Epílogo

A luz tênue, o odor acre.
Embora não fosse a primeira vez que adentrava o necrotério, Huang Linjun ainda sentia-se profundamente desconfortável.
Empurrou a pesada porta do necrotério; o cadáver de A Lang jazia sobre a mesa de autópsia, cercado por bandejas nas quais repousavam ainda diversos tipos de sangue, pedaços de carne e instrumentos cujo nome Huang Linjun sequer sabia pronunciar.
A vítima fora encontrada no hospital na véspera. Em princípio, homicídios desse tipo não caíam sob a alçada de Huang Linjun, mas, dado o caráter extraordinário do caso, bastou uma ligação do chefe de polícia da cidade central para arrancá-lo da cama.
“Realmente, brutalidade sem igual.” Mais uma vez diante daquele corpo, Huang Linjun não pôde evitar franzir o cenho.
Os membros estavam quebrados, o pescoço dilacerado, grandes extensões do corpo exibiam traumas graves nos tecidos, e o crânio ostentava uma cavidade aberta. Não fosse pela análise prévia do caso, Huang Linjun quase acreditaria tratar-se da obra de um sádico assassino em série.
Permaneceu ao lado da mesa de autópsia por alguns momentos, até que Zhang Wei, o legista, adentrou o recinto.
— Chamaram até você? — Zhang Wei, ao ver Huang Linjun examinando o cadáver, pareceu surpreso. — Agora o pessoal da divisão de crimes graves pode respirar aliviado.
Enquanto organizava seus instrumentos, acrescentou:
— Já enviei o laudo para seu e-mail. Ainda tem ânimo para examinar essa pilha de carne despedaçada? Ontem, dois novatos quase vomitaram as próprias entranhas quando trouxeram o corpo. Digo sem exagero: em todos os anos nessa profissão, jamais vi algo tão atroz.
Huang Linjun voltou-se para Zhang Wei e sorriu, resignado:
— Não há o que fazer. Sou o único, em toda a delegacia, apto a lidar com situações assim. Vim aqui hoje para lhe perguntar sobre certas particularidades, detalhes que não constam no laudo.
Sabia que, ao redigir o relatório, o legista sempre deparava, em casos envolvendo pessoas dotadas de habilidades especiais, com circunstâncias extraordinárias. E tais ocorrências, evidentemente, eram de difícil aceitação para as altas esferas da polícia.
Afinal, não se pode simplesmente relatar aos superiores que a vítima foi morta por alguém dotado de poderes sobrenaturais. Ao menos, não oficialmente — do contrário, seria relegado a algum posto remoto para o resto da vida.
Assim, conquanto a existência de indivíduos com habilidades especiais fosse quase um segredo a céu aberto nos altos escalões de diversos departamentos do governo, em nenhum documento oficial da Grande Xia constava menção a eles.
Por conseguinte, ao se depararem com tais casos, os legistas recorriam a eufemismos e subterfúgios, forjando explicações plausíveis.
A verdade do caso, porém, somente era conhecida por policiais como Huang Linjun, incumbidos de investigar ocorrências sobrenaturais.
— Eu já imaginava — murmurou Zhang Wei, mas não deixou de responder às perguntas de Huang Linjun.

— Qual foi a causa da morte? — Huang Linjun, folheando distraidamente a ficha da vítima, indagou.
— Hemorragia arterial maciça, além de metade do cérebro ter sido arrancada do crânio. Qualquer um dos dois seria fatal — respondeu Zhang Wei, torcendo os lábios. — Porém, vale destacar isto, e isto aqui.
Apontou para o braço e o pescoço do cadáver.
— O tamanho desses braços é manifestamente incompatível com o de um ser humano comum. São quase quatro vezes mais grossos que o normal, compostos quase que inteiramente de músculos, sem vestígio de gordura. Eu acreditaria se me dissessem que ele poderia matar um urso com as próprias mãos.
— Talvez fosse um entusiasta do fisiculturismo? Alguém que se dedicava apenas ao treino dos membros superiores? — ponderou Huang Linjun, incerto. — Haveria tal possibilidade?
— Já viu algum fisiculturista com músculos que se desenvolvem só abaixo do cotovelo? O Popeye, talvez? — Zhang Wei balançou a cabeça. — Qualquer treinamento físico afeta o corpo como um todo; é impossível desenvolver apenas uma parte sem envolver o restante, especialmente considerando os ombros e as costas, que, no caso dele, são deploravelmente franzinos, revelando sinais de desnutrição crônica, em flagrante contraste com os braços.
Zhang Wei assentiu, pensando com frieza: “Este A Lang deveria ser um portador de habilidades de mutação, talvez capaz de manipular os próprios músculos — o que explicaria os rastros de destruição no local. Foi sua força que causou isso. Mas, se o assassino conseguiu estraçalhá-lo dessa forma...”
— E quanto ao pescoço? — Zhang Wei apontou para a traqueia dilacerada.
— Foi arrancado a dentadas? — Huang Linjun indagou. — O assassino não teria treinamento formal em combate, ou talvez houvesse ódio profundo entre ele e a vítima?
— Essa é uma questão para você investigar. Eu apenas relato os fatos — suspirou Zhang Wei. — Não encontramos aquele pedaço de carne.
— Como? — Huang Linjun não compreendeu de imediato.
— O pedaço arrancado do pescoço, não o localizamos. Vasculhamos o hospital inteiro, e nada. — O olhar de Zhang Wei tornou-se sombrio, quase impregnado de pavor.
— Em geral, mesmo que o criminoso morda a vítima e arranque um naco, tende a cuspir logo em seguida. Não me diga que... — Huang Linjun custava a acreditar.
— Também não gostaria de pensar nisso, mas imagina o que descobri ao examinar o cérebro? — Zhang Wei sorriu com amargura. — O cérebro de um adulto normal pesa entre 1.300 e 1.400 gramas; no crânio desta vítima, encontrei apenas 500.
Hã, sumiram 800 gramas de tofu.
Ou a vítima já era um demente em vida, ou alguém levou embora o tecido cerebral.
Huang Linjun franziu profundamente a testa:
— Você quer dizer que o assassino levou parte do cérebro da vítima?

— Suspeito mais que o tenha comido. Mas, no fim, cabe a você descobrir a verdade — replicou Zhang Wei. — Limito-me a relatar fielmente os fatos.
A Grande Xia, uma das seis maiores potências mundiais, já solucionara havia tempos o problema alimentar de sua população, apesar das desigualdades sociais persistirem.
Assim, Huang Linjun achava inconcebível que, em pleno século XXI, numa sociedade moderna onde nem mesmo mendigos morrem de fome, ainda houvesse casos de canibalismo. Indagou então:
— E quanto ao outro policial?
— Morte cerebral... — respondeu Zhang Wei. — Para ser exato, o cérebro simplesmente deixou de funcionar repentinamente. O corpo, à exceção de algumas escoriações da queda, não apresentava lesão alguma, mas o cérebro parou, a respiração cessou, os órgãos deixaram de trabalhar... Jamais presenciei uma morte assim.
— Há indícios de envenenamento? — Huang Linjun passou a mão pelo queixo. — Ou poderia ser alguma doença? A vítima não tinha histórico médico semelhante?
— Nada, absolutamente nada. Se não fosse a ausência de respiração, eu diria que ainda estava vivo. — Zhang Wei meneou a cabeça. — Pelo menos foi mais afortunado que o montículo de carne ali: terá um enterro digno.
O caso tornava-se cada vez mais espinhoso para Huang Linjun, que meditava:
“Mais uma vez obra de um portador de habilidades? Se sim, isso indica a ação de dois indivíduos distintos, ou talvez de alguém com múltiplos poderes. Que ligação têm com o desaparecido Li Anping?”
Nesse momento, o celular de Huang Linjun tocou de súbito. Ele atendeu, trocou poucas palavras e saiu apressado, rangendo os dentes:
— Maldito!
Atrás dele, Zhang Wei perguntou:
— O que houve?
Huang Linjun não respondeu, absorto nas notícias que recebera.
Menos de dezesseis horas após o assassinato no hospital, outro crime semelhante ocorrera — também, ao que tudo indicava, obra de alguém dotado de habilidades extraordinárias...