Capítulo 31: Qingqing! Você é capaz de dar uma lição naqueles arruaceiros

— Você quer que eu tenha uma morte horrível? — Zhu Dahai, tomado por uma amargura incontida, enfrentou o olhar de Jiang Jingyuan, embora sua voz revelasse fraqueza. — Aquela idiota da Gu Qingqing, um dia vai se arrepender de ter se casado com você. Jiang Jingyuan! Você não passa de um marginal, um baderneiro que vive na sombra do Guan Shengxiang lá do setor oeste, acha que eu não sei?

— Marginal? Setor oeste? Guan Shengxiang? — Jiang Jingyuan olhou para Zhu Dahai como se visse um tolo, com um brilho de desdém nos olhos. — Aos seus olhos, todos são marginais, menos você. Na verdade, você sabe muito bem que o único marginal aqui é você, que vive perambulando pela cidade sem fazer nada e ainda por cima apanha até ficar coberto de hematomas. Tsc, tsc, tsc! Se eu fosse você, já teria morrido de vergonha. Um homem feito, que não consegue nem sair da cama depois de uma surra, e ainda quer posar de valentão?

Dito isso, Jiang Jingyuan montou em sua bicicleta com suas longas pernas e partiu, deixando Zhu Dahai com o rosto lívido de raiva.

O dia tinha sido um verdadeiro desastre. Além de ter apanhado, ainda teve que ser visto por Jiang Jingyuan. A humilhação não poderia ser maior. Gu Qingqing agora era noiva de outro, a bicicleta nova não fora roubada, a tentativa de causar problemas falhou miseravelmente e, para completar, ele ainda foi surrado e extorquido. Pensar em tudo isso deixava Zhu Dahai em estado de puro nervosismo.

Ele queria avançar e brigar seriamente com Jiang Jingyuan, mas por mais que forçasse as pernas, não conseguia alcançá-lo. Enquanto o outro pedalava, ele se arrastava pelo chão; a diferença de velocidade era abismal. Nem em sonho ele o alcançaria. Em um piscar de olhos, ele ainda estava no mesmo lugar e Jiang Jingyuan já havia sumido.

Ao tentar cerrar os dentes de ódio, um movimento mais brusco atingiu seus ferimentos, fazendo com que lágrimas de dor escorressem por seu rosto. Olhando com fúria para a direção em que Jiang Jingyuan partira, ele começou a caminhar aos poucos. Precisava voltar logo para procurar Gu Xiaoyan e exigir que ela desse um jeito de arranjar cem yuans. Se ele realmente morresse nas mãos de Cheng Bida, ela teria que viver como uma viúva.

Quando chegou em casa, já estava escuro. Jiang Jingyuan não foi para a casa antiga, indo direto para a residência de Gu Qingqing. Em seu subconsciente, onde Gu Qingqing estivesse, ali era seu lar. Para onde ela fosse, ele iria.

O alfaiate Liang e sua esposa já haviam encerrado o trabalho e voltado para casa. Gu Yongzhuang e o avô acabavam de chegar. Gu Qingqing lhes trouxe água para lavar as mãos, enquanto Su Qingyao organizava as sobras de tecido que o alfaiate deixara, planejando fazer alguns pares de sapatos para a filha. Segundo o costume da aldeia, ao se casar, a noiva deve confeccionar sapatos para a família do noivo, variando de oito a até vinte e quatro pares.

Como a moça não tinha sogros, apenas um tio e uma tia, além de dois primos, quatro pares seriam suficientes. Su Qingyao recolheu os tecidos, amarrou-os em um fardo e guardou-os, pretendendo comprar as solas nos próximos dias. Ela pensou em começar pelo suéter do avô; o velho já estava com idade avançada, e era uma sorte que a filha tivesse se lembrado de comprar lã para lhe fazer uma peça. Ela o terminaria logo para que ele pudesse usá-lo e ficar feliz.

O avô Gu e Gu Yongzhuang lavaram as mãos e prepararam-se para jantar. Jiang Jingyuan chegou e foi convidado a se juntar a eles. Ele aceitou com alegria e aproximou-se de Gu Qingqing:

— Encontrei Zhu Dahai no caminho. Ele parecia ter apanhado feio, nem conseguia pedalar a bicicleta, estava voltando arrastando as pernas.

— Aquele moleque apanhou? Bem feito! — exclamou o avô.

Gu Yongzhuang olhou para o velho, pegou seu cachimbo e o acendeu: — Passa o dia todo vagando pela cidade, não seria de estranhar que apanhasse.

Gu Qingqing hesitou por um momento, pensando que, mesmo que ela não dissesse nada, Zhu Dahai provavelmente inventaria uma versão distorcida dos fatos. Seria melhor relatar a verdade antes que a história chegasse aos ouvidos de Zhu Dahai e sua mãe e se tornasse culpa dela.

— Querem saber por que Zhu Dahai apanhou? — Gu Qingqing trouxe uma bacia de água para Jiang Jingyuan e entregou-lhe sua toalha, indicando que ele se lavasse. — Porque ele agiu de má-fé, instigando um marginal do setor leste chamado Cheng Bida a roubar minha bicicleta. Eu dei uma lição nele. Aquele marginal não foi páreo para mim e acabou implorando de joelhos. Eu disse que, se ele desse uma surra no Zhu Dahai, eu esqueceria o assunto.

— O quê? — exclamou Su Qingyao. — Como Zhu Dahai pode ser tão descarado? Já cortamos relações com ele e ainda assim ele continua te perturbando?

O avô Gu estava tão irado que seus bigodes tremiam: — Fez muito bem. Aquele rapaz não presta, merece ser ensinado.

Gu Yongzhuang olhou para a filha com espanto: — Qingqing! Você diz que conseguiu subjugar um marginal?

Ele achava difícil de acreditar. Sua filha sempre fora uma pessoa frágil, incapaz de matar uma mosca; como poderia ter feito um marginal implorar de joelhos? Seria um exagero? Mas sua filha nunca mentia, era impossível que ela estivesse blefando sobre algo tão grande. Su Qingyao, no entanto, acreditava; a filha lhe contara sobre ter tido uma experiência extraordinária, então nada era impossível.

Jiang Jingyuan também não acreditava. Gu Qingqing crescera na aldeia e nunca praticara artes marciais; como poderia vencer um marginal da cidade? E ainda por cima Cheng Bida? Ele sabia quem era esse tal de Cheng; um dos homens mais ferozes sob o comando de Ma Lizheng, o chefe do setor leste. Como Qingqing teria se tornado tão forte a ponto de derrubá-lo?

Percebendo a dúvida dele, Gu Qingqing estendeu a mão e apertou o braço de Jiang Jingyuan, fazendo-o mudar de cor com a dor. Ela soltou o braço imediatamente, e Jiang Jingyuan esqueceu até de lavar o rosto:

— Qingqing! Quando foi que sua força ficou tão grande? Se você me desse um soco, o que seria de mim?

Gu Yongzhuang ainda estava cético; não acreditava que a força da filha tivesse mudado tanto, achando que Jiang Jingyuan devia estar fingindo. Sabendo que o pai não acreditava, Gu Qingqing pegou um tijolo de barro que pesava sobre o pote de conservas e, com um leve esforço, esmigalhou-o em vários pedaços.

Su Qingyao lançou um olhar severo a Gu Yongzhuang, advertindo-o:

— Não saia contando as coisas da nossa filha por aí. Sabemos o que aconteceu entre nós e basta. A doença dela passou, e a sorte chegou.

Ao ouvir isso, o avô e o pai entenderam e ficaram em silêncio, sentando-se para comer. No entanto, seus olhares se voltavam para Gu Qingqing de tempos em tempos, trocando sorrisos cúmplices. Gu Qingqing fingiu não ver e continuou comendo, sem mudar a expressão. Ela sabia o que pai e avô pensavam: achavam que ela estava mais capaz e que, no futuro, Jiang Jingyuan não ousaria intimidá-la.

O avô pensava: "Adivinharam? Que incrível." O desejo do velho era exatamente esse; Jiang Jingyuan era um rapaz talentoso, e ele temia que a neta não estivesse à altura. Se ela tivesse capacidade, seria o melhor, pois assim, quando os moradores da aldeia soubessem, não diriam que a família dela o enganou.

Já Gu Yongzhuang se perguntava o que teria acontecido com a filha na noite de Ano Novo. Depois que a doença passou, tudo mudou. Não apenas sua saúde estava muito melhor, mas ela também ganhara habilidades surpreendentes. Era algo verdadeiramente raro. Ele não se cansava de admirar a filha.

Durante o jantar, Su Qingyao sentiu que precisava mencionar o que Zhu Daxiang dissera naquele dia a Jiang Jingyuan, para evitar futuros mal-entendidos entre sobrinho e tios.

— Jingyuan, já que vocês vão oficializar o noivado, ainda é preciso comunicar seus tios. Eles são seus parentes mais velhos e seus únicos familiares vivos. Se você não lhes der uma satisfação, parecerá que não temos boas maneiras.