Capítulo 18: Saber Escolher os Homens

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A mulher do alfaiate Liang acariciou os três cortes de tecido de lã, cheia de inveja:

— Tia! Por que comprou tanto tecido de lã? Isso deve ter custado muitos cupons de tecido. A senhora realmente não economiza!

Su Qingyao soltou um “ah”:

— Não fui eu quem comprou, foi a minha Qingqing. É que no segundo dia do segundo mês ela vai realizar o banquete de noivado com Jiang Jingyuan, não é? Ontem os dois foram à cidade e compraram bastante tecido. Ela fez questão de comprar tecido de lã para mim, para o pai dela e para o avô usarmos. Os cupons foram dados por Jiang Jingyuan, e o dinheiro também saiu do bolso dele. Primeiro tire minhas medidas! O pai dela e o avô voltam daqui a pouco, aí você mede os dois.

— Ah! Eu faço isso.

O alfaiate Liang pegou a fita métrica e começou a tirar as medidas de Su Qingyao, enquanto a mulher dele anotava tudo ao lado.

A mulher do alfaiate era muito falante:

— Tia! Todo mundo diz que Jiang Jingyuan é um arruaceiro. Ouvi o pessoal da aldeia dizer que a senhora saiu perdendo ao casar Qingqing com ele. Então não era bem assim? Nós entendemos tudo errado?

Gu Qingqing estava parada ao lado, sem dizer nada. Apenas lançou um olhar para a mãe, indicando que ela deveria contar a verdade.

Su Qingyao entendeu imediatamente. O alfaiate andava de aldeia em aldeia; por meio da língua dele e da mulher, ela faria questão de limpar hoje a reputação do genro.

— Pois é! Foi tudo um mal-entendido. O rapaz é muito capaz. Todos os dias vai à cidade, mas não para vadiar: ele vai trabalhar.

— Trabalhar? — perguntou o alfaiate Liang, surpreso. — Que tipo de trabalho?

Su Qingyao respondeu casualmente:

— Conserto de máquinas.

A mulher do alfaiate se animou:

— Mecânico? Isso é uma ótima profissão.

Su Qingyao hesitou:

— Acho que sim... mas também acho que não.

O alfaiate Liang ficou intrigado e perguntou, rindo:

— Como assim? É ou não é? Ele não contou a verdade?

Su Qingyao soltou outro “ah”:

— Eu também não sei explicar direito. Ele disse que, quando há máquinas que ninguém consegue consertar, chamam-no. Então ele vai lá e dá um jeito nelas.

Gu Qingqing continuou sem se intrometer. Entrou em casa, trouxe todos os tecidos que seriam usados e os colocou sobre a mesa de corte que havia preparado pouco antes.

Quando o alfaiate ia até a casa do cliente para fazer as roupas, o dono da casa precisava providenciar tudo: a mesa de corte, linha, agulhas, botões e assim por diante.

Pensando bem, havia um problema. No dia anterior, ela ficara tão concentrada em comprar os tecidos que se esquecera dos botões. Mais tarde perguntaria a Liang que tipo de botão seria necessário e iria de bicicleta até a cidade para comprá-los.

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— Tão capaz assim? — A curiosidade da mulher do alfaiate foi imediatamente despertada. — Não parece! Jiang Jingyuan é mesmo incrível. Até consertar máquinas ele sabe. Com quem aprendeu?

Como alguém elogiara o genro, Su Qingyao ficou radiante e abriu um sorriso:

— Ele disse que aprendeu sozinho. Eu também não sei ao certo. De qualquer forma, uma coisa é certa: arruaceiro ele não é.

O alfaiate Liang, mancando, passou a fita para tirar as medidas do outro lado do corpo de Su Qingyao:

— Isso eu acredito. Há mais de dez anos, minha máquina de costura não funcionava direito: vivia pulando pontos e quebrava as agulhas com facilidade. Naquela época, ele trabalhava na casa do tio. Viu o problema e veio me ajudar a mexer na máquina. Já se passaram tantos anos, e ela nunca mais deu defeito, nunca mais apresentou aquele problema. Naquele tempo, ele ainda era uma criança, tinha uns doze ou treze anos.

— Sério? — A mulher do alfaiate passou a ter uma impressão excelente de Jiang Jingyuan. — Tão jovem e já tão habilidoso! Não admira que não quisesse ficar na aldeia plantando. Mas que estranho... Quem foi que espalhou esse boato de que ele era um arruaceiro? Isso é um absurdo!

Os lábios de Su Qingyao se moveram, mas no fim ela não revelou a verdade:

— Não sei quem começou a dizer isso.

Assim que terminou de tirar as medidas, o avô Gu e Gu Yongzhuang voltaram, um depois do outro. Ao verem o casal de alfaiates, não demonstraram surpresa alguma.

A mulher do alfaiate era esperta e logo parabenizou o avô Gu:

— Parabéns, parabéns! Encontraram um excelente neto por afinidade. Um rapaz disposto a comprar tecido de lã para o próprio avô usar... Não se encontra outro assim em todo o nosso distrito.

O alfaiate Liang chamou o avô Gu para tirar suas medidas primeiro:

— Vovô Gu, o senhor é mesmo um homem de muita sorte! Qingqing não o tratou com carinho à toa. E o neto por afinidade também foi uma ótima escolha. Tão jovem e já se tornou um mestre em consertar máquinas. Que rapaz extraordinário!

O avô Gu ficou tão feliz com os elogios do casal que sorriu de orelha a orelha. Não demonstrou a menor modéstia:

— É verdade! Este velho tem mesmo um pouco de sorte na velhice. Meu filho e minha nora são obedientes e dedicados, e minha neta é sensata.

Enquanto anotava as medidas, a mulher do alfaiate ouviu a falta de modéstia do avô Gu e olhou de relance para Gu Qingqing. Teve a sensação de que aquela moça também era bastante determinada: afinal, realmente aceitara se casar com Jiang Jingyuan.

Quando ouvira Zhu Daxiang dizer que Zhu Dahai obrigava Gu Qingqing a se casar com o arruaceiro Jiang Jingyuan, sentira pena dela por um bom tempo.

Também passara a desprezar ainda mais o caráter de Zhu Dahai. Se queria romper o noivado, que rompesse; usar aquilo para ameaçar alguém não era o mesmo que empurrar uma jovem para um beco sem saída?

Agora tudo terminara bem. A moça tinha sorte: não apenas não encontrara um beco sem saída, como seguia por uma estrada larga. Restava saber se Zhu Dahai e a mãe dele morreriam de raiva ao descobrir.

Quando os idosos começavam a falar, não conseguiam mais guardar as coisas. O avô Gu estava tão feliz que não parava:

— Minha Qingqing é uma moça de muita sorte. Todo mundo achava que Jiang Jingyuan era um arruaceiro, mas ninguém imaginava que o rapaz fosse tão habilidoso. O banquete de noivado não só vai acontecer, como será grandioso. Ele comprou para este velho não apenas o tecido de lã, mas também tecido para fazer calças, um par de sapatos novos de lona e lã totalmente pura para tricotar.

— O quê? Lã totalmente pura? — A mulher do alfaiate soltou um grito. — Minha nossa! Isso exige cupom. Sem cupom, não se consegue comprar!

Gu Yongzhuang estava sentado ao lado, esperando sua vez de tirar as medidas. Deu algumas tragadas no cachimbo:

— É, disseram que precisava de cupom, então ele comprou para nós dois. Para ele mesmo não sobrou nada, porque os cupons não foram suficientes.

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O alfaiate Liang estalou a língua, admirado:

— Que rapaz excelente! Sabe respeitar os mais velhos. Preferiu ficar sem roupa nova a deixar de comprar para vocês. Tem bom coração e é honesto. Uma pessoa assim certamente terá um futuro brilhante.

O avô Gu riu sem parar. Então olhou para a neta, que saía de casa empurrando uma bicicleta:

— Estão vendo? Foi ele quem comprou essa bicicleta nova para Qingqing.

Gu Qingqing ficou sem jeito:

— Vovô... não podemos ser um pouco mais discretos?

Ela estava tirando a bicicleta porque pretendia ir à cidade comprar botões, agulhas e linha, não para se exibir.

O casal de alfaiates ficou olhando para a bicicleta nas mãos de Gu Qingqing, completamente atônito. A mulher, sobretudo, começou a dar voltas ao redor dela.

Passou a mão pelo guidão, os olhos cheios de inveja:

— Qingqing! Essa bicicleta deve ter sido cara, não? É do modelo menor, não é? Mais baixa que as tradicionais, adequada para nós, mulheres, pedalarmos.

— É — respondeu Gu Qingqing, assentindo levemente. — É tamanho vinte e seis, feita para mulheres.

— Precisava de cupom? Quanto custou? — perguntou o alfaiate Liang.

— Precisava. Custou duzentos e sessenta e cinco — respondeu Gu Qingqing. Fora esse o preço que pagara no dia anterior.

A mulher do alfaiate olhou para o marido:

— É caro demais. Nós dois jamais conseguiremos comprar uma, nem daqui a muitos anos.

Ela dizia a verdade. O casal trabalhava o dia inteiro e, juntos, ganhava apenas quatro yuans e cinquenta centavos. Além disso, era impossível trabalhar todos os trezentos e sessenta e cinco dias do ano.

Uma família inteira precisava comer e beber; havia presentes e favores entre parentes e vizinhos, resfriados, remédios, injeções e todo tipo de despesa. Depois de descontar tudo isso, não sobrava quase dinheiro nenhum.

O ofício de alfaiate rendia um pouco mais no último mês do ano, quando todas as famílias mandavam fazer roupas novas para o Ano-Novo. Fora daquela época, quem teria coragem de comprar tecido para fazer roupas?

Para comprar uma bicicleta como aquela, teriam de juntar dinheiro por muitos e muitos anos.

O alfaiate Liang não respondeu. Sem dinheiro no bolso, não havia o que dizer.

Continuou tirando as medidas do avô Gu e prosseguiu elogiando o velho:

— Uma bicicleta feminina! Na nossa aldeia, esta é a primeira. Qingqing é uma moça de sorte e sabe escolher marido.