Capítulo cento e doze: Apenas por aquele verão ao som das cigarras!
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— Hahahaha, o Rei está matando até o coração!
Wawa riu, empolgado:
— Bjergsen exibiu seu emote no começo da partida, mas o Rei nem deu atenção. Só depois de exterminar todo o time, ficou diante da fonte dele e exibiu o emote. Isso sim é a imponência do Rei!
PDD abriu os braços:
— Mesmo que você seja Bjergsen, o velho imperador das rotas do meio da LCS, tamanha arrogância diante do homem mais agressivo da LPL sempre cobra um preço.
— Na primeira rodada da fase de grupos, o Zed foi assassinado pelo Talon do Rei de um jeito que lhe congelou o sangue. Nesta partida, Varus sofreu pela segunda vez: foi abatido repetidamente pelo Rei, que chegou até a fazer uma flecha disparada ao contrário, em homenagem a Varus Deus.
Ao mencionar a flecha ao contrário, o Porco Safado não conseguiu conter uma risada suína, engolindo o restante do que pretendia dizer.
Miller, sorrindo de orelha a orelha, retomou a palavra:
— A Snake derrotou a TSM e, com quatro vitórias e zero derrotas, garantiu antecipadamente sua vaga na próxima fase.
— Na próxima partida, enfrentará a SPY. Esperamos que a Snake consiga um resultado ainda melhor. É a última esperança da LPL!
...
Depois dos momentos sombrios dos dois primeiros dias, hoje, tanto os narradores em São Francisco quanto os comentaristas das transmissões domésticas da LPL finalmente respiravam aliviados. A atmosfera opressiva havia diminuído um pouco, e os sorrisos em seus rostos se tornaram mais frequentes.
Ao ver seu próprio time massacrar os adversários no palco, os narradores e convidados, como pessoas daquele meio, naturalmente sentiam enorme satisfação. Deixando de lado todos os outros aspectos, partidas assim eram um verdadeiro desabafo para eles. Por isso, a mesa de narração esteve especialmente animada naquele dia, com muito mais assuntos e brincadeiras.
Embora os três grandes times da LCK avançassem lado a lado e o caminho adiante parecesse completamente mergulhado na escuridão,
enquanto ainda houvesse um feixe de luz, a esperança permaneceria.
Contudo, ao verem a silhueta sentada na posição de meio da Snake sob as câmeras, muitas pessoas suspiraram emocionadas.
Ninguém esperava que a esperança da LPL repousasse sobre os ombros de um veterano.
Ao recordarem as dificuldades enfrentadas pelo Rei nas temporadas anteriores e tudo o que vivera naquela temporada, todos não conseguiram deixar de lamentar.
— Mesmo velho, o cavalo ainda sonha em galopar mil léguas.
— O herói envelhece, mas seu espírito de luta jamais se extingue.
...
Anos junto ao bebedouro.
Sentado no banco, suportando tudo em silêncio.
Agitando toalhas, mais uma temporada se passou.
Talvez quatro estações de silêncio fossem necessárias apenas para ouvir o canto da cigarra durante um único verão!
...
No banco de jogadores da Snake, Li Hao examinou o painel de danos da partida.
O dano que havia causado era de 30.796.
Seu semblante mudou imediatamente.
(5 + 7) x 2.200 + 4.396 = 30.796.
Então era isso!
Porco, cão, tigre... vocês estavam todos aqui.
Obrigado. Eu senti vocês!
— Esta é a poderosa vontade da LPL!
Nesse momento, a transmissão oficial do estádio apontou a câmera para o banco da Snake. A camisa do Dragão Vermelho estava pendurada na cadeira gamer atrás dele, enquanto o homem à frente vestia preto e tinha uma expressão fria e severa.
Talvez influenciado pela magia sombria da Soberana das Trevas, o olhar do Rei parecia esconder uma intenção assassina.
Os espectadores da LPL haviam visto aquilo muitas vezes naquele verão e não acharam nada de estranho.
Para os torcedores das demais regiões do mundo, porém, a cena foi aterradora.
Em especial para os fãs da TSM presentes no estádio. O mau pressentimento que tiveram no início havia se tornado realidade: aquela máquina de massacre vinda da LPL destruíra com sucesso o culto maligno norte-americano.
Além disso, todos os jogadores da Snake tiveram um ótimo desempenho naquela partida. A intensa vontade de atacar fez todos perceberem como aquela Snake era diferente das outras equipes da LPL.
Durante o aperto de mãos, Bjergsen olhou mais uma vez para Li Hao.
Ele estava profundamente inconformado com as derrotas nas duas partidas. Se tivesse outra oportunidade, o dinamarquês jurava que recuperaria sua honra!
Bjergsen não tinha nenhum conto de fadas dinamarquês. Tinha apenas uma chama de vingança ardendo dentro de si.
Mas, para enfrentar a Snake na próxima rodada, seria necessário chegar pelo menos às semifinais.
Naquele momento, a TSM sequer tinha certeza de que conseguiria sair da fase de grupos, quanto mais desafiar os três grandes times dos grupos A, B e C nas fases seguintes.
...
Na segunda partida, a AHQ enfrentou a SPY, e as serpentes europeias recuperaram o orgulho ao derrotar a AHQ.
Às nove horas, a Snake enfrentou a SPY.
Era o segundo duelo entre as duas equipes. Li Hao escolheu Taliyah e manteve o Vladmir de Sencux preso na rota do meio. Pouco depois dos três minutos, o meio e a selva da Snake já estavam no nível três e imediatamente iniciaram um sangrento ataque de quatro contra dois na rota inferior da SPY.
O Thresh de Jiezou acertou um gancho em Nami, de Mikyx. Dessa vez, Gangzi havia escolhido Draven e pegava todos os machados que surgiam, reduzindo Nami a um fio de vida.
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Kobbe usou a cura para prolongar a vida de Mikyx, mas aquilo não passava de uma luta inútil pela sobrevivência. A Penetração Rochosa de Taliyah garantiu o abate. O Gragas usou o combo de E com Flash e atordoou o Jhin. Li Hao utilizou a Explosão Rochosa para lançar Kobbe diante de Gangzi.
Draven murmurou:
— Olhe bem e aprenda.
Então, com um machado giratório, matou Jhin com um único golpe!
Chris e Zuo Wu riram satisfeitos nos bastidores.
Depois que a Snake garantira sua vaga na próxima fase, a seleção de campeões daquela partida foi muito mais descontraída.
As partidas seguintes seriam ainda mais difíceis. Diante de uma oportunidade como aquela, eles decidiram libertar a natureza que havia no fundo de cada jogador.
Ao verem o Draven de Cristal retornar ao palco, os antigos fãs da Snake se emocionaram. Muitos gritavam que sua juventude havia voltado.
Depois daquela jogada na rota inferior, a dupla da SPY já não conseguia enfrentar seus adversários na linha. Três minutos mais tarde, a Rek'Sai veio prestar auxílio. Ela tentou usar o Flash para lançar os inimigos ao ar, mas Gangzi desviou com o próprio Flash. O Thresh de Jiezou bloqueou o W decisivo de Jhin, enquanto Draven pegava machado após machado, pisava sobre as marcas e avançava atacando sem parar.
Com um estalo, a Rek'Sai morreu. A habilidade passiva de Draven, Liga dos Draven, foi ativada, transformando suas acumulações em ouro.
Jhin, controlado por Kobbe, avançou para causar dano, mas não conseguiu matar Draven com um único combo. Graças à cura extra, Gangzi virou a luta e matou Jhin. Nami, de Mikyx, foi fisgada pelo Thresh, e Draven abateu três inimigos!
Mal a informação das mortes na rota inferior chegara, Taliyah e Gragas já haviam combinado seus esforços para eliminar Sencux no meio.
O Vladmir foi imobilizado pelo W de Taliyah e, mesmo ativando o Ímpeto, não conseguiu escapar.
A SPY ficou completamente desnorteada. A mesa de narração da LPL explodiu em gritos de entusiasmo, como babuínos no cio.
Aos oito minutos e trinta e quatro segundos, Taliyah usou sua ultimate para apoiar a rota superior.
Li Hao e Flandre executaram uma combinação perfeita. Gnar esbofeteou a Irelia contra a parede criada pela ultimate de Taliyah, e Wunder foi abatido pelo próprio Gnar.
A SPY estava em desvantagem nas três rotas, e a situação se tornava cada vez mais irreversível.
Aos vinte e um minutos de partida, os torcedores das serpentes europeias no Auditório Municipal seguravam a cabeça entre as mãos.
Perto da cova do Barão, Taliyah voltou a combinar forças com Gnar. O Irmão da Arma Sagrada desferiu uma verdadeira palma divina, lançando três jogadores da SPY pelos ares. Gragas entrou na luta e causou dano em área, enquanto a Explosão Rochosa de Taliyah atingiu três adversários, incluindo Vladmir.
Quando caíram sobre o Campo de Pedras, vários jogadores da SPY já estavam à beira da morte.
Cristal ativou sua ultimate, matou Nami primeiro e depois derrubou mais três adversários em sequência, conquistando um quadra kill!
Se o Coxo não tivesse escapado rapidamente com o Flash, Gangzi provavelmente teria revivido aquela partida de 2015 contra a Invictus Gaming.
A Snake conquistou o Barão e encerrou a partida nos três minutos seguintes.
Embora houvesse uma diferença de força entre as duas equipes, aquele massacre absoluto ainda era espantoso demais.
A serpente chinesa degolara a serpente europeia com um movimento rápido e preciso!
Os espectadores da LPL sentiram uma satisfação imensa, enquanto a mesa de narração europeia também estava longe de permanecer tranquila.
Kost, o comentarista europeu conhecido por suas opiniões favoráveis à LPL e que havia feito um discurso anteriormente, tinha uma nova conclusão.
Ele se virou para seus dois companheiros e gritou com absoluta convicção:
— Assustador!
Ao lado, o comentarista de cabelo espetado, Bauer, pareceu confuso:
— Kost, o que você descobriu desta vez?
Kost descreveu a situação com uma expressão confiante:
— Eu vi um propulsor de avanço terrivelmente poderoso!
— Nesta partida, mais uma vez, é impossível ignorar o Rei. A Taliyah dele ativou o ritmo de toda a Snake. Com a ajuda dele, Draven entrou diretamente numa via expressa de alta velocidade. Kobbe e Mikyx não são tão estúpidos quanto todos imaginam. Eles não conseguiram fazer nada porque o ritmo da Snake era sufocante!
— Até mesmo na última luta, a ultimate de Taliyah foi usada primeiro. A posição foi perfeita! Assim que Gnar viu aquela parede surgir, entrou em ação imediatamente, e todos os jogadores da Snake começaram a avançar em seguida. O quadra kill foi de Draven, mas quem iniciou tudo foi Taliyah!
— No entanto, descobri algo assustador.
— Os companheiros ao lado do Rei já são muito talentosos por natureza. Sob a influência dele, tornam-se ainda mais poderosos. É como se uma serpente de veneno mortal recebesse uma armadura resistente. Preciso dizer: a Snake foi subestimada. Ser a terceira colocada não significa nada. Eles deveriam ser considerados um dos grandes favoritos ao título!
— Hahahaha!
Do outro lado, um comentarista de cabelo raspado riu.
— Kost, você está exagerando. Eu já disse: o campeão desta vez ainda será um time da LCK. Os três grandes são fortes demais. É impossível que percam.
— Eu gostaria muito que a região europeia conquistasse o título, mas esta temporada está difícil demais. O mesmo vale para a LPL: os campeões do primeiro e do segundo split já foram eliminados em São Francisco.
Kost balançou a cabeça:
— Charles, aceito fazer uma aposta com você...
Os comentaristas europeus sabiam muito bem como animar o ambiente, e os dois estabeleceram um acordo.
Se um time da LCK fosse campeão, Kost faria uma transmissão ao vivo beijando o traseiro de um burro.
Se a LCK não fosse campeã, Charles beijaria o traseiro de um burro.
Se a Snake fosse campeã, Charles beijaria o traseiro de Bauer.
Naturalmente, Bauer, o comentarista de cabelo espetado, recusou categoricamente a última aposta. Não queria ser arrastado injustamente para aquilo, muito menos enfrentar a língua de Charles.
Droga, só de imaginar já dava náusea!
— Hahahaha, Kost, espere só. Vou levar o burro de Barkley até o Staples Center, em Los Angeles.
— ...
Às onze horas, a Snake, invicta com cinco vitórias, iniciou sua última partida da fase de grupos contra a AHQ.
Se a AHQ perdesse novamente, a Snake avançaria com seis vitórias e nenhuma derrota!
Entre os três grandes times da LCK, a SKT estava com cinco vitórias e uma derrota; a ROX, após a partida de desempate, tinha cinco vitórias e duas derrotas; apenas a SSG permanecia invicta com seis vitórias.
Varrer o grupo também era uma conquista.
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Ao contrário da primeira rodada da fase de grupos, a AHQ ficou no lado azul, enquanto a Snake teria a última escolha para obter um contra-ataque.
Westdoor, sentado na posição central da AHQ, não parecia muito bem. Na rodada anterior, a Snake o havia incomodado profundamente.
O adversário banira todas as suas poucas especialidades, faltando apenas banir diretamente a própria pessoa conhecida como Westdoor.
Além disso, aquela partida era extremamente importante para a AHQ.
Contra as outras duas equipes, a AHQ tinha uma vitória e uma derrota para cada lado. Se derrotasse a Snake, conquistaria a vitória mais importante de todas. Independentemente do resultado entre TSM e SPY na partida seguinte, a AHQ ainda teria a oportunidade de avançar.
Por isso, a AHQ entrara em campo determinada a vencer!
Quando a música do estádio começou a tocar, a fase de banimentos e escolhas teve início oficialmente.
A AHQ baniu: Cassiopeia, Nidalee e Olaf.
A Snake baniu: Twisted Fate, Malzahar...
Quando todos pensavam que a Snake baniria novamente Fizz, ela de repente baniu Lissandra como sua terceira escolha.
— O Fizz de Westdoor foi deixado livre. Essa escolha da Snake foi absolutamente intencional!
PDD riu:
— Uma estratégia aberta. Sem dúvida, uma estratégia aberta!
Wawa também comentou:
— Exatamente. A Snake guardou sua posição de contra-ataque. Se Westdoor escolher Fizz, há grandes chances de o Rei já ter preparado uma armadilha para ele.
— A questão é saber se a AHQ terá coragem de escolhê-lo.
Miller se animou:
— Westdoor parece um pouco hesitante. É difícil adivinhar a intenção do Rei. Afinal, o repertório de campeões dele é enorme.
...
Enquanto os comentaristas falavam, as duas equipes começaram a escolher seus campeões.
Na primeira posição, a AHQ ajudou Ziv a escolher Kennen. O campeão estava em alta recentemente e tinha uma taxa de vitórias muito elevada.
Embora Ziv não dominasse Kennen de maneira especialmente profunda, acompanhando a tendência do momento, não havia problema algum em colocá-lo em campo.
Nas duas primeiras posições, a Snake escolheu Gragas e Ezreal.
A ultimate de Gragas oferecia certo controle contra a entrada de Kennen. Ezreal era uma escolha da versão atual. O Ezreal da Manopla dos Glacinatas havia saído de moda, e a taxa de vitórias do Ezreal com a Trindade era claramente superior. Em vez do efeito de perseguição oferecido pela manopla, o foco agora estava no dano de Ezreal.
Nas posições seguintes, a AHQ travou Rek'Sai e Jhin.
A Snake escolheu Rumble e Zyra nas posições três e quatro, impedindo a AHQ de copiar sua composição na última escolha.
Na quarta posição, a AHQ escolheu Nami como suporte.
Restava apenas o meio da AHQ.
Westdoor realmente estava hesitante. Se qualquer espectador de fora conseguia perceber que aquilo era uma estratégia aberta da Snake, como o próprio Westdoor não perceberia?
Atrás dele estava o treinador da AHQ, um homem de cabelo raspado que havia fechado o zíper do casaco até o pescoço.
— Westdoor, a decisão é sua.
— Eles estão tentando me encurralar. Se não der, escolha Viktor.
A posição de Westdoor dentro da AHQ dispensava explicações. Diante de um jogador de elite como ele, os treinadores muitas vezes ouviam sua opinião.
Se aquela fosse a primeira partida entre AHQ e Snake, talvez Westdoor não insistisse tanto.
Ele se lembrou do estilo passivo que adotara na rota do meio na partida anterior, usando Malzahar para envelhecer tranquilamente, e então recordou todas as jogadas do Rei. Seu coração foi tomado por uma onda de emoções.
Naquele Mundial, seu desempenho não vinha sendo dos melhores, e a AHQ atravessava um momento extremamente difícil.
O Rei conseguira salvar a Snake. Eu, Westdoor...
Seu rosto escureceu.
— Então eu vou devorá-los!
...
Um ícone travesso apareceu.
AHQ, quinta escolha confirmada!
— Ele realmente veio! A fé de Westdoor, o melhor Fizz do mundo!
— Uma batalha de fé! Não importa quais armadilhas a Snake tenha preparado, Westdoor não recuou!
— ...
Quase um segundo depois, o campeão da quinta posição da Snake, reservado para o contra-ataque, também foi travado imediatamente.
Um ícone furioso, uma voz furiosa:
— Todos terão de morrer!
— ...