Capítulo 24: Um apetite voraz

Na verdade, Wen San sabia que, nesta batalha de defesa, o primeiro confronto entre o Primeiro Batalhão e os japoneses havia eliminado apenas pouco mais de dez soldados inimigos. Os japoneses, tomados pelo pânico, recuaram apressadamente, sem que resultados expressivos tivessem sido alcançados. Contudo, o episódio foi posteriormente alardeado como uma grande vitória da campanha.

Isso ocorreu apenas porque as forças do governo nacionalista careciam de feitos militares dignos de nota. Especialmente em casos de vitórias onde não houve baixas significativas do próprio lado, era imperativo exagerar os resultados para elevar a moral das tropas e inflamar a determinação do povo na resistência contra o invasor.

O método e a motivação não estavam errados em si, mas essa encenação acabava por atrair o escárnio secreto das potências estrangeiras, que passavam a subestimar ainda mais a capacidade combativa do exército nacionalista.

Desde que chegara ali e tivera a oportunidade e a capacidade de intervir nesta batalha, Wen San estava decidido a aplicar um golpe esmagador nos japoneses. Queria mostrar àquelas potências capitalistas a determinação e a combatividade dos militares de sua pátria. Somente um punho de ferro, implacável e vigoroso, poderia conquistar o respeito do mundo. A fraqueza e o atraso levam inevitavelmente à derrota; esta é uma lei imutável através dos tempos.

Por volta das nove da manhã, as tropas de vanguarda japonesas, pertencentes à Terceira Divisão, surgiram no campo de visão de Wen San. Aqueles homens eram de uma arrogância extrema; não mantinham sequer a formação de combate básica, muito menos contavam com tanques à frente para abrir caminho. Era evidente que não levavam o exército nacionalista a sério.

Ao presenciar a cena, um leve sorriso surgiu nos lábios de Wen San. Era justamente essa soberba que ele pretendia explorar; sem ela, como se poderia obter resultados maiores?

Os japoneses avançavam pela Estrada Guangfu, ao longo da margem norte do Rio Suzhou. O contingente total somava pouco mais de cem homens, divididos em dois pelotões. O equipamento seguia o padrão habitual: duas metralhadoras leves e três lançadores de granadas. Contudo, Wen San notou que, na retaguarda, dois tanques seguiam expelindo fumaça negra, e, ao longe, podiam-se ver canhões de infantaria Tipo 92, além de duas peças de artilharia pesada posicionadas ainda mais atrás.

Segundo os registros históricos, no início dos combates, no dia 27, os japoneses não ousaram utilizar artilharia pesada. Isso ocorria porque a margem sul do Rio Suzhou abrigava as concessões internacionais britânicas e americanas. A margem norte, situada a leste do Armazém Sihang, era contígua à zona norte dessas concessões.

Para lidar com a complexa situação do Armazém Sihang e proteger os interesses anglo-americanos na China, o almirante britânico Henry Irwin conduziu uma frota composta por mais de 40 navios, liderada pelo cruzador "Augusta", adentrando o Rio Huangpu. O gesto servia tanto para exibir poderio quanto para advertir os japoneses a manterem um certo grau de contenção.

Os britânicos também não ficaram para trás; além das forças navais e terrestres comandadas pelo vice-almirante Charles, enviaram especificamente um batalhão do Regimento de Fuzileiros Galeses, vindo de Xangai.

O clima de dissuasão entre as partes era palpável. Embora arrogantes e prepotentes, os japoneses não ousavam atacar as concessões. Se um projétil de artilharia pesada errasse o alvo ou tivesse a trajetória alterada, poderia atingir o território internacional, uma consequência que eles não tinham condições de arcar.

Pouco tempo depois, mais tropas japonesas surgiram na direção da Estrada Guoqing. Eram em maior número, porém moviam-se com cautela, avançando lentamente. Carregavam mais equipamentos, sugerindo que pretendiam fazer daquela direção o seu principal ponto de ataque.

Wen San ponderou que atrair esse grupo não seria tarefa fácil. Assim que os disparos começassem contra a vanguarda, eles certamente parariam para utilizar morteiros e canhões Tipo 92 em apoio. Entretanto, para bombardear o Armazém Sihang a partir daquela posição, os japoneses precisariam avançar consideravelmente, entrando no alcance das metralhadoras. Se disparassem de muito longe, os projéteis provavelmente atingiriam os edifícios frontais antes de atingir o alvo.

Para os japoneses, isso era um pequeno desafio, mas para os defensores, uma vantagem estratégica imensa. Sem a possibilidade de utilizar artilharia pesada, aquele setor tornou-se um alvo fácil para Wen San; não importava quantos inimigos viessem.

Enquanto Wen San planejava como lidar com aquele grupo, vozes ecoaram em sua mente:

— Tanaka-kun, não estamos avançando rápido demais? As forças principais na retaguarda ainda não nos alcançaram.

— Tenente Ito, está preocupado que o exército chinês nos ataque? Fique tranquilo, eles não têm coragem de disparar o primeiro tiro. As forças principais chinesas estão em plena fuga; o que resta são apenas soldados derrotados e desmoralizados. O que poderiam fazer? Esta é a nossa chance de conquistar glórias — respondeu Tanaka com absoluta presunção.

Os comandantes dos dois pelotões japoneses caminhavam juntos, conversando alegremente. Tinham informações de que apenas uma unidade guarnecia o Armazém Sihang e que pretendiam resistir até a morte. Contudo, aos olhos dos japoneses, aquele espaço era pequeno demais para abrigar um contingente significativo. Mesmo que o armazém fosse uma estrutura sólida, não poderia resistir ao poder de fogo imperial.

— Não sei não... Dizem que as tropas que guarnecem este lugar são a elite chinesa, com a força de uma divisão — disse o tenente Ito, demonstrando certa preocupação.

— Não dê ouvidos a esses boatos. Uma divisão não teria nem espaço para se posicionar aqui. Se tiverem um regimento, já é muito. Se estivéssemos em campo aberto, meu pelotão sozinho os faria fugir em pânico — gabou-se Tanaka, esbanjando arrogância.

— Haha, é verdade. Essa tal tropa de elite não passa de conversa fiada. Será um milagre se conseguirem segurar este armazém por um dia sequer...

O diálogo presunçoso dos dois japoneses foi transmitido claramente à mente de Wen San. Ele ordenou prontamente que seus soldados guardassem as armas e se escondessem atrás das muretas, sem deixar que nem mesmo o cano das armas ficasse exposto.

Era necessário permitir que os japoneses avançassem com confiança para, então, serem surpreendidos pelo fogo dos soldados nos andares inferiores. Ele pretendia aniquilar aqueles dois pelotões japoneses de uma só vez. Aquela primeira investida seria apenas um ataque inicial; as baixas de algumas dezenas de homens não seriam nada além de um aperitivo.

Sob o armazém da Estrada Guangfu, os três pelotões da Primeira Companhia estavam posicionados nos segundo, terceiro e quarto andares, executando exatamente o arranjo tático proposto por Wen San. A partir desses três níveis, nenhum japonês num raio de cento e cinquenta metros do edifício passaria despercebido. Assim que entrassem no campo de visão, seriam alvos de um ataque impiedoso.

Naquele momento, o comandante do batalhão, Yang, chegara ao local e discutia com o comandante da Primeira Companhia no terceiro andar.

— Não se apressem em atirar. Deixem que o inimigo entre num raio de cinquenta metros. Vamos tentar eliminar toda essa vanguarda — disse o comandante, confiante, sabendo que, uma vez dentro daquele perímetro, a retirada dos japoneses seria impossível.

As metralhadoras pesadas no telhado não estavam ali apenas de enfeite; bloquear a rota de fuga inimiga não seria difícil. Se tentassem recuar, seriam interceptados pelas metralhadoras do pelotão de Wen San; se permanecessem no local, seriam alvos da Primeira Companhia.

— Comandante, temo que, se chegarem muito perto, eles fiquem num ponto cego sob o prédio onde não possamos atingi-los. Os japoneses poderiam aproveitar para usar explosivos e tentar abrir um buraco no armazém — expressou o comandante da companhia.

— Este edifício não é uma casa comum; não será tão fácil de derrubar. Se os japoneses alcançarem os pontos cegos abaixo, lancem granadas. Duvido que consigam suportar — respondeu o comandante, que já havia previsto tal cenário.

Ao ver a confiança do superior, o comandante da companhia não insistiu. As táticas correspondentes já haviam sido transmitidas até o nível de pelotão, e os soldados, escondidos nas frestas de tiro, observavam atentamente a aproximação dos japoneses.