Capítulo 24: O Assassinato 2

Nos últimos dias, sucederam-se mais de uma dezena de ondas de ataques de assassinos. Su Yu e Su Yu encontravam-se exaustos; afinal, quem suportaria tal desgaste contínuo? Especialmente Su Yu, que apresentava um rosto pálido e lábios ressequidos.

À noite, o exército descansava. As tarefas estavam bem divididas: uns montavam as tendas, outros preparavam a comida, enquanto outros faziam a patrulha. Su Yu regressou após inspecionar os arredores com o seu grupo.

— Irmão mais velho, descansa um pouco. A tua saúde ainda não está totalmente recuperada — disse Su Yu, com os olhos injetados de sangue.

— Irmão, bebe isto — disse Su Yue, entregando-lhe um frasco de água da Nascente Espiritual.

Su Yu não questionou; tomou-o e bebeu. Era água pura, sem sabor algum. Contudo, logo percebeu que algo estava diferente: pouco depois de ingerir a água, sentiu uma vitalidade inesgotável a surgir no seu corpo, que se encheu de força, e a sua tez melhorou visivelmente.

Su Yu, ao ver aquilo, ficou estupefacto: — Prima, o que deste ao nosso irmão? É tão poderoso! Dá-me um frasco também, eu também estou exausto, terceiro irmão.

— Isso é algo precioso, a pequena Cinco é mesmo generosa — comentou Xuan San, com um tom irónico. A sua pequena irmã mais nova costumava reservar as melhores coisas para ele; agora, outros vinham dividir a sua atenção.

Su Yue apenas suspirou. De seguida, tirou mais alguns frascos da sua bolsa espacial, distribuiu um para cada um e enviou dois para Su Huan, recomendando que os usassem quando se sentissem sem forças.

— Pequena Cinco, afinal a quem é que a família do teu avô ofendeu para haver tantos assassinos? — perguntou Xuan Si, enquanto roía uma coxa de coelho assada, exausto de tanto ajudar Su Yu e Su Yu nos últimos dias.

— O meu avô detém o poder militar, o que desperta a inveja de muitos na corte. Quarto irmão, deves estar cansado, come mais um pouco — respondeu Su Yue, retirando da sua bolsa alguns frutos produzidos pelo espaço da nascente.

Os olhos de Xuan Si brilharam. Animou-se imediatamente e começou a comer com gosto; os frutos dados pela pequena Cinco eram, de facto, deliciosos.

Aproveitando a azáfama, Su Yue foi verificar o local onde guardavam os mantimentos e a água potável. A comida era crucial e não podia ser sabotada. Discretamente, adicionou um pouco de água da nascente aos recipientes. Su Yu, que a seguia, observou a ação sem intervir ou questionar.

— Terceiro primo, os assassinos de hoje foram diferentes dos anteriores? Pareceram-me mais descuidados quando regressaram.

— O grupo de hoje usou técnicas muito distintas. Não pareciam guardas secretos, mas sim gente do submundo das artes marciais. Fui apanhado de surpresa e quase fui atingido. Por isso, o irmão mais velho não ficou descansado e voltou para patrulhar.

— Gente do submundo?

— Não tenho a certeza, mas o estilo sugere isso.

Sabendo que os praticantes de artes marciais podiam recorrer a métodos obscuros, a preocupação aumentou. Ambos dirigiram-se à tenda de Su Huan, onde Su Yu e Xuan San já se encontravam.

— Yue'er, chegaste. Já comeste?

— Já, avô. Ouvi o terceiro primo dizer que os assassinos de hoje pareciam ser do mundo das artes marciais, e não estou tranquila.

— Sim, o teu primo também me disse. Não te preocupes, o teu avô não está desprevenido.

— As táticas deles são peculiares. O terceiro irmão deve saber mais sobre isso.

— Fiquem descansados. Já dei as instruções necessárias e entreguei ao vosso irmão mais velho tudo o que precisava; não guardei nada para mim. Depois, terás de me compensar — disse Xuan San, entregando a Su Yu vários antídotos e pomadas, além de venenos.

Su Yue sorriu ao ver a expressão de sofrimento do terceiro irmão pelo "prejuízo". — Não te preocupes, terceiro irmão. Em breve, dar-te-ei algo muito bom. — Ela lembrou-se de que os Frutos da Serpente Espiritual no seu espaço estavam quase maduros; o terceiro irmão iria certamente adorar.

— Algo bom? O quê? — os olhos de Xuan San brilharam. Se a pequena irmã dizia que era algo bom, não podia ser vulgar.

— Não tenhas pressa, logo saberás — disse Su Yue, mantendo o mistério.

Su Huan observou a interação em silêncio. Embora não tivesse criado a neta, ela era dedicada à família. Quando regressassem à capital, ele compensá-la-ia devidamente.

A meio da noite, um grito cortou o silêncio: — Ataque inimigo! Ataque inimigo! Ataque... ah!

Su Yue voou para fora da tenda num instante. Su Yu já estava a enfrentar os atacantes. Su Yue agitou o seu chicote, que parecia ter vida própria, atingindo os vultos vestidos de negro. O combate era intenso. Xuan San e Xuan Si também surgiram, mas não intervieram.

— Terceiro irmão, reconheces a seita?

— Parece a Seita do Sangue Demoníaco.

— A Seita do Sangue Demoníaco? Compreendo. Não são propriamente honrados, apenas aceitam dinheiro para cumprir contratos.

Ao verem que os atacantes estavam prestes a ser eliminados, Su Yue ordenou: — Deixem um vivo. — Ela recolheu o chicote e, com um movimento ágil, derrubou um dos assassinos.

O último inimigo de Su Yu foi abatido. Ele limpou a espada e aproximou-se: — O médico divino Xuan pretende usar este prisioneiro para algo?

Su Yue compreendeu as intenções do terceiro irmão e sinalizou a Xuan Si, que se aproximou, arrancou a máscara do assassino e prendeu-lhe o queixo. Su Yue, com um movimento rápido, fez com que uma pílula entrasse na boca do homem.

— O que me deste? Um soldado prefere a morte à humilhação! Se têm coragem, matem-me. Usar veneno não é digno de heróis!

— Ah, a vossa Seita do Sangue Demoníaco é um bando de vilões. Que autoridade têm para falar de heróis?

O assassino ficou chocado. Como é que eles sabiam a sua identidade? Não seriam eles gente da corte?

— Deixamos-te vivo para que leves uma mensagem — Xuan San mostrou uma ficha dourada. — Diz a todas as seitas do mundo das artes marciais que a mansão do General Defensor do Reino está sob a proteção de Duan Tianya, o líder da Aliança das Artes Marciais. Os assuntos da corte não dizem respeito ao submundo, mas se alguém insiste em quebrar as regras, não se queixem de que usamos o nosso poder para intimidar.

Ao ver a ficha, o assassino empalideceu. Duan Tianya, o novo líder da Aliança, era conhecido como um louco que não respeitava as convenções. Se o ofendessem, as suas pequenas seitas seriam obliteradas. Precisava de informar os seus superiores rapidamente. Mas... e o veneno?

— Assim que espalhares a mensagem, basta ires à Sala do Médico Divino buscar o antídoto.

Embora contrariado, o assassino partiu rapidamente. Não tinham hipótese contra eles, muito menos com o apoio do líder da Aliança.

— Terceiro irmão, usaste o nome do segundo irmão para te livrares do problema. Não tens medo que ele te castigue? — provocou Xuan Si.

— Para me bater, ele teria de me encontrar. Além disso, fiz isto pela pequena Cinco. O segundo irmão adora-a; não me fará mal.

Xuan Si pensou: eles podiam ter resolvido tudo sozinhos, mas o terceiro irmão preferiu envolver o segundo para evitar o trabalho.

— O segundo irmão já assumiu a liderança da Aliança? Ele não nos disse nada.

— O pai dele já não tratava dos assuntos há dois anos, e o segundo irmão geria tudo. Assumiu formalmente há dois meses. A carta deve ter chegado ao Templo da Nuvem Branca quando vocês já tinham partido.

— Bem, quando terminarmos o que temos a fazer na capital, iremos à Cidade de Tianqi visitar o segundo irmão. Ouvi dizer que a cunhada teve uma menina; temos de ir dar os parabéns — disse Su Yue, que já tinha preparado um presente para a sobrinha, pretendendo encontrar algo ainda melhor na capital.