Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Eu Já Voei Sobre Espadas, o Retorno dos Deuses!
Ao observar a figura de Zuo Wu correndo apressadamente, Li Hao lembrou-se das artimanhas peculiares do gerente Zuo.
Na formação original da Snake, havia a primeira equipe, a "SHE", e a segunda, a "Snake". Enquanto a primeira equipe, onde Martin estava, lutava na liga de acesso, a segunda equipe, liderada por Crystal, conquistou a promoção para a LPL em três saltos sucessivos.
Após jogar por um tempo na temporada S6, Martin começou a ser chamado de "Imperador". Com um dos três maiores salários da equipe, ele entregava um dos três piores desempenhos em dano de toda a LPL, tornando-se o "deus da preservação do KDA". Em uma partida contra a IM, ele chegou a disparar uma "Flecha de Cristal" tão torta que desafiava a lógica. Embora o Imperador Ding fosse mais jovem que Crystal, a Snake percebeu que ele não era o herdeiro legítimo para a posição de atirador.
Foi então que Zuo Wu voltou seus olhos para a região da LCK e encontrou Ohq. Para trazer Ohq à Snake, Zuo Wu se esforçou imensamente, chegando a visitar Incheon três vezes. Vale destacar que, na época em que descobriu Ohq, Zuo Wu o elogiava fervorosamente, declarando em entrevistas: "Ohq é extremamente forte nas filas ranqueadas, costuma carregar as partidas, e seu estilo de jogo agressivo deixa uma impressão profunda". Além disso, Zuo Wu deu um apelido ao reforço coreano: "Pequeno Deft". Naquela época, Deft estava no auge na LPL, o que mostrava quão altas eram as expectativas de Zuo Wu.
No entanto, a habilidade de Ohq não correspondia à sua fama. Ao chegar à LPL, ele quase levou a Snake ao rebaixamento para a LSPL. Assim, a imagem de "jogador genial" de Ohq desmoronou rapidamente, e ele foi oficialmente apelidado de "Imperador O" na LPL. Pouco tempo depois, foi descartado pela Snake e gradualmente desapareceu dos holofotes.
Li Hao lembrava-se perfeitamente de que os internautas da LPL compuseram um poema sobre Ohq e Zuo Wu:
"O gerente Zuo, três vezes Incheon visitou;
O Imperador O convocou, e o ridículo se instalou."
Com o epílogo: "Nunca deixando os fãs desapontados."
...
Desta vez, a saída repentina de Jiezou causou um grande impacto em Gangzi. Na base da Snake, tirando Li Hao, Gangzi era o jogador mais velho. Ele tinha plena consciência de sua própria condição. Por isso, logo no início da temporada, ele alertou a Snake para procurar atiradores talentosos e treiná-los com antecedência, para que, caso seu desempenho caísse, a equipe não ficasse em apuros.
O que Li Hao menos esperava era que Zuo Wu tivesse se interessado novamente pelo "Imperador O". Havia o risco real de que a história das "três visitas a Incheon" se repetisse, o que deixava Li Hao profundamente cético.
...
Departamento de Operações da NB.
— Diretor, recebi um telefonema da Snake. Eles querem iniciar uma negociação.
Um homem de terno perguntou confuso:
— O que está acontecendo?
O funcionário repetiu as palavras de Zuo Wu.
— Dois novatos? Traga-me os contratos e os dados para eu ver.
— Diretor, são estes dois. Eles fizeram testes em nosso clube há duas semanas; antes, estavam na equipe TCS de Dong Xiaosa, mas aquele time foi dissolvido.
O diretor de operações da NB estava curioso, mas ao analisar os currículos e as avaliações dos testes, seu interesse diminuiu. Eles acompanhavam a situação da Snake e todos sabiam que a equipe precisava de um suporte.
— A negociação é possível, mas que eles troquem por alguém e paguem 200 mil de taxa de transferência.
A Snake ganhou muito dinheiro, a NB não deveria ser modesta em tirar uma casquinha.
— Diretor, o senhor não está pensando em trocar pelo TheKing, está?
— Eu sonho com isso, mas eles não são tolos. Trocar o titular é impossível, essa negociação não daria certo. A Snake pode trocar o suporte com qualquer outra equipe, nós temos muitos reservas, não perderemos nada. Além disso, são dois novatos recém-contratados, não afeta nossa força de combate imediata. Depois que a janela de inverno fechar, esse tipo de negócio fica difícil. Vamos aproveitar essa oportunidade, ou vamos deixar que outras equipes lucrem?
— Diretor, quer dizer... trocar pelos reservas da Snake?
— Sim, faça a Snake me dar o Sofm.
O funcionário ficou surpreso. Isso não parecia uma boa ideia. Com a chegada de Sofm, não haveria conflito de posição com Swift?
Ele lembrou discretamente:
— Diretor, parece que não precisamos de caçador, já temos o Swift.
— Não se preocupe, eu tenho meus planos.
...
Base da Snake.
— Chris, o que você acha? — Zuo Wu já havia ouvido as exigências da NB.
— Droga, esse pessoal da NB está pedindo demais!
Chris sorriu e perguntou:
— Você acha que vale a pena?
— Sinceramente, acho que não. — Zuo Wu estava em dúvida. — Mas tenho uma confiança inexplicável no irmão Hao.
— Então está resolvido. O olhar do irmão Hao é certamente melhor que o seu. Alguém que tenha deixado uma impressão nele nas partidas ranqueadas não deve ser ruim. Mesmo que esses dois não sejam tão bons, satisfazer um pequeno desejo do irmão Hao não é um grande problema.
Após as palavras de Chris, a testa de Zuo Wu se suavizou.
— Você está absolutamente certo. Sofm tem talento, mas é justamente por causa desse talento que ele é tão competitivo, não consegue se posicionar bem e quer provar seu valor a todo custo. Sem a mentalidade certa, não há o que fazer.
Zuo Wu estava decidido; a Snake não tinha motivos para hesitar. E, além disso... e se o olhar de Li Hao fosse realmente cirúrgico? Afinal, ele era, por natureza, um criador de milagres.
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O repórter de e-sports A Cong noticiou:
"A Snake e a NB concluíram uma negociação: os jogadores da NB, Crisp e Lwx, foram transferidos para a Snake, e a NB recebeu Sofm da Snake. Esta é uma negociação de benefício mútuo; a NB obteve força imediata e a Snake preencheu sua lacuna."
...
No entanto, o que os espectadores não esperavam era que a NB, após obter Sofm, o vendesse imediatamente para a equipe TBG, recém-adquirida pela Suning. A TBG foi renomeada para SN e competiria na LSPL na primavera de 2017. É preciso admitir que a manobra da NB foi genial. Usando dois novatos como moeda de troca, eles atuaram como intermediários e lucraram dos dois lados. Anteriormente, a SN havia proposto trocar Sofm com a Snake, mas Zuo Wu não aceitou. Quem diria que o negócio acabaria se concretizando assim.
No dia em que deixou a Snake, Sofm estava, na verdade, bastante feliz. Para ele, talvez aquele fosse o verdadeiro começo. Eles se separaram pacificamente, seguindo seus próprios caminhos.
...
Em 4 de dezembro, em um apartamento alugado, dois jovens, um de sobrancelhas grossas e outro de aparência delicada, comiam macarrão instantâneo. No meio da refeição, um telefone tocou. Para o choque deles, era uma ligação da liga ACE da LPL. Ao ouvir o conteúdo, Liu Qingsong ficou atordoado, deixando o garfo cair sobre a mesa.
Lin Weixiang estava surpreso com a reação do irmão, ouvindo-o apenas dizer "hum", "ah"... com uma expressão de choque. Ele não interrompeu, sentindo uma leve intuição, um brilho de emoção em seus olhos. O futuro brilhante de seu irmão havia chegado; ele estava feliz, mas também um pouco invejoso, pois o seu próprio futuro era incerto.
No entanto, para a surpresa de Lin Weixiang, seu telefone também tocou logo em seguida. Sob as sobrancelhas grossas, seus olhos se arregalaram, seguidos por uma expressão de pura incredulidade! Seria possível...!!! Ele atendeu apressado:
— Alô, olá! Sim, sou o Lwx. Transferência!! Snake!! É verdade?! Certo, certo, iremos imediatamente à liga ACE para reportar! Obrigado!
Ao desligar, Liu Qingsong e Lin Weixiang se entreolharam, além da surpresa, com um sentimento de incredulidade absoluta.
— Snake! A equipe campeã! — Lin Weixiang gritou, rindo como um bobo. — Vou conhecer meu ídolo! É incrível! Não acredito que serei colega de equipe do TheKing, estou sonhando?
Liu Qingsong também estava feliz e imediatamente pensou em registrar o fato em um fórum.
— A NB nos vendeu friamente, mas, no fim, isso nos deu um impulso; precisamos agradecer.
Enquanto conversavam, abriram a página oficial da LPL no celular. Na seção de transferências da janela de inverno, encontraram facilmente as notícias. Talvez por ser uma notícia da Snake, o site oficial até colocou um pequeno ícone de alto-falante. Devido à emoção, não perguntaram os detalhes da negociação à equipe da ACE. Ao clicarem para ver, ficaram chocados novamente: "A Snake negociou Sofm e obteve Lwx e Crisp da NB."
— Sofm foi negociado! Não é aquele caçador genial vietnamita da Snake? Eu vi muitas reportagens sobre como a Snake se esforçou com vistos para obtê-lo. No torneio de verão, a Snake até desenhou táticas especialmente para ele; ele deveria ser um talento valioso. Não esperava que a Snake usasse Sofm para nos trocar e ainda pagasse 200 mil! Meu Deus, Liu Qingsong, estou empolgado!
— Nós não tínhamos nenhum contato com a Snake; a única possibilidade de terem feito isso é por causa do irmão Hao! Foi mencionado brevemente que Zuo Wu só entrou em contato conosco após sugestão do irmão Hao.
— Com certeza! Pense bem, fora o meu ídolo, ninguém mais teria tanto poder de decisão!
O "Grande Inteligente" murmurou com os olhos brilhando:
— Liu Qingsong, sendo sincero, além de sentir que vamos decolar, o que você está pensando agora?
— Muito animado e muito grato. Lutamos por tanto tempo, desde 2014, essa ajuda é importante demais para nós, essa oportunidade não veio fácil! Entrar na Snake ou na NB são formas totalmente diferentes de começar a carreira; além disso, na NB seríamos apenas reservas.
— É verdade, um homem morre por quem o conhece! Nos próximos dias, vamos treinar o dobro. Se foi o irmão Hao quem nos recrutou, se tivermos um desempenho ruim, não seria uma bofetada na cara dele?
O "Grande Inteligente" concordou:
— Você tem razão, hoje à noite não dormiremos, vamos treinar até de madrugada! Este é o verdadeiro começo da nossa carreira profissional! Ídolo, estou chegando!
...
Em 7 de dezembro, os dois chegaram à base da Snake em Xangai com suas malas. A Snake preparou uma simples cerimônia de boas-vindas. Naquele momento, Liu Qingsong e Lin Weixiang viram aquela figura. O homem segurava um gato branco e sorria calorosamente para eles.
— É real! — "O TheKing real!"
Flandre riu ao ouvir isso e deu um tapinha no ombro de Lin Weixiang, com naturalidade:
— Hahaha, você é mesmo um "Grande Inteligente". O irmão Hao é claro que é real.
— Desculpe, desculpe, é que é a primeira vez que o vejo pessoalmente, estou emocionado!
Lin Weixiang mostrou seu celular, desbloqueando a tela. Além da senha, podia-se ver claramente o papel de parede: era a imagem de Li Hao no torneio de verão, removendo as bandagens enquanto jogava ferido. Embora a imagem não fosse realista, mas sim em estilo anime feita por um fã, até naquele momento, Flandre sentiu um aperto no peito ao vê-la. Apenas quem viveu aquele processo entendia o quão crítico aquele momento foi para a Snake! Se não fosse pelo sacrifício e pela força de Li Hao em virar o jogo, nem se fala em campeonato mundial, até mesmo a classificação na LPL seria uma incógnita.
Lin Weixiang relembrou:
— Quando terminei de ver aquela partida, transformei o irmão Hao em meu ídolo. Toda noite, quando treino até tarde e me sinto cansado, vejo essa imagem e fico como se tivesse tomado um estimulante!
Liu Qingsong também expressou seus sentimentos; ele e Lin Weixiang eram parecidos. Eles não tiveram um início fácil e sempre treinaram em silêncio. Li Hao, que superou invernos e verões, enfrentou inúmeras dificuldades e, finalmente, trilhou o caminho mais árduo para alcançar a glória – esse exemplo deu a eles uma motivação imensa!
— Guardem os elogios para o privado, se elogiarem na minha cara, eu não vou aguentar a vergonha. — Li Hao sorriu.
Os dois novatos relaxaram imediatamente. Eles se entreolharam, pensando que o irmão Hao não só não tinha ares de superioridade, como também era bem-humorado. E o mais importante, ele não tinha aquela aura fria e distante dos dias de competição.
Zuo Wu bateu palmas:
— Chega de cerimônia, hoje nossa formação está oficialmente completa, vamos fazer uma pequena refeição de boas-vindas!
Todos concordaram. Lin Weixiang e Liu Qingsong nem desfizeram as malas e foram para o restaurante no segundo andar. Zitao, que chegou mais cedo, já estava à vontade com os pratos. Zitao estava na Snake há três dias; ele era sociável e se dava bem com todos. Além disso, mudou-se diretamente para o dormitório de Li Hao e Flandre, transformando a dupla em um "ninho feliz" de três. Como dizia a "dama da capital", ele era o reserva do irmão Hao, e morar no quarto facilitava arrumar a cama e fazer o trabalho sujo. Embora falasse bastante, seu jeito sério ao dizer bobagens fazia Li Hao e Flandre rirem.
Na temporada passada, Zitao e Flandre eram fortes jogadores da rota superior e se enfrentaram muitas vezes nos jogos entre IG e Snake, com um clima bem tenso. Quem diria que, poucos meses depois, dormiriam no mesmo quarto. Que destino, não é?
Li Hao ainda se lembrava da primeira noite de Zitao: os três no quarto, luzes apagadas, e os dois não paravam de falar. Eles queriam que Li Hao fosse o juiz para decidir quem era o melhor jogador da rota superior no torneio de verão. Li Hao, usando sua técnica de "fuga pelo sono", não se envolveu na disputa. Depois, Flandre encerrou o assunto com um "Eu sou o campeão do S6", superando Zitao. Zitao, sem argumentos, começou a contar piadas picantes, deixando Flandre sem saída, o que acabou equilibrando o jogo. Claro, isso foi há algumas noites.
...
Com uma mesa farta, o pessoal da Snake se reuniu: Flandre, Sofm, irmão Hao, Zitao, Gangzi, Lin Weixiang, Liu Qingsong. O pequeno grupo de 7 pessoas estava oficialmente formado! Zuo Wu e Chris se levantaram, erguendo suas bebidas.
— S7, vamos trabalhar juntos! — "Espero que nesta nova temporada os irmãos alcancem conquistas ainda maiores!"
— Snake, força! — "Força!"
Sob as luzes da base da Snake, naquele momento, cada rosto jovem estava cheio de expectativas para a temporada de 2017.
...
Em 9 de dezembro de 2016, faltavam um mês e dez dias para o início da nova temporada. Li Hao recebeu um convite oficial da LPL e foi ao Centro de Artes de Hongqiao. Naquele dia, ele estava muito formal, vestindo um terno impecável, e o maquiador o deixou ainda mais elegante. Sua beleza, que já era notável, brilhava ainda mais sob as lentes! Os espectadores que assistiam à transmissão da cerimônia de premiação anual comentavam:
— Irmãos, estou sofrendo, preciso de consolo. Minha namorada estava assistindo comigo, o irmão Goji apareceu, e eu perdi minha namorada.
— Hahaha, eu tive o oposto, vi o irmão Goji aparecer e dispensei minha namorada.
— Irmão Goji, não seja tão rígido com a questão do gênero, dê uma chance aos irmãos.
Sob as luzes do palco, Ren Dong anunciou com voz retumbante:
— O MVP anual da LPL de League of Legends em 2016 é... TheKing!!
O público presente explodiu em aplausos e vivas. Originalmente, o Sr. Deft da EDG ainda teria chances de disputar esse prêmio, mas após a Snake conquistar o título mundial (S-Cup), o MVP anual estava praticamente decidido. Os oficiais não eram tolos; dar o prêmio a outro naquele momento seria pedir para ser xingado! Assim que anunciaram TheKing como MVP, a aclamação foi unânime.
— Só quero dizer uma coisa: esta honra de MVP pertence a cada um da Snake. Na nova temporada, a nova Snake continuará a navegar, espero não decepcionar as expectativas dos fãs.
Além de Li Hao ganhar o MVP, Zuo Wu, o "Gerente Zuo", ganhou o prêmio de Melhor Operação, o que também foi muito aplaudido. Afinal, Zuo Wu descobriu TheKing. Embora houvesse muitos elementos misturados — como macarrão instantâneo, bebedouros chutados, etc. —, a chegada de TheKing à Snake estava inseparavelmente ligada ao gerente Zuo. Indiretamente, ele ajudou a LPL a conquistar um título mundial! O método de descoberta do gerente Zuo foi imediatamente classificado como "O Melhor do Mundo". Ao ver Zuo Wu receber o troféu, várias equipes da LPL queriam devorá-lo. Ouviu-se dizer que o diretor de operações da RNG quebrou um espelho favorito naquele dia, e o departamento jurídico, envergonhado, foi pregado no pilar da vergonha! A operação da RNG no torneio de verão foi apelidada de "O Maior Cego do Mundo".
Naquela noite, alguém escreveu algo engraçado nas redes sociais da RNG:
— "Eu já quis manejar a espada..."
"Eu já quis manejar a espada na América do Norte, para cortar o domínio da LCK~"
"Eu já os tratei como nuvens de fumaça após o meu golpe~"
"Eu já joguei a culpa do fracasso no tempo~"
"Eu já deixei TheKing no banco de reservas~"
"Eu já quebrei o espelho, o departamento jurídico chora em vergonha~"
"Como eu queria voltar à primavera e dar uma chance ao Goji~~"
...
Flandre obteve o título de melhor jogador da rota superior da LPL em 2016, Sofm recebeu o prêmio de jogador que mais evoluiu, Chris ganhou como melhor treinador... o pessoal da Snake colheu bons frutos. Após a cerimônia anual, a LPL entrou em um período de entressafra. Os oficiais adiantaram e realizaram o sorteio da temporada de primavera de 2017 no mesmo local. A fase regular consistiria em duelos de turno e returno dentro dos grupos A e B e confrontos de turno único entre grupos diferentes. Semelhante à temporada anterior, a fase regular seria composta por 96 partidas de BO3.
Regras do sorteio: as 12 equipes seriam divididas em quatro níveis de acordo com o desempenho total de 2016, com 1/2/2/1 equipes de cada nível entrando nos grupos A e B.
Pote 1: Snake, EDG.
Pote 2: IM, WE, RNG, VG.
Pote 3: IG, GT, NB, LGD.
Pote 4: OMG, QG.
Doinb, após a experiência de "rompimento de laços" e o "BO5 de um minuto" na primavera, foi rebaixado para a LSPL, mas retornou à LPL com a NBY. Após o sorteio, os grupos foram confirmados:
Grupo A: Snake, RNG, OMG, VG, LGD, IG.
Grupo B: EDG, QG, WE, IM, NB, GT.
Em 19 de janeiro de 2017, a temporada de primavera da LPL começaria oficialmente! Com o início da entressafra, o clube da Snake, como as outras equipes, deu férias a todos. No entanto, esse período não seria tranquilo! Na noite em que retornou à base da Snake, Li Hao recebeu uma nova notificação do sistema...