Capítulo cento e quinze: Destinos entrelaçados em Chicago!

No dia 12, sob a organização da Riot, as grandes equipes foram conhecer o local do torneio com antecedência. O interior do teatro foi completamente transformado, decorado com as cores temáticas do League of Legends.

Na noite do dia 13, os jogadores da Snake e os funcionários oficiais da LPL jantavam no refeitório do hotel. Durante a refeição, comentaristas como Miller e Wawa aproximaram-se da mesa da Snake para oferecer apoio e incentivo.

No dia 14 de outubro, realizou-se a primeira série melhor de cinco (MD5) das quartas de final, disputada entre a ROX e a TSM, as duas equipes da parte superior da chave. O lendário "Doublelift", que anos atrás declarou que "todos vocês são um lixo", sentou-se trêmulo na cadeira das quartas de final, um lugar que ele tanto almejava e sentia falta. O público de Chicago foi incrivelmente entusiasmado, sem poupar aplausos. Carregando as esperanças dos torcedores norte-americanos, os gritos de "TSM" ecoaram pelo Teatro de Chicago, e os jogadores da TSM desfrutaram daquele momento. Infelizmente, naquele palco, eles estavam destinados a ser apenas coadjuvantes.

No confronto contra os Tigres (ROX), os pontos mais fragilizados da TSM foram as rotas do topo e do meio, ocupadas por Svenskeren e Hauntzer. Hauntzer falhou nas trocas no topo, colapsou no início do jogo e foi dominado pelo Kennen de Smeb, mal conseguindo ganhar experiência. Enquanto isso, o Gragas de Svenskeren foi solado na selva pelo Peanut — que ainda não era conhecido como o "pequeno caçador" — e o Olaf de Peanut disparou. Com a ajuda do Olaf no topo, o Gnar de Hauntzer também entregou um abate. A partida não chegou a 30 minutos antes que a ROX destruísse a base da TSM. Nas duas partidas seguintes, embora os jogadores da TSM tenham apresentado lampejos de brilho, não conseguiram conquistar nenhuma vitória. 3-0, o sonho de Doublelift foi interrompido em Chicago, e a ROX avançou para as semifinais do Mundial.

15 de outubro. SKT contra H2K. Ryu iniciou sua jornada de vingança. No primeiro jogo, com a SKT no lado azul, Wolf exibiu propositalmente o Zed na quinta escolha, levando os invocadores presentes a soltarem gritos de euforia. Talvez por enfrentar Faker, Ryu demonstrou uma intensidade e um foco que não havia mostrado na fase de grupos. Sua LeBlanc, embora não tenha conseguido solar Faker, causou grandes problemas para a SKT. No entanto, o nível geral da H2K ainda era inferior ao da SKT. O Ezreal e o Jhin de Bang tiveram atuações de alto nível; neste Mundial, Bang foi apelidado de "Máquina Fria" modelo 2, perdendo apenas para "The King". Com a SKT liderando por 2-0, no terceiro jogo, o "Grande Rei Demônio" escolheu Ryze e obteve estatísticas luxuosas de 8-1-6, selando a vitória. 3-0, a vingança de Ryu falhou, e a SKT avançou para as semifinais.

16 de outubro. SSG contra ANX. O milagre do Wildcard chegou ao fim. Após perderem dois jogos, a ANX gritou "Ura!" e o suporte "Likkrit", o "Scarlett do eSports", selecionou Brand. Apesar de terem jogado bem e lutado bravamente até os 41 minutos, a SSG utilizou sua vantagem de tropas e o controle dos objetivos para encerrar a série. 3-0, o Madison Square Garden não viu a zebra do Wildcard, e a SSG garantiu sua vaga entre os quatro melhores.

"Fortes demais!"
"Todos 3-0, o trio de ferro é sufocante, é quase impossível ver qualquer surpresa."
"A Snake tem chances de chegar às semifinais, mas, sendo sincero, a esperança de título é remota."

Após o término da partida da Samsung, fóruns e comunidades online nacionais fervilhavam com análises, faltando apenas entregar o troféu para a LCK. Os fãs da liga coreana já debatiam quem seria o MVP das finais, discutindo fervorosamente. Na Coreia, o público estava extremamente satisfeito com o desempenho da LCK na América do Norte, declarando orgulhosamente em diversos fóruns que o S6 era a continuação da dinastia LCK. Aqueles que planejavam enviar cartas de protesto já haviam desistido; com todos os resultados em 3-0, que desempenho poderia ser melhor? Quanto à Snake e à C9, os arrogantes coreanos nem sequer as consideravam. A grande maioria acreditava que a SSG eliminaria a outra equipe em Nova York para, então, disputar o título contra a ROX ou a SKT.

"Acompanho a ROX há muito tempo, são a melhor equipe, conquistem o título, sim!"
"Faker levantará o troféu no final, vencendo o MSI e o Mundial, isso seria perfeito para mostrar a força da LCK."

A opinião nos fóruns coreanos era unânime. A possibilidade de o título do S6 ir para outra região era algo que quase ninguém considerava; se alguém ousasse mencionar tal possibilidade, era rapidamente atacado e até "expulso da nacionalidade" pelos outros usuários. Não conquistar o título da LCK era algo inexistente. Afinal, tratava-se do trio de ferro!

17 de outubro. A equipe da Snake, vestida formalmente, chegou cedo ao Teatro de Chicago. Hoje, era a última batalha das quartas de final. Antes mesmo do início, o local já estava agitado; a Riot não descansou e organizou uma série de atividades. O local, com capacidade para dez mil pessoas, estava com ingressos esgotados. Segundo informações da Riot, após a liberação dos ingressos, tudo foi vendido em menos de meia hora. Comparado a São Francisco, o público em Chicago não aumentou drasticamente em número, mas veio de todas as partes do mundo. O calor das eliminatórias era visivelmente diferente da fase de grupos.

O Teatro de Chicago reuniu as oito melhores equipes do mundo e também entusiastas do eSports de toda parte. O céu escureceu e as luzes do teatro ficaram ainda mais esplendorosas. Quando as luzes principais se apagaram, uma voz metálica ecoou:
"Senhoras e senhores, bem-vindos ao Teatro de Chicago!"
"A última batalha das quartas de final do S6 começará agora. Vamos receber as duas equipes!"

Após a apresentação da C9, o apresentador, com um tom vibrante e prolongado, anunciou os IDs de todos os membros da Snake.
"Topo: Flandre."
"Selva: Zzr."
"Meio: The~King~~!!"
"Atirador: kRYST4L."
"Suporte: Jiezou."

A cada nome anunciado, um feixe de luz caía sobre o palco. Quando o apresentador disse o ID de Li Hao, uma explosão de aplausos tomou o local. Devido ao seu desempenho na fase de grupos, não apenas os jogadores de Chicago, mas invocadores de todo o mundo já estavam familiarizados com o ID "The King". Além disso, sua entrevista pós-jogo em São Francisco também angariou muitos fãs. Ele lançou um olhar sobre o público e, além dos estudantes locais segurando itens de apoio da Snake, viu estrangeiros segurando placas com seu ID.

Após as apresentações, os jogadores sentaram-se. Logo, a partida começou. Na bancada de comentaristas da LPL, estavam Chang Mao, Ze Yuan e Duo Duo.
"Primeiro jogo da MD5, Snake no lado azul, C9 no lado vermelho."
"O banimento e escolha começaram!"

Snake baniu: Rumble, Orianna e Nidalee.
C9 baniu: Zyra, Rek'Sai e Kennen.
"Uau, a C9 mudou a estratégia logo no primeiro jogo. Eles liberaram todos os campeões de 'The King', não baniram nenhum!"
"Essa é uma estratégia. 'The King' usou seis campeões diferentes nas seis partidas da fase de grupos; seu conjunto de campeões é indiscutivelmente o melhor deste S6!"
Ze Yuan riu: "Três banimentos não são suficientes, então a C9 decidiu liberar tudo, eles foram bem desapegados."

Enquanto os comentaristas falavam, os jogadores faziam suas escolhas rapidamente.
Composição da Snake (Azul): Gnar, Gragas, Syndra, Jhin e Nami.
Composição da C9 (Vermelho): Poppy, Elise, Viktor, Caitlyn e Bard.

Chris caminhou até o centro do palco para cumprimentar o treinador da C9, Reapered. Este também era uma lenda. Em 2011, fundou o clube MiG Blaze com Madlife e Ambition, conquistando o primeiro título da OGN. Posteriormente, passou pela Azubu e SKT, tornando-se mid laner da JAG em 2013 antes de se aposentar e virar comentarista. Em 2015, ingressou na equipe técnica da EDG e, em junho deste ano, foi para a C9, sendo fundamental para a equipe conseguir sair da região norte-americana. Hoje, no primeiro jogo da MD5, Reapered tentou ser audacioso ao liberar todos os campeões de The King, focando nos outros pontos da Snake.

Ao verem a Syndra no lado oposto, ninguém da C9 se surpreendeu. Na verdade, acharam que sua estratégia funcionou, pois a C9 nunca planejou banir Syndra.

Após um breve carregamento, a partida começou. Antes mesmo dos campeões saírem da base, os gritos da torcida já podiam ser ouvidos. Como itens iniciais, Li Hao escolheu um Anel de Doran e duas poções; seus feitiços de invocador eram Flash e Fantasma. Os espectadores notaram que os mid laners estavam com os mesmos feitiços. Nesta partida, a Snake não se posicionou ao longo do rio para defesa como de costume; em vez disso, reuniu-se e foi direto para a parte inferior do mapa. Embora a C9 não fosse tão forte quanto os times da LCK no papel, era uma quartas de final, e a Snake não poupou esforços estudando a C9 durante os dias de folga. Eles notaram um pequeno hábito do atirador Sneaky e do suporte Smoothie. Graças à WE, que usou essa estratégia contra a Snake nos playoffs, eles estavam preparados. Os cinco membros da Snake compraram seus itens rapidamente e contornaram pela selva do próprio Red Buff, entrando no arbusto do rio inferior sem hesitação. Pela visão do espectador, a C9 claramente não percebeu o perigo.

"A Snake mudou a tática, algo que nunca tinham usado antes!"
"Caitlyn e Bard estão juntos, Sneaky e Smoothie não fazem ideia! Eles estão vindo!"

No telão, Caitlyn e Bard apareceram perto do Blue Buff e seguiram para o rio. Sneaky já estava com sua sentinela pronta para colocar perto do arbusto triangular do lado azul. Ele não seria tolo o suficiente para verificar o arbusto de cara. A C9 também estudou a Snake; eles sabiam que, exceto contra a AHQ, a Snake raramente fazia jogadas agressivas no nível 1. Contudo, baseando-se nos dados que Reapered obteve da LPL, eles sabiam que a Snake ocasionalmente fazia invasões com a dupla da rota inferior. A C9 colocou sentinelas exatamente para se prevenir disso. O topo da C9, Impact, ex-jogador da SKT, começou a pingar interrogações no topo, pois não via o Gnar.

"Ping!" "Ping!"
Jensen, no meio, também sinalizou; os jogadores da Snake sumiram! A dupla da rota inferior da C9 sentiu um aperto no coração; após colocar a sentinela, Sneaky tentou recuar apressadamente. No entanto, o alerta veio tarde demais!

"Vem!"
"Controla! Controla!"
"Nami começou, Nami começou!"

No chat de voz da Snake, comandos urgentes foram dados! Antes que os cinco membros aparecessem, o bolha da Nami foi a primeira a atingir. Em um ponto cego, ambos foram controlados. O Q do Gnar passou, seguido por um ataque básico na Caitlyn. Zzr subiu o E e atordoou os dois novamente, disparando ataques básicos na Caitlyn e ativando o Trovão. O Jhin imobilizou a Caitlyn com seu W, e a Syndra de Li Hao finalizou com um Q e um ataque básico, garantindo o primeiro abate. Sneaky não pôde se mover do início ao fim e morreu perto do covil do dragão. O Bard com pouca vida tentou um Q para trás, atordoando Gnar e Gragas, mas foi desacelerado pelo Gnar e, sem rota de fuga, foi finalizado pelo quarto tiro do Jhin. Nos bastidores da Snake, Zuo Wu e Chris comemoravam empolgados!

"Lindo!"
"Syndra voltou à base e comprou o Anel do Ladrão de Almas!"
"A C9 não esperava por isso. Sinto que a Snake é como a antiga C9, eles também têm um 'Death Note'. Essa estratégia de nível 1 foi totalmente planejada; eles sabiam que esses dois viriam colocar sentinelas."

Aos 1 minuto e 40 segundos, os lacaios da rota do meio chegaram. Li Hao retornou à base e chegou pontualmente. Viktor escolheu o Q no nível 1, e Syndra também focou no Q. Aproveitando que Viktor ia atacar um lacaio, Li Hao controlou a Syndra e lançou uma Esfera Negra. Jensen perdeu um pouco de vida e tentou contra-atacar, mas as habilidades da Syndra podem ser lançadas em movimento. Embora o Q de Viktor tenha um alcance maior que um ataque básico, não passa de 600 unidades. Com 800 unidades de alcance, a Esfera Negra da Syndra podia intimidar Viktor sem problemas. Após lançar a habilidade, ele recuou imediatamente... Jensen não conseguiu nem levantar a mão para usar o Sifão de Energia. "Droga, não consigo atacar!"

O Q da Syndra recarrega a cada quatro segundos. Na rota, via-se a cena: Syndra e Viktor movendo-se para frente e para trás, tentando colocar um ao outro no alcance de suas habilidades. Li Hao previu a movimentação de Jensen e acertou outro Q. "Esse cara é difícil", pensou Jensen, franzindo a testa. Era sua segunda vez em um Mundial; ele se dizia para manter a calma, especialmente porque aquela Syndra já tinha um abate. Em seguida, Jensen tentou usar o Sifão de Energia para abater lacaios e ganhar um escudo para mitigar o dano da Syndra. Jensen tinha habilidade, mas Li Hao não era um amador. O tempo de recarga do Q de Viktor no nível 1 era de oito segundos, o dobro da Syndra. Ao ver Jensen usar o Q, Li Hao avançou imediatamente. Eles trocaram ataques básicos, e a Syndra conseguiu um segundo golpe. Quando Li Hao recuou, Jensen tentou persegui-lo para um ataque, mas o Q da Syndra já havia voltado. Travando Jensen no momento em que ele atacava, o Trovão foi ativado! Jensen, tendo levado a pior, ficou com a vida baixa e teve que usar poções.

Aos 2 minutos e 10 segundos, a segunda leva de lacaios chegou. Zzr, que começou no Red Buff e chegou ao nível 2, já estava posicionado no arbusto inferior. Li Hao tentou um Q em Jensen, mas este desviou. A Syndra moveu-se em direção ao rio superior, forçando Jensen a reposicionar-se. Aos 2 minutos e 16 segundos, Syndra alcançou o nível 2 e Li Hao aprendeu o E instantaneamente. A esfera deixada pelo Q anterior ainda estava lá.

"Dispersar os Fracos (E)!"
O movimento foi súbito. Jensen foi atordoado por 1,5 segundos! O Gragas, que aguardava há quase 10 segundos, apareceu imediatamente, sendo muito mais decidido que Jensen!
E-Flash!
Gragas usou E-Flash-QA, ativando o Trovão, e Syndra disparou seu Q recarregado. Devido ao dano sofrido anteriormente, a vida de Jensen já estava baixa. Sob o ataque combinado da dupla, ele ficou com vida mínima!

"Lindo!"
"Uau, dano total! Jensen está acabado nessa!"

Ao recuperar-se do atordoamento, a reação de Jensen não foi lenta. Antes que a Syndra disparasse o golpe fatal, ele lançou o Sifão de Energia em Li Hao, ganhando um escudo. Mesmo que Syndra atacasse, ele não morreria. No instante seguinte, Jensen usou Flash e Fantasma. Contudo, a reação de Li Hao foi igualmente rápida. Ele cancelou seu ataque básico, e enquanto Viktor estava perto da torre, Li Hao usou Flash e Fantasma, perseguindo-o para dentro da torre inimiga. Um golpe, dois golpes. No momento em que o segundo disparo da torre estava prestes a sair, o escudo de Viktor desapareceu. Jensen tentou um último ataque básico para uma troca, mas Li Hao ainda tinha mais de 100 de vida, fora do alcance de Jensen. Syndra finalizou com um ataque básico, garantindo o abate. Dois abates, duas cargas no Anel do Ladrão de Almas!