Capítulo 43: Os invasores perdem a paciência

A companhia de Wen San marchava apressadamente em direção a Baoshan, carregada com o despojo de sua vitória.

Desta vez, nenhum soldado sentia frio. Cada homem carregava pelo menos seis quilos de peso extra e, com o ritmo acelerado da corrida, o calor logo se espalhou por seus corpos.

Quando o céu começou a clarear, o destacamento de Wen San já estava longe da Cidade do Circo, tendo escapado da rota de avanço dos japoneses.

Enquanto isso, no quartel-general logístico inimigo, o caos se instalara. Uma multidão de refugiados havia invadido a área de despejo, saqueando todos os suprimentos, sem poupar nem mesmo as roupas dos soldados japoneses mortos.

"Que unidade fez isso? Preciso descobrir imediatamente! Aqueles refugiados jamais teriam coragem de atacar nossas tropas!" O Major Kameda rugia de fúria. Ele fora despertado de um sono profundo com a notícia de que todo o suprimento de uma companhia havia sido saqueado.

Desde o início da campanha no Leste da China, algo assim jamais ocorrera. Com as principais forças chinesas recuadas para longe, não havia outras unidades militares na região, exceto pelas tropas das potências estrangeiras. Como, então, o suprimento fora roubado?

O que mais o enfurecia era o fato de que a companhia inteira fora aniquilada sem disparar um único tiro; todos haviam sido mortos a golpes de baioneta! Isso era intolerável.

"Encontrem essa unidade e eliminem-na completamente!" Kameda ordenou, enquanto seus dois capitães tremiam diante dele.

"Senhor Major, deveríamos primeiro rastrear o paradeiro desta unidade..."

"Idiotas! Vocês acham que eu não sei que precisamos encontrar o paradeiro do exército chinês? Para que servem vocês? Não podem seguir os rastros?"

"Os rastros foram confundidos pelos refugiados, e eles possuem armas e munições. Devemos proceder com cautela", ponderou um dos capitães, tentando manter a calma.

"Não me importa! Se não encontrarem essa unidade, podem deixar seus postos", decretou Kameda. "Notifiquem a Seção de Inteligência Especial e ordenem que identifiquem essa unidade imediatamente. Além disso, limpem toda a área dos refugiados; não quero ver uma única alma viva!"

Embora frustrados, os capitães não tiveram escolha a não ser obedecer. A hierarquia militar era implacável.

Do lado de Wen San, após um breve descanso, a marcha forçada continuou. Somente às dez da manhã eles pararam em uma pequena colina com boa visibilidade para descansar.

Wen San olhou para a direção de onde vinham, sentindo um aperto no peito. Estimava que os últimos defensores do Armazém Sihang já haviam se retirado para as concessões internacionais.

Quando as potências estrangeiras apontaram suas armas, exigindo que se rendessem, ele se perguntou se o comandante e seus homens teriam resistido ou se teriam se arrependido... Talvez eles fossem a última semente daquela unidade heroica.

"Li Baisha, Gao Xiaobing. Aproveitem o descanso para reorganizar seus homens. Cada pelotão terá 35 soldados, um subcomandante e três líderes de esquadrão. Os 12 homens restantes serão integrados ao primeiro pelotão de Lao Wan."

Deixando de lado os pensamentos melancólicos, Wen San concentrou-se em organizar sua unidade. Os 82 homens que o seguiam precisavam ser bem estruturados para que sua força de combate fosse maximizada.

Com tantos equipamentos de qualidade em mãos, seria um vexame se tornassem um bando desorganizado. O processo foi rápido. Após consultarem os soldados, a estrutura foi montada. O poder de fogo de cada pelotão era formidável, contando com metralhadoras leves e pesadas, granadas de mão e lança-granadas.

Os rifles dos soldados foram substituídos pelos modelos Arisaka Tipo 38. Se trocassem seus uniformes por fardas japonesas, poderiam facilmente se passar por uma unidade inimiga sem serem detectados.

No comando da Terceira Divisão japonesa, a notícia de que apenas trezentos defensores haviam deixado o Armazém Sihang levantou suspeitas. Somado à eliminação dos dois postos de guarda, eles perceberam que uma parte dos soldados havia escapado na calada da noite.

A informação chegou rapidamente a Matsui Iwane, enfurecendo o velho general. Com a notícia adicional de que um destacamento logístico fora destruído, os japoneses concluíram que pelo menos uma companhia inteira havia escapado.

Tendo sido humilhados daquela forma, os japoneses não permitiriam que eles escapassem. O comando ordenou que várias unidades buscassem na direção nordeste, apoiadas por aviões, com uma determinação que beirava o fanatismo.

A companhia de Fukuhara Jinji foi a primeira enviada por Kameda. Após eliminar alguns refugiados, eles acabaram por encontrar, por sorte ou destino, os rastros deixados pela unidade de Wen San.

Não havia como esconder: devido ao excesso de carga, as pegadas eram óbvias demais. Quanto mais avançavam, mais claro ficava o caminho. No entanto, devido ao atraso inicial, eles estavam cerca de duas horas atrás.

"Avancem a toda velocidade! Vamos vingar o Capitão Yoshida!" Fukuhara estava excitado, apressando sua companhia.

Deveria ter reportado a descoberta imediatamente, mas Fukuhara desejava a glória para si. Ele comandava uma companhia inteira e acreditava que não precisava de reforços para lidar com o que, em sua mente, não passava de um batalhão chinês mal treinado.

Ele possuía poder de fogo de sobra: três metralhadoras pesadas, nove leves, oito lança-granadas e dois canhões de infantaria Tipo 92. Com tanto poder, ele não temia o inimigo. Se aqueles chineses tinham roubado um suprimento, isso não significava que possuíam o equipamento completo de uma unidade de elite. Pela experiência anterior, ele sabia que a proporção de baixas era de seis para um a favor dos japoneses.

O desejo de vingança do comando era grande. Se ele eliminasse aquela unidade, ganharia prestígio e talvez uma promoção, livrando-se finalmente da autoridade de Kameda.

Pensando nisso, um sorriso arrogante surgiu em seu rosto.

No entanto, enquanto Fukuhara divagava, um grupo de homens em trapos apareceu e abriu fogo à distância. Embora os tiros fossem desordenados e ineficazes, a ousadia enfureceu o capitão.

"Malditos! Esses refugiados imundos ousam desafiar o Exército Imperial? Abram fogo! Matem todos eles!"

Diante do ataque, os japoneses enviaram um esquadrão que, em um rápido avanço, dispersou os atacantes como pássaros assustados.