Capítulo 35: O Banquete do Palácio

A velha senhora observou a marca de nascença cor-de-rosa no ombro de Su Yue e, incapaz de conter as emoções, desabafou: "Minha querida neta, quanto você sofreu todos estes anos... e minha pobre Yun'er..."

O ambiente no aposento tornou-se subitamente pesado. Ao lembrarem-se daquela mulher que, anos atrás, fora a mais bela e deslumbrante de toda a capital e que agora não estava mais entre eles, todos sentiram um profundo pesar.

"Mãe, por favor, não fique assim. Se a pequena Yun soubesse que a senhora está sofrendo deste jeito, ela ficaria com o coração partido", aconselhou a Sra. Liu, com os olhos avermelhados.

"Avó, não chore mais, isso fará mal aos seus olhos. Eles já estão muito debilitados. Espere... em breve, traremos a mamãe de volta para casa."

"Oh... oh... minha Yun'er, minha pobre filha..."

Após um longo tempo sendo consolada pelos presentes, a velha senhora conseguiu acalmar-se um pouco.

"Avó, a senhora não pode mais agir assim. Seus olhos já estão turvos; se continuar forçando-os, como pretende ver a Yue'er crescer?" Su Yue examinou os olhos avermelhados da avó, planejando preparar um colírio medicinal.

"Está bem, a avó entende. Ainda preciso ver nossa Yue'er, vê-la casada, com filhos e vivendo feliz."

"Avó, a senhora está pensando longe demais. Eu só tenho treze anos!"

"Treze anos não é pouco. Na capital, a maioria das moças de famílias oficiais começa a ser cortejada muito antes disso. Não, esposa do meu filho mais velho, de agora em diante, quando sair, procure bons pretendentes para nossa Yue'er. Encontrar alguém excelente para ela será sua tarefa."

"Com certeza, mãe. Eu me certificarei de encontrar o melhor pretendente para nossa Yue'er", prometeu a Sra. Liu, batendo no peito.

"Mãe, na minha opinião, a senhora não precisa procurar longe. A senhora não ficará tranquila com ninguém que não seja da nossa própria casa. Esqueceu que ainda temos três rapazes?" A Sra. Li olhou para Su Yue com interesse; uma menina tão encantadora não deveria ser entregue a estranhos, e a idade de seus filhos era perfeita para a de Yue'er.

"Mãe, o que está dizendo? A Yue'er é minha irmã!", exclamou Su Qian, com o rosto completamente rubro.

"Não são irmãos de sangue, são primos. Primos que se casam mantêm a família unida, que problema há nisso? Sua prima é tão linda, do que você está reclamando?", disse a Sra. Li, dando um tapa no ombro dele.

"Ai! Não é questão de reclamar... é que a Yue'er é minha irmã!"

"Haha, Qian'er está tímido. Segunda cunhada, Qian'er ainda é jovem, por que a pressa? Nosso Yu'er tem a idade ideal, combina perfeitamente com a Yue'er. Yue'er, o que acha do seu segundo primo?"

"Ah, vocês dois não ousem competir comigo! Nosso Yu'er é o mais velho, deveria ser o primeiro!"

Su Yue sentia vontade de desmaiar, sem saber o que dizer.

A velha senhora, por sua vez, parecia satisfeita com a situação: "Yue'er, o que você acha? Seus três primos são rapazes excelentes. Se for para escolher, qualquer um deles seria uma boa opção."

Su Yue sentiu um espasmo no canto da boca. Aquilo era uma seleção de consorte?

"Bem, avó, e tias, meus três primos são maravilhosos, mas eu os vejo apenas como irmãos. Além disso..."

"Além disso o quê? Você não gostou de nenhum? Por acaso já tem alguém em seu coração?"

"Não, não é isso. Ainda sou muito jovem para ter alguém. É que, como a avó deve ter ouvido do terceiro primo, passei estes anos aprendendo medicina com meu mestre. Na verdade, casamentos entre primos próximos não são recomendáveis."

"Ah? Como assim? Na capital, há muitos casamentos entre primos."

Todos ficaram surpresos, pois consideravam aquilo uma forma de fortalecer ainda mais os laços familiares.

"Bem, é o seguinte: casamentos entre parentes muito próximos aumentam as chances de os filhos nascerem com problemas de saúde."

"Ah! Nunca tínhamos ouvido falar disso. Agora entendo o caso da mansão do Conde Cheng'en, lembra-se, mãe? Eram primos de primeiro grau, e os dois filhos nasceram com problemas: um era fisicamente fraco e o outro, deficiente mental."

"É verdade, se a Yue'er não tivesse nos contado, nunca saberíamos."

"Não estou dizendo que todos os filhos de casamentos entre parentes nascerão doentes, mas a probabilidade é muito maior do que em casamentos entre pessoas sem parentesco."

Todos ficaram com semblantes sérios. "De agora em diante, nossa família deve ter cuidado para não cometer tal erro. Não podemos arruinar o futuro de nossos descendentes. Não nos importa o que os outros fazem, mas, em nossa própria casa, isso não acontecerá."

"Sim, mãe."

Nesse momento, o Imperador oferecia um banquete para saudar o General Defensor da Nação. Naturalmente, seu principal objetivo era ver sua própria filha.

O Imperador esperou e esperou, trocando de vestes diversas vezes. "Zhang Fu, o que acha deste traje?"

"Está ótimo, Majestade. O traje impõe respeito e autoridade."

"Autoridade? Será que não parece austero demais? Não quero assustá-la."

"Isso..."

"Que tal este outro? Talvez deva usar roupas comuns para parecer mais acessível."

"Majestade, esta é uma ocasião formal, todos os funcionários civis e militares estão presentes."

"Eu visto o que eu quiser, quem se atreveria a me julgar? E este, em tom de branco-lua? O que acha, irmão Su?"

Su Chong sentia uma vontade imensa de revirar os olhos. Você é o Imperador, vista o que quiser. Com uma expressão inalterável, ele respondeu: "Vossa Majestade é majestoso, qualquer traje lhe cai bem."

"Não, é a primeira vez que a Yue'er me vê, preciso causar uma boa impressão."

Su Chong pensou: *Haha, se você conseguirá ou não reconhecer essa filha, não é algo que dependa apenas de você.*

...

Após muita espera, quando Su Huan e os outros entraram no palácio, o Imperador percebeu que a pessoa que ele desejava ver não estava lá.

Su Chong olhou para seu pai com os olhos brilhando de emoção.

O Imperador observou os presentes, um por um, e sentiu a raiva subir. Contudo, ao ver seu sogro ajoelhado, conteve-se e perguntou com esforço: "General, levante-se. A viagem foi cansativa?"

"Este súdito apenas cumpriu com o seu dever, não ouso reclamar de cansaço."

"Muito bem, muito bem. O General venceu mais uma batalha e elevou o prestígio de nossa nação. Ele merece uma recompensa!"

"Pai, o General realmente merece ser recompensado. Mas, como ele já ocupa o posto mais alto, talvez possamos apenas presentear com ouro e prata", interveio apressadamente o Príncipe Jing.

O Imperador lançou-lhe um olhar de lado. "Haha, o Príncipe Jing tem razão. Ele não pode ser promovido, mas a família Su..."

"Majestade", interrompeu Su Huan imediatamente, "após esta campanha, sinto que a idade pesa e já não tenho o mesmo vigor. Por isso, ao retornar à capital, não pretendo mais voltar às fronteiras."

Assim que Su Huan terminou de falar, os funcionários na sala começaram a sussurrar.

"O que o General quer dizer com isso?"

"Ele está pedindo demissão?"

"Como pode? Ele está no auge de sua carreira e conta com o favor do Imperador, como poderia..."

Enquanto discutiam, o Primeiro Príncipe sentiu-se radiante. *O General está desistindo? Ele está se rendendo a mim?*

O Imperador observou a todos com um olhar profundo, ninguém sabia o que se passava em sua mente. "General, está sendo modesto. O senhor ainda tem muita força, ainda preciso de você."

"Majestade, não insista. Servi ao exército por décadas e meu corpo já não aguenta. Para viver mais alguns anos ao lado da minha família, chegou a hora de me retirar", disse Su Huan calmamente.