Capítulo 24: Uma Surra Merecida

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Zhu Dahai, que esperava no esconderijo de Cheng Bida, ainda não fazia ideia do que havia feito nem do que estava prestes a enfrentar.

Naquele momento, só conseguia imaginar Gu Qingqing correndo para casa completamente desorientada, aos prantos, apavorada e sem saber o que fazer.

Tinham roubado sua bicicleta nova, além de a terem espancado e ameaçado. Com aquele medo de gatinha, como poderia suportar semelhante coisa?

Com certeza, ao chegar em casa, adoeceria gravemente. Talvez ficasse tão mal que mal conseguisse se manter viva e, quem sabe, nem chegasse ao oitavo dia do oitavo mês antes de ser enterrada.

Seria perfeito. Sem Gu Qingqing, aquele maldito arruaceiro Jiang Jingyuan perderia tanto a mulher quanto o dinheiro.

Hahaha! Que maravilha! A doentinha morreria, e o maldito arruaceiro ficaria inconsolável.

Sem dinheiro e sem mulher, queria ver como ele continuaria se exibindo na aldeia.

Enquanto sonhava acordado, Cheng Bida voltou. No instante em que viu Zhu Dahai, a fúria em seus olhos pareceu engoli-lo.

Zhu Dahai estremeceu, sentindo que algo estava errado. Metade do rosto de Cheng Bida estava inchada como uma cabeça de porco, e havia sangue no canto da boca. Pelo visto, alguém o tinha espancado.

E não fora um espancamento qualquer.

Quem teria sido capaz de deixá-lo naquele estado deplorável?

Os homens de Cheng Bida também ficaram chocados e se aproximaram para perguntar:

— Irmão Cheng! O que aconteceu? Quem fez isso?

— Diga quem foi, e nós, seus irmãos, vingaremos você! Alguém se atreveu a bater no irmão Cheng? Deve ter criado coragem demais!

— Irmão Cheng! Diga quem foi e por que fez isso!

— Aponte o sujeito, e nós vamos matá-lo agora mesmo.

Cheng Bida lançou um olhar para todos e apontou para Zhu Dahai:

— Batam nele.

Zhu Dahai ficou completamente atordoado. As panturrilhas tremiam sem parar, e ele perguntou, gaguejando:

— P-p-por quê? Por que estão batendo em mim?

Os homens de Cheng Bida também ficaram perplexos. Olhavam uns para os outros, sem entender o que ele queria dizer.

Zhu Dahai permanecera ali o tempo todo, sem sair do lugar. Cheng Bida fora espancado por alguém; então por que voltara para bater em Zhu Dahai?

Como os subordinados não obedeceram à ordem, Cheng Bida decidiu agir pessoalmente.

O acontecimento daquele dia era humilhante demais, e ele não queria dar explicações. Mesmo que contasse, ninguém acreditaria: uma garota que parecia incapaz de matar sequer uma galinha havia lhe arrancado metade dos dentes com um soco.

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Sem falar que eles não acreditariam; antes de tudo acontecer, nem o próprio Cheng Bida teria acreditado.

Mas aquilo havia acontecido, e ele não podia mais negar.

A dor latejante no rosto ainda persistia, e o fato de ter perdido os dentes era incontestável.

Tudo acontecera porque Zhu Dahai lhe dera informações falsas, fazendo-o baixar a guarda. Se soubesse que aquela garota era tão formidável, por melhor que fosse a bicicleta, jamais teria ousado tocá-la.

Não queria desperdiçar palavras com aquela humilhação. Bastava espancar Zhu Dahai, o verdadeiro culpado, para aliviar a raiva que lhe queimava o peito.

Cheng Bida não conseguira enfrentar Gu Qingqing, mas lidar com Zhu Dahai era fácil demais.

Zhu Dahai sempre fora um vagabundo preguiçoso. Em casa, só ia ajudar no campo durante as épocas de maior trabalho; no restante do tempo, praticamente não fazia nada.

Era o único filho da família. A mãe o protegia como se ele fosse a menina dos seus olhos. Acima dele, tinha duas irmãs, ambas já casadas.

O pai e a mãe passavam o dia ocupados com os afazeres da casa, quase tudo por causa dele. Quando o chamavam para trabalhar, ele dizia que estava com dor de cabeça e febre, ou então que sentia dores de barriga, e se trancava na latrina por horas.

Com o passar do tempo, os pais deixaram de chamá-lo. Com o esforço de ir buscá-lo, já teriam terminado boa parte do serviço. Como não podiam contar com ele, desistiram de fazê-lo.

Somente durante as épocas de colheita ele saía, contrariado, para trabalhar por alguns dias. Se as irmãs e os cunhados voltassem para ajudar, começava imediatamente a se esquivar e a fazer corpo mole.

Um homem que não conseguia erguer nada nem carregar coisa alguma foi agarrado por Cheng Bida e recebeu uma surra memorável. Era fácil imaginar o quanto apanhou.

Além de ficar instantaneamente com o rosto inchado como uma cabeça de porco, não havia uma única parte do corpo que não doesse. Zhu Dahai sentia que inspirava mais ar do que conseguia expirar e quase foi espancado até a morte.

Depois de descarregar completamente a raiva, Cheng Bida sentiu que a dor no rosto havia diminuído um pouco.

Vários de seus homens assistiram à cena de olhos arregalados, mas nenhum se atreveu a dizer uma palavra. Ninguém entendia por que ele havia espancado Zhu Dahai de repente.

Depois de terminar, Cheng Bida não explicou nada. Tivera cuidado para não aleijá-lo.

Afinal, aquela mulher mais velha era da mesma aldeia que Zhu Dahai. E se, ao voltar para casa, ele percebesse o próprio erro e fosse se desculpar com ela, fazendo com que viesse atrás de Cheng Bida? O que ele faria então?

Embora a probabilidade fosse pequena, era melhor tomar precauções. Enquanto não o matasse nem o deixasse aleijado, seriam apenas ferimentos superficiais; Cheng Bida calculava que aquela mulher não defenderia Zhu Dahai.

Afinal, fora ele quem a enganara primeiro.

Depois de ficar estendido no chão, descansando como um cão morto por um bom tempo, Zhu Dahai finalmente se sentiu um pouco melhor. Abriu os olhos inchados e perguntou, chorando:

— Por quê? Por que você bateu em mim?

Cheng Bida parou diante dele e o encarou de cima, com um sorriso frio nos olhos:

— Por quê? Você não sabe? Pare de fingir. Você e aquela mu... aquela garota eram da mesma aldeia. Então por que mentiu, dizendo que ela era da aldeia vizinha?

Os subordinados não entenderam nada. Olharam para Cheng Bida, depois para Zhu Dahai, completamente confusos.

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— Irmão Cheng! Não importa de qual aldeia ela seja, o que isso muda para nós? Queríamos a bicicleta; o resto não nos interessa.

Cheng Bida lançou um olhar furioso para o homem que falara e cuspiu friamente:

— Imbecil!

Também não queria explicar mais nada. Quanto mais falasse, mais humilhante ficaria. Será que não compreendia aquelas coisas? O problema era que só ele entendia, enquanto os outros não entendiam absolutamente nada.

A pergunta não era de qual aldeia aquela mulher mais velha vinha. O que ele queria saber era por que Zhu Dahai, sabendo perfeitamente que ela dominava artes marciais, o instigara a provocá-la.

Mandá-lo para a morte — que espécie de atitude era aquela? Pensava que Cheng Bida era idiota? Que seria fácil enganá-lo? Se não batesse nele, então bateria em quem? O simples fato de não o ter matado já era uma grande bondade.

Se não tivesse medo de que Zhu Dahai levasse aquela mulher até ele para se vingar, Cheng Bida realmente gostaria de esquartejá-lo. Só assim conseguiria aplacar o ódio que sentia.

Depois de serem repreendidos — e repreendidos com extrema severidade por Cheng Bida —, os homens não ousaram mais emitir um som.

Zhu Dahai ficou subitamente atônito:

— Foi ela que contou?

— E quem mais poderia ter sido?

Ao ver a expressão de Zhu Dahai, que revelava claramente sua intenção de prejudicá-lo, Cheng Bida teve vontade de esmagá-lo com um tapa.

Mas não podia fazer isso. Bater algumas vezes para aliviar a raiva era aceitável; matá-lo seria criar um problema enorme.

Se aquela mulher mais velha voltasse para atormentá-lo, ele certamente apanharia ainda mais do que Zhu Dahai.

— Irmão Cheng! Mesmo que sejamos da mesma aldeia, faça o que tiver de fazer. Não precisa levar em consideração nossa amizade.

O tom sincero de Zhu Dahai soou aos ouvidos de Cheng Bida como uma provocação.

Uma provocação descarada.

Cheng Bida ergueu o pé e chutou Zhu Dahai com força:

— Amizade coisa nenhuma! Eu faço o que bem entendo; não preciso que você me ensine. Zhu Dahai, escute bem: hoje você me passou uma rasteira. Não pense que vai sair impune.

— O quê? Ele se atreveu a passar uma rasteira no irmão Cheng? Está cansado de viver?

— Irmão Cheng! Não precisa sujar as mãos. Deixe que nós cuidamos disso. Vamos matá-lo e jogá-lo no rio para alimentar os peixes.

— Então você ficou corajoso, hein? Atreveu-se a passar uma rasteira no irmão Cheng? Zhu Dahai, parece que você está mesmo cansado de viver.

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