Capítulo Trinta e Seis: Devemos Reter Wang Hao!

Pequena biblioteca.

Wang Hao começou a expor a Zhou Qingyuan o conteúdo de sua pesquisa, fazendo uma breve introdução sobre sua ideia de investigação acerca das “treze classes” de métodos para a resolução de equações diferenciais parciais.

Falou sobre um método, depois sobre outro, e assim sucessivamente...

Zhou Qingyuan ouvia, retraindo os lábios numa expressão de desconforto; sentia que, se continuasse ouvindo, os músculos de seu rosto acabariam por enrijecer. A resolução de um determinado tipo de equação diferencial parcial, em geral, constitui um tema de pesquisa bastante modesto — muitos doutorandos e pós-graduandos se debruçam sobre tais questões, e alguns docentes universitários chegam mesmo a recorrer a esses temas para “completar” suas publicações.

Isso soava aos ouvidos de Zhou como se um estudante de ensino médio se dedicasse a investigar “outras soluções” para um problema: o sentido era, no fundo, semelhante.

É claro, porém, que as equações diferenciais parciais são de longe mais complexas; desde que o método não tenha sido previamente descoberto, pode ser considerado pesquisa de vanguarda, de caráter exploratório. Contudo, é inegável que o acréscimo de novos métodos de solução para equações de classes específicas tem, para o desenvolvimento da matemática, significado relativamente limitado.

Nem toda equação diferencial parcial é solucionável.

Com frequência, as equações desse tipo que possuem verdadeiro valor de pesquisa são precisamente aquelas para as quais não se logra obter soluções analíticas.

Essas, sim, constituem o foco prioritário da investigação.

O projeto sobre equações diferenciais parciais apresentado por Zheng Yaojun ao Fundo Nacional de Ciências gira em torno do estudo da existência, regularidade e classificação de métricas canônicas em geometria de Riemann e geometria complexa.

Os projetos financiados pelo Fundo Nacional, na área das equações diferenciais parciais, buscam primordialmente o desenvolvimento da teoria das equações diferenciais parciais geométricas; em outras palavras, o núcleo do desafio reside em associar essas equações às figuras geométricas, investigando as propriedades das equações diferenciais parciais de destaque.

O campo de abrangência é vastíssimo.

Inclui o estudo das métricas canônicas, aspectos matemáticos da relatividade geral, a existência, unicidade, regularidade e comportamento assintótico de diversas classes de equações diferenciais parciais não-lineares...

E assim por diante.

Wang Hao também se dedicava à solução de equações diferenciais parciais, e seu nível, sem dúvida, superava amplamente o de um pós-graduando comum; os frutos de suas pesquisas em métodos de resolução também eram, visivelmente, de outro calibre.

No entanto, ainda assim, tais estudos podiam ser enquadrados como “pesquisas menores”; cada trabalho, isoladamente, mal excederia a linha divisória do SCI.

Treze tipos diferentes...

Considerando apenas a quantidade, Zhou Qingyuan não podia senão sentir admiração. É certo que cada pesquisa, isoladamente, é de pequeno porte, mas o acúmulo numérico pode, sim, engendrar uma mudança qualitativa; reunir mais de uma dezena de resultados menores...

De resto, não se pode negar: métodos de resolução de equações diferenciais parciais, em comparação com outras áreas, tendem a ser mais fundamentais, mais aplicáveis — uma pesquisa englobando a resolução de treze classes distintas, uma vez publicada, certamente atingiria uma taxa de citação extraordinária.

“Wang Hao...”

Zhou Qingyuan sentia apenas respeito.

Se fosse apenas uma pesquisa modesta, bastaria um pouco de esforço e síntese para se obter resultados facilmente; reunir treze investigações desse porte, porém, já não ficava atrás, em dificuldade e complexidade, do projeto de Zheng Yaojun.

Na verdade,

Wang Hao ainda mantinha em suspenso um conteúdo de maior envergadura: provar, sob condições específicas, a regularidade da equação de Monge–Ampère.

A pesquisa sobre as propriedades dessa equação já estava há mais de vinte anos sem avanços significativos; demonstrar, mesmo sob condições restritas, uma nova propriedade da equação de Monge–Ampère seria, igualmente, um feito de primeiríssima linha.

“Publicar em uma revista de alto impacto não será problema; só não sei se vale tentar uma submissão aos periódicos matemáticos de topo”, ponderava Wang Hao.

Uma nova semana, novos conteúdos.

O curso de “Equações Diferenciais Parciais” adentrava agora a seção de “Propriedades das Soluções”, abordando unicidade, estabilidade e comportamento assintótico das soluções.

Essa parte constitui a base para o aprofundamento na pesquisa de equações diferenciais parciais, mas, para o estudante de graduação, a exigência de domínio não é elevada.

Wang Hao, ainda assim, estruturou uma tarefa de pesquisa relacionada ao “Estudo das Propriedades de Soluções de Equações Diferenciais Parciais Específicas”. A dificuldade do projeto era de nível C; ele não tencionava alcançar grandes resultados, desejava apenas acumular “pontos de inspiração”, para depois convertê-los em créditos de aprendizado.

Agora, ele já percebera um problema.

Se limitasse suas pesquisas a temas de baixa dificuldade, seria fácil acumular inspiração suficiente apenas ministrando aulas, e sua vida se resumiria a escrever artigos sem cessar.

A questão é que, sendo o conteúdo pouco complexo, o impacto também não seria grande.

Além disso, a publicação de artigos envolve taxas de revisão e de impressão, e os subsídios da universidade mal cobrem os custos.

Do ponto de vista financeiro, era deficitário.

Ademais, pesquisas de menor dificuldade permitiam acumular inspiração rapidamente, mas a taxa de conversão em créditos por tarefa era baixa.

Portanto, esses pequenos estudos podiam ser realizados apenas ocasionalmente, apenas para aumentar o número de publicações no SCI, mas como ele já ultrapassava em muito essa cota, continuar a publicar trabalhos menores seria, de fato, pouco vantajoso.

Publicar dez artigos em um mês, ou vinte, que diferença faz?

Ambos são números simplesmente “inimagináveis”!

Após reflexão cuidadosa, Wang Hao decidiu concentrar-se nos estudos de grande porte, ao menos até concluir os artigos atuais.

A resolução das treze classes de equações diferenciais parciais já constituía, só em termos de síntese, um trabalho monumental.

Cada uma ocupando seis ou sete páginas, uma dúzia delas já ultrapassaria a centena de páginas — uma carga hercúlea, de fato extenuante.

“Com calma, certamente concluirei!”, animou-se Wang Hao.

Quando as aulas recomeçaram na segunda-feira, ele estava novamente cheio de energia; lecionar era o que lhe rendia mais frutos — absorvia um manancial de conhecimento, ideias e uma abundância de pontos de inspiração.

Para colher ainda mais inspiração, era preciso que os alunos prestassem máxima atenção às aulas, o que exigia manter o rigor elevado do curso.

A aula de exercícios de quinta-feira, para os alunos da graduação em matemática aplicada, era ministrada por Zheng Yaojun. Este, apreciado por sua proximidade com os estudantes, conquistava a simpatia de mais de noventa por cento deles.

Mesmo os que geralmente prezam a autoridade do professor, preferem, no fundo, que este seja alguém sempre sorridente, afável, de trato acolhedor.

Agora, contudo, o responsável voltava a ser Wang Hao.

Quando lecionava, Wang Hao também sorria, ocasionalmente, mas jamais com ar de condescendência; ao perceber algum aluno dormindo ou distraído, logo fazia sentir sua autoridade.

“Qual é o seu nome? Está anotado!”

Era o que Wang Hao dizia com frequência, e, à medida que o curso avançava, até mesmo essa frase foi rareando.

Os alunos que reiteradamente “causavam problemas” já estavam, na maioria, anotados por Wang Hao, que nem mais precisava perguntar.

Alguns, menos afeitos ao estudo, desistiram de vez da disciplina.

Restavam apenas noventa e sete estudantes de matemática aplicada; dois deles, após faltarem uma vez e serem chamados ao quadro diversas vezes, já haviam decidido abandonar antecipadamente.

Olhando o jovem professor, ereto e atento ao quadro, muitos sentiam imensa saudade do professor Zheng e de sua aula de exercícios da semana anterior.

Zheng Yaojun...

Que excelente docente!

No dia seguinte, os pós-graduandos do primeiro ano e os alunos do segundo ano de matemática aplicada suspiravam de forma semelhante, só que, no caso deles, a saudade era de Wang Hao.

O desempenho de Zheng Yaojun como docente era inferior, e, claro, ele tampouco dispunha do “bônus de vinte por cento de compreensão”. Tendo recebido uma dica de Wang Hao no fim de semana anterior, Zheng dedicou-se de corpo e alma à pesquisa, e a qualidade de suas aulas voltou a decair.

Nas aulas de “Equações Diferenciais”, Zheng Yaojun explicava rápido demais; os alunos que não haviam revisado o conteúdo, rapidamente se perdiam no ritmo e, com o tempo, simplesmente desistiam de acompanhar, já nem sabendo do que se tratava.

Isto, aliás, era até normal, pois dependia diretamente das capacidades dos estudantes.

A Universidade de Xihai era apenas uma instituição de médio porte, mal podendo ser considerada como “de ponta”; o Instituto de Ciências não era forte, e muitos dos pós-graduandos eram admitidos por transferência — as diferenças em relação às universidades de elite eram notáveis.

O problema é que a dificuldade do curso não acompanhava essa diferença.

Para a maioria, acompanhar o ritmo das aulas já não era fácil, e, se o professor fosse ainda menos competente, manter o passo se tornava praticamente impossível.

De toda forma...

Naquele momento, muitos dos pós-graduandos em matemática já sentiam uma saudade imensa de Wang Hao.

Alguns, inclusive, cogitavam sugerir à secretaria acadêmica que o professor Zheng tirasse uma licença, deixando as aulas subsequentes a cargo de Wang Hao.

...

Ensinar, fazer sínteses, redigir artigos.

A vida de Wang Hao resumia-se a essas três atividades, e os dias corriam em meio à azáfama; em um piscar de olhos, passaram-se duas semanas.

Em duas semanas, concluiu três artigos e submeteu-os para publicação.

Um deles, um pequeno estudo sobre “propriedades das soluções”, foi encaminhado a um periódico matemático do SCI de menor expressão.

O artigo sobre a resolução das treze classes de equações diferenciais parciais, após sucessivas condensações e sínteses, ficou em sessenta e duas páginas e foi submetido diretamente ao Journal of Theoretical Mathematics. Este periódico, publicado semanalmente, trazia de cinco a dez artigos por edição; o importante é que não impunha limite de páginas, e o processo de revisão era mais flexível — artigos não eram devolvidos por meros problemas de formatação.

A razão de submeter a esse periódico era, justamente, o número excessivo de páginas.

Sessenta e duas páginas.

A taxa de publicação do Journal of Theoretical Mathematics era de quarenta e dois dólares por página; sessenta e duas páginas totalizavam dois mil e seiscentos dólares.

“Um prejuízo imenso!”, pensou Wang Hao ao pagar a taxa; o Journal of Theoretical Mathematics não era um periódico de alto impacto, e o subsídio máximo que a universidade concedia por publicação ali não passava de oito mil yuans.

Perda líquida: mais de dez mil.

Outro artigo, sobre “a demonstração da regularidade da equação de Monge–Ampère”, Wang Hao, após cuidadosa consideração, resolveu “apostar alto”, buscando não apenas compensar o prejuízo, mas lucrar em dobro, e submeteu-o ao Acta Mathematica.

Acta Mathematica, Annals of Mathematics, Advances in Mathematics e Journal of the American Mathematical Society são, internacionalmente, reconhecidos como os “Quatro Reis Celestiais” da matemática: os periódicos mais prestigiosos da área.

Apesar de publicarem relativamente poucos artigos por ano, o fator de impacto nem sempre é elevado, mas ainda assim são considerados “topo absoluto”, um patamar acima dos periódicos de excelência.

Se conseguisse publicar ali, o subsídio mínimo da universidade seria de duzentos mil.

Havia ainda uma boa notícia: um membro do comitê de revisão da conferência STACS entrou em contato com Wang Hao; após algumas trocas de e-mails, discutiram questões relativas ao “algoritmo de multiplicação de grandes números”, e logo veio a aceitação do artigo.

Em junho, Wang Hao apresentaria um relatório na STACS.

Por isso, Wang Hao dirigiu-se ao prédio da administração acadêmica.

Foi ao Departamento de Ciência e Tecnologia da universidade e encontrou o diretor Zhu Jianrong, para tratar de questões relativas ao subsídio de publicações.

“A respeito do artigo sobre o Problema de Cauchy, submetido ao ‘Medical Image Analysis’, é considerado periódico de alto impacto, não?”, indagou Wang Hao. “Já fiz o pedido, passaram-se dois dias e não foi avaliado.”

Zhu Jianrong fez uma busca e logo encontrou o pedido de Wang Hao, lendo em voz baixa: “Expressão de Fatoração de Matrizes Não Negativas de Cauchy? ‘Medical Image Analysis’, fator de impacto, 17,89.”

Ergueu os olhos e disse: “O subsídio não será problema. Os subsídios da universidade seguem a classificação dos periódicos segundo a Academia de Ciências; este artigo deve render uns trinta mil.”

Li Ming, ao lado, comentou com um sorriso enviesado: “Wang Hao, se não me engano, este já é o sétimo artigo, não? Sete no SCI, quatro em periódicos de ponta... você pretende enriquecer só com os subsídios da universidade?”

“Sim”, assentiu Wang Hao, sorrindo.

Li Ming e Zhu Jianrong entreolharam-se; refletindo, viram que, àquele ritmo, Wang Hao de fato poderia enriquecer só com os subsídios.

Em quanto tempo? Um mês e meio?

Sete artigos no SCI, dos quais quatro em periódicos de excelência — só em subsídios, mais de cem mil yuans.

Salário de dez mil, subsídio de cem mil!

Mantendo esse ritmo, apenas com publicações, Wang Hao teria uma renda anual superior a um milhão.

É de causar inveja!

De súbito, Zhu Jianrong perguntou: “Você veio só pelo subsídio? Mesmo que demore dois dias a avaliação, não valeria a pena vir até aqui de propósito.”

“Não é só isso”, respondeu Wang Hao. “Vim principalmente para saber sobre o reembolso de despesas para participação em conferências internacionais de primeiro nível.”

“Conferência de primeiro nível? Qual delas?”

“STACS.”

Zhu Jianrong ficou boquiaberto, demorando-se em silêncio, até conseguir balbuciar: “Tem certeza?”

Sabia o que era STACS.

STACS é uma das conferências mais prestigiosas em ciência da computação. Não reúne grande número de participantes, mas obter convite é tarefa árdua: ou se é uma sumidade na área, ou se está envolvido com o comitê organizador, ou então se tem um artigo aceito.

Claro, há ainda a possibilidade de ir por conta própria, adquirindo ingresso apenas para assistir.

Wang Hao não se enquadrava nas duas primeiras categorias, e a última era improvável — poucos acadêmicos arcam do próprio bolso para participar.

Resta, portanto, que teve artigo aprovado.

Que artigo seria digno de aprovação na STACS? Os relatórios ali apresentados são, invariavelmente, pesquisas de ponta internacional, cada trabalho ali poderia figurar nos melhores periódicos do mundo.

“Tenho absoluta certeza”, afirmou Wang Hao, mostrando em seu telefone a carta-convite recebida, com a data e o horário exatos do relatório acadêmico.

Zhu Jianrong conferiu demoradamente e, por fim, disse: “Uma conferência de primeiro nível, com apresentação, tem reembolso integral garantido pela universidade — passaporte, visto, passagens aéreas, hospedagem, alimentação, tudo coberto. Ainda pode levar um acompanhante.”

Acrescentou: “Basta guardar todos os comprovantes.”

Wang Hao, satisfeito, despediu-se.

Li Ming, sem conhecer o STACS, perguntou curioso: “O que é STACS? É mesmo uma conferência de primeiro nível? Em que país se realiza?”

Zhu Jianrong não respondeu; ao contrário, respirou fundo e declarou, sério: “Não podemos esperar até as férias! Agora mesmo, precisamos discutir como reter Wang Hao!”

“Se ele for para outra universidade, lamentaremos tarde demais!”

“Agora, imediatamente!”

“Entre em contato com o diretor Luan, o secretário Cai, a professora Wu Lifang, o professor Zhou Qingyuan...”