Capítulo 11 011

Depois de despedir-se do senhor Lestrade, Holmes permaneceu recostado na poltrona, parecendo um tanto preguiçoso e com um leve ar de desânimo. Agatha evitou perturbá-lo e dirigiu-se ao balcão, onde recolheu cuidadosamente os utensílios de chá espalhados, colocando-os em seus devidos lugares. Em seguida, planejou subir para o andar superior a fim de ler ou realizar alguma atividade.

Ela já havia aceitado o fato de ter sido transportada para o mundo de Sherlock Holmes e sabia que precisava se preparar para o futuro. Morar na Baker Street não seria uma solução permanente; ela e Holmes acabariam seguindo caminhos diferentes.

Enquanto pensava distraidamente, caminhando para a porta, sua mão estava prestes a agarrar a maçaneta quando ouviu a voz de Holmes atrás de si:

— Você acha que John Horner realmente desapareceu?

A voz de Holmes era agradável, profunda e melodiosa, como o som de um violoncelo. Agatha pensou que, se ele falasse com um tom mais suave, poderia facilmente hipnotizar o mundo inteiro.

Sua mão, suspensa no ar, recuou. Ela virou-se e encontrou os olhos cinza-claros de Holmes. Ele sorriu para ela com um tom afetuoso:

— Agatha, venha sentar no sofá.

Sua expressão lembrava a de um lobo astuto atraindo sua presa.

Agatha ficou muda.

Holmes continuou, com um sorriso gentil:

— Eu sei que você tem pensamentos na cabeça.

Ela olhou para ele, depois para o outro lado, e finalmente não resistiu:

— Você pode parar de sorrir assim?

Holmes ficou confuso.

Agatha piscou seus olhos azuis, com um tom inocente:

— Seu sorriso me lembra Escott, parece um trapaceiro.

O sorriso de Holmes congelou no rosto.

— Eu não estou tentando enganá-la agora.

Foi raro vê-lo parecer constrangido, e Agatha quase riu, mas conteve-se.

Ela seguiu sua sugestão e sentou-se no sofá em frente a ele. O dia estava frio e, depois de arrumar o chá, suas mãos estavam geladas, então estendeu-as perto da lareira para se aquecer.

— Na verdade, não estou pensando em nada especial. Londres é enorme, abriga milhões de pessoas, e desaparecimentos acontecem todos os dias. John Horner é apenas mais um. Não sinto curiosidade sobre seu desaparecimento.

O fogo na lareira crepitava, refletindo luz nas suas mãos pálidas e longas. Seus cílios espessos e curvados baixavam-se delicadamente, e seus lábios vermelhos se curvaram num sorriso leve, enquanto falava com vivacidade.

— Hoje é dia vinte e dois, faltam três dias para o Natal. Sherlock, só por curiosidade, você acha que pode encontrar John Horner antes do Natal?

Holmes sorriu, inclinando-se levemente, seus olhos brilhando com um sorriso:

— Minha noiva parece querer me ver atrapalhado?

Agatha negou firmemente:

— Nada disso.

Negou tão rápido que Holmes a observou por mais alguns segundos.

— Jovem senhora, você precisa aprimorar suas habilidades em mentir.

Finalmente, Holmes levantou-se da poltrona e dirigiu-se ao armário de bebidas. Após escolher uma garrafa de vinho, voltou ao balcão e pegou dois cálices altos, colocando-os lado a lado.

Enquanto procurava o saca-rolhas, perguntou a Agatha:

— Você sabe o que a condessa de Moka fazia desde que John Horner saiu do Hotel Metropolitano até o dia em que desapareceu?

Agatha balançou a cabeça:

— Não faço ideia.

Se soubesse, o detetive provavelmente teria que trocar de assistente.

Encontrando o saca-rolhas, Holmes soltou uma risada leve e perguntou:

— Você leu o jornal desta manhã?

Agatha ficou surpresa, seus olhos pousaram no jornal que Holmes havia deixado na mesinha ao lado da poltrona.

Ela pegou o jornal e viu uma notícia em destaque: a condessa de Moka estava prestes a leiloar seu colar favorito, a Lágrima do Anjo, na véspera de Natal.

— A condessa de Moka vai vender a Lágrima do Anjo? — disse Agatha, surpresa.

No balcão, Holmes já havia aberto a garrafa, despejando o vinho tinto nos cálices. Sem olhar para Agatha, disse com espanto:

— Você já ouviu falar da Lágrima do Anjo?

Agatha não só ouvira falar, como até vira a condessa usando o colar de perto.

A Lágrima do Anjo é um colar de ouro, comum em sua base, mas especial pelo pingente: um safira azul, que dá nome à joia.

Trata-se de uma granada azul originária de um país oriental. Embora compartilhe as características típicas da granada, tem uma particularidade notável:

A granada comum é vermelha; a Lágrima do Anjo é azul, brilhante e hipnotizante.

— Acompanhei a senhora Milverton a um baile e vi a condessa no camarim. Naquela noite, ela usava a Lágrima do Anjo e todos os olhos estavam sobre ela. Depois, a senhora Milverton comentou com seu marido, com um tom de admiração, sobre o colar.

As memórias sobre a Lágrima do Anjo vinham da vida anterior de Agatha. Ela não escondeu isso, mergulhando nas lembranças com um olhar sério, que a luz da lareira tornava irresistivelmente encantadora.

— Milverton pode não ser um homem bom, mas diante da Lágrima do Anjo, ele se mantém distante. Ele aconselhou sua esposa a não cobiçar o colar, pois este já foi motivo de vários assassinatos e roubos. Dizem que a joia é abençoada por Deus, mas Milverton a chama de isca do demônio. Embora ganancioso, ele evita se envolver com coisas que certamente trazem desgraça.

Holmes colocou a garrafa ao lado e chamou Agatha, sentada no sofá:

— Que tal um brinde?

Agatha pensou: que hábito é esse de beber vinho no meio do dia?

Mas Holmes não se enquadrava em padrões comuns; era melhor se acostumar.

Ela sentou-se no banquinho do balcão, e Holmes empurrou um dos cálices para ela, então completou calmamente:

— Achei que Milverton só pensasse em extorquir dinheiro, não esperava essa consciência dele.

O tom de Holmes era irônico, quase escarnecedor.

Agatha, com serenidade, ergueu o cálice e fingiu não ouvir a provocação.

Milverton não era uma boa pessoa e merecia o ódio que recebia, mas nunca maltratou Agatha na casa de Applethorpe.

O suave aroma do vinho se espalhava pela boca. Ela não estava muito acostumada e franziu levemente as sobrancelhas delicadas.

Os olhos de Holmes pousaram no rosto dela:

— Não é só a Lágrima do Anjo; na verdade, todas as pedras preciosas do mundo são iscas do demônio. A Lágrima do Anjo foi encontrada às margens de um rio na China oriental há pouco mais de vinte anos e já causou tantos crimes. As pedras preciosas maiores e mais antigas são ainda piores.

— Embora John Horner tenha cometido furtos antes, ligar seu desaparecimento à Lágrima do Anjo é um tanto forçado — disse Agatha.

Holmes permaneceu em silêncio, apoiado no balcão, mexendo suavemente o vinho no cálice, com uma expressão enigmática.

Encontrar uma pessoa numa cidade com milhões de habitantes é como procurar uma agulha no palheiro. Agatha estava curiosa para ver como Holmes agiria.

Por isso, ficou pacientemente bebendo com ele, um copo após o outro, até que a garrafa estivesse vazia. Ela recostou-se, enquanto Holmes continuava em silêncio, imerso em pensamentos.

A visão começou a girar descontroladamente. Agatha franziu as sobrancelhas elegantes e não pôde deixar de perguntar:

— Você ainda não vai começar a trabalhar?

Ela segurava a testa com uma mão, e alguns fios de seus cabelos castanhos caíam sobre o balcão.

Holmes retirou os cálices entre eles e, com os dedos, apanhou um dos fios de cabelo que pendia sobre o balcão. O toque suave dos fios enrolou-se entre seus dedos, exatamente como ela se lembrava.

Quando soltou, os cabelos castanhos caíram novamente sobre o balcão. Holmes olhou para a jovem diante dele, cuja pele perto dos olhos tinha um leve rubor, e os olhos azuis brilhavam com um toque de embriaguez.

Ele se aproximou dela, tão perto que, se se inclinasse um pouco mais, poderia beijá-la.

— Quem é você? — perguntou Holmes.

A Agatha que ele conhecia não era tão calma e controlada. Embora Milverton gostasse dela, não a ensinou a ser astuta. Uma pessoa cheia de artimanhas não colocaria uma criada tão perspicaz em um escritório cheio de segredos.

Agatha encarou aqueles olhos cinzentos a poucos centímetros dela, sorriu e perguntou suavemente:

— Você não consegue adivinhar?

De repente, um aroma floral suave envolveu seu nariz, fazendo a respiração de Holmes falhar por um instante.

Ela não via problema na proximidade entre eles, olhou para Holmes com o queixo levemente erguido.

Um toque macio pousou nos lábios de Holmes.

— …! — exclamou ele.