Capítulo 14.014

Ao meio-dia, o senhor Lestrade fez uma visita, informando que a esposa de John Horner havia ido à Delegacia Metropolitana de Londres para denunciar o desaparecimento do marido, que já durava três dias. Ela suspeitava que a condessa de Moka havia sequestrado John Horner, pois após consertar o encanamento por três dias no Hotel Metropolitano, ele confidenciou à esposa um segredo avassalador capaz de destruir a reputação da condessa.

Os policiais da delegacia, naturalmente, não deram crédito apenas à versão da senhora Horner, mas Lestrade achava que ela não mentia e esperava que Sherlock Holmes interviesse para descobrir a verdade, para que John Horner pudesse voltar para casa e passar o Natal com a esposa e os filhos.

Já ao entardecer, o porteiro Peterson chegou trazendo um grande ganso branco, pedindo que Holmes localizasse o dono do animal, Henry Baker. Entediado a ponto de quase cultivar cogumelos, Holmes aceitou o caso, e o "cliente" emplumado revelou uma deslumbrante safira azul.

Essa safira era nada menos que a lendária Granada, a única de seu tipo no mundo, de significado extraordinário para a condessa de Moka.

Era inacreditável como tudo parecia se encaixar tão perfeitamente.

Watson, apoiado no balcão, observava a safira. Depois de superar o choque inicial, não pôde deixar de questionar: "Será que esta realmente é a Granada da condessa de Moka?"

Ele acabara de testar a pedra, que riscou o vidro com a mesma facilidade que cortaria queijo — um verdadeiro tesouro.

Mas afirmar que essa safira era a lágrima do anjo parecia precipitado, afinal, nenhum deles já tinha visto a lágrima do anjo de perto.

Holmes segurava seu cachimbo de madeira de cerejeira e afirmava com convicção: "Com certeza. A condessa de Moka planeja leiloar a lágrima do anjo no Natal. O 'Times' tem publicado diariamente detalhes sobre ela — forma, tamanho, número de facetas — e eu decorei tudo. Não há erro."

Agatha estava sentada em um banquinho alto, com o ganso branco agachado aos seus pés, parecendo um monte de neve.

Sob a luz, o brilho da safira era ofuscante. Agatha perguntou a Watson: "Doutor Watson, essa pedra tem tantas facetas afiadas; será que pode machucar o intestino do ganso?"

Por um instante, Watson sentiu-se perdido, mas logo se deu conta da situação.

Sorrindo, disse à jovem: "O ganso expulsou a pedra e está calmamente aos seus pés, portanto, provavelmente não sofreu ferimentos."

Agatha suspirou aliviada.

Seu olhar pousou na safira. Sem duvidar da conclusão de Holmes, ela sabia que aquela pedra, avaliada em quase cinquenta mil libras, era realmente magnífica. Mesmo uma mulher tão adornada e ambiciosa quanto a senhora Milverton não resistiria à tentação da lágrima do anjo.

Agatha estendeu a mão direita, tocando com a ponta do dedo indicador uma das facetas da pedra, que era tão afiada que, ao exercer um pouco de pressão, poderia perfurar a pele e sangrar.

Um arrepio frio percorreu seu dedo até o coração. Ela ergueu o olhar para Holmes e perguntou: "Se esta é a lágrima do anjo, então o que será leiloado pela condessa de Moka no Natal? Uma falsificação?"

Holmes sorriu e respondeu: "Milverton é um homem detestável, e eu sempre o desprezei, mas há uma coisa que ele disse e que devo admitir ser verdade."

Agatha ficou intrigada.

Holmes continuou: "Esta pedra é uma isca do diabo. De fato, todas as gemas são iscas do diabo, capazes de levar as pessoas a cometerem atos contrários à moral e à consciência."

Watson ficou em silêncio por um momento e perguntou a Holmes: "Sherlock, a condessa de Moka estaria envolvida nisso?"

Holmes respondeu: "Não sei dizer."

Mas Agatha afirmou: "A condessa de Moka está envolvida."

Holmes olhou para Agatha, surpreso: "E por que você pensa assim?"

Agatha vasculhou sua mente em busca de informações sobre a condessa. Graças a um "patrono" que adorava colecionar fofocas sobre as damas da alta sociedade, ela tinha bastante conhecimento dos escândalos das nobres e senhoritas da elite.

A senhora Milverton foi forçada a se casar com Milverton e não tinha sentimentos por ele. No entanto, Milverton era obcecado pela esposa e sempre lhe dava tudo que queria, exceto no que diz respeito à lágrima do anjo.

Milverton tinha muitos meios para conseguir o que queria, mas não ousava tocar na lágrima do anjo.

"Ouvi Milverton dizer que, se quiseres enriquecer, não cortes os sonhos dos outros. Apesar de ter causado vários crimes, a lágrima do anjo tem um significado especial para a condessa de Moka, e ela não a venderia."

A luz iluminava o rosto de Agatha, e seus olhos pareciam sonhadores, com longos cílios tremulando levemente.

"Diz a lenda que a Granada, a lágrima do anjo encontrada às margens de um rio em uma cidade da antiga China, recebeu a bênção dos deuses. Quem a possui recebe perdão e felicidade. Esta pedra é a dote da condessa de Moka, presente de seu irmão mais velho, carregando as maiores esperanças e bênçãos da família."

Watson suspirou: "Ironicamente, essa pedra abençoada já fez muitos cometerem crimes sangrentos e acabaram enforcados."

Holmes brincava com seu cachimbo, querendo acendê-lo, mas ao olhar para Agatha, resistiu.

Ele colocou o cachimbo na boca sem acender e disse a Watson: "A ganância humana é imensa; sempre haverá quem faça qualquer coisa por dinheiro. Quanto mais facetas uma pedra preciosa tem, mais crimes ela parece atrair. Não é surpresa para ninguém."

Watson comentou: "Eu invejo sua capacidade de manter a calma e a racionalidade diante dessas coisas."

Ele já havia passado por batalhas e visto a morte de perto, mas não conseguia observar esses assuntos com a frieza de Holmes.

Agatha pensou em John Horner, desaparecido, e olhou para Holmes: "Você acha que o desaparecimento de Horner tem relação com a lágrima do anjo?"

Se fosse verdade, ele realmente saberia algum segredo terrível?

E qual seria o segredo da condessa de Moka?

Como a lágrima do anjo foi parar dentro do estômago do ganso branco e, por acaso, o porteiro Peterson trouxe o animal para o apartamento da Baker Street?

Será que o senhor Baker sabia que seu ganso carregava uma pedra tão valiosa?

...

Quanto mais Agatha pensava, mais perguntas surgiam, e sentia uma urgência em esclarecer tudo.

Holmes, sentado ao lado dela com o cachimbo na boca, parecia despretensioso, mas Agatha sabia que ele também refletia sobre essas questões.

Após um momento, Holmes tirou o cachimbo da boca e bateu suavemente no balcão: "O desaparecimento de John Horner e a lágrima do anjo devem estar ligados. Se a condessa de Moka sabe que a pedra que vai leiloar no Natal é falsa, isso configura uma enorme fraude. Se descoberta, ela não só perderá a reputação como enfrentará a prisão."

Ele fez uma pausa, depois sorriu: "Há muitas questões, mas acho que o mais urgente é descobrir se o senhor Baker, dono do ganso, está envolvido. O que vocês acham?"

Watson respondeu: "É simples, amanhã publicamos um aviso de achados e perdidos; quando Henry Baker aparecer, saberemos."

Holmes levantou-se, satisfeito, ajeitou a gola da camisa e olhou para Agatha e Watson: "Amigos, finalmente temos um caso sério para resolver."

Ele estendeu a mão para Agatha: "Bem-vinda, jovem senhorita. Espero que não desista por causa da intensidade da vida que nos espera."

Agatha hesitou ao olhar para a mão estendida.

Ela não tinha certeza se era essa a vida que desejava, mas ninguém recusava Sherlock Holmes.

Ela estendeu a mão e apertou suavemente a grande mão de Holmes: "É uma honra, senhor Holmes."

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Após o jantar em seu apartamento no segundo andar, Agatha despediu-se de Holmes e Watson, subindo para o terceiro andar.

O ganso branco a seguiu até a porta de saída.

No entanto, ao abrir a porta, o ganso ficou dentro do apartamento, esticando o pescoço e olhando para ela.

Agatha nunca tinha visto um ganso tão estranho e ficou paralisada.

Watson também ficou admirado e comentou: "Esse ganso parece gostar muito de você, mas gosta ainda mais do nosso apartamento."

Agatha lembrou-se da infância, quando visitava a casa do avô, que tinha um ganso branco muito inteligente para guardar a casa.

Pensando bem, aquele ganso branco lembrava bastante o ganso do quintal do avô.

Agatha perguntou a Watson: "Será que realmente é só um ganso criado para virar assado?"

Watson deu de ombros e riu: "Essa pergunta deve ser feita ao Sherlock, ele sabe de tudo."

Agatha não quis incomodar Holmes e acariciou a cabeça do ganso: "Talvez, depois de engolir a lágrima do anjo, ele tenha se transformado e não será mais um simples ganso assado."

A imaginação da jovem soou tanto adorável quanto engraçada para Watson: "Por que não dizer logo que ele veio de outro mundo, com um destino diferente dos gansos comuns?"

Agatha ficou pensativa, séria: "Talvez ele estivesse entediado daquele outro mundo e por isso veio para este. Doutor Watson, se amanhã Henry Baker aparecer para reclamar o ganso, será que conseguiremos comprá-lo?"

Watson riu: "Agatha, você ainda está meio bêbada?"

Ela se recompôs, afagou novamente as penas do ganso e se despediu de Watson.

Ao voltar para o terceiro andar, encontrou a senhora Hudson já em seu quarto, tudo tranquilo.

Agatha entrou em seu quarto e, sem pressa, encostou-se à porta, olhando pela janela.

Lá fora, a escuridão dominava, com algumas luzes distantes brilhando como estrelas.

Seu efeito alcoólico já havia passado, e a experiência de vir de outro mundo era algo que ninguém acreditaria.

Isso entristecia um pouco Agatha.

Se neste mundo não fosse a única a saber sua verdadeira origem, se houvesse mais alguém que compartilhasse esse segredo, quão melhor seria.