Capítulo 13: Bons Companheiros (Por favor, vote em recomendações)

“Au, au, au, miau, miau, miau.” He Long estava do lado de fora do pátio da casa de He Qiu, esforçando-se para chamar.

Em pouco tempo, He Qiu saiu de fininho, andando na ponta dos pés.

“Pare de chamar, se continuar minha mãe vai perceber,” disse He Qiu, abaixando a voz.

Mal terminara de falar, ouviu-se um grito feminino vindo da casa: “He Qiu, não vá nadar no lago, entendeu?”

“Entendi,” respondeu He Qiu, por reflexo. Só depois percebeu que sua mãe já sabia de tudo.

“Hehe, He Qiu, vamos brincar!”

“Onde vamos brincar?”

“Que tal no terreiro de secagem de grãos? Da última vez, achei um ovo no monte de feno lá,” disse He Long.

“Sério?”

He Qiu ficou imediatamente excitado ao ouvir isso; não era o ovo em si que importava, mas o processo de encontrá-lo.

No vilarejo, quase todas as casas criavam galinhas, e sempre havia algumas galinhas menos espertas botando ovos por toda parte.

Buscar ovos tornou-se uma diversão.

“É verdade, não estava estragado, levei para casa e minha mãe cozinhou para mim.”

“Vamos, vamos ver se encontramos mais.”

Assim, sob o sol abrasador do meio-dia, os dois garotos se aventuraram pelo terreiro, mergulhando nos montes de feno.

Logo, estavam cobertos de suor, com o rosto marcado por trilhas claras e escuras.

Quanto aos ovos, nem sequer encontraram fezes de galinha.

“Não quero mais brincar.”

He Long puxou a roupa colada ao corpo; o contato dos fiapos de palha o deixava desconfortável.

He Qiu não estava em situação melhor.

“Então, o que vamos brincar?”

No vilarejo, eram poucos os companheiros; só eles dois, não havia mais ninguém para brincar.

“Que tal brincarmos de estilingue? Ah, onde está o seu estilingue?”

Ao mencionar o estilingue de He Qiu, He Long não escondia a inveja.

O estilingue de He Qiu fora feito por seu pai, He Da—de ótima qualidade, bonito; He Long sempre quis um, mas ninguém o ajudava.

“Não pode.” He Qiu recusou de pronto.

“Se minha mãe descobrir que ainda tenho o estilingue, vai confiscar na hora.”

Na última vez que brincara, He Qiu quebrara um vidro da casa com o estilingue.

Assustado, fugiu e escondeu o estilingue secretamente do lado de fora.

Quando voltou, sua mãe zangada mandou entregar o estilingue.

Ele mentiu, dizendo que perdera, e ela não perguntou mais.

Na verdade, sua mãe provavelmente sabia o que acontecera.

“Se você não brincar, me dê o estilingue. Troco pela minha carta de contrato do Pequeno Elfo.”

“Não quero.”

“Vamos, vamos trocar!”

He Long seguia atrás, suplicando sem parar.

“Pêssego, o que está comendo?” De repente, He Qiu gritou para uma pequena figura à frente.

A pequena criança, concentrada em comer, assustou-se.

Ao virar-se e ver He Qiu e He Long, suspirou aliviada.

“He Qiu, irmão, He Long, irmão,” Pêssego saudou docilmente.

“Estou comendo tomate, querem?”

Ela ergueu um tomate verde na mão, e na outra havia outro, já mordido, igualmente verde.

“Mas esse está verde, como pode comer? Tomate tem que ser vermelho, você não sabe?” He Qiu perguntou, intrigado.

“É, o verde é tão azedo que faz perder os dentes,” concordou He Long.

Ao pensar em tomate verde, sua boca já salivava, lembrando da sensação de perder dentes por causa da acidez.

“Mas... mas na horta não tem mais tomates vermelhos,” disse Pêssego, confusa.

Ela também não gostava de tomates verdes.

“Vamos, na horta lá de casa tem,” disse He Qiu, acenando e tomando a dianteira.

Pêssego hesitou por um momento.

“Rápido, eu também quero comer, vou procurar um bem grande,” He Qiu apressou, olhando para trás.

“Ah, tá bom,” Pêssego apressou-se, caminhando com seus passinhos curtos para acompanhar.

A horta da família de He Qiu não ficava longe.

Logo chegaram.

No campo, era sempre assim: as hortas ficavam próximas das casas, para facilitar o consumo, jamais se plantava longe, nos campos afastados.

Na horta de He Qiu, havia tomates, mas também pepinos.

Os três pequenos agacharam-se, colhendo apenas os maduros.

Nem lavaram, apenas esfregaram na roupa e comeram direto.

Tão doce, tão saboroso.

Sentados sobre o barranco do campo, comeram à vontade.

“Pêssego, venha brincar conosco,” disse He Qiu.

Pêssego balançou a cabeça. “Vovó pediu para eu voltar cedo.”

“Ah, então vá, mas quando o irmão Sihai volta?”

Pêssego ficou confusa, pois não sabia.

Ao ver a expressão dela, He Qiu não perguntou mais.

Em vez disso, correu de novo para a horta, colheu alguns tomates e dois pepinos.

Enfiou-os no colo de Pêssego. “Para você comer. Quando quiser, venha me procurar, eu te dou.”

He Qiu bateu no peito, generoso.

“E eu também, lá em casa tem, lá em casa tem melancia, vou dar melancia para vocês,” disse He Long, não querendo ficar atrás.

“Obrigada, irmão He Qiu, irmão He Long,” Pêssego sorriu feliz, radiante.

E, abraçando aquele monte de coisas, voltou para casa para contar à avó, toda contente.

Ao vê-la partir, He Long voltou a insistir com He Qiu sobre o estilingue.

He Qiu, sem saída diante da insistência, ao avistar o lago à beira do caminho, apontou: “Vamos disputar uma corrida de natação, de um lado ao outro. Se você chegar antes de mim, te dou o estilingue.”

Ele confiava plenamente em suas habilidades de nado.

“Mas sua mãe disse para não nadar no lago,” hesitou He Long.

“Se você não contar, eu não contar, como ela vai saber?” respondeu He Qiu, despreocupado.

Dizendo isso, caminhou até o lago.

“He Qiu, melhor... melhor deixar pra lá,” He Long segurou-o.

“Você não quer o estilingue?” He Qiu sorriu, todo orgulhoso.

He Long hesitou; era um desejo de longa data.

O estilingue era um dos brinquedos mais sonhados pelos meninos.

Pensou, e por fim concordou.

Então, ambos despiram-se completamente, pularam pelados no lago.

Roupa de banho? Isso não existia.

Crianças do campo frequentemente nadavam nuas; calção de banho, nunca ouviram falar, cuecas, menos ainda.

“Vou contar até três, e começamos.” Ambos estavam na parte rasa, He Qiu enxugou as gotas d’água do rosto.

A água fresca dissipava o calor do verão.

“Certo,” respondeu He Long, preparado.

“Um... três!”

He Qiu lançou-se direto.

“Você trapaceou!” He Long, apressado, bateu os braços para acompanhar.

“Ha ha!”

À frente, He Qiu ora nadava de peito, ora de lado, ora de costas...

Era evidente seu talento para nadar.

Porém, quem nada bem, pode se afogar.

No meio do percurso, He Qiu subitamente afundou.

No início, He Long pensou que era brincadeira.

Talvez estivesse mergulhando para assustá-lo.

“He Qiu, He Qiu, não me assuste, sai daí, não quero mais seu estilingue, pare de brincar...”

He Long, quase chorando, procurava aflito.

E assim, perdeu tempo precioso para o resgate.

Quando correu para casa chamar os adultos, era tarde demais.

He Qiu já havia morrido afogado.

Quando drenaram o lago e retiraram o corpo, já estava pálido, irreconhecível.

O susto deixou He Long doente.

He Sihai, ao saber dos fatos, ficou gelado de medo; ainda bem que Pêssego voltara para casa procurar a avó naquele dia, não acompanhando os meninos.

Se não fosse isso, Pêssego...

Ele não ousava imaginar.

No entanto, agradeceu pelo cuidado com Pêssego.

He Sihai estendeu a mão, tocou a cabeça de He Qiu e percebeu que não havia grande diferença em relação a uma pessoa de verdade.