Capítulo Um: O Doutor de Prestigiada Universidade que Transcende o Tempo

Mestre recém-formado, Wang Hao ingressara numa instituição de ensino e treinamento, ganhando o sustento com seu labor e abraçando, como tantos outros trabalhadores, a crença inabalável no valor do esforço. Entregou-se com destemor às horas extras, avançando resoluto, sem jamais olhar para trás.

Dez anos se passaram.

A juventude esvaiu-se, e a lassidão tomou-lhe o corpo; os outrora definidos músculos abdominais jaziam agora ocultos sob o inchaço de um ventre arredondado; a cabeleira densa e escura rareava, desenhando uma incipiente calvície.

Uma alma de trinta anos aprisionada num corpo que já parecia ter cinquenta.

O fruto de sua juventude — um pequeno apartamento — ainda pesava-lhe nos ombros, acorrentado a um empréstimo vultoso que perduraria por mais de duas décadas.

E então, subitamente, o setor de ensino e treinamento ruiu.

Reduções salariais, demissões, um turbilhão de infortúnios sobrevieram...

Caminhando perdido pelas ruas, Wang Hao foi quase colhido por um caminhão que atravessava imprudentemente o sinal vermelho, rugindo como um presságio.

Assim foi a vida de Wang Hao.

No instante final, sob as rodas do destino, ele rememorou sua existência, tomado por um arrependimento profundo.

Por que, afinal, não prosseguira nos estudos de doutorado, quando tivera oportunidade? Se houvesse permanecido na universidade, talvez hoje fosse um professor, ou quem sabe, um pesquisador?

A vida, certamente, teria tomado outros rumos...

...

Quando seus pensamentos tornaram a se mover, Wang Hao percebeu-se de pé, no topo de um edifício, contemplando de cima a paisagem curiosa que se descortinava — a azáfama do campus se revelava inteira sob seu olhar.

E então viu um pé.

Um pé suspenso no vazio!

Apavorou-se.

Um dos pés já pairava no abismo, o outro, trêmulo, ainda tocava o solo, os músculos contraídos à beira do colapso.

Por um momento, a mente esvaziou-se por completo.

Uma voz soou atrás dele: “Wang Hao, o que está fazendo? Não faça isso—”

“Não faça isso!”

A segunda crise de vida e morte estava à sua porta!

Sem tempo para olhar para trás, Wang Hao cravou os dentes e, num ímpeto, jogou o peso do corpo para trás, esbarrando ruidosamente na pessoa que viera em seu auxílio, terminando por sentar-se pesadamente no chão.

“Ufa, ufa—”

Só então, num misto de alívio e pavor, respirou fundo, enquanto a pessoa atrás dele se apressava em sua direção.

Professor Zhou Qingyuan?

Um nome saltou-lhe à mente.

Zhou Qingyuan agarrou-lhe o braço com nervosismo, dizendo, emocionado: “Wang Hao, não faça isso! Você precisa enxergar as coisas com clareza!”

“Todos sabemos, não foi culpa sua, não foi culpa sua!”

“Se você morrer, eles não sentirão remorso, ao contrário, ficarão aliviados. Assim, jamais se descobrirá a verdade!”

“Você precisa se reerguer!”

“Pense em seus pais, em sua família; você tem pouco mais de vinte anos!”

“Você é um gênio, sempre foi!”

“Recobre a calma...”

Ao mesmo tempo, uma torrente de memórias irrompeu-lhe na mente.

Wang Hao ficou um instante atônito; respirou fundo e, sério, disse: “Professor Zhou, poderia deixar-me a sós por um momento?”

“Já pensei em tudo. Não voltarei a cogitar tal ato!”

“Bem, bem!” Zhou Qingyuan repetiu as palavras, mas permaneceu ao seu lado, segurando firmemente a manga de sua camisa, claramente receoso de que Wang Hao pudesse tentar novamente.

Wang Hao permaneceu sentado, rememorando os acontecimentos, até que, enfim, compreendeu o que lhe sucedera.

Naquele instante, entendeu.

Ele atravessara o tempo!

Não apenas isso — reencarnara no corpo de um gênio, alguém de inteligência ímpar, que saltara diversos anos escolares e, aos quinze, ingressara numa das mais prestigiosas universidades do país, a Universidade Donggang.

Aos vinte e três, doutorara-se em matemática, tornando-se, ainda tão jovem, detentor de um título que poucos ousariam sonhar.

Tão brilhante era seu desempenho que lhe foi concedida a permanência na universidade, e logo foi convidado a participar de um projeto de destaque no laboratório de materiais: o desenvolvimento de uma “liga super-resistente à compressão”, no qual atuaria como analista de modelos de dados experimentais.

Parecia a oportunidade perfeita, mas bastaram três meses para que uma calamidade irrompesse—

Erro na análise de dados iniciais!

Tal equívoco significava que três meses de investimento e trabalho haviam sido em vão.

A pesquisa em materiais consome fortunas, e o projeto da “liga super-resistente” estava justamente em fase de grandes aportes; a perda em três meses ultrapassava dez milhões.

Mais grave ainda, o erro fora primário, impossível de justificar perante os superiores.

O “eu” anterior fora então exposto.

Primeiro, por ser o responsável pela análise dos modelos de dados; segundo, por ocupar apenas a posição de “assistente de pesquisa estagiário”, recém-contratado após o doutorado.

Quando o escândalo veio à tona, o “eu” anterior assumiu a culpa, mas, ao examinar detidamente seu trabalho, percebeu que nada fizera de errado.

A causa era evidente: os dados originais do laboratório estavam comprometidos.

Fora apenas um bode expiatório.

Perdeu o emprego, impossibilitado de permanecer na Universidade Donggang.

Zhou Qingyuan, professor que conhecera durante o mestrado — e que sempre o admirara —, ao saber do ocorrido, indicou-o para uma vaga na Universidade Xihai.

Um antigo professor, contratado em caráter especial, adoecera subitamente, deixando suas disciplinas sem substituto.

O “eu” anterior aceitou uma posição temporária.

Na Universidade Xihai, contudo, a mágoa pelo fracasso no experimento nunca o abandonou. O ânimo definhava.

Até que, no dia anterior, o caso explodiu na imprensa.

Três meses sem progresso num estudo de materiais não é raro, mas “erro de dados” é uma falha grosseira, suficiente para atrair a fúria dos internautas, que passaram a insultar o responsável.

“O dinheiro do Estado é desperdiçado por gente assim!”

“Se não sabe nem analisar dados, por que faz pesquisa? É isso que chamam de cientista no nosso país?”

“Doutor em matemática aos vinte e três anos? Esse diploma deve ter sido comprado!”

De assistente com cargo efetivo numa universidade de prestígio, caiu à condição de “professor temporário” numa instituição comum; o escândalo, amplificado pela internet, tornou-o alvo de ataques pessoais, e seu espírito sucumbiu.

Desesperado, não encontrou saída senão pôr fim à própria vida.

Felizmente, Wang Hao atravessara para este corpo!

...

Rememorando tudo, Wang Hao se ergueu.

Zhou Qingyuan, alarmado, agarrou-lhe o braço, exclamando nervoso: “Wang Hao, não faça nenhuma besteira!”

“Obrigado, Professor Zhou!” — Wang Hao respondeu com um tom sincero e firme. “Não mais me deixarei abater.”

“Deixei a Universidade Donggang, estou aqui, num novo emprego, num novo ambiente!”

“A partir deste momento, hoje, recomeço minha vida!”

“Que assim seja, que assim seja!” — Zhou Qingyuan, ainda segurando-lhe o braço, levou-o para baixo.

Somente quando chegaram ao escritório do terceiro andar, e viu Wang Hao sentar-se, o professor relaxou um pouco, continuando com voz persuasiva: “Li as notícias na internet.”

“Aqueles que lá comentam nada sabem da situação. Não dê ouvidos. A internet é assim mesmo.”

“Não se preocupe, já compreendi tudo.” — Wang Hao sentia-se bem mais calmo; aceitara a realidade de sua travessia, e, afinal, nada restava da vida anterior que lhe prendesse o coração.

Agora, ocupando o corpo de um doutor de renome, e assumindo de pronto uma vaga de professor universitário, tudo lhe parecia um recomeço.

Zhou Qingyuan insistiu ainda em algumas palavras de consolo, antes de tratar de trabalho: “Com sua situação, preocupo-me verdadeiramente. Que tal se eu pedir uma semana de licença ao departamento para você?”

“Não há necessidade, seguirei normalmente. Realmente estou bem.” — Wang Hao confirmou com decisão.

Zhou Qingyuan fitou-o longamente, como se quisesse sondar-lhe o íntimo, mas, por fim, suspirou e assentiu: “Muito bem, então vou tratar dos detalhes das aulas.”

“Na próxima segunda-feira você começa oficialmente. Haverá algumas turmas de ‘Equações Diferenciais Parciais’ sob sua responsabilidade.”

Estendendo-lhe uma folha de papel, concluiu: “Aqui está seu horário. Não se preocupe.”

Wang Hao examinou o papel.

Apenas uma disciplina constava do quadro: “Equações Diferenciais Parciais”, além das aulas de exercícios correspondentes, distribuídas de segunda a sexta-feira.

O silêncio pairou no escritório.

Depois de longa hesitação, Zhou Qingyuan explicou: “O contrato oferecido pela universidade é de um ano. Este semestre, você substitui temporariamente o Professor Li. Contudo, há esperança de permanência.”

“Se, durante o contrato, conquistar resultados concretos em pesquisa, a universidade certamente considerará sua efetivação.”

“Reflita com calma. O ideal é trabalhar num projeto próprio... um projeto autofinanciado...” — as últimas palavras quase lhe fugiram à boca.

Por fim, cravou: “Se precisar de recursos para sua pesquisa, procure-me. Apoio você pessoalmente!”

“Muito obrigado.” — Wang Hao sentiu-se, naquele instante, profundamente tocado.

Após assimilar as memórias do “eu” anterior, compreendeu claramente o que Zhou Qingyuan queria dizer.

Seu contrato com a universidade era temporário, de apenas um ano, firmado em caráter emergencial; carregando a mancha de um fracasso científico, dificilmente conseguiria outra vaga regular de docência ou pesquisa.

Sem vínculo efetivo, e com mácula no currículo, obter bolsas de pesquisa nacionais ou estaduais para jovens pesquisadores seria praticamente impossível.

Tais projetos permitiriam solicitar recursos.

Restava-lhe, pois, apenas candidatar-se a projetos autofinanciados — sem barreiras para inscrição, mas também sem qualquer apoio financeiro. Em suma, teria de pesquisar e publicar por conta própria; após a conclusão, poderia submeter os resultados para reconhecimento e registro pessoal.

Wang Hao saiu pensativo do escritório.

Ser professor universitário é uma ocupação nobre, mas a pressão é imensa, sobretudo no início, quando o futuro depende diretamente dos resultados.

Na Universidade Xihai, o vínculo era de apenas um ano; para obter contrato permanente, ou almejar a promoção a professor associado, seria necessário apresentar conquistas concretas.

O título acadêmico está indissoluvelmente atado à pesquisa.

Wang Hao sentia-se incerto. O “eu” anterior fora, sem dúvida, um gênio, e deixara-lhe vasto cabedal de conhecimento, mas tal herança não garantia criatividade.

A pesquisa é desbravamento de fronteiras.

Criatividade, inspiração e talento são dons indispensáveis; alguns aprendem com rapidez, mas não se adaptam à pesquisa; outros, mesmo sem tanto brilho, colhem frutos pela persistência.

Seria este seu maior desafio.

Comparando a vida anterior à situação presente, Wang Hao encheu-se de determinação:

“Eu consigo!”

“Por mais difícil que seja, será pior que o 996? Pior que o 007? Pior que acordar para trabalhar e, ao voltar, cair exausto na cama?”

“Não será!”

E, assim, renovou-se sua vontade.

De súbito, uma voz irrompeu em sua mente:

【Sistema Professor X, ativado!】

【Módulo pessoal, iniciado!】

【Módulo de tarefas, iniciado!】