Capítulo Quatro: O Demônio

O céu branco, a terra branca.

Além do branco, apenas o branco.

Li Anping caminhava sozinho sobre essa extensão alva.

Um branco sem fim, onde nada mais existia senão ele.

Seu olhar era vazio, o rosto tomado pela confusão...

Assim, solitário, cruzava aquela terra desolada.

Caminhava...

Continuava a caminhar...

De repente, uma corvo negra cortou o céu acima de sua cabeça.

Crá! Crá!

A ave pousou ao seu lado, inclinando a cabeça, observando atentamente enquanto Li Anping seguia adiante, como se estranhasse a obstinação daquele passo incessante.

Crá! Crá!

O corvo voou até o ombro de Li Anping e ali permaneceu, fitando-o em silêncio.

Li Anping parecia alheio a tudo, o rosto inerte, avançando sempre, sem cessar.

De súbito, o corvo escancarou o bico, sua mandíbula abrindo-se num ângulo impossível de cento e oitenta graus, os cantos da boca deixando escapar fios de sangue, como se toda a boca estivesse prestes a se rasgar.

A bocarra avançou sobre a cabeça de Li Anping; ele não reagiu, o pescoço se quebrou, e a cabeça foi devorada de um só golpe, enquanto o sangue jorrava do tórax, como uma fonte rubra...

...

...

"Ah!!"

Li Anping despertou em sobressalto no leito do hospital.

Quantas vezes já havia passado por isso?

Desde que perdera o processo, já não sabia quantas vezes tivera aquele mesmo pesadelo. Sempre terminava sendo devorado por um corvo.

Mas, ao despertar novamente do pesadelo, desta vez Li Anping não se entregou à preocupação ou ao devaneio.

Pois...

Comparado ao mundo do sonho, a realidade era o verdadeiro inferno.

"A vovó... está mesmo morta." Seu grito de dor ecoou em sua garganta, os membros encolhidos, jazendo na cama como um ser miserável.

"Minha única parente também morreu."

"Será que eu realmente errei?"

"Por que insistir na justiça seria um erro? Por que buscar a equidade levaria a tal desfecho?"

"Por que o céu me pune tão cruelmente?"

Li Anping quis chorar, mas as lágrimas já haviam secado.

Quis golpear a cama com o punho, mas já não conseguia sequer erguer a mão.

Agora, até para as necessidades mais básicas, dependia dos outros.

Restava-lhe apenas, a cada meia-noite, soluçar baixinho.

Punição autoimposta em meio aos pesadelos.

"Ah!!" Li Anping bateu com força a cabeça sobre a cabeceira — somente a dor física podia, por um instante, aliviar o desespero de seu espírito.

Do lado de fora do quarto, o policial enviado pelo tribunal, encarregado de sua vigilância, bateu com força à porta, fazendo um estrondo, e resmungou:

"Pare de gritar feito alma penada! Aqui é um hospital, não perturbe o descanso dos outros."

Li Anping não respondeu, mas de fato calou-se.

Quando todas as tentativas foram em vão, quando toda esperança se esvaiu, quando até o último ente querido pereceu...

Li Anping mergulhou no mais absoluto desalento.

Pensou em...

Morte.

"Você não quer se vingar?"

Foi então que uma voz atravessou-lhe a mente.

Li Anping, surpreso e desconfiado, olhou ao redor, mas não viu ninguém.

"Não olhe para os lados, estou em seu íntimo. Pergunto novamente: você não deseja vingança?" — a voz retornou, carregada de tentação.

Desta vez, Li Anping ouviu claramente que a voz ecoava em sua mente; talvez devido às tragédias recentes, ou por pensar estar delirando, não se surpreendeu, tampouco respondeu.

"Vai se deixar consumir pela tristeza? Vai continuar assim, entregue à decadência?" — ao ver que Li Anping não respondia, a voz insistiu: "Punir-se desse modo só permitirá que seus verdadeiros algozes permaneçam impunes."

Li Anping, com amargura, murmurou: "Vingança? Contra quem? Eu não passo de um inválido, preciso de ajuda até para comer, para ir ao banheiro... Sobreviver já é um desafio, como poderia pensar em vingar-me?"

"Hehehehe..." A voz gargalhou friamente. "Seu corpo não é o problema. Se realmente deseja vingança, posso ajudá-lo."

Uma centelha de calor cintilou no peito de Li Anping, que sentiu o coração arder.

"Como você pode me ajudar?"

"Não faça perguntas. Primeiro, me diga: para curar seu corpo, que preço estaria disposto a pagar?"

Li Anping, ansioso, respondeu: "Nada mais me resta. Se puder curar meu corpo, darei qualquer coisa." Não percebeu que o assunto, de início, era a vingança, e agora tornara-se a cura de seu corpo.

A voz calou-se, sem responder de imediato. Só após alguns minutos, quando Li Anping quase pensava ter alucinado, voltou a falar com um tom enigmático:

"Aquilo que você julga valioso pode ser inútil para mim, e aquilo que despreza, talvez me seja imprescindível."

Li Anping não compreendeu de pronto, e ouviu a voz prosseguir:

"O policial lá fora chama-se Long Tao. Vive na miséria, arrasta-se pela vida, esperando a morte — essas palavras o definem. Enquanto seus colegas prosperam e são promovidos, ele é o único que permanece na linha de frente, sobrevivendo com um salário irrisório. Passados os trinta, não tem esposa, e só sabe reclamar da injustiça da sociedade e da incompetência dos superiores."

"E o que isso tem a ver comigo?", perguntou Li Anping, confuso. "E como você sabe tudo isso sobre ele?"

"Depois eu lhe explico. Agora, tudo o que quero é que toque o corpo dele com sua mão direita."

Li Anping hesitou: "É só isso?"

A voz riu, sombria, como um sussurro demoníaco: "Acha que seria tão simples? Quero apenas usar sua mão para deixá-lo inconsciente. Durante o tratamento, não quero ser interrompido..."

"...Está bem, vou tentar como pediu."

Por algum tempo, o silêncio reinou no quarto. Li Anping virou-se lentamente, rolando em direção ao lado interno da cama.

Com os membros quase paralisados e o corpo enrolado no cobertor, movia-se muito lentamente.

Com um baque surdo, Li Anping tombou da cama, atingindo o chão com um ruído leve.

"O que aconteceu?" Long Tao, à porta, ouvindo o som, abriu-a e correu para dentro.

A cama ficava paralela à porta; Li Anping caíra do lado oposto, fora do campo de visão do policial.

Preocupado, Long Tao contornou a cama; ao ver Li Anping caído, foi surpreendido quando este agarrou seu tornozelo.

"O que você está fazen—"

...

...

Anna sentia o coração inquieto.

Desde a última visita a Li Anping, ela se preparava para um intercâmbio no exterior. Era um daqueles programas universitários em que, após o pagamento, o estudante frequenta cursos em outra instituição estrangeira. Ela quisera, antes da viagem, convidar Li Anping para o aquário. Mas então, ele se envolveu em um acidente de carro.

Um mês depois, ao retornar a Zhongdu, Li Anping já era um pária, alvo do desprezo geral. Após longa hesitação, naquela noite Anna decidiu visitá-lo.

"Preciso ao menos ouvir da boca dele o que aconteceu."

Para Anna, era impossível conciliar o Li Anping que conhecia — íntegro, bondoso, defensor da justiça — com o criminoso retratado nos jornais.

Inspirando fundo, cheia de ansiedade, encaminhou-se ao quarto.

...

...

"O que você fez?" Li Anping indagou, contendo a fúria.

"Não precisa gritar, pode falar comigo com a mente", respondeu a voz, maliciosa. "O que eu fiz? Ora, desde o início, não foi tudo obra sua?"

Li Anping olhava, incrédulo, para o corpo caído ao chão: "Você o matou! Como pôde matá-lo? Você prometeu que apenas o deixaria inconsciente!"

"Humph, decepcionante. Depois de tudo que passou, ainda não percebeu? O mundo muda sem cessar, mas a estupidez humana permanece. A sordidez e feiúra das pessoas me repugnam mais que uma fossa.

Sabe como esse policial via você? Para ele, você não passava de um lixo. Vendeu várias informações suas para a imprensa e, mais de uma vez, pensou em torturá-lo.

Hehe, à medida que viver mais, verá: por trás de cada pessoa, esconde-se um sem-fim de pecados. Os bem-sucedidos são alvo de críticas, hostilidade e inveja; os fracassados, de desprezo, humilhação e escravidão.

Todos os humanos, consciente ou inconscientemente, destilam maldade uns contra os outros.

No fim, para qualquer um, só resta o cansaço e a resignação."

Cada frase era um sussurro maligno; Li Anping sentia-se como se ouvisse a pregação de uma seita demoníaca.

Mas não conseguia se libertar do horror: acabara de presenciar uma vida desvanecer-se em suas mãos. Bastou tocar a perna de Long Tao, e ele tombou sem vida.

Ondas imperceptíveis fluíram do corpo de Long Tao até o japamala no pulso direito de Li Anping — aquele terço de contas, que deveria ter sido confiscado pelo policial, ressurgia ali, inexplicavelmente.

Olhando para as contas de súbito reaparecidas, Li Anping pareceu compreender algo.

"Você está nesse japamala? Que criatura maligna é você? Vou destruí-lo, não permitirei que continue a fazer mal!"

Li Anping arrancou o terço do pulso.

"As contas são apenas um abrigo temporário. Agora, encontrei algo melhor", a voz riu, triunfante. "Além disso, tem certeza de que quer romper nosso pacto? Seu corpo está prestes a ser curado..."

Li Anping lançou o japamala pela janela: "Não preciso de você! Não voltarei a escutar suas palavras, demônio!"

"Já lhe disse: não estou mais nas contas." A voz ainda ecoava em sua mente. "Foi sua ignorância, sua bondade e seu rancor que me despertaram, e a morte daquele policial é obra sua. Agora é tarde para recuar..."

"Posso, sim, basta não concordar com mais nada que você propuser."

Enquanto discutiam, Anna entrou no quarto. De olhos arregalados, viu Li Anping e Long Tao caídos ao chão, e exclamou, assustada:

"O que houve aqui?"

"Mate-a. Ela viu tudo. Precisa morrer, agora. Ponha sua mão sobre ela, e eu devorarei sua alma", instigou a voz, venenosa.

"Nunca!"

Li Anping gritou para Anna: "Anna, ajude-o! Ele desmaiou de repente, chame um médico, rápido!"

Ainda alimentava a esperança de que Long Tao estivesse vivo.

"Ah... Ah, certo!" Anna, atordoada, apressou-se a levantar o corpo caído.

"Deixe isso, vá buscar um médico, ele já não respira!" interrompeu Li Anping, aflito.

"Certo... certo..." Anna, sem saber o que fazer, obedeceu e correu porta afora.

Mas ao cruzar a soleira, sentiu-se como se houvesse colidido contra uma montanha, repelida por uma força descomunal.

"Lao Nuo, parece que chegamos no momento exato..."