Capítulo 12: Que Bola

        He Sihai abriu o quarto lateral, o aposento do casal He Tao, raramente acessado desde o falecimento dos dois.     Na verdade, ali restava pouca coisa.     Uma longa mesa.     Uma cama vazia, sem lençóis.     Um guarda-roupa simples.     Um pequeno berço de balanço.     Tudo parecia especialmente desolado.     Sobre a mesa repousavam os retratos póstumos de He Tao e sua esposa, aos quais He Sihai acrescentou o da avó.     Taoyzi espreitava pela porta, curiosa, observando o interior às escondidas.     Aquele quarto permanecia trancado, exceto quando o irmão o abria durante o Ano Novo.     Por isso, ela não guardava memória alguma daquele lugar.     “Não fique à porta, entre,” chamou He Sihai, acenando para Taoyzi.     “Papai...”     Taoyzi entrou timidamente.     “Venha, preste homenagem ao papai e à mamãe também,” indicou He Sihai, apontando para os retratos.     Mas a atenção de Taoyzi não estava ali; seus olhos pousavam no berço de balanço.     “Foi ali que você dormia quando era pequena,” He Sihai conduziu-a até o berço.     O berço estava coberto por uma camada de poeira.     “Agora não preciso mais dele, já cresci,” Taoyzi respondeu.     Porém, He Sihai percebeu uma ponta de tristeza em sua voz.     Aquele pequeno berço guardava todas as lembranças dela com os pais.     “Venha, vamos limpar o berço juntos com seu irmão,” disse He Sihai, e começou a arrastar o berço para fora.     Pretendia, antes de partir, fazer uma faxina completa na casa.     Após limparem o berço, He Sihai o colocou sob a sombra da grande árvore diante da porta.     Taoyzi pôs ali seu brinquedo de pintinho e começou a balançar.     He Sihai não mais interferiu, ocupado em arrumar o interior da casa.     Especialmente o quarto da avó, onde muitos pertences foram queimados com ela, mas o resto estava revirado e desordenado.     Pouca coisa restou; o mais valioso era um par de braceletes de dragão e fênix.     Esses braceletes eram o dote da avó.     Dizia-se que, em sua juventude, ela fora uma senhorita de família abastada.     Quanto ao motivo de ter se casado com o avô de He Sihai, um simples camponês, há muitas histórias.     Mas, naquele tempo, era algo absolutamente comum.     

        Naquele dia, o quinto avô insinuou-se sobre o assunto, mas He Sihai o rechaçou prontamente: aqueles braceletes ficariam para Taoyzi, e ninguém mais poderia tomá-los.     He Sihai os guardou com extremo cuidado.     Quando terminou de arrumar, ao sair, encontrou Taoyzi balançando o berço, com He Qiu agachado ao lado, observando.     Imediatamente, o semblante de He Sihai mudou.     Pelo que ouvira e vira, envolvimento com espectros nunca era coisa boa.     Se era verdade, ele não sabia, mas não queria que Taoyzi sofresse qualquer dano por isso.     Com um movimento rápido, avançou e agarrou He Qiu pelo pescoço, erguendo-o do chão.     Só ao levantá-lo percebeu: conseguira tocar um espectro? E era surpreendentemente leve.     No rosto de He Qiu apareceu um temor reverente, e ele murmurou: “Irmão Sihai...”     Aquele modo de chamar o fez recordar o tempo de vida do menino, sempre o seguindo, repetindo “Irmão Sihai, Irmão Sihai” com devoção.     “Não se aproxime de Taoyzi.”     Após dizer isso, He Sihai soltou-o.     He Qiu correu para longe, mantendo distância.     Taoyzi levantou os olhos, confusa, sem entender o que o irmão fazia.     “Não se preocupe, continue brincando,” disse He Sihai, sorrindo e acariciando-lhe a cabeça.     Taoyzi, ainda criança, não pensava em nada além, e voltou feliz ao seu faz-de-conta, balançando o pintinho.     He Sihai retornou ao interior da casa, acenando discretamente para He Qiu, que estava ao longe.     Ao adentrar, He Qiu já o esperava lá dentro, apesar de ter ficado atrás.     He Sihai não se importou; afinal, tratava-se de um espectro, e sua presença fugidia era natural.     “Conte-me, por que me evitou quando voltei, mas hoje veio me procurar?” perguntou He Sihai.     Após sucessivos contatos com espíritos, ele já não sentia tanto medo; e, por ter conseguido agarrar He Qiu com facilidade, sentiu-se ainda mais confiante.     O temor dos vivos pelos espectros vem do seu caráter imprevisível e intangível.     Uma vez que se pode tocá-los, o medo se dilui.     “Foi a avó quem me mandou procurar você,” respondeu He Qiu.     “A avó?” He Sihai ficou surpreso.     Logo entendeu: referia-se à sua própria avó, pois He Qiu também a chamava assim.     “O que minha avó lhe disse?” indagou He Sihai, curioso.     “A avó disse que o irmão Sihai é uma pessoa boa, vai me ajudar,” disse He Qiu, olhos cheios de esperança.     …     “Pois bem, afinal, o que quer que eu faça por você?”     Se era pedido da avó, não poderia negar; ainda que não fosse, sendo do mesmo vilarejo, se pudesse ajudar, ajudaria.     

        Pelas palavras de He Qiu, He Sihai finalmente compreendeu a situação.     No dia em que He Sihai retornou e chamou por He Qiu, este ficou surpreso e assustado por alguém conseguir vê-lo.     Desde sua morte, ninguém mais conseguira enxergá-lo, e o súbito contato o apavorou — afinal, era ainda uma criança e não pensou duas vezes antes de fugir.     Mas, ao afastar-se, surgiram em sua mente informações sobre o “guia dos mortos”.     Quis procurar He Sihai, mas não tinha nada que pudesse oferecer em troca, e hesitou.     Por isso, ficou rondando a casa de He Sihai.     Só após o falecimento da avó, quando esta o tranquilizou, dizendo que o irmão Sihai o ajudaria a realizar seu desejo, é que He Qiu finalmente se aproximou.     Compreendeu bem: não procurou He Sihai durante o luto.     “Diga, qual é seu desejo? Vou ver se posso ajudar,” perguntou He Sihai.     “Posso pagar com minha habilidade de nadar? Sou muito bom nisso!” He Qiu exclamou, radiante e esperançoso.     “De nada adianta, você mesmo se afogou, que técnica de natação é essa? Não quero, diga logo.”     “Mas, é necessário pagar ao guia dos mortos...” lamentou He Qiu.     “É mesmo?” He Sihai estranhou.     “Se é assim, que seja a natação; diga, que recado quer que eu transmita a seus pais?”     Além de dinheiro, nada mais importava a He Sihai.     “Obrigado, irmão Sihai!” He Qiu se alegrou.     “Na verdade, não quero mandar recado aos meus pais, mas tenho algo a dizer a He Long,” balançou a cabeça He Qiu.     Esse filho ingrato...     Quem era He Long?     Na verdade, He Long era um garoto da mesma idade de He Qiu, também do vilarejo He, conhecido por He Sihai.     Havia muitas crianças no vilarejo, mas, com tantos pais migrando para trabalhar, o lugar tornou-se especialmente vazio.     He Qiu e He Long, sendo da mesma idade, eram inseparáveis, grandes amigos.     Certa vez, os dois apostaram por algum motivo, e He Qiu acabou afogado no lago.     Depois, He Long adoeceu gravemente, passando semanas no hospital.     De criança alegre e travessa, tornou-se silencioso e arredio, temendo o contato humano.     Especialmente após os pais de He Qiu brigarem com os de He Long, acusando o menino de ser o responsável pela perda do filho.     Isso fez com que He Long se convencesse de que a morte de He Qiu era culpa sua.     He Qiu via tudo aquilo e se preocupava profundamente com o amigo.