Capítulo 21 021

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Embora já soubessem como as Lágrimas do Anjo foram roubadas, como será que a verdadeira Lágrima do Anjo acabou na barriga do Ganso Branco, e como foi que ele, por um acaso do destino, caiu nas mãos de Henry Baker?

Agatha tinha todas essas dúvidas estampadas no rosto.

Holmes, vendo sua expressão confusa, sorriu e perguntou: "Está arrependida de não ter vindo ontem à noite comigo e com John ao bar Alfa?"

Arrependida? Agatha não acreditava que, se quisesse ir, Holmes a levaria.

Ela não respondeu diretamente, mas perguntou: "Se eu quisesse muito ir ontem à noite, você teria me levado?"

Holmes cruzou os braços sobre o ventre, olhou para ela com um brilho enigmático nos olhos e sorriu: "Se quiser muito da próxima vez, pode tentar."

Ainda assim, não disse claramente se a levaria ou não, mas não quis mais criar suspense e explicou de uma vez como as Lágrimas do Anjo foram parar na barriga do ganso.

“Falando de Ryder James, não dá para negar que ele tinha um plano meticuloso e bem pensado. Antes mesmo de roubar as Lágrimas do Anjo, ele já sabia como esconder o objeto roubado. Ele tinha um amigo que já esteve na prisão, aquele homem alto que você e John foram procurar na casa da senhora Horner. A senhora Horner falou desse homem, um ladrão habilidoso, especialista em lidar com objetos roubados. Esse amigo aconselhou Ryder James a esconder as Lágrimas do Anjo dentro da barriga do ganso. Por mais inteligente que a polícia fosse, jamais imaginaria que uma joia tão rara e valiosa estaria escondida dentro de um ganso.”

Holmes não podia deixar de admirar a esperteza do plano de esconder a joia dentro do ganso. Se ele não tivesse visto o Ganso Branco defecar a pedra em seu chinelo, jamais acreditaria que alguém alimentaria um ganso com uma joia tão preciosa.

“Embora Ryder James tenha conseguido a verdadeira Lágrima do Anjo, menos de meia hora após o roubo, a condessa Mocar apresentou uma imitação tão perfeita que poderia enganar qualquer um, afirmando que a joia roubada era falsa.”

Agatha ainda não conseguia entender o motivo da atitude de Ryder James. Franziu a testa delicada, intrigada: “Ninguém conhece a verdadeira Lágrima do Anjo melhor que a dona. Se a condessa Mocar disse que a joia roubada era uma falsificação, para que Ryder James precisaria esconder a verdadeira joia?”

“Isso não é difícil de entender, minha cara Agatha,” respondeu Holmes, brincando com seu cachimbo de madeira de cerejeira, com voz tranquila. “Ryder James é um pequeno ganancioso. Ele gastou muita energia para conseguir as Lágrimas do Anjo. Verdadeira ou não, a joia vale dinheiro. Além disso, depois do roubo, a condessa Mocar anunciou que a joia seria leiloada. Quem está por dentro dessa história certamente acharia tudo muito estranho. Sem contar que ele mantinha comunicação com a criada de confiança da condessa.”

Agatha baixou os olhos e olhou para o chá diante dela.

Watson, que estava calado até então, falou suavemente: “Na verdade, não é difícil entender. Uma pessoa gananciosa nunca abandona uma chance de ganhar dinheiro. A criada, de tanta confiança da condessa, não percebeu que a joia que Ryder James tinha era falsa, muito menos os outros. Quando o falso se mistura ao verdadeiro, o verdadeiro também parece falso. Ryder James só queria ganhar uma boa grana. Embora a condessa dissesse que a joia roubada era uma falsificação, ela continuou mandando pessoas investigar quem realmente roubou a joia. E como o bode expiatório escolhido, John Horner, está desaparecido, é natural que ele tenha outras suspeitas.”

“Por exemplo, depois que ele levou a suposta falsificação, John Horner teria encontrado a verdadeira Lágrima do Anjo na caixa de joias?” Agatha sorriu, achando a ideia absurda. “Me parece um absurdo.”

“Você acha absurdo, mas tem gente que acredita nisso,” Holmes sorriu. “Seja a joia verdadeira ou falsa, Ryder James precisava escondê-la bem. Se fosse descoberto, não perderia só o cargo de gerente do hotel Metropolitan, mas também enfrentaria prisão.”

Holmes lançou um olhar divertido para Agatha e provocou: “Então, quer mesmo saber como Ryder James conseguiu alimentar a joia ao Ganso Branco e como eu e Watson descobrimos isso ontem à noite?”

Claro que ela queria.

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Agatha sentou-se corretamente, comportada, bela e encantadora. Ela sorriu docemente para Holmes, com voz suave:

“Estou ansiosa para ouvir os detalhes, senhor Holmes.”

“Na verdade, é simples. A irmã dele e o cunhado criavam um bando de gansos, planejando vendê-los no Natal. Quando foi à casa da irmã, ela lhe disse que tinha preparado especialmente para ele um ganso gordo de Natal. Ele alimentou o Ganso Branco com a joia e marcou a cauda dele com uma mancha preta.”

Holmes apontou para o Ganso Branco que acabara de sair do galinheiro na varanda. O ganso gorducho esticava as asas e bocejava, e suas penas brancas na cauda tinham uma mancha preta.

“Vê essa mancha preta?” Agatha assentiu.

“Foi Ryder James quem a pintou, dá para tirar depois,” explicou Holmes. “Ele achava que só o Ganso Branco tinha essa marca. Antes de ir embora, pediu à irmã que não vendesse aquele ganso gordo preparado para ele, que queria o ganso com a mancha preta na cauda. Mas não sabia que, entre os gansos dela, havia outro com essa marca natural, e esse ganso nem era gordo nem bonito. A irmã ficou chateada porque ele escolheu o ganso errado.”

O equívoco já estava feito, e o resto da história era fácil de imaginar.

Ryder James achou que tinha pegado o ganso certo e voltou para casa feliz, mas depois descobriu que não era o ganso que queria.

“Nesse momento, você deve estar pensando: já que não era o ganso que ele queria, o ganso com a joia falsa dentro certamente caiu nas mãos de outra pessoa. Então ele não precisa mais se preocupar em ser descoberto, não é melhor assim?” Holmes sorriu e disse: “Essa é a linha de pensamento comum, Agatha. Por isso eu descobri que Ryder James era o ladrão das Lágrimas do Anjo, mas não o entreguei para o inspetor Lestrade.”

Ryder James percebeu que pegou o ganso errado e que o bando de gansos da irmã e do cunhado já havia sido espalhado. Alguém certamente teria esse ganso com a joia. A joia podia ser falsa, mas o roubo era real. Se alguém percebesse que a joia era parecida com a que a condessa Mocar ia leiloar, essa pessoa poderia procurar a polícia ou publicar um anúncio de achados e perdidos para ganhar uma recompensa. Se isso acontecesse, a investigação acabaria levando até a irmã e o cunhado dele.

Ele poderia negar tudo e salvar a própria pele, mas isso prejudicaria a irmã e o cunhado.

Holmes suspirou: “Ele tem coração de ladrão, mas não coragem, e ainda um pouco de consciência. Ele temia que as coisas piorassem e envolvessem a irmã e o cunhado. Depois que o Ganso Branco foi vendido, ele ficou rondando os vendedores de ganso perto do bar Alfa e foi flagrado por mim e John.”

Se Ryder James tivesse encontrado outra pessoa, talvez não tivesse sido descoberto tão facilmente.

Mas, infelizmente para ele, encontrou Sherlock Holmes.

Todo caso estranho e complicado que chega às mãos desse famoso detetive acaba sendo desvendado.

“Embora ainda não saibamos do paradeiro de John Horner, saber por que a verdadeira Lágrima do Anjo estava na barriga do Ganso Branco já é um grande avanço para nós.”

Watson olhou para Agatha com voz suave: “Depois que saímos da casa da Horner ontem, fiquei preocupado que aqueles dois bandidos que a incomodavam tivessem sequestrado John Horner. Depois da noite passada, não me preocupo mais com isso. Embora John Horner ainda esteja desaparecido, conseguimos afastar a suspeita dos dois forasteiros, e isso é bom.”

Holmes acrescentou: “Ryder James não sabia que a joia na barriga do Ganso Branco era a verdadeira Lágrima do Anjo. Ele achava que tinha roubado a coisa errada.”

Agatha lançou um olhar para Holmes: “Você acha que Ryder James, que escapou da justiça, vai agradecer a você?”

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Holmes deu de ombros: “Não preciso do agradecimento dele. Eu o poupei e não o entreguei à polícia de Londres porque tenho certeza de que ele não tem relação com o desaparecimento de John Horner. Apesar de ter cometido crimes, ainda tem um pingo de consciência e não queria prejudicar a irmã e o cunhado. Talvez não seja um caso perdido. Ao poupar ele ontem à noite, pode ser que ele mude de vida.”

Agatha pensou um pouco e concordou com essa lógica.

Holmes é apenas um detetive, não representa a polícia. Para ele, o que importa é ter a consciência tranquila.

Agora que sabemos como a joia foi parar na barriga do Ganso Branco, resta decidir o que fazer com o ganso.

Agatha perguntou: “Você vai devolver o Ganso Branco para Ryder James?”

Holmes respondeu, surpreso: “Por que devolver? Eu já fui generoso em não entregar ele por roubo, e ele ainda quer que eu devolva o ganso?”

Agatha achou que ele tinha razão.

O Ganso Branco jamais seria devolvido. Mas então, o que fazer?

Agatha perguntou: “E o que vai acontecer com o Ganso Branco?”

Holmes olhou para o ganso gordo lá fora, que desconhecia seu destino, e não respondeu.

Agatha pensou que era uma pena, pois o destino da maioria dos gansos é acabar como prato na mesa dos humanos.

Se o Ganso Branco não tivesse sido adquirido por Henry Baker com um valor em consumo e depois passado pelas mãos do policial Peter até chegar ao apartamento da Baker Street, há muito teria virado um assado de Natal.

Enquanto Agatha suspirava pelo destino do Ganso Branco, Holmes perguntou a Watson: “Você mataria um ganso?”

Watson respondeu: “Sim, mas não quero matar um ganso gordo que defeca joias.”

Holmes olhou para Agatha: “Ouviu isso?”

Agatha ficou confusa.

Holmes continuou: “Watson disse que não quer matar um ganso que defeca joias, por isso decidiu criar o Ganso Branco.”

Watson, surpreso: “O quê? Eu só disse que não quero matar um ganso, não que ia criar um!”

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