Capítulo Quatro: O Segredo no Interior do Corpo

Sangkun e Zhamuhe desejavam apenas que esta expedição resultasse em um golpe certeiro; praticamente mobilizaram todas as suas forças principais, reunindo-as fora do acampamento. Excetuando os sentinelas que patrulhavam o perímetro externo, restaram apenas alguns soldados dispersos e mulheres cuidando do gado e dos tesouros. Quanto a Cheng Lingsu e seus companheiros, encontravam-se em um recanto isolado do acampamento, de modo que ninguém lhes dava atenção.

O límpido rio Onon é a nascente de todo o sangue mongol. Suas águas, profundas e geladas como o gelo, fluíam por entre as vastas pradarias, que ondulavam sob os cascos de cavalos altivos, erguendo nuvens de sombras verdes como flocos de neve, fundindo-se quase com o azul do céu. Parecia que, bastava galopar sempre pela estepe, poderia-se romper as camadas de nuvens brancas e alcançar o outro lado do céu.

Na nascente do Onon, guerreiros mongóis destemidos e generosos, donzelas apaixonadas e hábeis no canto e na dança, tudo era um alvoroço de vozes. Wang Han fugira para longe, Sangkun tombara, Zhamuhe fora capturado, e todos erguiam taças celebrando Temujin, cuja fama ressoava por todo o deserto.

Todos partiram para a nascente do Onon, de modo que o grande acampamento de Temujin ficou subitamente em silêncio, sem qualquer sinal de vida humana.

Diante de uma das tendas, repousava um pequeno caldeirão de madeira, de tom amarelo-escuro, quase confundindo-se com o tecido amarelado da tenda. Se não fosse por um olhar atento, mesmo com o vaivém habitual de pessoas, ninguém notaria aquele objeto delicado, semelhante ao jade, mas de tamanho pouco maior que a palma de uma mão.

Um jovem magro e franzino surgiu como se tivesse brotado do nada, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. O manto mongol, simples e comum, parecia-lhe grande e desajeitado, esvoaçando ao vento.

— Vais partir? — perguntou de súbito, erguendo o rosto. Um semblante dessecado, que não deveria pertencer a alguém de sua idade, fitava o horizonte. Falava em chinês, voz rouca como velha trave de madeira rangendo ao vento.

A tenda estremeceu suavemente, e Cheng Lingsu saiu de seu interior, um pequeno fardo ao ombro, nas mãos um vaso com uma pequena flor. Enquanto falava, trocou de mão o vaso, foi até debaixo da tenda, recolheu o caldeirão e o segurou nas mãos.

O jovem pareceu assustar-se, recuando um passo.

Vendo-o agir como se fugisse de um monstro, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso no chão, tirou um lenço e envolveu cuidadosamente o caldeirão de madeira.

— Sou uma mercadora; já que te vendi o objeto, não quero mais vê-lo. — O rosto pálido do jovem parecia ter recuperado um pouco de cor, mas a voz ainda tremia. Tateando, retirou um pequeno saco de pano de dentro do manto e lançou-o a Cheng Lingsu. — Aqui está o que pediste da última vez. Vê se está certo.

Cheng Lingsu pegou o saco, prendeu o caldeirão à cintura e só então abriu o embrulho. Dentro, havia uma pequena faca do tamanho de um dedo, de lâmina finíssima e extremamente afiada, além de quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

— Que tal? — O jovem parecia não querer perder nenhuma expressão dela, fixando-se atentamente em seu semblante.

— Perfeito, é exatamente isso. — Cheng Lingsu pegou a pequena faca entre o polegar e o indicador, devolveu ao embrulho junto com as agulhas e guardou junto ao peito. — Agradeço-te.

— E minha recompensa? — O jovem, agora mais aliviado, deixou transparecer uma centelha de desejo nos olhos.

Cheng Lingsu ergueu o vaso e o ofereceu-lhe: — Esta flor, inteira, é tua. Coloca uma garrafa de vinho ao lado do vaso, colhe uma flor azul a cada três meses e enterra-a na terra; não só serpentes e escorpiões, mas nenhum ser vivo restará num raio de dez passos — nem ervas, nem insetos.

Os olhos do jovem brilharam de júbilo: — Então… nunca mais terei parasitas rastejando sobre mim?

Cheng Lingsu assentiu: — As flores azul e branca se equilibram. Enquanto o caule central do "Tíhú Xiāng" sobreviver, poderás plantar as flores azuis.

O jovem, exultante, agarrou o vaso com ambas as mãos, apertando-o ao peito.

— Agora vou mesmo partir.

O jovem, ao ouvir tais palavras, deu meia-volta e partiu imediatamente.

Cheng Lingsu elevou a voz, dizendo às suas costas: — Estes anos de buscas, embora fossem negócios, devo-te muito. As sementes desta flor foste tu quem me trouxe; só coube a mim cultivá-las. Por isso, ainda te fico devendo uma dívida. Se algum dia precisares de mim, vem procurar-me.

Mas o jovem continuou de cabeça baixa, a atenção fixa apenas na flor, sem se saber se ouvira ou não suas palavras.

Cheng Lingsu suspirou novamente, voltou-se para olhar na direção da nascente do Onon, de onde as vozes festivas cortavam o céu da estepe em ondas. Puxou para si a rédea do cavalo azul que estava junto à tenda, montou, orientou-se e partiu ao sul.

— Huazheng! Huazheng!

Mal percorrera dez léguas, quando ouviu acima de si o grito de águias, rompendo os céus, e atrás, cascos de cavalo galopando, chicotes estalando como rajadas sucessivas, cada vez mais próximos.

Cheng Lingsu puxou as rédeas, olhando para trás. O que deveria estar ainda na assembleia da nascente do Onon, Tolui, vinha só, galopando. Duas jovens águias brancas, recém-ensinadas a voar, descreviam elegantes círculos no ar, rasgando o espaço diante do cavalo dela.

Tolui deteve-se a meia dúzia de passos, puxando bruscamente as rédeas; o cavalo relinchou alto, erguendo-se sobre as patas traseiras.

— Huazheng — Tolui, suando copiosamente, retirou apressadamente de junto à sela um saco de couro, aproximou-se e amarrou-o ao lado da sela de Cheng Lingsu —. Papai pode ficar zangado, mas és sempre sua filha. Quando te cansares de brincar e quiseres voltar, não tenhas medo, volta sem hesitar.

— Irmão Tolui… — Cheng Lingsu pensava que ele viera para impedi-la, já preparando explicações, mas o sempre despreocupado Tolui surpreendeu-a com tais palavras.

Tolui inclinou-se da sela, pousando suavemente a mão sobre o ombro dela: — Indo ao sul, chegarás à terra dos Jin. Os jurchens são mestres em artimanhas; desta vez, Wang Han atacou papai por instigação do príncipe Wanyan Honglie. Eles não são como nós, homens e mulheres das estepes, sua palavra raramente vale. Toma cuidado, não deixes que te enganem.

Cheng Lingsu soltou uma risada, assentiu e assobiou. As duas águias responderam com um longo grito, pousando nos ombros de ambos.

Cheng Lingsu brincou com as garras de uma delas; a ave roçou o bico afiado em sua palma, depois bateu as asas.

— Vai, depressa. Se papai descobrir que ambos sumimos, mandará alguém buscar-nos. — Tolui acenou, tentando enxotar a águia do ombro de Cheng Lingsu. Mas, espirituosa, a ave bicou-lhe a mão.

As águias são ferozes; mesmo jovens, seus bicos são potentes. Vendo Tolui, boquiaberto, olhar o vergão vermelho na mão, Cheng Lingsu não conteve o riso.

O riso límpido misturava-se ao vento da estepe, as pontas verdes da relva ondulando em vagas, dançando ao som desta música incomparável.

Já nem lembrava há quanto tempo não ria tão alto; o pouco de saudade e tristeza parecia dispersar-se com aquele riso. Seja no Vale do Rei dos Remédios, seja no deserto da Mongólia, Cheng Lingsu sempre foi de partir sem olhar para trás. Agora, sentindo-se livre, bateu no ombro de Tolui, disse-lhe um "Cuida-te" e virou o cavalo, galopando rumo ao sul, sem olhar para trás.

As duas águias brancas abriram as asas, como nuvens pendendo na cauda do cavalo, traçando no céu dois arcos harmoniosos. De longe, o cavalo azul parecia galopar com quatro patas aladas. Sobre ele, a jovem, cabelos ao vento, parecia estar além do mundo.

Acima, camadas de nuvens brancas deslizavam graciosas, por vezes deixando entrever tiras de céu azul, límpido ao extremo. A visão se perdia na vastidão sem fim de estepes e desertos, céu e terra unindo-se no horizonte.

Cheng Lingsu galopou algum tempo, o vento uivando aos ouvidos, a paisagem ampla diante dos olhos, sentindo o peito transbordar de alegria.

Na imensidão das areias e pradarias, o caminho era difícil de distinguir; até os mercadores habituados à rota paravam de tempos em tempos para se orientar. Cheng Lingsu, porém, não se inquietava. As águias voavam alto, avistando de longe as estalagens dos caminhos comerciais, e o cavalo azul seguia fielmente suas sombras, sem errar uma única pousada.

Assim passaram-se alguns dias. Após cruzar as estepes e o deserto, chegou à margem do rio Heishui. As águias, com um longo brado, voaram sobre uma estalagem à beira da estrada, descrevendo círculos no ar.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que, enfim, pisava em solo chinês. Preparava-se para dirigir-se à estalagem quando ouviu um som familiar de guizos de camelo.

Franziu ligeiramente as sobrancelhas. O som diferia totalmente do que se ouvia nos comboios de mercadores, e mais ainda, vinha de uma fonte singular: aproximando-se, viu quatro camelos brancos à beira da estrada, balançando a cabeça e fazendo soar os guizos sob o pescoço.

Nota da autora: Esta passagem serve para explicar a origem dos remédios e flores de Lingsu; aquele jovem não é mero figurante, pois terá papel importante no futuro.

Despedida das estepes e do deserto — nunca fui ao deserto sob a lua cheia, mas já vi as pradarias: realmente se estendem como um fundo do Windows!

Vão aí duas fotos de céus azuis, nuvens brancas, pradarias e cavalos fofos da época em que vi a estepe — eram de uma beleza ímpar!

Segue um diálogo entre Yuanyue e uma amiga sobre este capítulo:

Yuanyue: O protagonista masculino some demais, que faço?
Amiga: Deixa só o jj dele!
Yuanyue: O jj ainda está por aí, galanteando...
Ouyang Ke: