Capítulo Seis: O Vento Sopra...

Zuo Wu também achou bastante razoável, mas ainda precisava ponderar sobre os custos e que tipo de veterano seria adequado. Afinal, o principal objetivo era construir a cultura interna da equipe, então gastar demais não valeria a pena.

Chris sabia disso perfeitamente. “Podemos procurar veteranos cujo contrato tenha terminado, assim não teremos custos de transferência.”

Zuo Wu sorriu, reconhecendo o planejamento cuidadoso de Chris.

“Já tem algum nome em mente?”

“Sim, já selecionei alguns.” Chris estava preparado; tirou do bolso algumas fichas de jogadores.

Zuo Wu examinou os documentos. Embora os primeiros nomes fossem de veteranos, nenhum parecia encaixar totalmente, faltava algo.

Na última ficha, a foto causou impacto imediato.

—

Jogador da RNG: Li Hao
ID: O Rei
O histórico era notavelmente extenso. Membro da equipe de base da WE, vindo de uma época distante, considerado uma jovem promessa, porém, após uma série de partidas sem brilho, seu talento se apagou rapidamente, passando de pilar da equipe a carta fora do baralho.

Após a saída de Ab e do Capitão naquela noite, cerca de seis meses depois, Li Hao também deixou a WE. Seu segundo destino foi a OMG, na ascensão das forças sombrias, mas lá não encontrou espaço, tendo que buscar novas oportunidades.

Apoiando-se em sua sólida performance com Maokai, conseguiu entrar na EDG, onde, por já conhecer membros como o Capitão, recebeu algumas chances, mas seu desempenho foi mediano e acabou relegado ao banco.

No inverno de 2015, como moeda de troca, cumpriu os últimos seis meses de contrato na RNG.

Pelo contrato, estava livre desde três dias atrás.

…

O currículo não era dos mais brilhantes, mas sua experiência era inquestionável: em quatro anos, passou por tantas equipes de ponta.

Mesmo sem grandes destaques, em termos de bagagem, era muito superior às demais opções.

Chris perguntou: “Escolheu Li Hao?”

Zuo Wu assentiu. “Acho que é o mais adequado. Alguém com um caminho tão tortuoso pode realmente inspirar os jovens da equipe. Além disso, ele representa a geração mais antiga da LPL, tem o perfil ideal.”

Chris ajeitou a franja um pouco oleosa e sorriu, concordando: “Também penso assim.”

“Ótimo, vou providenciar imediatamente. Sendo um agente livre, se ele quiser, não haverá problemas.”

Conversaram mais um pouco e, antes do almoço, Zuo Wu já havia contatado o departamento de operações, que rapidamente confirmou com a RNG o status de agente livre e o fim do contrato.

Às 14h15, o celular de Li Hao tocou enquanto ele esperava para entrar em uma partida ranqueada. Era um número desconhecido, não de casa.

“Alô?”

Ao atender, Li Hao sentiu uma ponta de expectativa.

“Olá, é o próprio Li Hao?”

“Sim, sou eu.”

“Aqui é do Clube Snake...”

—

Naquele momento, Li Hao ergueu o olhar e avistou, junto à janela de seu pequeno apartamento, uma planta balançando ao vento.

Lá fora, o vento começava a soprar...

—

O repórter Woj, especializado em e-sports, noticiou: “Snake anuncia nova transferência: o ex-jogador da RNG, O Rei, junta-se oficialmente à equipe. Sucesso para a parceria.”

—

A notícia da transferência não causou qualquer alvoroço. Os torcedores do Snake, ao pesquisarem sobre esse O Rei, logo perderam o interesse.

De fato, um veterano de 23 anos, sem grande renome, não despertava expectativas.

Mesmo Zuo Wu, gerente do Snake, podia jurar: contratou Li Hao unicamente para fortalecer a cultura do time.

Era um objetivo simples e puro.

E, se não fosse pela interferência de Chris, talvez nem esse objetivo se concretizasse.

—

22 de maio.

Neste dia, dois novatos chegaram ao Snake.

Além de Li Hao, estava também Sofm, chamado de “o pequeno Faker vietnamita”.

Usava óculos de armação preta, pele escura, com ar saudável.

Li Hao não foi deixado de lado, mas, naturalmente, o jovem e talentoso Sofm recebeu mais atenção.

Porém, Li Hao estava satisfeito com o tratamento recebido.

Tendo vivido mais de uma década entre banco e titularidade, o cenário era muito familiar para ele.

Zuo Wu e Chris notaram sua postura.

Realmente, um “vinho raro” da S2: essa tranquilidade adquirida após anos de batalhas na liga era impressionante.

Ao que parecia, tinham feito a escolha certa.

Ao meio-dia, todos almoçaram juntos.

O campeonato de verão estava prestes a começar e, a partir daquele dia, o Snake estava finalmente com o elenco completo. Era hora de se entrosar para os desafios à frente.

Após o almoço, o pessoal do departamento de operações chamou Sofm e Li Hao para tratar dos contratos.

Numa sala pequena, Zuo Wu explicou os detalhes do acordo: salário, benefícios, divisão de prêmios, tarefas do clube, metas de treinamento—todos os pontos foram abordados.

Depois, Zuo Wu expressou, de forma sutil, suas expectativas.

Li Hao entendeu de imediato; sabia por que havia sido contratado.

Preparava-se para responder, quando, de repente, ouviu um “ding!” em sua mente.

Sistema do Velho Deus do LOL: “Missão aleatória ativada: conquiste a simpatia de Zuo Wu.”

“Como um veterano à beira da aposentadoria, se for reconhecido antes de brilhar, terá mais oportunidades oferecidas pela diretoria.”

“...”

Zuo Wu percebeu que, ao terminar de falar, Li Hao mudara de expressão.

—

Hein? Fui pouco sutil? Ou ele tem o orgulho ferido e ainda não entendeu seu papel?

Zuo Wu quase franziu a testa, mas logo percebeu que havia interpretado errado.

“Gerente, pode ficar tranquilo.”

“Farei o possível para compartilhar com os jogadores talentosos da equipe tudo o que aprendi nesses anos. Embora minha visão seja limitada, estou disposto a contribuir ao máximo.”

“Seja nos treinos ou no dia a dia, cuidarei de tudo o que estiver ao meu alcance, mesmo que minha influência seja mínima, já terá valido a pena!”

“Desde o momento em que entrei para o Snake, faço parte desta família e, pelo futuro glorioso do time, colaborarei em todas as tarefas do clube.”

“Neste final de carreira, darei o meu melhor.”

“Como veterano da LPL, considero isso um dever inegociável.”

“...”

O olhar de Li Hao era sincero e carregado de experiência, seus olhos afiados, mas serenos, como quem já viu de tudo. Zuo Wu sentiu-se quase atravessado na alma.

Uma consciência desse nível!

Zuo Wu se emocionou, passando a acreditar que, mesmo sem o brilho de antes, o jovem prodígio talvez ainda guardasse o coração puro.

O amor pela liga permanecia.

Lembrou-se, envergonhado, das suspeitas maldosas que nutrira há pouco. Bateu no peito e disse:

“Li Hao, mantenha o foco nos treinamentos, esteja sempre pronto.”

“No Snake, você terá chance de jogar!”

“Gerente Zuo, estou sempre preparado...”

“...”

Enquanto falava, Zuo Wu já se esquecera da promessa feita a Chris de que o veterano serviria apenas para construir cultura.

Ao ver o corpo rechonchudo de Zuo Wu balançando na saída, Li Hao ouviu outro “ding!” em sua mente.

“Zuo Wu tem grande simpatia por você.”

“Eis o monólogo interior de Zuo Wu: Um jovem que não perde o propósito... Vendo ele, lembro da época em que, com muito esforço, montamos a Hua Yi Spider. No início de fevereiro de 2013, derrotamos a Asa do Amanhecer da WOA e fomos o primeiro time a entrar na LPL naquele torneio de pré-temporada. Que tempos de esperança!”

“Mas, em apenas três meses, chegou o fim: a equipe se dissolveu.”

“Esse propósito não pode ser esquecido. Preciso realizar esse sonho no Snake, vou me empenhar ainda mais para encontrar as peças que faltam!”

...

Sistema: “Missão concluída!”

“Recompensa: nas próximas três semanas do campeonato de verão, você terá uma oportunidade garantida de entrar em campo.”

“Aproveite essa chance e dê o primeiro passo para se tornar um verdadeiro Velho Deus!”

...