Capítulo 102: O Manto de Guerra do Dragão Vermelho, 2 gotas de sangue que alteraram o destino!
«O Cristal de Crystal está com Flash!»
«O Flash de Holy Gun está ativo!»
«A Snake não mede esforços, atacando o Cristal ancestral com tudo o que tem!»
«Destruíram! Destruíram!»
«Parabéns à Snake!»
«3 a 0! A Snake emerge das eliminatórias, torna-se a terceira cabeça de chave da LPL e segue para o Campeonato Mundial da 6ª Temporada!»
No centro da mesa dos jogadores da Snake, Li Hao encarava a tela com um olhar afiado, soltando um suspiro profundo. A imagem do cristal da WE se estilhaçando ainda passava diante de seus olhos como um relâmpago. Entre os fragmentos de luz, Li Hao parecia vislumbrar uma cena onírica. Sem dúvida, era o palco do Campeonato Mundial!
Não importava quão ricas fossem as experiências vividas no simulador de vida; naquele momento, para um veterano que batalhava há anos, a excitação era incontrolável. Pela primeira vez em sua carreira profissional, o verdadeiro Campeonato Mundial finalmente chegava.
Ao lado, os outros quatro membros da Snake estavam em êxtase. Levantaram-se de suas cadeiras gamer de um salto, sem qualquer contenção.
«Ganhamos!»
«Irmão Hao, vamos para a América do Norte jogar o S6! Caramba, parece tão surreal. Como meu sonho se tornou realidade assim?»
Vendo o choque de Flandre, Li Hao não pôde evitar um sorriso. Ao lado, Gangzi disse alegremente: «Aproveite o momento! Depois, com certeza temos que pagar um jantar para o Irmão Hao, para ele se recuperar bem. Se não fosse pelo Irmão Hao, que voltou a jogar mesmo lesionado, esse S6 estaria perdido para nós há muito tempo.»
«Com certeza!»
«Chega, vão logo cumprimentar os adversários e respeitar o momento da WE», cortou Li Hao, impedindo que continuassem a tagarelar.
«Vamos, vamos, vamos.»
...
A equipe da WE, na sua mesa, já havia retirado os fones de ouvido, com expressões amargas. Embora estivessem psicologicamente preparados após ficarem atrás por 0 a 2, quando o momento chegou, a frustração era inevitável. 957 olhava para Li Hao à sua frente com profunda emoção. Ele começara sua trajetória na WE.F em junho de 2014, um pouco depois de Li Hao, mas ambos tinham a mesma idade. Naquele verão, o desempenho de 957 na rota superior não fora nada mal; seu nome figurava entre as indicações de melhor jogador da rota superior da LPL. No entanto, comparado àquele veterano da mesma idade, ele parecia visivelmente ofuscado. Especialmente na última partida, com a Snake em desvantagem, o Vladimir de Li Hao estava, literalmente, carregando o time nas costas. E, além disso, ele jogava lesionado!
957 sentia uma mistura complexa de emoções, que tornava até o peso de perder a vaga no S6 algo entorpecido. Enquanto a equipe da Snake subia ao palco para colher os aplausos dos vencedores, os cinco da WE, além de olharem ocasionalmente para o lado, apenas baixavam a cabeça para recolher seus equipamentos.
«Xiye, não desanime», disse 957, dando um tapinha no ombro do companheiro. «Ele é muito forte agora, mas a idade pesa. Talvez na próxima temporada ele precise mudar para um papel de suporte; nem mesmo o Grande Rei Demônio pode mudar isso. Você é quatro anos mais novo que ele. Quando ele tinha a sua idade, não apresentava um desempenho como o seu. O futuro é seu. Na próxima temporada, vamos recuperar nossa honra!»
Xiye sorriu amargamente: «Irmão Leg, não sou tão frágil quanto você pensa. É apenas que... a frustração é real.»
957 não disse mais nada; afinal, ele sentia o mesmo. Mas o destino já estava selado.
...
«Vamos aplaudir a Snake mais uma vez!»
«Esperamos que eles alcancem resultados ainda melhores no Campeonato Mundial e mostrem a força da nossa região LPL!»
Após uma breve entrevista pós-jogo, Li Hao e seu grupo voltaram aos bastidores. Todo o lounge estava em ebulição. Para a Snake, chegar até ali naquele verão já era um sucesso. Entrar no Campeonato Mundial era o sonho original da equipe. Hoje, esse passo finalmente fora dado.
À noite, ao retornarem à base, após uma celebração simples, Zuo Wu começou a discutir a cerimônia de partida para o S6, pedindo que todos se preparassem. Ninguém notou o estranho semblante de Li Hao ao ouvir sobre a cerimônia. Em sua mente, surgiu uma cena peculiar, apelidada mais tarde pelos fãs como o famoso momento das «vestes funerárias caídas do céu».
Quando Li Hao chegou ao local no dia seguinte, percebeu que o que tinha de acontecer, aconteceria.
Ao entardecer, os membros titulares da EDG, RNG e Snake, após serem submetidos às mãos dos maquiadores, entraram sob o palco. A organização da LPL guardara uma surpresa: o design dos uniformes de partida para o S6 não fora revelado. Os 15 jogadores estavam em formação triangular. Conforme o palco subia, as 15 «armaduras» eram baixadas por máquinas.
Um vermelho vivo e chamativo, com um toque de mau gosto, desceu lentamente diante dos jogadores. Mesmo cercados por flashes e câmeras, alguns não conseguiram esconder o choque. O vermelho intenso, com um dragão bordado do ombro ao peito. Para ser sincero, o dragão dourado era imponente, mas Li Hao sentia que o dragão estava sendo humilhado por aquela roupa. O corte e a gola eram largos demais, parecendo desproporcionais.
«Gangzi, viu só? Essa é a armadura que você tanto queria», sussurrou Flandre.
Gangzi revirou os olhos: «Pensei que fosse parecida com a do S5, não imaginava que seria tão diferente.»
Jiezou perguntou a Cuihua ao lado: «Zhanran, o que achou?»
Cuihua tocou o nariz: «Acho que minha avó, lá na minha terra, adoraria esse estilo.»
Jiezou soltou uma risada contida.
«Chega, todos mantenham a seriedade», alguém pediu. Os jogadores tiraram as roupas dos cabides das máquinas; a cena tinha um ar de feira de rua, onde se vendem três peças por um preço irrisório. Nas câmeras, era possível ver garotos na plateia rindo e tirando fotos com o celular. Eles haviam descoberto o ponto fraco.
As luzes do local eram vermelhas, e o palco soltava uma névoa branca para criar atmosfera. Afinal, eram as «Armaduras do Dragão Vermelho»! Quando os jogadores fecharam os zíperes diante das câmeras, o chat ao vivo explodiu.
«Hahaha, que gênio desenhou isso?»
«Conseguir esconder a beleza do irmão Gouqi com um uniforme desses é um feito invencível.»
«O vermelho tem um significado, mas o design poderia ser mais deste mundo.»
«O dragão dourado até que é legal.»
«O uniforme feio não importa, o que importa é não passar vergonha no Mundial.»
Em seguida, começaram a recitar os lemas de partida:
«Somos heróis, cruzando os mares sem rivais.»
«Somos heróis, com espadas em punho, abalando os tempos.»
«Heróis lado a lado, vencendo obstáculos com coragem.»
«Heróis de mãos dadas, varrendo o mundo, vencendo primeiro.»
«A jornada do S6 criará uma lenda!»
Embora o texto fosse grandioso, foi lido com uma melancolia que lembrava a partida de um guerreiro que nunca mais retornaria. Diante das câmeras, o veterano Clearlove, em sua terceira ida ao Mundial, parecia estar pensando: «Quando essa coisa constrangedora vai acabar?»
Quando o palco explodiu em fumaça branca e papéis picados caíram, a cerimônia finalmente terminou. Depois, participaram do banquete oficial. Funcionários da LPL foram até Li Hao para perguntar sobre sua lesão; apesar da cerimônia questionável, o cuidado humano foi louvável. Externamente, comparado ao jogo contra a IM, os hematomas na mão de Li Hao já estavam bem mais claros.
Naquela noite, a organização acomodou as três equipes em um hotel. No dia seguinte, seguiram-se eventos com fãs e coletivas de imprensa. Só depois de tudo isso puderam retornar às suas bases.
Enquanto isso, a disputa pela última vaga da LCK seguia acirrada. Aquele verão na Coreia foi repleto de reviravoltas. A SKT, campeã da primavera, não estava estável. A ROX Tigers garantiu sua vaga antes da SKT. Em seguida, veio a batalha entre SKT e KT. Como a SKT tinha mais pontos, bastava vencer a KT para garantir a segunda vaga. Mas o inesperado aconteceu. Ninguém previu que a SKT, liderada pelo Rei Demônio, após abrir 2 a 0, sofreria uma virada de 3 a 2 para a KT.
Na final, ROX Tigers contra KT. Se a KT vencesse, seria a cabeça de chave número um e enviaria a SKT para as eliminatórias. Se a ROX vencesse, a KT iria para as eliminatórias e a SKT garantiria a segunda vaga sem precisar jogar. A ROX era mais forte, mas a KT teve um desempenho surpreendente. Com a atuação de Fly e a liderança de Score, a KT forçou um 2 a 2, parecendo prestes a chocar o mundo.
No último jogo da série, aos 22 minutos, o ouro estava equilibrado. A KT assumiu o ritmo e venceu duas lutas seguidas. Todos sentiam que a KT ganharia. Porém, o destino interveio. Após a luta, a KT foi para o Barão. A ROX não conseguia defender a tempo. No entanto, quando o Barão estava prestes a morrer, Smeb lançou a ultimate de Gangplank no covil. O bombardeio caiu, Score usou o Golpear, mas ele não contava que o Barão morreria com apenas 2 de vida, ficando para Smeb!
A reviravolta foi total. A ROX destruiu as três rotas da KT e venceu a partida. Quando a ROX levantou o troféu, Score batia furiosamente no teclado, tomado pelo arrependimento. Dois pontos de vida insignificantes, destinos completamente distintos. Mas isso é parte dos eSports.
Junto com a ROX, a SKT comemorava. Sem querer, a ROX empurrou seu maior rival para o Mundial. E uma vez na fase de eliminatórias, se a SKT encontraria a SSG, ninguém poderia garantir que conseguiriam a terceira vaga.