Capítulo cento e quatro: A lista do azar, a "Máquina Fria" patrocinada pelo punho!

As regras do sorteio do Campeonato Mundial de 2016 foram idênticas às de 2015: 16 equipes participantes foram divididas em 4 grupos, com 4 times em cada para a disputa da fase de grupos.

Antes do sorteio, com base nos resultados do Mid-Season Invitational (MSI) de 2016 e no desempenho ao longo da temporada, as 16 equipes foram distribuídas em três potes. Ao final, cada grupo conteria uma equipe do pote 1, duas do pote 2 e uma do pote 3.

No MSI 2016, a equipe europeia G2 protagonizou uma virada épica, terminando com um recorde de 2-8, o que resultou diretamente na impossibilidade de qualquer time da região europeia figurar no pote 1. No sorteio, manteve-se o princípio de evitar times da mesma região no mesmo grupo.

Nesse momento, os potes para a fase de grupos já estavam claramente definidos:
Pote 1: FW, TSM, EDG, ROX.
Pote 2: AHQ, CLG, H2K, G2, RNG, SS, SKT, SSG.
Pote 3: Splyce, C9, INTZ, ANX.

Quando a cerimônia começou, quatro convidados subiram ao palco. O primeiro foi Dyrus, que se despediu dos palcos em 2015 com lágrimas nos olhos; ao aparecer, ele ergueu os braços em sinal de torcida, parecendo querer garantir um bom sorteio para as equipes norte-americanas. O segundo foi Capjack, o famoso Capitão Jack, que exibiu um batom vibrante e uma atitude extravagante. O terceiro foi o lendário Weixiao, da WE, que acenou sorridente, mantendo uma postura mais contida. O quarto foi Scarra, um veterano da América do Norte, conhecido como um dos antigos mestres e lendário jogador de rota do meio.

Sob a orientação dos apresentadores, o Capitão Jack foi o primeiro a se dirigir à bancada. Do pote 1, ele sorteou ROX, FW, EDG e TSM, que foram diretamente alocados nos grupos A, B, C e D, respectivamente. Li Hao observava sem estranhar o resultado.

Quando Dyrus arregaçou as mangas para sortear as esferas prateadas, o destino parecia girar junto com elas. Ele sorteou G2 e SKT para os grupos A e B, seguidos por SSG no grupo C e AHQ logo abaixo da TSM. Imediatamente, muitos espectadores norte-americanos que acompanhavam a transmissão gritaram "Yes!". Foi uma assistência divina de Dyrus para a região da América do Norte.

O chat norte-americano fervilhava:
"Dyrus deu um ótimo sorteio para a TSM, juro que falarei menos mal dele daqui para frente."
"A TSM pode evitar times da LCK na fase de grupos, o que aumenta muito as chances de avançar. Embora a TSM já esteja invencível, isso não é ruim."
"Pessoal, já abri o champanhe. A TSM passará em primeiro no grupo D, os outros times já foram derrotados por eles nos treinos."
"Haha, estou em Los Angeles, espero poder ver a TSM de perto."

Não foram apenas os espectadores; os membros das equipes norte-americanas também sorriam. Dyrus, diante das câmeras, fez uma careta de empolgação, como um general após uma vitória. Os membros da TSM celebravam como se estivessem trocando mensagens à distância.

Em seguida, foi a vez do lendário Weixiao. Continuando com o pote 2, a CLG foi sorteada para o grupo A. Depois, ele revelou a placa da RNG, que caiu no grupo B. Ao ver a SKT lá, o pessoal da RNG sentiu um aperto no coração: "Droga, que sorteio ruim! Queríamos ter ido para o grupo D!". Em seguida, a H2K foi para o grupo C, e a Snake (SS) foi sorteada para o grupo D.

"Irmãos, que sorte! Sorte incrível!", exclamou Flandre, exibindo seus dentes.
Gangzi brincou: "Esqueceu que fomos surrados pela TSM nos treinos anteontem?"
"Isso é diferente, haha."

Por fim, o veterano Scarra subiu ao palco e sorteou ANX, C9, INTZ e Splyce. O resultado final apareceu no telão:
Grupo A: ROX, G2, CLG, ANX (Wildcard)
Grupo B: FW, SKT, RNG, C9
Grupo C: EDG, SSG, H2K, INTZ (Wildcard)
Grupo D: TSM, AHQ, SS, Splyce

Após a breve descrição dos apresentadores, a cerimônia terminou. Nas plataformas de transmissão e fóruns chineses, a agitação era grande. "Sou da RNG e estou muito nervoso; SKT e FW não são fáceis, e ainda tem a C9, não é exagero chamar de Grupo da Morte." "A EDG está bem, SSG e H2K são difíceis, mas pelo menos tem um wildcard." "A maior esperança deve ser a Snake; sempre acreditei no time com TheKing. O desempenho no verão foi visível, a Snake tem nível para disputar o título da LPL!"

Li Hao notou que a organização dos grupos era um pouco diferente da que ele lembrava, mas não deu importância. Para a Snake, era um bom sorteio. Ele olhou para Gangzi e notou um detalhe: o grupo D tinha a AHQ, que contava com o jogador Westdoor, conhecido pelo seu Fizz. A Snake tinha o "Mestre Jaken" (apelido de Li Hao). Jaken + Westdoor seriam um convite para "comer peixe"? Ele sorriu maliciosamente e deixou o pensamento de lado, mas Flandre também percebeu.

"Banir Fizz, banir Fizz!", gritou Flandre. "O grupo D tem o Westdoor, não jogue de Tristana, da última vez meu Rumble quase morreu com uma mordida sua."
"Quem vai jogar de Tristana, seu idiota? Da próxima vez que eu comer um peixe, fique perto de mim."
Todos riram.

Após mais uma semana de treinos, a Riot lançou a lista "Toxic Milk" (a maldição da Riot). A lista era famosa por azarar os listados. O site oficial publicou: "O Mundial é o desafio supremo para as melhores equipes do planeta. Os 20 jogadores a seguir dedicaram tudo para buscar o título."

[No. 1] (Ocupado por um jogador da LCK)
Avaliação da Riot: MVP consecutivo na primavera e verão da LCK, campeão de verão. Técnica, tomada de decisão e compreensão de jogo impecáveis.

[No. 2 SKT.Faker]
Avaliação da Riot: O maior jogador da história, sem dúvidas. Quando ele é colocado em segundo lugar, é preciso justificar o porquê de não estar no topo.

[No. 3 EDG.Deft]
Avaliação da Riot: Evolução constante desde que ingressou na LPL, especialmente na fase de rotas. O núcleo da EDG e chave da vitória.

Mais abaixo, estavam ClearLove, Peanut, Bang, Gorilla, Bjergsen e Pray. Para surpresa de Li Hao, ele também apareceu na lista, na décima posição.

[No. 10 TheKing]
Avaliação da Riot: Veterano da S2 que passou por temporadas difíceis. Após ingressar na SS como mid laner, explodiu em desempenho. Forte capacidade de rota e visão de jogo, liderou a SS a partir da LPL. Estável durante todo o verão, apelidado por analistas de "Máquina Fria", um matador implacável. Apesar de uma lesão recente, sua capacidade individual é inegável.

"Irmão Hao, acho que a Riot está louca, esse top 20 é um absurdo", disse Gangzi. "Concordo, também acho errado. 'Máquina Fria'? No mínimo 'Máquina Fria de Matar'!", completou.

Li Hao riu: "Não quero estar nessa lista de jeito nenhum." Chris e Zuowu apenas riam ao lado.

Dois ou três dias depois, as equipes partiram para a América do Norte. A primeira parada foi São Francisco. A fase de grupos aconteceria no Bill Graham Civic Auditorium. Quando a Snake chegou, faltavam apenas seis dias para o dia 30 de setembro.

Quando as 16 equipes se reuniram em São Francisco, o mundo dos eSports estava prestes a atingir seu momento mais fervoroso.