Capítulo 2: Interrupção dos Trabalhos

Na primeira página, via-se um homenzinho desenhado, assumindo uma postura estranha. Vestia roupas igualmente esquisitas, que mais pareciam trajes de tempos antigos.

— Será mesmo um manual secreto das artes marciais? — murmurou He Sihai, contendo o riso.

Ele já vira muitos desses por aí, as revistas de artes marciais estavam cheias: Jingangjing, Paijingduan, todos com posturas semelhantes. Quando jovem e tolo, também tentara praticar por um tempo, mas não conseguiu nada além de desilusão, forçado a aceitar a realidade.

— Mas... isso tinha desenhos antes? — indagou-se.

Lembrava-se de que não havia imagens, razão pela qual usava o caderno para anotações. Teria se confundido? Se soubesse, teria vendido por vinte e seis yuans e assim completaria duzentos, um número redondo.

Sentiu-se profundamente contrariado. Pela capa, pelo traço, só podia ser um manual secreto das artes marciais. Perdera o interesse e largou o “manual” sobre a mesa, decidido a vendê-lo no dia seguinte, ao sair do trabalho, em frente à escola.

Depois, tirou a camisa, permaneceu de cueca, pegou a bacia de lavar o rosto e foi ao pátio partilhar a torneira de água, tomando um banho frio e lavando as roupas.

Após o banho, aquela sensação de calor acumulado finalmente se dissipou. Não sabia se fora o banho gelado ou se o tempo esfriara. Deitou-se na cama e pegou ao acaso o celular — um modelo barato, escolhido pelo preço e pela tela grande.

Não contava que funcionasse como uma almofada térmica. Mal começou a mexer, teve de largá-lo para esfriar, com receio de que explodisse.

Sem sono, reparou no “manual de artes marciais” deixado na cabeceira. Pegou-o e folheou.

— Isso ensina a dormir igual ao Luohan dos Sonhos? — brincou, ao ver, na primeira página, o homenzinho deitado de lado, apoiando a cabeça, tal como nas comédias de Stephen Chow.

He Sihai virou-se na cama e experimentou a postura. Achou bastante confortável.

Devaneando, virou para a segunda página. Novamente, outra postura. O caderno tinha setenta e duas páginas, trinta e seis folhas, cada uma com uma postura desenhada, e verso em branco — ao todo, trinta e seis posturas.

Testou uma a uma, e surpreendeu-se: todas eram agradáveis, relaxantes. Ao final, sentia-se como se tivesse recebido uma massagem, com os ossos e músculos soltos, o corpo leve. O cansaço do dia parecia esvair-se.

Na manhã seguinte, foi ao canteiro de obras revigorado.

He Sihai tinha um mestre, Li Dalu, um pedreiro de quem aprendia a erguer muros. Sob a tutela de Li Dalu, sua sorte no canteiro era razoável, incumbindo-se de levar baldes de argamassa, misturar cimento para ele e para outros mestres.

Nos primeiros dias, He Sihai terminava o dia com as mãos cheias de bolhas, a pele descascando em camadas. Mas jamais pensou em desistir — precisava do dinheiro, do salário diário de cento e oitenta yuans.

Jovens como ele eram raridade na obra; Li Dalu contava que antes eram muitos, mas nos últimos anos minguaram — os jovens temem as agruras.

Quando chegou, Li Dalu comia o desjejum sentado num pilar de cimento: um saco de pães recheados de carne, devorados em grandes bocados, pois quem trabalha árduo tem apetite de sobra.

— Já tomou café, Sihai? — perguntou o mestre.

— Já, mestre. Não se preocupe comigo — respondeu, tocando o estômago e sorrindo com simplicidade.

De fato, comera, mas apenas um bolinho de arroz sem recheio, comprado no caminho por dois yuans, para economizar.

— Ai... — suspirou Li Dalu, estendendo-lhe o saco.

— Coma, rapaz. Corpo de jovem é capital. Não o desperdice, ou vai se arrepender.

— Obrigado, mestre — He Sihai não hesitou, pegando dois pães de uma vez.

Li Dalu não se importou, e tirou um papel de debaixo de si, passando-lhe.

— O que é isso? — He Sihai perguntou, curioso.

— Sihai, o trabalho aqui não é para você. A fábrica de automóveis na zona de desenvolvimento está contratando. Tente lá.

Era um panfleto de emprego.

— Não vou — rejeitou sem hesitar, após um relance.

— Por quê?

— O salário é baixo. Só dois mil por mês.

Atualmente, He Sihai ganhava cento e oitenta por dia, cinco mil e quatrocentos por mês — a diferença era abissal.

— Isso é só o estágio. Após três meses, efetivado, pode ganhar quatro ou cinco mil, com quatro seguros e um fundo. Bem melhor do que aqui.

— Não vou. Três meses é muito tempo, e nem sei se serei efetivado.

Enquanto devorava faminto os pães, Li Dalu lhe entregou o último.

Nesse momento, começaram a chegar os demais trabalhadores, e o canteiro encheu-se de vozes e barulho.

Levava, trazia baldes de argamassa... O trabalho repetitivo tornava as pessoas mecânicas, sem pensamentos próprios.

He Sihai sabia: se continuasse assim, estaria acabado. Queria mudar, sair dali, mas não tinha dinheiro, nem habilidades.

— Encontraram algo! — de repente, ouviu-se um grito.

Como se por encanto, o ruído das máquinas cessou, todos largaram o que faziam e acorreram.

Uns por curiosidade, outros sonhando com fortuna fácil, outros só pelo burburinho — afinal, obras são monótonas...

He Sihai não foi exceção.

— Achamos um túmulo! — antes que se aproximasse, já ouvia comentários.

— Devemos avisar o departamento de relíquias?

— Melhor chamar a imprensa, isso é notícia!

— Vocês são tolos. Vai ver tem tesouro aí embaixo.

Todos se calaram.

No canteiro, eram todos pobres, com pouca instrução e escassa consciência legal. Desde que não fosse crime grave, nada os preocupava. E o que se desenterrava, quem achava primeiro, era dono, segundo a lógica comum.

He Sihai espiou: avistou, no fundo do buraco, o arco cinzento de tijolos revelando um grande túmulo.

— “Esse é um túmulo de verdade”, pensou, recordando frases de algum filme, e riu consigo.

Se houvesse relíquias, se conseguisse uma ou duas, não teria mais de se matar de trabalhar...

— Estão todos amontoados aí por quê? Ao trabalho! Vão trabalhar ou não querem ganhar dinheiro? — bradou um homem de capacete, gordo, pondo ordem na multidão.

O empreiteiro.

Ninguém queria problemas; todos voltaram aos seus afazeres. A área do túmulo foi rapidamente isolada.

No entanto, embora a rotina parecesse restabelecida, He Sihai notou que os olhares se desviavam constantemente para o local.

Nada disso, porém, lhe dizia respeito. Ao terminar o expediente, recusou o convite do mestre para beber e voltou à quitinete como de costume.

— Jovem, jovem! Ainda quer o livro? Guardei para você hoje, especialmente! — uma voz interrompeu seus pensamentos.

Olhou para trás: era o velho catador de papel do dia anterior.

Sorriu, coçando a nuca, envergonhado:

— Quero sim, obrigado, senhor.

— Que isso, todos já passamos por isso — disse o velho, encostando o triciclo.

— Hoje o senhor fez boa colheita, hein? — elogiou He Sihai, de modo sutil.

O velho inchou de orgulho:

— Veja, estes reservei para você.

Passou-lhe algumas revistas coloridas.

— Obrigado! — He Sihai recebeu-as depressa.

— Posso escolher mais algumas? Claro, pago ao senhor.

— Claro, rapaz bom como você, vendo por cinquenta centavos cada, qualquer uma.

He Sihai torceu o nariz em silêncio; o velho, afinal, comprava-as por peso, ainda mais barato. Mas não reclamou, e selecionou com cuidado.

Escolheu um manual de teoria musical, um dicionário de inglês e algumas revistas masculinas.

No total, cinco yuans; o velho ainda deu algumas de graça.

Tal como na véspera, He Sihai foi sentar-se no mesmo lugar com os livros.

Mal se acomodara, sem nem abrir o livro, uma visão de pernas longas e alvas surgiu diante dele.

Levantou os olhos...

Que mulher “ameaçadora”.

Pelo rosto, devia ser estudante. Será que todos os estudantes hoje em dia estavam tão bem nutridos?

— Colega, quer comprar livros? — tratava todos, homem ou mulher, com igualdade.

— Ontem era você que vendia os livros pornográficos aqui? — a jovem, mãos na cintura, brandia uma revista, interrogando-o com ferocidade.

Tinha a pele alva, cheia de colágeno, como pêssego maduro, o rosto agora rubro de indignação.

— Colega, cuidado com as palavras! O que chama de pornográfico são publicações autorizadas pelo Estado. Já é do ensino médio, devia saber o peso das acusações.

Beleza alguma justificava cortar-lhe o ganha-pão.

— Mas veja, as mulheres nessas revistas estão todas com pouca roupa! — ela folheava a revista, exaltada.

— Pouca roupa? Vai à praia e não usa biquíni? Isso é exposição? Se for, colega, você também está bem à mostra — replicou, brincalhão, olhando-a de cima a baixo.

O calor explicava: ela vestia shorts jeans curtos e uma camiseta com estampa de macaco de boca larga.

— Você... você é um pervertido! — ela recuou, assustada, mas logo ganhou coragem e avançou.

— Você é um tarado, vou chamar a polícia! — exclamou, furiosa.

— O que fiz? Olhar para você é crime? Ou vender revistas? Pois chame, ficarei esperando — He Sihai sentou-se de novo, abrindo os livros.

— Você... você... — gaguejou, sem fôlego.

— “Você” o quê? É gago? Se não vai comprar, não atrapalhe meus negócios.

— Você... você... vai receber o troco! — corou, indignada.

He Sihai achou graça; no fundo, era uma boa menina, educada.

Mas não se comoveu:

— De fato, já fui punido: cruzei com você. Agora, dê licença.

— Este lugar não é seu, fico onde quiser — retrucou ela.

Ele ficou sem ação. Se não saísse, espantaria os clientes mais tímidos, especialmente os rapazes.

— Tang Xiaowan, por que não foi estudar? O que faz aqui? — uma voz soou ao lado.

— Professora Liu...

Tang Xiaowan, ao vê-la, ficou com lágrimas nos olhos, cheia de mágoa.

He Sihai só pôde pensar: “Que diabos, uma coelhinha dissimulada”.

— O que houve? Alguém te incomodou? — a professora Liu segurou Xiaowan, mas olhava fixamente para He Sihai.

Usava saia preta plissada, blusa branca com rendas, cabelo curto e elegante, de ar refinado.

— Professora Liu... — choramingou novamente, lançando um olhar a He Sihai, com lágrimas escorrendo pelo rosto alvo.

— O que faz aqui, rapaz? Ousando incomodar estudantes na porta da escola? — ralhou a professora Liu.

Mas, por trás da professora, He Sihai viu Xiaowan sorrir com malícia.

— Que droga... — resmungou baixinho.

— Moço, que falta de educação! — Liu arqueou as sobrancelhas, indignada.

— Se eu digo que droga, o que te importa? — retrucou, já irritado com o dia ruim e o prejuízo dos cinco yuans.

— Que grosseiro! Xiaowan, conte-me o que houve, vou chamar a polícia agora mesmo — disse Liu, voltando-se para a aluna, que assumiu ar de vítima.

— Ele vende revistas pornográficas aqui. Zhao Xinshui comprou dele. Eu tentei impedir e ele me xingou.

Passou a revista à professora.

Bela mulher nunca é fácil de lidar, pensou He Sihai, recolhendo as coisas — sabia que não venderia mais nada. Já se formava um círculo de curiosos, sobretudo rapazes, desejosos de impressionar as beldades.

Vendo o olhar ameaçador de alguns, achou prudente sair antes de apanhar.

A professora não o impediu, apenas o fitou com frieza.

Atirou-lhe a revista:

— Não volte a vender na escola. Avisarei à segurança. Se voltar, será expulso.

He Sihai apanhou a revista, já pensando em revender a algum aluno por dez yuans.

Observou as duas mulheres atentamente, sorriu e partiu.

Ao longe, ainda ouviu a professora recomendar:

— Da próxima vez, volte para casa acompanhada...

Logo, vários rapazes se ofereceram para escoltá-la.

He Sihai riu por dentro. Um bando de aduladores.

Os livros não eram muitos, mas ainda assim, o peso o fez chegar ofegante à quitinete.

Jogar fora? Nunca. Cinco yuans, afinal.

Nesse instante, o telefone tocou: era Li Dalu.

— Mestre, já disse, não vou beber, não insista — respondeu, sorridente.

— Não é isso, Sihai. Morreu alguém na obra. Não venha nos próximos dias, espere meu telefonema — disse Li Dalu, e desligou.

He Sihai nem teve tempo de perguntar mais nada.