revés — serem derrubados por um só homem era uma vergonha insuportável. Agora, tendo a chance de se vingar, não pretendiam poupar Li Anping.

Ainda assim, estavam habituados à luta e sabiam medir os golpes. Chang Zheng ordenara tortura, não morte, portanto não matariam Li Anping. Mas, em poucos minutos, seu corpo estava dilacerado, coberto de sangue e feridas, como um boneco de trapos abandonado no chão.

"Você não veio aqui para buscar justiça?" Do lado de fora da multidão, a risada cruel dos malfeitores feria os nervos de Li Anping. "Tome, aguente!"

‘Ainda não vai agir? Basta absorver algumas almas e você poderá inverter a situação.’ A voz zombeteira retumbava em sua mente.

Ao vê-lo ainda resistindo, a voz não conteve o escárnio: "Fracassado, inútil, desse jeito você jamais vingará ninguém; será eternamente pisoteado, incapaz de proteger quem quer que seja."

A injustiça sofrida, a dor pela perda dos entes queridos, a arrogância desenfreada de Chang Zheng — emoções intensas irromperam em seu peito como um vulcão.

Li Anping sentiu um frio emergir de dentro de si, como se algo adormecido em sua mente despertasse. De súbito, estendeu a mão e agarrou o tornozelo de um dos homens que o chutava.

"Desgraçado, larga!" O homem sentiu o tornozelo preso e tentou pisotear o braço de Li Anping, mas, por mais que chutasse, Li Anping não soltava.

"Droga, solta logo, seu...!" Outros vieram em auxílio, golpeando-lhe o braço e o ombro com pés e barras de ferro.

O homem preso começou a tremer. "Está ficando cada vez mais frio..." E logo sentiu uma pressão esmagadora, como se algo sugasse sua alma.

‘Devore-o! Devore-o!’
‘Que se funda para sempre, tornando-se fonte do nosso poder!’
‘Vamos, Li Anping!’

Num instante, o homem desabou. Os outros, perplexos, viram Li Anping soltar o tornozelo.

"O que houve? Ele passou mal?"
"Será uma cãibra?"
"Olhem... olhem para ele... o que está acontecendo?" disse um, apavorado, apontando para Li Anping caído ao chão.

Li Anping permanecia prostrado, mas sua blusa movia-se num vai e vem incessante, como se uma serpente colossal se contorcesse por baixo do tecido. Estalidos de ossos e músculos retorcendo-se ecoavam, gelando até a alma.

Ergueu-se lentamente; suas feridas cicatrizavam a olhos vistos, a carne se recompunha, e os músculos cresciam, tornando-o ainda mais imponente — quase dois metros de altura.

Nos olhos de Li Anping, brilhava um rubro sinistro.

"Vocês... todos morrerão."

Arremessou-se contra a multidão. Seus punhos voavam, e cada soco despedia um homem pelos ares. No ar, ossos do pescoço estalavam, cabeças e colunas se retorciam grotescamente; antes mesmo de tocar o chão, já não respiravam.

Ao absorver mais duas almas, Li Anping sentiu energia transbordar de seu corpo, uma força infinita pronta a explodir. Com um só movimento, afastou todos os braços, pernas e armas que o atacavam.

"Usem as armas, rápido, atirem!"
"É um monstro..."
"Não fujam, atirem juntos!"

Bang — bang —

O sangue jorrou de Li Anping, o impacto dos projéteis atravessando ossos e músculos, derrubando-o para trás.

Mesmo alvejado novamente, Li Anping não perdeu a capacidade de reagir; a energia recém-absorvida reparava-lhe o corpo, tornando-o ainda mais forte. Rastejando, ele avançou célere para a sombra do depósito, movido pelo instinto diante da dor atroz.

O galpão, além do grande espaço vazio, era tomado por contêineres e caixas deixados ao acaso. Era noite; as mercadorias, amontoadas, criavam sombras densas e ameaçadoras.

"O que está acontecendo? Por que atiraram de novo?" Chang Zheng, atraído pelos tiros, surgiu com duas bestas caninas em suas mãos, que rosnavam inquietas para as sombras. Ao ver três corpos no chão, bradou furioso: "O que vocês estão fazendo? Tantos homens e não dão conta de um aleijado ferido?"

Os brutamontes, gaguejando, explicavam o ocorrido, falando em possessão e resistência às balas. Chang Zheng, impaciente, rebateu: "Ele está aqui, procurem-no já!"

De repente, Li Anping lançou-se das sombras, movendo-se de quatro, como uma serpente, numa velocidade sobrenatural, desaparecendo outra vez na escuridão.

Chang Zheng, atordoado, virou-se para um dos seus — cuja cabeça já não existia, e onde antes havia um pescoço agora havia uma ferida hedionda, de onde o sangue jorrava como uma fonte, respingando-lhe no rosto.

"Ah!!"

Gritos horrendos ecoaram. Por mais que fossem homens acostumados ao sangue, jamais presenciaram tamanha brutalidade — ver um companheiro decapitado diante de si era demais.

"Parem de gritar!" Chang Zheng sacou a arma, urrando: "Grupos de dois, costas com costas, fiquem atentos — vejam quem for, atirem!"

"O que é essa coisa?"

As ordens de Chang Zheng devolveram-lhes um fio de coragem. Logo todos empunhavam suas armas, costas coladas, a mirar nervosamente o entorno. O depósito, antes conhecido, agora transbordava terror.

"Desgraça, se tem coragem, apareça diante de mim!" Chang Zheng bradou, percorrendo o espaço com o olhar. "Só sabe se esconder nas sombras? Não queria nos ensinar uma lição? Venha, lute como homem!"

O silêncio recaiu, cortado apenas pela respiração pesada dos homens.

"Chefe, isso está estranho demais. Por que não fugimos?" um sussurrou.

"Fugir, seu covarde?" Chang Zheng cuspiu e ordenou: "Sigam-me até o portão. Só há uma saída, bloqueiem-na, quero ver se ele não aparece."

Agora o grupo estava dividido em três: Li Anping e cerca de dez homens com Chang Zheng no galpão; outros, feridos, recebiam cuidados fora; e o homem na jaula de ferro.

Ao som da ordem, partiram em direção à porta, passos lentos, costas coladas, armas em punho, como se Li Anping fosse saltar de qualquer esquina.

"O que, afinal, é isso?"
"Ele é muito rápido."
"Como vou saber?" Chang Zheng, lívido, praguejou: "Não importa o que seja, quando eu pegá-lo, estará morto."

Mal terminara de falar, uma sombra desabou do alto, derrubando um dos homens.

"Não atirem! Socorro, me ajudem!" O homem gritava, mas Chang Zheng, já com a arma apontada, disparou sem hesitação — tinha treinamento, e seus movimentos eram mais precisos que os dos outros. Soltou ao mesmo tempo as duas bestas caninas.

Por mais rápido que fosse, Li Anping era ainda mais. Dois tiros abriram buracos no chão, mas ele já arrastava o homem para as sombras. As bestas entraram em disparada atrás dele.

Foi só então que os outros reagiram, disparando em direção às sombras, como se quisessem exorcizar seus próprios temores.

Mas os tiros, desorientados, jamais atingiram Li Anping. Das sombras, vinham apenas os gritos agônicos dos que caíam em suas mãos.

"Não, por favor, solte-me!"
"Imploro, tenha piedade!"
"Ah! Minha mão, minha mão!"

Um grito cortou a noite, seguido pelo lamento das bestas, antes que o silêncio voltasse a reinar.

Quando Chang Zheng e os demais chegaram, encontraram apenas o corpo despedaçado do homem e as bestas rígidas no chão.

Ninguém podia imaginar o que se passara nas sombras, mas o horror era tanto maior. A escuridão ao redor parecia prestes a devorar tudo.

Alguns vomitaram diante do espetáculo.

"Não aguento mais, vou sair daqui!" Um deles, engolindo em seco, correu para a porta, gritando.

Mal dera alguns passos, uma barra de ferro voou e atravessou-lhe o peito, calando-o. Caiu ao chão, sangue espumando pela boca. Olhou para os outros, querendo dizer algo, mas a morte calou-lhe as palavras.

"Ah! Ah! Ah!" Um brutamontes, enlouquecido, disparava a esmo. "Eu vi você, apareça!"

A resposta foi um som estranho — outra barra de ferro voou, traçando uma linha negra, e o homem sentiu algo penetrar-lhe o crânio. Olhou em volta, surpreso por não sentir dor, e riu. Mas logo percebeu todos — até Chang Zheng — a fitá-lo com horror sobrenatural. A barra atravessara-lhe a cabeça. Só então desabou, gritando.

Como se fosse um sinal, Li Anping encontrou um novo brinquedo: uma após outra, barras de ferro voavam, semeando cadáveres como peças de dominó — a vida parecia, ali, frágil demais.

O sangue jorrou; não havia mais ordem. Nem os gritos de Chang Zheng os detinham. Em desespero, corriam para a saída.

O caos tornou-se completo. Li Anping emergiu das sombras, rastejando como uma serpente, veloz e sinuoso, impossível de atingir. Não mais sanguinário; agora, cada homem que alcançava, morria num só golpe, a alma sugada.

Sem gritos, sem sangue — todos sucumbiam no silêncio.

Ao parar, só Chang Zheng restava de pé.

Apontava-lhe a arma, mas as mãos tremiam. "Se tem coragem, mate-me!"

Li Anping lançou-lhe um olhar gélido. "Pensei em lhe dizer algumas palavras."

"Seu...!" Chang Zheng esbravejou.

Sem lhe dar ouvidos, Li Anping avançou e, antes que disparasse, quebrou-lhe o pescoço.

Olhou ao redor. Com um gesto, lançou o cadáver de Chang Zheng contra uma caixa, esmagando-a sob os destroços.

"Mas depois achei que nada valia dizer a escória como você."

"É melhor eu mesmo procurar Huo Qing."

Saiu do galpão, exterminando todos os criminosos restantes. Recolheu algum dinheiro, para eventuais necessidades.

"Fábrica abandonada na Estrada Dachang, ocorreu agora um confronto de gangues."
Recolheu o telefone de um cadáver, fez a denúncia e desligou. Observou suas mãos, em silêncio.

‘Arrepende-se?’
‘De forma alguma.’ Li Anping ergueu o rosto e foi saindo da fábrica. ‘Achei que, ao matá-los, sentiria culpa, nojo, raiva. Mas, para ser sincero, ao quebrar seus pescoços, esmagar-lhes os crânios, não senti nada. Foi como matar uma galinha.’

A voz, surpresa pela frieza, demorou a responder, num suspiro: ‘Porque você é um demônio nato.’

‘Como devo chamá-lo?’
‘Pode me chamar de Hei.’
‘Hei, devo agradecer-lhe.’ Li Anping parou diante do portão. ‘Se não fosse você, jamais teria tido forças para fazer o que fiz. Entendi: esses canalhas, que não têm princípios nem se consideram humanos, não merecem que eu os trate como tal.

Você está errado — não sou um demônio, sou o representante da justiça.’

‘Oh?’
‘Decidi: usarei o poder que me deu para combater o mal. Daqui em diante, só devorarei almas de malfeitores. Ficarei cada vez mais forte, eliminando todos os perversos.’ Li Anping cerrava os punhos, a voz cheia de firmeza.

‘Punirei os maus, recompensarei os bons.’

‘Serei o herói da humanidade!’

Ao terminar, desferiu um soco no portão de ferro, que cedeu com estrondo, tombando ao chão.