Capítulo 29: Escoltando a Princesa e o General Guardião da Nação de volta à capital
«Pequena Cinco, como estão os teus ferimentos? Precisas de ajuda?» Xuan San, que não sofrera ferimentos, olhou para a mancha de sangue no ombro da sua irmã mais nova com um olhar profundo.
«Terceiro Irmão, estou bem. Foi apenas um arranhão, trato disso eu mesma.»
«Nesse caso, irei ajudar o General Su Yu.» Ele partiu então, levando consigo Xuan Quatro e Su Yu.
Su Yue entrou na floresta com Da Bai. Junto ao rio, limpou o animal e, após verificar que não havia ninguém por perto, entrou com ele no seu espaço dimensional para cuidar dos próprios ferimentos. Embora não fossem graves, doíam bastante.
Da Bai olhou para ela com preocupação: «Mestra, por que há tantos malfeitores? E todos são tão fortes.»
«É verdade. Reunir tantos especialistas... foi um investimento e tanto.»
Da Bai continuou: «Chegaremos à capital em dois dias. Oficialmente, não poderei mais acompanhar a Mestra e não poderei ajudar a combater os inimigos.»
«Não te preocupes. Quando chegarmos à capital, eles não terão coragem de atacar. Fica no espaço e toma conta das ervas medicinais, não deixes que as pequenas criaturas as destruam.»
Da Bai respondeu: «Entendido. Aquele Fruto do Espírito da Serpente parece estar quase maduro, já está a ficar avermelhado.»
«Sério? Pretendo oferecê-lo ao Terceiro Irmão como presente. Ao longo desta viagem, tanto ele como o Quarto Irmão sofreram bastante por minha causa.»
Da Bai: «Entendido. Pedi à Pequena Flor para vigiar aquela área. Queres ir lá ver?»
Su Yue soltou um riso contido ao ouvir o nome «Pequena Flor». Esta era uma píton florida que ela salvara na Montanha Baiyun. Ao longo dos anos no espaço, nutrida pela energia local, a serpente tornou-se muito espiritual e cresceu várias vezes, atingindo vários metros de comprimento. Apenas Da Bai continuava a chamá-la de «Pequena Flor».
«Não irei agora. Os últimos dois dias serão ainda mais perigosos. Preciso de sair para ajudar e aproveitar o tempo.»
Su Yue limpou o ferimento, aplicou um pouco de pó medicinal, enfaixou-o e trocou de roupa. Vestindo novamente trajes masculinos, saiu do espaço com Da Bai; precisava de ver o seu avô.
Ao aproximar-se do local onde Su Huan descansava, sentiu que algo estava errado. «Quem está aí? Apareça.»
«A Princesa tem um ouvido apurado. Sou An Um, sob as ordens de Sua Majestade, para escoltar a Princesa e o General Guardião do Estado de volta à capital.»
«Princesa? Não há nenhuma princesa aqui.»
Nesse momento, Su Huan saiu e, ao ver o recém-chegado, ouviu as últimas palavras. «Foi o Imperador quem te enviou? Está com medo de que este velho morra no caminho?»
«O General brinca. Sua Majestade preocupa-se com a segurança do General e da Princesa, por isso ordenou que eu liderasse a escolta para abrir caminho.»
Su Huan estreitou os olhos. «Tu és o mestre do Pavilhão dos Guardas Secretos?»
«Sou.»
«Então por que não estás na capital a proteger o Imperador?»
«O General pode ficar tranquilo. O Imperador tem quem o proteja; tomei todas as precauções antes de partir.»
«Hmph! Lembra-te disto: esta é Su Yue, a neta adotiva que acolhi. Não é princesa nenhuma, não a chames assim.»
«Compreendido, General. Já incorporei os vinte e oito guardas secretos que acompanhavam o General. Sob o meu comando, abriremos caminho. Garantirei que o General e a senhorita regressem à capital em segurança.»
«Tu... Hmph.»
«Retiro-me.» Num instante, a figura desapareceu.
Su Yue aproximou-se e amparou Su Huan. «Avô.»
Su Huan deu-lhe um palmadinha na mão. «Está tudo bem. Eu sabia que não conseguiria esconder a verdade dele, nem era essa a minha intenção. Afinal, ele é o teu pai biológico. Embora o culpe por ter levado a Yun’er sem ter conseguido protegê-la... bem, ele também é um homem digno de pena.»
Su Yue permaneceu em silêncio.
«Diz o ditado que não há nada mais cruel que a família imperial, mas o nosso Imperador tem sentimentos, e é até dedicado. Contudo, foi essa mesma dedicação que destruiu a Yun’er e a vossa vida.»
Su Yue não tinha qualquer apreço por aquele pai conveniente; um homem que não consegue proteger a própria mulher é inútil. Ela não queria falar sobre ele. «Avô, não falemos dele. E quanto à minha identidade...»
«Não te preocupes. O Imperador não é tolo; ele não revelará a tua identidade por enquanto. Quando chegarmos à capital, discutirei isso com ele devidamente.»
«Certo. Serei apenas uma filha da família Su. Não quero ir para o palácio, é sufocante.»
«Está bem, está bem, serás apenas uma filha da família Su.» Su Huan sorriu abertamente. «Este arranjo do Imperador até me agrada. De agora em diante, poderão descansar um pouco. Yue’er, o avô causou-te muitos problemas desta vez.»
«Que diz, avô? Somos uma família, é natural que enfrentemos as dificuldades juntos. A menos que não me considere parte da família.» Su Yue fingiu estar zangada.
«Família, claro que somos família. O avô falou mal, pode a Yue’er perdoar este velho?» Su Huan tentou acalmar a neta com um olhar terno.
«Hmph, desta vez eu perdoo. Mas não faça mais isso.» A expressão altiva de Su Yue era encantadora, fazendo com que Su Huan risse às gargalhadas.
Não muito longe, Xuan San e Xuan Quatro observavam a cena. Tinham chegado quando An Um apareceu, mas, ao verem que não havia perigo, não se revelaram.
«Terceiro Irmão, veja a Pequena Cinco. Ela está cada vez mais alegre, completamente diferente de quando estávamos na montanha. Será por ter encontrado a família?» Xuan Quatro parecia invejoso; ele também queria ter uma família.
Xuan San também sentia a mudança da irmã mais nova. Na montanha, ela era reservada e, por vezes, passava dias sem dizer uma palavra, concentrada apenas nas suas ervas e venenos. Desde que desceram, ela ganhava a vitalidade própria de uma jovem. Aquela mudança era positiva.
«Porquê? Também sentes falta da tua família?»
«Não é bem isso. Nem sei quem é a minha família, não os conheço, por isso não sinto falta. É só que, ao ver a Pequena Cinco com a família dela, sinto que... parece algo bom.» A expressão melancólica de Xuan Quatro despertou a compaixão de Xuan San.
«Tu tens família. Eu, a Pequena Cinco, o Primeiro Irmão, o Segundo Irmão e o nosso Mestre, não somos nós a tua família? Todos cuidaremos de ti.»
«Sim, eu sei. Terceiro Irmão, quando chegarmos à capital, leva-me a comer pato assado! O Primeiro Irmão diz que o pato assado de lá é delicioso. Não sei se a capital de Da Qing tem. Também quero provar todos os grandes restaurantes da capital, hehe. Terceiro Irmão, leva-me, sim? Tens dinheiro, não tens? Estás fora há tantos anos... Terceiro Irmão? Terceiro Irmão? Espera por mim...»
Xuan San, sem paciência para a tagarelice, apressou o passo. Era melhor ir verificar os feridos.
Su Yu e Su Yue encontravam-se na tenda de Su Huan.
«Avô, um grupo de homens com armaduras pretas e máscaras douradas acampou perto de nós, mas parece que não pretendem aproximar-se.»
«Sim, eu sei. Já estiveram aqui. São homens do Imperador. De agora em diante, eles encarregar-se-ão da vanguarda e vocês poderão descansar. Como estão os teus ferimentos, Yu’er?»
«Não é nada, avô. São apenas arranhões, cicatrizam rapidamente. Aquele grupo tem mais de setenta homens, e os seus movimentos revelam que não são soldados comuns. Foi mesmo o Imperador que os enviou?»
«Não se preocupem com esses homens, a força deles é garantida. Descansem bem hoje, não vamos viajar. Como estão as baixas?»
Su Yu e os outros ficaram com o semblante sombrio. O assassinato causara grandes perdas. «Dos quinhentos soldados da família Su, cento e vinte e oito estão feridos levemente, cinquenta e seis gravemente e dezassete morreram. Dos cinco mil soldados, mil cento e cinquenta e seis morreram, oitocentos e vinte ficaram levemente feridos e duzentos e trinta e cinco gravemente.»
Su Huan suspirou profundamente. «Registem cuidadosamente os nomes dos mortos. Quando chegarmos à capital, paguem as pensões a cada uma das famílias e garantam que os feridos recebam o melhor tratamento.»
«Sim, avô.»