Capítulo XIV - Explosão

Todo o bar Vulcão encontrava-se, neste momento, sob o controle de uma tropa de policiais fortemente armados, vestindo coletes à prova de balas e capacetes de aço. A equipe especial, sob a liderança de Huang Linjun, chegou ao local sem demora.

Ainda que não fizesse muito tempo desde que presenciara a cena do crime de Li Anping, mesmo assim, ao deparar-se com o cadáver de Shang Zhenbang caído ao chão, Geng Zhong não pôde evitar que uma violenta contração lhe revolvesse o estômago.

Huang Linjun, ao seu lado, deu-lhe uma palmada no ombro e disse: “Já basta, pare de olhar. O levantamento, como está?”

“Há ao todo dezenove mortos, entre eles o chefe de mesa do bar Vulcão, o Leopardo das Flores, o braço direito de Huo Qing, Da Fei, e também Shang Zhenbang. O suspeito fugiu pelo terraço antes da chegada da equipe especial...”

Huang Linjun interrompeu-o, com um cigarro pendendo dos lábios: “Chega. E então, acha que foi ele?”

Ele, naturalmente, referia-se ao criminoso que ultimamente cometera uma série de assassinatos em Zhongdu. Geng Zhong hesitou, depois acenou afirmativamente: “Pelo cenário, é o seu estilo. Mas desta vez, todos morreram por traumatismo externo; não houve morte cerebral. Ademais, temos diversas testemunhas oculares. Não tardaremos a capturá-lo.”

Após mais de meia hora de atividade frenética, de repente, ao longe, as luzes acenderam-se em esplendor, e um carro preto, ostentando luzes de polícia, adentrou o local. Dele desceu um homem calvo, baixo e corpulento, de expressão sombria. Ignorando Huang Linjun e os demais membros da equipe, dirigiu-se diretamente ao corpo de Shang Zhenbang. Era Wan An, o chefe máximo da Polícia de Zhongdu.

Huang Linjun lançou um olhar a Geng Zhong e comentou: “O filho do patrão foi morto; o velho cão enlouqueceu.”

Geng Zhong lançou-lhe um olhar surpreso. Embora tivesse sido transferido temporariamente para a equipe especial, tornando-se subordinado de Huang Linjun, não estavam ainda em grau de intimidade tal que permitisse falar mal dos superiores.

“Onde está seu mestre?” perguntou Huang Linjun, sem dar importância ao momento.

“De licença médica.”

“Hmph.” Huang Linjun riu desdenhoso, soltando uma baforada de fumaça: “Seu mestre é um velho lobo escorregadio; percebeu o perigo com antecedência. Este grupo especial é um verdadeiro poço de fogo. Agora que Shang Zhenbang está morto, se capturarmos o culpado, tudo bem, mas se não... hmph.”

Geng Zhong não se conteve: “Com tantos homens, não vamos capturar um só? Ele não é nenhum deus; mesmo que fosse, na sociedade moderna, uma vez coordenados todos os departamentos e mobilizada a força da população, não há quem não possa ser pego.”

Huang Linjun apenas sorriu, sem responder.

Wan An, então, reuniu todos e iniciou uma assembleia de mobilização no local. Com o rosto rubro, proferiu discursos rigorosos: que o caso deveria ser resolvido em vinte e quatro horas, que fariam buscas pela noite adentro, que não permitiriam que tal criminoso demente permanecesse impune, que zelariam pela segurança dos bens do povo.

Por fora, Wan An mantinha-se composto, mas seu íntimo era um turbilhão caótico, tomado de ódio pelo criminoso. Shang Anguo era seu superior direto, e fora ele que o alçara ao posto atual. Agora, com o filho mais novo de Shang morto, Wan An não ousava imaginar a fúria que seria desatada. Além disso, como chefe de polícia de Zhongdu, era responsável por uma série de crimes hediondos recentes, todos atribuídos ao mesmo criminoso; não poderia esquivar-se da culpa.

No meio da reunião, Wan An foi chamado ao telefone. Do outro lado da linha, uma voz furiosa o insultava, fazendo-o suar em bicas. Com o telefone ao ouvido, não cessava de curvar-se e concordar, como um cão submisso, lamuriando-se em busca de clemência.

Ao fim da ligação, Wan An enxugou o suor da testa e ordenou a Huang Linjun: “Um caso tão grave não admite mais delongas. Cada minuto e segundo que passam são uma irresponsabilidade para com o povo. Huang Linjun, dou-lhe vinte e quatro horas... não, considerando o caso anterior, dou-lhe três dias. Deve capturar o criminoso. Se falhar, pode preparar-se para voltar a cultivar a terra.”

Tendo dito isso, Wan An partiu às pressas, deixando os membros da equipe especial imersos em suspiros.

...

...

Duas horas depois, Arca do Mar Azul, Residência Shang.

Toda a mansão parecia envolta no silêncio que precede a tempestade, uma atmosfera opressiva a ponto de sufocar.

No escritório, Shang Anguo pousou o telefone, massageou a testa e fitou Wan An, que se remexia inquieto na cadeira, antes de dizer: “Lao An, já está comigo há dez anos, não é?”

Mal ouviu essas palavras, Wan An estremeceu. Era o típico prelúdio, nos filmes e séries, para a degola do cão de guarda. Quase caiu de joelhos, e, cerrando os dentes, exclamou: “Irmão Shang, em três dias, em três dias solucionarei o caso! Vi Zhenbang crescer; sua desgraça me dói mais que se fosse meu próprio filho. Em três dias, trarei esse maldito até você.”

“Pensa que não sei quem você é?” Shang Anguo resmungou, insultando-o sem rodeios. As habilidades de Wan An eram mínimas; sua única virtude era a obediência cega e a destreza em gerenciar os quadros da polícia.

Em tempos normais, Shang Anguo jamais o insultaria assim, mas a dor de perder o filho, de ver cabelos brancos sepultando cabelos negros, desordenara-lhe o coração.

“O assassino não é um homem comum. Policiais comuns não darão conta.” Suspirou. “Quero que, por ora, nenhum desses casos seja reportado. Em geral, crimes graves devem ser comunicados diretamente a Tianjing.”

“Mas... mas...” hesitou Wan An. Esconder aqueles fatos, se descobertos, arruinaria sua carreira, ainda que Shang Anguo nada sofresse.

“Hmph! Se reportarmos, em meio dia Tianjing saberá. Quando enviarem alguém, o assassino sairá do meu controle. Fique tranquilo, bloquearei os outros canais; ninguém de Tianjing vai importuná-lo.” O rosto de Shang Anguo era gelado como mármore. “Quero cuidar pessoalmente daquele desgraçado.”

Wan An aquiesceu apressadamente e se retirou, mas ao abrir a porta, três homens entraram em fila. Dois deles eram evidentemente estrangeiros; apenas um era asiático. Vestiam roupas casuais, eram jovens, de aspecto ordinário, mas inexplicavelmente, a mera visão deles provocou em Wan An um calafrio, como se diante de uma alcateia.

“Oh, chegaram. Sentem-se”, disse Shang Anguo.

Os três, obedecendo, acomodaram-se no sofá. Wan An jamais os vira ali, o que lhe despertou suspeitas. Recuou, observando-os com mais atenção, quando o jovem asiático ergueu o rosto e o fitou.

Cruel, feroz; bastou um olhar para fazer Wan An tremer dos pés à cabeça, o suor encharcando-lhe a camisa.

“O que faz parado aí? Saia logo!” A voz de Shang Anguo trouxe-o de volta à realidade, dissipando o terror de instantes antes. Ele apressou-se em sair, mas ainda viu o jovem asiático lançar-lhe um sorriso maldoso, eriçando-lhe os pelos da nuca e acelerando-lhe a fuga.

“Hehe, esse gordo é divertido”, comentou o jovem, num chinês hesitante.

“Não os chamei aqui para brincadeiras”, disse Shang Anguo. “Não me importa o método; capturem imediatamente aquele miserável.”

...

...

A delegacia permaneceu agitada toda a noite. Com a morte de Shang Zhenbang, quase todo o corpo policial da cidade foi mobilizado para caçar o assassino.

Li Qian só foi liberada às sete da manhã. Passara a noite toda sem que alguém a examinasse, tratasse, ou a conduzisse ao hospital. Saiu da delegacia mancando, ainda sentindo frio e dor no corpo, mas o coração em brasa.

Apalpou o sutiã, onde uma pequena saliência se fazia notar: a câmera que utilizara no bar Vulcão, escondida com destreza e não descoberta pela polícia.

“Quem é você, afinal?”

...

...

Escuridão, frio.

J abriu os olhos e percebeu-se amarrado a uma coluna, num local que parecia um armazém abandonado. Na penumbra, baixou o olhar e viu que o ferimento no braço amputado fora atado às pressas, mas de maneira inepta, o que lhe fez franzir a testa.

“Preto, você acordou mais cedo do que eu esperava.”

Ao ouvir a voz, J voltou a si. Lembrava-se de ter sido nocauteado após matar aquele homem; a dor lancinante no pescoço indicava uma fratura. Isso significava que havia mais alguém além do homem que eliminara.

“Preto, tenho algumas perguntas para você. Se quiser viver, responda honestamente.”

J permaneceu em silêncio. Estar naquela condição o enfurecia, mas a raiva nada lhe servia; restava-lhe manter a calma e tentar desviar a atenção com raciocínios.

Atentou à voz, incapaz de discernir de onde vinha. O ambiente era escuro, impossível saber a dimensão do armazém, ou mesmo se era um armazém.

‘Há sons vindos de todos os lados. Estão falando comigo por alto-falantes? Querem ocultar-se e me manter amarrado; claramente conhecem minha habilidade. Pelos ferimentos no pescoço e no braço, não se passaram mais de quatro horas.

Mas por que me capturaram? Em tese, Shang Zhenbang, sem poderes, seria alvo mais fácil. Não o conseguiram? Ou também o capturaram e estamos ambos sendo interrogados?’

Nesse momento, a voz voltou a soar: “Preto, diga seu nome.”

J refletiu e respondeu: “Charlie.”

Seguiu-se um instante de silêncio, então a voz prosseguiu: “Muito bem, Charlie. Sua colaboração lhe poupará muitos sofrimentos.”

‘Ele não sabe meu nome? Ou finge não saber? Impossível; num interrogatório, não desmascarar uma mentira é inútil. De fato, ele ignora quem eu sou.’

Sem lhe dar tempo para pensar, a voz continuou: “Charlie, qual sua relação com Shang Zhenbang?”

J pensou e respondeu: “Fomos colegas de universidade.”

A seguir, vieram perguntas banais, às quais J respondeu com mentiras engenhosas.

‘O interrogador não tem qualquer experiência. Será um novato? Ou um leigo? Preciso atraí-lo para perto; se chegar ao raio de ação do meu poder, terei chance de escapar. Droga, se Wester e os outros soubessem que caí nas mãos de amadores, nunca me deixariam esquecer.’

De repente, a voz mudou de tom, tornando-se grave: “Charlie, qual é a sua habilidade?”

J já antecipava a pergunta e, sem hesitar, respondeu: “Meu poder é o veneno. Tudo o que eu toco é envenenado. Quem for contaminado, morre de falência múltipla dos órgãos em uma hora.”

Nenhuma resposta veio, apenas um silêncio sepulcral.

“Charlie, estou muito desapontado. Não deveria ter mentido para mim.”