Capítulo Três: Desespero

— Foi ele quem tentou violentar-me à força, então foi quando Shang Zhenbang veio salvar-me. Por fim, ao ver-se descoberto, ele quis matar-nos, e só então Zhenbang o atropelou com o carro, deixando-o estirado no chão — declarou Wei Shishi, apontando friamente para Li Anping. — Ele é o verdadeiro estuprador.

O desenrolar de todo o caso sofreu, num instante, uma reviravolta de trezentos e sessenta graus. Uma reviravolta que Li Anping jamais teria imaginado, nem em seus piores pesadelos.

Ao deixar o tribunal, Li Anping sentia a mente completamente vazia; pairava-lhe no peito apenas a gargalhada desenfreada de Shang Zhenbang ao despedir-se, como uma lâmina cravada no coração, impedindo-o de respirar.

… Segundo informações deste canal, o caso de estupro e atropelamento que tem mobilizado a atenção dos cidadãos da cidade teve novos desdobramentos.

… O estuprador, na verdade, fingia-se de herói? Seria negligência policial ou falha do sistema?

… Populares relataram que Li Anping sempre foi um marginal, tendo agredido a avó que o acolheu e apropriado-se da pensão da idosa. Que agora tenha cometido tal crime, dizem, não surpreende.

… Sabe-se ainda que, após o crime, Li Anping ameaçara a vítima: caso ela não fizesse o que ele ordenava, mataria toda a família dela.

… Shang Zhenbang revelou que, após o ocorrido, Li Anping ligou-lhe ameaçando: se não lhe desse cinco milhões, denunciaria tudo até vê-lo preso.

… A Universidade Tiancheng, ao tomar conhecimento do envolvimento de Li Anping no caso, expulsou-o no mesmo dia, afirmando que a instituição ainda precisa reforçar a educação moral de seus alunos.

… O caso de Shang Zhenbang, que agiu com bravura e foi injustamente acusado, merece nossa reflexão. Evidencia que ainda há graves lacunas no nosso sistema judicial.

Notícias como essas inundavam a televisão e a internet, e o coração de Li Anping tornava-se cada vez mais gélido. Sempre que enfermeiras e médicos do hospital lhe dirigiam olhares estranhos, o corpo inteiro tremia involuntariamente.

— Eu não menti! Não enganei ninguém! Foram Shang Zhenbang e Wei Shishi que me incriminaram! Aquela vadia foi comprada por eles! — gritava ele, mas ninguém acreditava. Somente a avó continuava a cuidar dele como sempre, dedicando-se sem medir esforços.

Sentada à beira do leito, a avó aconselhava:

— Xiao An, não se preocupe. O bem será recompensado. Eu acredito em você, sei que é inocente. Vamos recorrer novamente, a verdade um dia virá à tona.

Mas os acontecimentos só se agravavam. O veredito saiu rapidamente: Shang Zhenbang foi absolvido, e Li Anping, caso não recorresse, enfrentaria mais de dez anos de prisão. Embora, devido à condição de grave invalidez, não fosse recolhido imediatamente ao cárcere, seria vigiado dia e noite por oficiais designados.

Além disso, as despesas médicas tornaram-se um fardo insuportável…

— Doutor Song, por favor, peço que nos concedam mais alguns dias! Eu vou pedir emprestado, assim que conseguir o dinheiro pagarei! — implorava a avó, agarrando as mãos do médico. As rugas que lhe surgiram no rosto nesses dias superavam em número as de trinta anos passados. As mãos, finas como varas de bambu, eram fruto de anos de desnutrição.

O doutor Song, resignado, respondeu:

— Vovó, não adianta pedir para mim. O hospital tem regras, quem se trata deve pagar. E, sendo franco, Li Anping… melhor seria deixá-lo ao próprio destino.

A avó, porém, não cessava de rogar. Vendo que o médico permanecia irredutível, atirou-se de joelhos, batendo a cabeça no chão:

— Suplico-lhe, doutor Song! Anping foi criado por mim desde pequeno, não posso simplesmente abandoná-lo!

Assustado, o médico apressou-se a erguê-la:

— Por favor, levante-se. Isso não é bom… Está bem, concedemos mais um mês, mas depois disso, se não houver pagamento, terão que deixar o hospital.

…

— Sinto muito, todas as provas foram manipuladas — disse o jovem policial Geng Zhong ao entrar no quarto, os punhos cerrados de raiva.

Era ele o único amigo que restava a Li Anping, e o único policial ainda disposto a investigar o caso. Todos os outros já haviam se afastado, percebendo a tempestade.

Mas que poderia ele, um principiante, fazer para reverter a condenação?

Cada vez que vinha visitar Li Anping, Geng Zhong amaldiçoava Shang Zhenbang e Wei Shishi:

— Aquela vadia! Mal saiu do tribunal e já entrou no carro do Shang Zhenbang! É mesmo uma vadia!

Exceto pelo amigo, apesar de confinado ao leito, Li Anping recebia diariamente a visita de estranhos.

— Seu lixo!

Uma tigela de água foi-lhe lançada sobre a cabeça, mas ele permaneceu impassível.

— Escória, por que não morre de uma vez? — gritou um homem, forçando passagem pela segurança para socá-lo, e Li Anping suportou em silêncio.

— Lamentamos, sua bolsa de estudos foi revogada. Aqui está seu certificado de abandono — anunciou um representante da escola, em tom de escárnio, ao pé do leito. Li Anping não reagiu; jazia como um morto, apenas uma lágrima a rolar-lhe pelo canto do olho denunciava que ainda vivia.

— Li Anping é inocente! É óbvio que Shang Zhenbang e Wei Shishi tramaram tudo… O pai de Shang é prefeito da cidade, Li Anping foi vítima de armação!

— Dono do tópico, vá se tratar!

— Até um lixo como Li Anping tem defensores? Que absurdo.

— Os fatos estão aí: estupro e homicídio, provas irrefutáveis. Tentar enganar com esse tipo de post é nojento.

— Não respondam mais, só quer audiência.

Li Anping, desesperado, postava em todos os grandes fóruns, buscando um último consolo, mas suas palavras eram rapidamente afogadas numa torrente de insultos. Os adversários haviam sido meticulosos; não só subornaram autoridades, mas inundaram a internet com calúnias, mobilizando exércitos de perfis falsos. Até quem tentava argumentar em seu favor era soterrado pelo mar de detratores.

Sozinho, Li Anping insistiu, migrando de fórum em fórum, até que suas contas foram bloqueadas. Agora, praticamente isolado, desde a infância até a universidade, ninguém queria associar-se ao “canalha”.

A única exceção era o jovem policial Geng Zhong, que o visitava com frequência e, após insultar Shang Zhenbang e Wei Shishi, prometia:

— Não desista, não perca a esperança. Continuo investigando por conta própria. Algum dia vamos provar a verdade.

Talvez fosse essa a última esperança de Li Anping.

…

Semanas depois, numa noite de tempestade, a chuva tamborilava nos vidros como tambores incessantes.

Geng Zhong entrou novamente no quarto de Li Anping, o rosto tomado pela inquietação.

— O que foi? — perguntou Li Anping, sem demonstrar preocupação. Afinal, o que poderia ser pior do que já era?

— Preciso que mantenha a calma, não se exalte.

— O que houve? Fui acusado de mais algum crime?

— É sobre sua avó. Algo aconteceu com ela.

Ao ouvir tais palavras, Li Anping sentiu o mundo girar; quase desmaiou. Reuniu forças e encarou Geng Zhong:

— O que houve, afinal?

— Embora você tenha desistido do tratamento, sua avó não desistiu de você. Em segredo, ela saiu para vender marmitas na rua, tentando juntar o dinheiro do hospital. Ontem, preparando comida em casa, acabou intoxicada por gás…

…

— Muito bem, irmão Huo! — exclamou Shang Zhenbang, satisfeito, erguendo o copo ao homem calvo e corpulento à sua frente. — Um brinde a você!

— Não foi nada, Jovem Shang. Se não fosse pelo seu apoio, onde estaríamos hoje?

No salão privativo do hotel de luxo, Shang Zhenbang sentava-se com três jovens nitidamente de má índole, bebendo e conversando animadamente.

— Agora estou sendo vigiado de perto pelo meu pai. Logo terei que ir para o exterior. Se não fosse por você, irmão Huo, teria engolido tudo calado — disse Shang Zhenbang, já rubro de tanto beber.

O tal irmão Huo sorriu largo:

— O que o Jovem Shang pede, nós cumprimos sem hesitar. Venham, A-Lang, Lao Nuo, brindem com o Jovem Shang!

Os outros dois, musculosos como fisiculturistas, ergueram os copos, enchendo Shang Zhenbang de elogios enquanto o incentivavam a beber ainda mais.

Após o banquete, Shang Zhenbang suspirou profundamente. Huo percebeu e logo perguntou:

— O que o preocupa, Jovem Shang? Ainda há algo mal resolvido?

— Matei a velha, mas deixei o garoto vivo — lamentou Shang Zhenbang. — Pena que ele está sob vigilância policial no hospital, escapou desta vez.

Ao ouvir isso, irmão Huo sinalizou para os outros dois, que saíram para certificar-se de que não havia ouvintes.

— Jovem Shang, mesmo sob vigilância, talvez haja um jeito.

— Ah, é? — Shang Zhenbang animou-se. — Irmão Huo, você tem contatos?

— Eu? Só se seu pai quisesse mexer de novo, aí ele sumiria num piscar de olhos — adulou Huo.

— Bah, meu pai quase me matou por ter posto o garoto na cadeia, como vai agir de novo? — No meio da frase, o celular de Shang Zhenbang tocou.

— Alô?... Sei, sei… — Ao ouvir a voz do outro lado, Shang Zhenbang sorriu. — Quer comprar uma bolsa da LV? Sem problemas, usa meu cartão, compra a loja toda se quiser… — Despedindo-se carinhosamente, desligou.

Huo, curioso, perguntou:

— Era sua namorada, Jovem Shang? Que casal apaixonado! Não imaginei que fosse tão dedicado.

Shang Zhenbang riu:

— Eu e Shishi só nos conhecemos porque fui pedir que mudasse o depoimento. Conversamos um pouco e logo nos demos bem.

(“Interessada no seu dinheiro, isso sim”, pensou Huo, mas não ousou dizer.)

— A propósito, irmão Huo, aquela questão do Li Anping…

— Se você conseguir acabar com ele, dou-lhe um milhão como gratificação — prometeu Shang Zhenbang, batendo no peito.

— Com essa palavra, por você damos a vida, dinheiro é o de menos. O importante é não engolirmos desaforo — respondeu Huo, olhos brilhando.

Entusiasmados, beberam mais algumas rodadas e, de braços dados, partiram para o cabaré, entregando-se aos prazeres da noite.