Capítulo 35: Escuta furtiva

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“Ah!” A dor lhe atravessou o queixo. Jiang Jingyuan ergueu Gu Qingqing e a acomodou em seu colo.

— Qingqing! Você é muito má, mas, quando eu resolvo ser mau, você não tem nada a ver com isso.

Gu Qingqing ainda não havia compreendido o que estava acontecendo quando o belo rosto dele se inclinou sobre o seu e seus lábios foram selados. Eram frios, com um leve toque do vigor másculo tão próprio dos homens. Ela não resistiu; apenas passou os braços ao redor do pescoço dele.

— Qingqing! Qingqing! Qingqing! Qingqing!

Jiang Jingyuan dava-lhe um beijo e a chamava pelo nome, repetindo aquilo várias vezes. Gu Qingqing não lhe deu atenção. Sentia que, naquele momento, não se devia falar. Era preciso levar aquilo a sério e concentrar-se inteiramente.

— Não importa que tipo de destino eu tenha, você é o meu destino. Qingqing! Foi você quem me salvou. Jurei que, nesta vida, só quereria você.

Gu Qingqing estava quase sem conseguir respirar. Empurrou Jiang Jingyuan de leve e tocou seus lábios com a ponta do dedo.

— Eu sei. A sua vida pertence a mim. Daqui para a frente, serei a chefe da família. Você não poderá se opor a nada do que eu disser.

— Sim, jamais vou me opor.

Jiang Jingyuan riu, segurou a mão de Gu Qingqing e a encostou ao rosto.

— Qingqing! Você precisa engordar um pouco. Está magra demais. Quando a abraço, parece tão leve que meu coração dói.

Ela apertou sua bochecha de brincadeira e depois a acariciou algumas vezes.

— Não se preocupe! Com um ou dois meses de cuidados, vou engordar. Amanhã preciso ir à cidade; volte cedo para dormir.

Gu Qingqing sempre fazia Jiang Jingyuan se esconder em seu próprio quarto, pois temia que seus pais ficassem desconfiados.

Ela e Jiang Jingyuan haviam acabado de ficar noivos. Ainda não tinham chegado àquele ponto, e ele não podia permanecer tempo demais em seu quarto. Caso contrário, seus pais pensariam que ele estava quebrando as regras e ficariam preocupados.

Jiang Jingyuan não queria ir embora; ainda não havia passado tempo suficiente com Qingqing.

— Não quero voltar. Quero ficar com você.

Gu Qingqing deu-lhe um tapinha na testa, levantou-se e apontou para fora, falando em voz baixa:

— Se você não for embora, meus pais não vão se sentir tranquilos para voltar ao quarto e dormir.

Jiang Jingyuan lançou um olhar à porta. Com o rosto carregado de contrariedade, levantou-se.

— Está bem! Vou voltar. Trate de dormir logo. Amanhã, venha comigo à cidade.

— Está bem. Vou acompanhá-lo até a saída.

Ao ouvir que Gu Qingqing o acompanharia, Jiang Jingyuan ficou contente. De mãos dadas, os dois saíram do quarto.

No salão principal, o avô Gu, Gu Yongzhuang e Su Qingyao estavam reunidos. Parecia que os três haviam ficado ali de propósito, esperando Jiang Jingyuan ir embora.

Jiang Jingyuan ficou ligeiramente aturdido. Gu Qingqing realmente tinha razão: os adultos da família o vigiavam como se ele fosse um ladrão.

Na verdade, ele conseguia se controlar. Qingqing havia acabado de se recuperar da doença; como poderia ser tão animalesco?

— Vovô! Vá dormir. Vou acompanhá-lo até em casa.

Gu Qingqing apontou para Jiang Jingyuan ao seu lado e lançou um olhar culpado aos pais.

O avô Gu balançou a cabeça.

— O vovô não está com sono. Vá acompanhá-lo depressa; ficarei esperando você voltar.

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Embora Gu Yongzhuang e Su Qingyao não dissessem nada, suas expressões eram bastante claras:

— Nós também vamos esperar você.

Jiang Jingyuan ficou constrangido.

— Vovô, pai, mãe, estou indo.

Sob os olhares dos três anciãos, que o encaravam como se fosse um malandro, Jiang Jingyuan puxou Gu Qingqing para fora do portão. Os dois se afastaram depressa, como se tivessem acabado de fazer algo errado.

— Qingqing! A expressão do seu avô estava horrível. Quase morri de medo.

— Meu pai alguma vez lhe deu uma boa acolhida? — perguntou Gu Qingqing.

Jiang Jingyuan inclinou a cabeça, recordando. Em seguida, fez uma expressão convicta.

— Não. Ele não gostou nada de eu ter trazido você para cá.

— Ainda bem que sabe.

Gu Qingqing soltou a mão dele e baixou a cabeça, com o rosto corado.

— Antes de nos casarmos, você não pode tocar em mim.

Jiang Jingyuan não entendeu direito e coçou a cabeça.

— Nem um beijo?

Percebendo que ele não havia compreendido, Gu Qingqing também não teve coragem de explicar. Limitou-se a dizer:

— Um beijo pode. O resto, não.

Com aquela pequena explicação, Jiang Jingyuan finalmente entendeu e começou a rir de modo tolo.

— Qingqing! O que está dizendo? Eu não sou tão inconsequente. Seu corpo ainda não se recuperou. Mesmo que eu fosse tocar em você, teria de esperar que estivesse completamente bem. Daqui até o oitavo dia do oitavo mês ainda faltam mais de seis meses. Depois de tanto tempo de cuidados, você estará totalmente recuperada. Eu sei me controlar; não vou fazer nenhuma loucura.

— Ainda bem que sabe. Eu estava com medo de que não conseguisse se controlar — murmurou Gu Qingqing baixinho.

Jiang Jingyuan tornou a segurar sua mão e a puxou para junto do peito, abraçando-a.

— Não peço mais nada. Basta me deixar abraçá-la todos os dias.

Gu Qingqing estava prestes a dizer alguma coisa quando ouviu, atrás de uma pilha de lenha não muito distante, o que parecia ser uma discussão. Pela voz, talvez fosse Gu Xiaoyan.

No caminho entre a casa de Gu Qingqing e a casa de Jiang Jingyuan, não havia outras moradias ao lado; só pilhas de lenha. Todas as famílias da aldeia de Gu tinham recebido uma pequena área particular de mata, e era com galhos secos que cozinhavam e mantinham o fogo aceso.

As famílias diligentes armazenavam a lenha não muito longe de casa, empilhando feixes uns sobre os outros. As pilhas eram quadradas, mais altas que uma pessoa, e se alinhavam lado a lado.

Cada pilha representava uma família. Ao todo, havia dezessete ou dezoito. Durante o dia, muitas pessoas passavam por ali para levar lenha para casa, de modo que o lugar não ficava deserto.

À noite, porém, quase ninguém aparecia por aquelas bandas.

Gu Qingqing e Jiang Jingyuan haviam escolhido aquele caminho justamente para poderem dar as mãos, abraçar-se e trocar beijos sem que ninguém os visse ou espalhasse comentários.

Quem diria que, por uma dessas coincidências, alguém viria discutir ali? Aquilo certamente merecia ser ouvido. Era preciso descobrir quem seria tão desocupado a ponto de brigar naquele lugar.

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— Psiu! Não faça barulho. Parece que há alguém ali.

Gu Qingqing apontou para a outra extremidade da pilha de lenha, de onde vinham as vozes, e avisou Jiang Jingyuan em um sussurro quase inaudível:

— Parece Gu Xiaoyan.

Jiang Jingyuan imediatamente aguçou os ouvidos e escutou com atenção. Depois de um instante, confirmou:

— Tem alguém ali, mas não consigo reconhecer quem é.

— Vamos até lá ver.

Gu Qingqing levantou dois dedos e fez um gesto imitando passos.

— Está bem!

Jiang Jingyuan entendeu imediatamente.

— Fique atrás de mim. Vamos fazer o mínimo de barulho possível e nos aproximar devagar.

Gu Qingqing não respondeu; apenas assentiu.

Curvados, os dois avançaram na ponta dos pés. Aos poucos, ouviram as vozes de um homem e de uma mulher.

O homem dizia:

— Por que você é tão teimosa? Eu só pedi que roubasse cem moedas para mim. O que há de tão difícil nisso? Se amanhã eu não levar o dinheiro, vão quebrar minhas pernas.

A mulher respondeu, furiosa:

— Isso é problema seu. Não posso fazer nada. Dê seu jeito.

Ao ouvir a voz feminina, Jiang Jingyuan e Gu Qingqing trocaram um olhar e assentiram. Ambos haviam reconhecido claramente: era Gu Xiaoyan.

Jiang Jingyuan aproximou-se do ouvido de Gu Qingqing e sussurrou:

— Gu Xiaoyan está falando com Zhu Dahai.

Gu Qingqing não disse nada. Ela também havia reconhecido a voz, mas não entendia por que Zhu Dahai queria que Gu Xiaoyan roubasse dinheiro — e ainda por cima cem moedas.

Se sua tia mais velha descobrisse, certamente quebraria as pernas de Gu Xiaoyan.

No ano de mil novecentos e oitenta e cinco, cem moedas representavam uma quantia enorme. Uma família comum não conseguia economizar nem mesmo algumas centenas ao longo de um ano inteiro.

Quando Zhu Dahai dizia que alguém quebraria suas pernas, o que exatamente queria dizer? Quem faria isso? Cheng Bida?

Provavelmente era ele. Fora Gu Qingqing quem pedira a Cheng Bida que desse uma lição em Zhu Dahai. Quem mandara aquele sujeito falar tanta bobagem? Ele chegara ao ponto de instigar alguns arruaceiros a roubarem sua bicicleta. Bem feito.

Aqueles cem moedas que Zhu Dahai exigia de Gu Xiaoyan certamente eram para Cheng Bida. Vagabundo que era vagabundo, além de bater nas pessoas ainda queria dinheiro.

Zhu Dahai não ousava pedir à própria mãe. Só conseguia repetir o velho truque e procurar uma mulher que pagasse por ele. Mas será que Gu Xiaoyan lhe daria o dinheiro?