Capítulo 48: Um punhado de terra amarela sepulta ossos leais

Antes de a tropa marchar, os relatórios sobre as baixas de cada pelotão já haviam sido entregues. O primeiro pelotão do Velho Wan teve 4 mortos e 7 feridos, sendo que 1 deles estava gravemente ferido e temporariamente incapacitado para o combate.

O segundo pelotão de Li Baisha registrou o maior número de baixas: 7 mortos e 12 feridos, incluindo 3 em estado grave. O próprio Li Baisha sofreu ferimentos leves. Isso teve muito a ver com o fato de ele não ter recuado a tempo; com uma distância tão curta entre os dois lados, os japoneses realmente não estavam brincando.

Wen San não teve tempo de repreender Li Baisha; esse assunto teria de esperar até que as tropas estivessem em segurança.

O pelotão de Gao Xiaobing teve o menor número de baixas, com apenas 2 feridos graves e 6 feridos leves, sem nenhuma morte entre os soldados. Eles obtiveram os maiores resultados, eliminando ainda mais japoneses.

Nesta batalha, o total de baixas chegou a 38, dos quais 11 faleceram no local. Pagar o preço de um pelotão inteiro de baixas em troca da aniquilação de uma companhia japonesa foi um custo extremamente alto!

Ainda assim, em termos de proporção de perdas de combate, eles obtiveram uma vantagem absoluta.

Wen San pediu que a tropa trazida por Wang Qiang carregasse os 11 irmãos caídos, para que fossem sepultados após deixarem o campo de batalha.

Caminhando menos de três *li* ao longo da estrada principal, a tropa entrou por um atalho. Wen San sabia que havia japoneses por toda parte e que continuar na estrada principal provavelmente faria com que fossem cercados e interceptados pelo inimigo. Como guiar as tropas para uma zona segura era um desafio monumental.

Nesse exato momento, o som de aviões pôde ser ouvido ao longe. Wen San sentiu um frio na espinha: se fossem descobertos pelos aviões japoneses, não apenas sofreriam bombardeios, como a localização da tropa seria novamente rastreada pelo inimigo.

Dando uma olhada rápida no ambiente ao redor, Wen San apontou para um pequeno bosque logo à frente e ordenou que todos se escondessem lá dentro.

Os aviões japoneses voavam alto e podiam não os avistar a tempo. Afinal, aquela região era bastante desolada e havia muitos lugares para se esconder.

Assim que a tropa entrou no pequeno bosque, o som dos motores aproximou-se ainda mais. Wen San não sabia que, ao receber a notícia de que havia uma força do tamanho de "uma divisão" inimiga, o quartel-general japonês havia entrado em pânico.

Fosse verdade ou não, eles enviaram dois aviões para o local. No entanto, quando as aeronaves chegaram ao campo de batalha, não encontraram alma viva, sendo forçadas a ampliar a área de busca.

Ainda bem que os aviões não conseguiam ver os rastros deixados pelas forças terrestres, tendo de seguir ordens para procurar em todos os lugares. Se o inimigo realmente tivesse uma divisão inteira, seria impossível escapar rapidamente do campo de batalha, muito menos escapar da busca aérea.

Contudo, os aviões japoneses sobrevoavam em círculos e não encontraram o suposto exército principal que esperavam. Eles lançaram bombas em vários locais suspeitos e até baixaram o voo para disparar metralhadoras, mas não conseguiram forçar o inimigo a sair.

Logo, um dos aviões sobrevoou diretamente a cabeça de Wen San e dos outros. Embora não vissem ninguém, os japoneses ainda assim soltaram uma bomba por precaução, cortando várias árvores ao meio e causando um estrondo ensurdecedor.

Os soldados agacharam-se na mata, sem ousar o menor movimento. Três homens foram atingidos pelas ondas de choque da explosão, e um dos feridos graves morreu ali mesmo!

Os soldados apertavam os dentes, consumidos por um ódio profundo, mas não podiam fazer absolutamente nada contra os aviões japoneses. Nem mesmo ousavam ter qualquer reação extrema, pois, uma vez expostos, os aviões poderiam despejar ainda mais bombas.

O avião japonês deu mais uma volta ao redor do bosque e, sem encontrar nada, voou para outra direção.

— Enterrem os irmãos que tombarão aqui mesmo, neste pequeno bosque. comecem a cavar a partir daquela cratera de bomba, rápido — ordenou Wen San, sem tempo para o luto.

Eles carregavam muitos equipamentos e, com os soldados caídos, a marcha tornara-se muito mais lenta.

Os soldados falecidos foram sepultados às pressas. Um punhado de terra amarela, doze ossos leais e de ferro que partiam o coração e arrancavam lágrimas. Todos eram mártires que morreram pela pátria, representando a alma militar inabalável dos filhos da China!

Aqueles homens, quem dentre eles não era o pilar de sua própria família? Esposos, pais, filhos; eram a esperança de um lar, a continuação de gerações. Agora, jaziam pacificamente naquele pequeno bosque, separados para sempre dos vivos, sem sequer uma lápide.

Eles protegeram sua terra natal e juraram nunca se tornar escravos de uma nação conquistada!

Embora enterrados em terras estrangeiras, partiram sem arrependimentos, pois a morte deles faria com que mais compatriotas se levantassem para lutar até a morte contra os invasores!

Embora os corpos tenham perecido, a vontade permanece inextinguível; uma única centelha pode iniciar um incêndio na pradaria.

Tomando a dianteira, Wen San prestou uma continência militar silenciosa em homenagem a eles.

— Façam uma marca aqui. Um dia, as pessoas encontrarão estes heróis revolucionários que deram suas vidas pelo país, e seus feitos serão revelados ao mundo. — Era tudo o que Wen San podia fazer, pois ainda tinha muitas tarefas à sua frente.

A tropa partiu novamente, caminhando muito mais devagar desta vez. Enquanto avançava, Wen San precisava consultar o mapa constantemente e, quando surgia alguma dúvida, pedir a opinião dos outros.

— Comandante de Companhia Wen, tenho alguns conterrâneos locais comigo; talvez eles conheçam melhor o terreno daqui — disse Wang Qiang, aproximando-se ao notar o ritmo lento da marcha.

As pessoas que ele havia trazido tinham origens bastante diversas. Embora fossem principalmente soldados derrotados, ainda havia alguns refugiados e moradores locais.

Ao ouvir isso, Wen San ficou radiante. Ter guias locais era infinitamente melhor do que depender de mapas.

Em pouco tempo, Wang Qiang trouxe três moradores da região.

— Vocês sabem se há algum lugar ou vila relativamente isolada por aqui? — perguntou Wen San diretamente.

— Vila isolada não tem, mas a pouco mais de dez *li* daqui há um templo budista cercado de árvores e bambus. É um lugar bem reservado.

— Há monges no templo? — inquiriu Wen San em detalhes.

— Antigamente havia, mas com a guerra recente, o templo ficou vazio.

— Ótimo, vamos para lá. Mas, durante o trajeto, evitem ao máximo a estrada principal; se pudermos ir por atalhos, melhor ainda.

Uma jornada de pouco mais de dez *li* não era curta, e Wen San temia encontrar patrulhas japonesas na estrada principal. Ele estimava que a região já estivesse repleta de tropas inimigas fazendo buscas em varredura.

— Atalhos existem, mas vamos devagar e dar muitas voltas.

— Não tem problema, escolha os atalhos. Por favor, guie-nos.

Sob a liderança do morador local, a tropa de Wen San avançou em direção ao templo.

No caminho, Wen San proibiu qualquer conversa, exigindo que todos marchassem em silêncio absoluto. Ele próprio mantinha-se em alerta máximo a tudo ao redor, prestando especial atenção a vozes ou ruídos de soldados japoneses.

E essa habilidade realmente fez toda a diferença, permitindo-lhe desviar com sucesso de tropas inimigas em duas ocasiões. Eram contingentes grandes de japoneses; se tivessem dado de cara com eles, sua tropa teria sido dizimada num piscar de olhos.

Por volta das três da tarde, a tropa finalmente chegou diante do templo.

A área ao redor era de fato rica em árvores e bambus, e a localização era bastante isolada. Em circunstâncias normais, ninguém viria ali.

O templo não era grande, com um pátio externo e apenas uma fileira de aposentos escondidos no bosque. Quem não estivesse familiarizado com a região dificilmente conseguiria encontrá-lo.

Depois de dispor os postos de sentinela, Wen San ordenou que todos descansassem onde estavam. Ele próprio reuniu os comandantes de pelotão e de esquadrão para uma breve e simples reunião.