Capítulo Doze Não Pertencem ao Mesmo Mundo

Sangkun e Zhamuhe desejavam apenas que esta expedição fosse certeira, reunindo praticamente toda a força principal do exército fora do acampamento; excetuando-se os sentinelas que patrulhavam o perímetro, restavam apenas alguns soldados dispersos e mulheres com crianças, incumbidos de vigiar o gado e os tesouros. Como Cheng Lingsu e os outros se encontravam numa parte recôndita do acampamento, quase ninguém prestava atenção ao que ali se passava.

O cristalino rio Onon é a origem do sangue de todos os mongóis. Suas águas profundas, gélidas e translúcidas como o gelo, serpenteiam pela vastidão ondulante das estepes. Sob os cascos de corcéis altivos, elevam-se sombras verdes, finas como flocos de neve, que parecem fundir-se ao céu azul, formando uma linha tênue, como se bastasse galopar sem cessar pelas pradarias para, rompendo camada após camada de nuvens alvas, alcançar o outro lado do céu.

Às margens do Onon, guerreiros mongóis destemidos e altivos, jovens apaixonadas de vozes e danças vibrantes, uma multidão em júbilo: Wang Han foge para longe, Sangkun cai em batalha, Zhamuhe é capturado. Taças de vinho se erguem em celebração à glória de Temudjin, o terror dos desertos.

Todos se dirigiram às nascentes do Onon; de súbito, o grande acampamento de Temudjin mergulhou num silêncio absoluto, sem o mínimo rumor humano.

À entrada de uma tenda, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, seu tom âmbar profundo quase se confundindo com o amarelo sombrio do tecido. Se não se atentasse ao detalhe, mesmo em tempos de intenso movimento, ninguém notaria aquele objeto delicado, lustroso como jade, do tamanho de uma palma.

Um jovem magro apareceu como que do nada, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. Sua túnica mongol, comum e folgada, pendia larga em seu corpo, agitada pelo vento.

— Vai partir? — Ergueu de súbito a cabeça, revelando um rosto de magreza extrema, insólita para sua idade. Falava em chinês, com voz áspera, semelhante ao ranger de uma janela de madeira mal conservada ressoando ao vento invernal.

A tenda moveu-se levemente. Cheng Lingsu saiu, com um pequeno fardo aos ombros e uma bacia de flores nas mãos. Falando, trocou de mão a bacia, dirigiu-se ao canto da tenda, pegou o caldeirão e o segurou.

O jovem pareceu assustar-se e recuou um passo.

Vendo-o agir como se fugisse de uma besta selvagem, Cheng Lingsu suspirou. Depôs a bacia de flores no chão, tirou um lenço e envolveu cuidadosamente o caldeirão.

— Sou uma comerciante. O objeto, uma vez vendido, não quero vê-lo novamente. — O rosto do jovem, ainda pálido, revelou uma leve melhora, mas seu tom continuava trêmulo. Remexeu-se e puxou da túnica um saquinho de pano, que atirou a Cheng Lingsu. — Aqui está o que pediu da última vez. Veja primeiro.

Cheng Lingsu recebeu, prendeu o caldeirão à cintura e então abriu o saquinho. Dentro, uma pequena faca, curta como um dedo, de lâmina fina e afiadíssima, e quatro agulhas douradas de comprimentos variados.

— E então? — O jovem parecia não querer perder nenhuma nuance de sua expressão, fitando-a atentamente.

— Sim, é exatamente isso. — Cheng Lingsu apanhou a pequena faca entre o polegar e o indicador, devolveu-a ao embrulho com as agulhas e as guardou no peito. — Obrigada.

— E minha recompensa? — O jovem, aliviado, deixou transparecer um traço de ansiedade.

Cheng Lingsu ergueu a bacia de flores e a ofereceu: — Toda esta planta é sua. Coloque uma garrafa de vinho ao lado do vaso, colha uma flor azul a cada três meses e enterre-a na terra. Não só manterá afastados serpentes e escorpiões, como, num raio de dez passos, nem uma folha de grama crescerá, nem insetos ou formigas se aproximarão.

Os olhos do jovem brilharam de euforia: — Então... nunca mais terei bichos venenosos rastejando em mim?

Cheng Lingsu assentiu: — Estas flores, de azul e branco, coexistem em harmonia e antagonismo; enquanto a “Tihuxiang” permanecer ao centro, você mesmo poderá cultivar as flores azuis.

Emocionado, o jovem pegou o vaso com mãos trêmulas e o apertou contra o peito.

— Eu vou mesmo embora. — disse Cheng Lingsu.

Ao ouvir isso, o jovem virou-se sem hesitar e partiu. Cheng Lingsu elevou a voz em suas costas: — Nestes anos, graças a ti encontrei tantas coisas. Embora fossem trocas, muito ganhei. Essas sementes, aliás, foste tu quem as achou para mim — apenas cuidei delas. Assim, esta conta... ainda te devo uma. Se precisares de mim, venha procurar-me.

O jovem, porém, manteve a cabeça baixa, atento apenas ao vaso, sem se saber se ouvira ou não suas palavras.

Cheng Lingsu suspirou novamente e lançou um olhar em direção às nascentes do Onon, onde o clamor das celebrações cortava o céu da estepe em vagas sucessivas. Ela puxou o cavalo azul diante da tenda, montou, orientou-se e partiu rumo ao sul.

— Huazheng! Huazheng! — Após cavalgar pouco mais de dez li, ouviu-se sobre a cabeça o grito de águias, cortando o céu, enquanto cascos de cavalo retumbavam atrás, o estalar dos chicotes ecoando, cada vez mais próximo.

Cheng Lingsu deteve o cavalo e olhou para trás. De onde deveria estar na assembleia do Onon, Tolui vinha sozinho, cavalgando velozmente. Duas jovens águias brancas, recém-ensinadas a voar, faiscavam no céu em espirais graciosas, cruzando velozes diante de seu cavalo.

Tolui freou o cavalo a meio metro dela. O animal, num relincho agudo, empinou-se, erguendo as patas dianteiras.

— Huazheng, — Tolui, suando em bicas, desembaraçou, com mãos atabalhoadas, uma bolsa presa à sela e aproximou-se, amarrando-a na de Cheng Lingsu. — Papai ficará zangado, mas tu és sempre sua filha. Quando cansar de vagar, se quiser voltar, não temas. Volte.

— Irmão Tolui... — Cheng Lingsu pensava que ele viera impedi-la e ensaiava explicações, mas, inesperadamente, aquele Tolui aparentemente despreocupado, disse com seriedade: — Indo para o sul, chegarás ao Reino Jin. Os jurchens são dados a artimanhas. Desta vez, Wang Han atacou papai por instigação do príncipe jin, Wanyan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe; suas palavras muitas vezes não valem nada. Toma cuidado, não te deixes enganar.

Cheng Lingsu não conteve um riso, assentiu, e assobiou alto. As duas águias brancas guincharam e pousaram, uma em cada ombro dos cavaleiros.

Ela brincou com as garras da águia; o animal roçou o bico em sua palma, depois agitou as asas.

— Vai logo! Se papai perceber que nós dois partimos, logo mandará gente à nossa procura. — Tolui acenou, tentando afugentar a águia pousada no ombro de Cheng Lingsu. Mas a ave, cheia de astúcia, bicou-lhe a mão.

Apesar de jovem, o bico era potente. Tolui, surpreso, contemplou a marca vermelha na mão; Cheng Lingsu caiu na gargalhada.

O timbre límpido de seu riso misturou-se ao vento da estepe, fazendo as pontas da relva ondularem em ondas verdes, como se dançassem ao som da música mais bela.

Não se lembrava de quando rira tão alto. O leve pesar do adeus pareceu dissipar-se com aquela explosão de alegria. Fosse o Vale do Rei dos Remédios, fosse o deserto mongol, Cheng Lingsu sempre fora de partir sem amarras. Sentindo-se leve, bateu no ombro de Tolui, despediu-se com um “cuide-se”, virou o cavalo e, sem olhar para trás, galopou rumo ao sul.

As duas águias brancas abriram as asas de súbito, como nuvens presas à cauda do cavalo, traçando arcos graciosos no céu. Em seu voo, uma à esquerda, outra à direita, davam à égua azul a aparência de ter asas próprias. A jovem amazona, com os cabelos esvoaçando, parecia transpor os limites do mundo.

Sobre ela, nuvens brancas empilhavam-se em camadas, flutuando lentamente, expondo de tempos em tempos uma nesga de azul puro e profundo. Ao longe, a estepe e o deserto fundiam-se ao céu e à terra, parecendo não ter fim.

Cheng Lingsu galopou por algum tempo, o vento rugindo aos ouvidos, diante dos olhos apenas a vastidão aberta, o peito pleno de alegria.

Entre areias e pastagens, distinguir o caminho não era fácil. Até os mercadores que conheciam a rota paravam a intervalos para confirmar a direção. Mas Cheng Lingsu não tinha essa preocupação: suas águias voavam alto, enxergando longe, avistando de longe as estalagens dos mercadores, guiando o cavalo azul sem nunca errar o pouso.

Assim andou por vários dias. Ultrapassou a estepe e o deserto, chegando então às margens do rio Hei Shui. As águias, num grito longo, voaram à frente, sobrevoando uma estalagem à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que, afinal, pisava solo da China Central. Prestes a conduzir o cavalo à estalagem, ouviu o tilintar de sinos de camelo, som que lhe pareceu vagamente familiar.

Franziu ligeiramente as sobrancelhas: aquele som não se assemelhava ao que normalmente se ouvia nas caravanas. E, de fato, mais adiante, quatro camelos brancos repousavam à beira do caminho, balançando as cabeças e fazendo os sinos tilintarem.

Autor: Um breve esclarecimento sobre a origem das plantas e remédios de Lingsu, que esse jovem não é apenas figuração — terá papel importante no futuro.

Adeus às estepes e desertos! Nunca fui à lua cheia do deserto, mas já vi as pastagens: realmente, sua vastidão lembra o papel de parede do Windows...

Eis duas fotos da época em que vi, com uma amiga, o azul do céu e as nuvens sobre o pasto e os cavalos — foi belíssimo!

A seguir, um trecho de conversa:

Yuanyue: O protagonista sempre desaparece, o que fazer?

Amiga: Deixa o “jj” dele!

Yuanyue: O “jj” ainda anda perambulando por aí...

Ouyang Ke: