Capítulo 39: Você confia no seu pai, o Imperador, não é?

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— E então? Ela gostou das coisas que lhe enviamos?

Assim que Zhang Fu entrou, o imperador largou imediatamente o documento que tinha nas mãos.

— Gostou. Como poderia não gostar? Fique tranquilo, Majestade.

Zhang Fu estava radiante. Na verdade, não sabia se Su Yue havia gostado ou não, mas, ao ver aquele rostinho absolutamente deslumbrante, teve certeza de que ela era, sem dúvida alguma, filha da Consorte Yun e do imperador.

— Conte-me depressa.

Sob o olhar ardente do imperador, Zhang Fu enrijeceu o corpo por reflexo.

— A princesinha, apesar de tão jovem, já é muito serena e madura. Quando fui até lá, ela parecia estar acompanhando a esposa do General Guardião do Estado. Os olhos e as sobrancelhas são idênticos aos da consorte em sua juventude, mas, curiosamente, o nariz e a boca são iguais aos de Vossa Majestade. Ah, ela é linda de morrer! Ai, este seu servo não sabe se expressar... Enfim, ela é de uma beleza incomparável. Muito, muito bonita.

— De verdade? Não, preciso sair do palácio para vê-la. O General Guardião do Estado certamente não permitirá que ela venha ao palácio tão cedo. Não posso mais esperar.

O imperador, impaciente para sair, dirigiu-se à porta sem sequer trocar de roupa.

— Majestade, não pode! Vai sair vestido assim? Além disso, este realmente não é o momento adequado para encontrar a princesa.

— Nem sequer posso ver a minha própria filha? Eu sou o Filho do Céu, eu...

O imperador sabia muito bem que, para a segurança de Su Yue, aquele não era o momento de revelar sua identidade. Entretanto, toda a esperança acumulada ao longo de treze anos estava depositada nela. O imperador Wu não conseguia esperar nem por um instante, mas, no fim, a razão prevaleceu.

Ao ver que o imperador enfim se acalmara, Zhang Fu sentiu-se aliviado e o consolou:

— Majestade, a princesinha já chegou à capital. É apenas uma questão de tempo até que se encontrem. Por que tanta pressa?

Treze anos...

Quando soubera da morte da Consorte Yun, toda a esperança havia desmoronado. Depois, ao descobrir que ainda tinha uma filha dos dois, uma pequena luz voltara a se acender em seu coração. Um sorriso amargo surgiu no rosto do imperador.

— Como imperador, fui realmente um fracasso.

— Como pode dizer isso, Majestade? Vossa Majestade possui grande talento e visão, sabe escolher e empregar as pessoas, governa com diligência e ama o povo. É tão sábio e valoroso, como poderia... como poderia...

Zhang Fu ajoelhou-se às pressas.

— Venha. Caminhe um pouco comigo.

Sabendo que o imperador estava abatido, Zhang Fu o acompanhou em silêncio. As criadas e os guardas que encontravam pelo caminho saudavam-no respeitosamente, mas Zhang Fu fazia sinal para que se retirassem. Naquele momento, era melhor deixar Sua Majestade sozinho e tranquilo por algum tempo.

Pouco depois, o imperador Wu chegou a um palácio isolado: o Palácio das Nuvens de Brocado, antiga residência da Consorte Yun. Outrora repleto de esplendor e movimento, agora estava mergulhado em completo abandono.

Desde o desaparecimento da Consorte Yun, treze anos antes, e a fúria do imperador, o Palácio das Nuvens de Brocado tornara-se um tabu dentro do palácio. Ninguém ousava mencioná-lo. Mesmo quando precisavam passar por ali, partiam rapidamente, sem jamais permanecer.

O imperador Wu parou diante da entrada, seu rosto obscurecido por emoções indecifráveis.

Zhang Fu ficou preocupado, mas não se atreveu a perturbá-lo. Depois do incidente, o imperador passara todas as noites embriagado naquele lugar, entregue ao desânimo. Foi apenas depois de uma longa conversa com o General Guardião do Estado que deixou de voltar ali.

Após uma breve hesitação, o imperador entrou.

Zhang Fu correu para abrir as portas do palácio. Assim que entraram, viram folhas espalhadas por todo o chão e uma atmosfera de abandono por todo o salão.

— Seu servo... seu servo mandará alguém limpar imediatamente.

— Não é necessário.

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Como se não tivesse visto nada, o imperador continuou avançando. Ao chegar ao pátio dos fundos, avistou um pequeno eunuco agindo furtivamente. Assim que os viu, o rapaz se virou e saiu correndo.

— Quem está aí? Saia!

Zhang Fu preparou-se para persegui-lo, mas o imperador o deteve.

— Vá até lá e veja.

— Senhor, o imperador chegou. Vamos embora.

Uma voz masculina e grave soou:

— Não vamos.

O pequeno eunuco estava tomado pela ansiedade. Seu senhor, porém, parecia completamente indiferente ao que acontecia, deixando-lhe apenas a impotência como resposta.

— Yan’er?

O imperador Wu mostrou-se surpreso e encantado.

— Saúdo Vossa Majestade.

— Você... já nem chama mais seu pai de pai?

Não obtendo resposta, o imperador soltou um suspiro profundo.

— Por que saiu? Como tem passado ultimamente?

— Como sempre. Ainda não estou prestes a morrer.

O rapaz respondeu com indiferença.

— Você precisa mesmo ferir o coração de seu pai dessa maneira?

O rosto do imperador estava tomado pela dor. Como o filho continuava em silêncio, ele prosseguiu:

— Yan’er, seu pai tem uma boa notícia para lhe dar. Você tem uma irmã mais nova. O nome dela é Yue’er. Ela já chegou à capital e veio para cá com seu avô materno e os demais. Em breve vocês poderão...

— Que irmã?

Xiao Yan interrompeu-o.

— Sua mãe deu à luz uma menina naquela época...

— E onde está minha mãe?

Xiao Yan virou-se bruscamente. Aos dezoito anos, era um jovem magro e pálido. Naquele momento, seus olhos estavam vermelhos de emoção. Tomado pela agitação, começou a tossir violentamente.

— Não fique agitado. Sente-se primeiro. Depressa, ajude seu senhor a se sentar.

O imperador deu a ordem ao pequeno eunuco.

— Não toque em mim! O que aconteceu com minha mãe?

O rosto do imperador se contorceu de dor, como se tivesse envelhecido dez anos de repente e toda a sua força tivesse sido drenada.

— Yan’er... nós já não havíamos adivinhado isso há muito tempo?

— Não. Eu não acredito.

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— Yan’er... não faça isso. A culpa é de seu pai. Não fique agitado.

O imperador temia pela saúde do filho. Naquela época, quando a Consorte Yun e o Segundo Príncipe desapareceram, ele retornara durante a noite, vindo de fora da cidade. Procurara por dois dias, mas não encontrara qualquer notícia.

Dentro do Palácio das Nuvens de Brocado, contemplara os aposentos vazios. Seus olhos injetados de sangue mostravam que não havia descansado durante aqueles dois dias. Sem receber notícia alguma por tanto tempo, sentira preocupação, raiva, arrependimento e remorso. Odiava a si mesmo por não ter conseguido proteger a esposa e o filho.

Então, um ruído quase imperceptível chamou sua atenção. Com os olhos vermelhos, examinou todo o aposento e, pouco depois, encontrou o filho inconsciente em um compartimento secreto sob o divã. Certamente a Consorte Yun o escondera ali no momento de perigo.

Nos anos seguintes, sem a mãe ao seu lado, Xiao Yan foi envenenado e sofreu diversas tentativas de assassinato dentro do palácio. Como resultado, ficou com o corpo debilitado, e sua saúde piorou continuamente.

Foi também a partir daquele momento que o imperador compreendeu que aquelas pessoas jamais permitiriam que Xiao Yan vivesse em paz. Aos poucos, deixou de visitá-lo e manteve-se afastado, para que os inimigos percebessem sua frieza em relação ao filho. Assim, Xiao Yan estaria um pouco mais seguro.

O desaparecimento da mãe e a frieza demonstrada pelo pai ao longo daqueles anos haviam criado uma profunda barreira entre os dois. Xiao Yan nunca conseguira perdoar o pai.

Depois de algum tempo, Xiao Yan finalmente recuperou o controle das emoções e parou de tossir. Sua voz estava rouca.

— E minha irmã? Por que ela não veio ao palácio? Quero vê-la.

— Yan’er, tenha paciência. Revelar agora a identidade de sua irmã seria perigoso demais para ela. Quando a situação melhorar, seu pai a trará para conhecê-lo. Está bem?

— Ah, então ainda tenho de esperar? Naquela época, você não conseguiu proteger minha mãe nem a mim. Agora também não consegue proteger minha irmã. Esqueça. Eu já deveria saber.

— Yan’er... eu sei que me culpa por tê-lo negligenciado durante todos esses anos, mas seu pai fez isso para protegê-lo. Seu pai...

— Não precisa dizer mais nada. Não quero ouvir. Já que não consegue proteger nenhum de nós, não precisa mais se preocupar. Entregue-me a Guarda Secreta. Daqui em diante, não se intrometa em nossos assuntos.

— Yan’er, pode confiar em seu pai, por favor?

— Confiar em você? Então por que minha mãe desapareceu? Por que eu fiquei assim? Por que minha irmã acabou longe de casa? Você sabe claramente quem são os culpados, mas, para manter a estabilidade da corte, você... cof, cof, cof... cof, cof, cof...

— Yan’er, não fique agitado. A culpa é de seu pai. Você não pode se exaltar...