Capítulo 11: Bombardeio de Cobertura
«Comandante de pelotão, que precisão! Três granadas e acertou em cheio o alvo, você é fera!» Os soldados lançaram olhares de pura admiração.
Para eles, o desempenho de Wen San era digno de um veterano experiente. Se fossem eles, só teriam levado um tempão tentando entender como operar o equipamento.
«Deixem mais três granadas comigo e levem o restante para a caverna de abrigo lá embaixo.» Wen San tinha seus próprios planos. Com as explosões anteriores, mesmo que os japoneses não tivessem sido dizimados, certamente estariam dispersos. A ideia de que conseguiriam retomar este morro em curto prazo era uma ilusão.
A única coisa que eles poderiam fazer seria esperar pela chegada das tropas de retaguarda, que possuíam morteiros mais potentes, ou até mesmo canhões de infantaria Tipo 92. Manter aquelas granadas no topo do morro seria contraproducente.
Mais três granadas foram disparadas, atingindo apenas dois soldados inimigos, mas dispersando ainda mais os remanescentes japoneses.
Naquele momento, eliminar um número específico de inimigos já não era o mais importante. O crucial era que, através da prática real com essas seis granadas, Wen San dominara os fundamentos do uso do lançador de granadas. Para eles, isso seria uma vantagem inestimável.
Ele ainda tinha dezesseis granadas nas mãos. Se bem utilizadas em momentos críticos, garantiam um estrago certeiro no meio das fileiras inimigas, causando um impacto psicológico inesperado.
Se os japoneses quisessem avançar em formação, teriam que lidar com as granadas de Wen San.
Os soldados agiram rapidamente, transportando o excesso de armamento e munição para a caverna de abrigo abaixo, antes de retornarem às trincheiras para descansar.
«Comandante, a tropa principal dos japoneses chegou.» Alguém apontou para a distância, onde uma sombra escura surgia no horizonte.
O céu já escurecia, e o sol estava prestes a se pôr.
Matsui Ichiro liderou os remanescentes de seu grupo rapidamente ao encontro da força principal, unindo-se a ela em pouco tempo.
«Matsui, não ordenei que ocupasse aquela colina à frente? O que aconteceu para chegar a este estado?» O Major Tengyuan observava Matsui Ichiro com visível irritação; aquela era uma unidade de elite sob seu comando, que já havia demonstrado um desempenho brilhante em diversas batalhas anteriores.
«Já havia tropas chinesas entrantes naquele morro. Fomos descuidados e caímos em uma emboscada», respondeu Matsui em voz baixa, com uma expressão de total frustração.
«Baka! Um morro tão pequeno, quantos inimigos poderia ter? Você é uma das minhas tropas de elite, e não conseguiu tomar uma posição tão insignificante?» O Major Tengyuan explodiu de raiva e desferiu um tapa no rosto de Matsui.
Para ele, mesmo caindo em uma emboscada, o Exército Imperial deveria ter capacidade de combate. A menos que o inimigo fosse várias vezes superior em número, seria impossível conter seu ataque.
Observando a unidade de Matsui, que perdera quase todo o equipamento importante e cujos soldados pareciam abatidos e derrotados, não restava vestígio de uma tropa de elite.
«Havia pelo menos um batalhão lá em cima, com muitos atiradores de elite. Eles estavam equipados com metralhadoras leves, morteiros e outras armas pesadas...» Matsui disparou uma série de justificativas, tentando se eximir da responsabilidade pelo erro de comando.
«Tanta gente assim? Esses supostos morteiros, não seriam na verdade os lançadores de granadas que vocês perderam?» Tengyuan desferiu outro tapa.
Ele não era tão fácil de enganar. Antes de chegar, já havia examinado o local com binóculos e não vira nenhuma cratera de morteiro.
«Mas o poder de fogo dos chineses lá em cima era intenso, e havia soldados capazes de usar lançadores de granadas. Isso não prova o ponto?» Matsui insistiu, sendo essa a única «verdade» à qual ele podia se apegar.
O Major Tengyuan fechou a cara, sem rebater. Ele sabia que era improvável que uma unidade de nível de pelotão ou companhia do exército chinês tivesse especialistas em lançadores de granadas.
«Marquem as coordenadas e cubram aquele morro com fogo de artilharia imediatamente. Meu batalhão precisa passar por aqui o mais rápido possível para interceptar a força principal chinesa em retirada», ordenou o Major Tengyuan, dando início ao ataque da artilharia.
O Major Tengyuan comandava um batalhão completo, com cerca de 1.200 homens, equipado com um pelotão de artilharia que utilizava justamente o canhão de infantaria Tipo 92.
O alcance desse canhão era muito superior ao do lançador de granadas, o que significava que os japoneses podiam bombardear o topo do morro, enquanto o equipamento de Wen San não alcançava a posição inimiga.
«Recuem todos para a caverna de abrigo!» Wen San ouvira claramente a conversa dos oficiais japoneses.
O topo do morro era pequeno demais; permanecer ali era um convite à morte. Após algumas rodadas de bombardeio, ninguém poderia garantir quem sobreviveria.
Como Wen San havia comandado com precisão até então, ninguém mais questionava suas ordens. Os soldados pegaram seus equipamentos e, em menos de um minuto, retiraram-se para a caverna atrás do morro.
Não se passaram três minutos antes que o estrondo dos disparos começasse. A cadência de fogo dos japoneses era rápida; após os tiros de ajuste, as granadas começaram a cair no topo do morro.
Nuvens de poeira e terra subiram aos céus, e várias trincheiras foram soterradas. Se alguém estivesse ali, certamente teria morrido ou ficado gravemente ferido.
As explosões violentas sucediam-se sem interrupção. O Major Tengyuan, baseando-se em sua premissa de que havia um batalhão inimigo no topo, ordenou a cobertura total da área, esperando eliminar pelo menos metade das forças adversárias.
Após varrer o topo, a artilharia japonesa estendeu seu alcance, atingindo as rochas e arredores. Se não fosse pela excelente escolha de posicionamento feita por Wen San, o perigo teria sido ainda maior.
«Tenente Matsui, darei a você mais um pelotão. Tome aquele posto no topo o mais rápido possível.» Antes mesmo do fim do bombardeio, Tengyuan já emitia ordens de ataque.
Ele estava ansioso para atravessar aquela área; se falhasse na missão de interceptação, sofreria críticas severas de seus superiores.
«Grato, senhor Major! Desta vez cumprirei a missão!» Matsui prestou continência e avançou rapidamente com dezenas de homens em direção à colina. Ele queria chegar ao topo antes que o fogo cessasse, para lavar a honra perdida.
«Mais uma rodada de morteiros para dar cobertura ao pelotão de Matsui», ordenou Tengyuan à artilharia. Em um morro tão pequeno, algumas rajadas bastavam para cobrir toda a área, e ele podia arcar com aquele consumo de munição.
No topo, os soldados sob o comando de Wen San mantinham a cabeça baixa, tampando os ouvidos e abrindo a boca para minimizar o impacto das ondas de choque.
Wen San, por sua vez, observava a cadência do bombardeio. A cada cinco ou seis explosões, havia uma pequena pausa. Se isso contasse como uma rodada, o topo já fora varrido três vezes pelos japoneses; a crueldade era evidente.
Se houvesse um batalhão inteiro ali, certamente mais da metade teria sido dizimada. Centenas de pessoas naquele espaço exíguo, sem bunkers fortificados, seriam inevitavelmente atingidas.
Após mais cinco estrondos, Wen San abriu os olhos subitamente e bateu no ombro de seus companheiros: «Preparem-se, voltem para as trincheiras de cima. O bombardeio inimigo deve parar em instantes.»