Capítulo 7007

Agatha, ao deixar o apartamento da Rua Baker, desconhecia as cogitações de Holmes naquele momento. Ao retornar à Vila Appledore com Brian, a Sra. Milverton perguntou-lhe se o Sr. Holmes havia aceitado o seu encargo.

Agatha balançou a cabeça suavemente e respondeu: "Sra. Milverton, decidi que não irei mais procurar Escott."

A Sra. Milverton perguntou com voz terna: "Se não encontrar seu noivo, o que pretende fazer daqui em diante? Agatha, Brian sempre gostou muito de você; talvez casar-se com ele seja uma boa escolha."

Agatha sorriu e negou com a cabeça: "Sra. Milverton, agradeço sua gentileza. Tenho algumas economias e posso alugar um quarto barato antes de procurar emprego."

A Sra. Milverton contemplou Agatha: "Brian é um jovem muito estimado pelo Sr. Milverton. Eu gostaria de levá-lo comigo ao deixar Londres, mas ele só pensa em permanecer aqui."

Ao ouvir tais palavras, Agatha não se surpreendeu. Era verdade que Brian gostava daquela garota ingênua e inocente, mas o caso amoroso entre ele e a Sra. Milverton era igualmente real. A antiga ocupante daquele corpo não sabia desse segredo, mas ele não escapava à atual Agatha. Após a morte de Milverton, ela encontrou Brian três vezes. Em cada encontro, sentia um perfume nele.

Era uma fragrância cítrica, com notas de fundo muito sutis, mas que não passavam despercebidas por seu olfato. Tratava-se do lançamento mais recente de uma marca londrina de perfumes, vendido em edição limitada. A Sra. Milverton, sendo uma cliente ilustre, recebera o produto antes mesmo de chegar às lojas. Quão íntima seria a relação para que Brian também ostentasse tal aroma? A resposta era evidente.

Agatha lançou um sorriso leve à Sra. Milverton: "Não se preocupe, senhora. Eu nunca tive a intenção de me casar com Brian, e não o farei no futuro."

Os empregados da Vila Appledore sabiam que o casamento da Sra. Milverton não era feliz. Dizia-se que ela não se casara por vontade própria, mas sob coação. Por isso, após o assassinato do marido, ela não se preocupava em saber quando o culpado seria capturado, interessando-se apenas em resolver suas pendências em Londres para partir o quanto antes. Milverton, em vida, colecionara inimizades por toda a cidade.

A Sra. Milverton não se importava com o destino dos criados, inclusive Agatha; ela já havia providenciado a partida daqueles que pretendia levar consigo. O jovem Brian, contudo, era uma exceção: ele não queria deixar Londres porque já estava apaixonado por Agatha, sua amiga de infância. A jovem Agatha era como uma rosa prestes a desabrochar sob o sol da manhã, bela e cheia de vida. É natural que pessoas e coisas belas atraiam afeição, assim como a Sra. Milverton sentia atração pelo jovem belo e alto.

Diante da recusa de Brian, a Sra. Milverton não se desesperou. Se não podia tê-lo de um lado, buscaria por outro. Se Brian insistia em ficar por causa de Agatha, ela poderia oferecer à moça a ajuda necessária para que encontrasse seu noivo o mais rápido possível. Seus belos olhos fixaram-se em Agatha. A jovem retribuiu o olhar de forma clara e límpida, com seus lábios carnudos levemente curvados em um sorriso gentil e inofensivo. A Sra. Milverton silenciou, sem acrescentar mais nada.

Agatha, porém, tomou a palavra: "Sra. Milverton, partirei amanhã."

A dama pareceu surpresa: "Tão cedo?"

Agatha sorriu: "Algumas coisas devem ser feitas sem demora. Partindo logo, a senhora também poderá ficar tranquila mais cedo."

No dia seguinte, com sua bagagem pronta, Agatha deixou a Vila Appledore e dirigiu-se à Rua Baker. Não era muito tarde, mas também não era cedo; o solteirão Holmes ainda não havia se levantado. Watson, ao sair, surpreendeu-se ao ver Agatha com suas malas.

Agatha ofereceu-lhe um sorriso educado: "Parece que não cheguei em boa hora."

Watson sentiu-se constrangido, pois Holmes ainda dormia. Contudo, revelar isso diretamente pareceria um desrespeito àquela jovem. Embora Holmes fosse um completo desastrado nas relações humanas, pelas palavras de ontem, Watson compreendeu que aquela moça provavelmente assumiria o trabalho burocrático de Holmes futuramente. Watson não queria que ela se arrependesse logo no primeiro dia.

O bondoso e atencioso Watson tentou justificar: "Sherlock está agora..."

— "Você deve ser a Srta. Agatha Duran! Chegou na hora certa!"

Uma voz feminina, calorosa e animada, soou atrás deles, fazendo Watson e Agatha pararem. Agatha virou-se e viu uma mulher de cerca de cinquenta anos, cujos traços ainda revelavam a beleza de sua juventude. Havia finas rugas nos cantos dos olhos ao sorrir, mas isso apenas a tornava mais cativante. Ela carregava duas grandes bolsas, claramente voltando das compras.

Watson, ao vê-la, apressou-se a ajudá-la: "Sra. Hudson, hoje não é o dia da sua grande compra."

A Sra. Hudson agradeceu a Watson com um sorriso e pousou o olhar sobre Agatha: "Sherlock me disse ontem à noite que sua noiva viria hoje. Nunca o vi se relacionar com nenhuma dama, então precisei preparar tudo com cuidado para que ela não encontrasse nenhum defeito no apartamento da Rua Baker."

Agatha: "???"

Ela piscou e olhou para Watson: "Noiva?"

Embora Watson achasse que aquele noivado entre Holmes e Agatha parecia uma brincadeira, ambos mantinham uma postura firme ao apresentarem-se ao mundo; faziam a mentira parecer verdade. Watson tossiu levemente: "Foi o que Sherlock disse."

Agatha: "..."

Se era noiva, que assim fosse. Escott era Holmes, e ela era, de fato, noiva de Holmes. Não havia nada a negar.

A Sra. Hudson, curiosa, observava Agatha. Ao notar o olhar da moça, ela pegou a bagagem das mãos dela e passou para Watson, conduzindo Agatha para dentro enquanto dizia: "Sinta-se em casa, Agatha. Conheço Sherlock há muito tempo e nunca o vi com qualquer jovem. Achei que ele passaria a vida solteiro, vivendo apenas entre seus casos estranhos!"

A Sra. Hudson era falante e entusiasta; não precisava de interlocutores para conduzir uma conversa. Ela levou Agatha ao terceiro andar, para um quarto recém-vazio. "O apartamento do segundo andar é alugado por John e Sherlock, e não há mais quartos. Eu pretendia redecorar este, mas você chegou rápido demais, espero que não se importe. Não há banheiro aqui, podemos compartilhar o meu?"

Agatha observou o quarto; voltado para o sul, a iluminação era excelente. A decoração era simples: uma cama, uma escrivaninha com cadeira perto da janela e um cabideiro na entrada. Para ela, ter um teto já era o suficiente.

"Perfeitamente, Sra. Hudson. Espero não estar causando transtornos."

"Como assim?" A Sra. Hudson inclinou a cabeça, examinando a garota. Jovens sempre trazem uma aura de beleza. Ela sorriu: "Quando Sherlock me contou ontem à noite, pensei que ele estivesse mentindo. Ele costumava dizer que preferia conversar com cadáveres no necrotério a se relacionar com mulheres."

"Sra. Hudson, não diga bobagens," a voz de Watson soou da porta.

A Sra. Hudson baixou o tom: "Você já viu Sherlock dissecando corpos? Ele chegava a chicotear os cadáveres no necrotério! É incrível que você não tenha fugido e até tenha ficado noiva dele."

Não era para tanto. Na verdade, Holmes possuía muitos admiradores e, mesmo quem não conhecia seus feitos, subconscientemente o considerava um gênio notável. O comentário da Sra. Hudson fez Agatha conter um riso, e seu tom foi leve: "Se ele é tão terrível, por que se atreve a alugar o apartamento para ele?"

"Eu? Comigo é diferente," a Sra. Hudson riu alegremente. "Devo um enorme favor a Sherlock, então ele pode morar aqui pelo tempo que quiser."

Agatha ficou curiosa, pois não se lembrava de ter lido nada sobre isso. "Deve ter sido um grande favor. O que ele fez?"

A Sra. Hudson sorriu ainda mais: "Anos atrás, Sherlock denunciou meu marido, fazendo com que ele fosse condenado à prisão perpétua perante o júri e o juiz."

Agatha: "..."

Watson subiu carregando a bagagem de Agatha e as compras da Sra. Hudson. Após colocar tudo no lugar, ele lançou um olhar impotente para a senhoria. A Sra. Hudson deu de ombros com ar inocente e piscou para Agatha: "Se precisar de algo, é só me procurar."

Agatha agradeceu com um aceno e despediu-se da Sra. Hudson. "Ela é uma senhora encantadora," comentou.

Watson concordou plenamente. Na verdade, ele achava que qualquer pessoa capaz de conviver com Holmes por mais de três horas sem enlouquecer era uma pessoa encantadora. Como a Sra. Hudson, ou o Sr. Lestrade, que sempre vinha em nome da polícia.

Watson estendeu a mão para se apresentar formalmente: "Ontem não tive oportunidade. Sou John Watson, médico."

Agatha apertou-lhe a mão gentilmente: "É um prazer conhecê-lo. Sou Agatha Duran. Espero que minha chegada não atrapalhe seu encontro amoroso."

Watson ficou atônito: "Como sabe que tenho um encontro?"

"Você está muito elegante hoje: camisa de colarinho, colete preto, calças de alfaiataria e sapatos de couro, além de usar perfume masculino. Isso indica que vai encontrar alguém importante e quer causar uma boa impressão."

Watson sorriu discretamente: "Talvez seja apenas uma entrevista."

"Mas você está usando uma gravata xadrez. Se fosse uma ocasião de negócios, não teria escolhido essa peça." Os olhos brilhantes de Agatha cintilaram com um sorriso. "Você teme que uma escolha formal demais pareça rígida, e uma muito casual pareça desleixo. Uma gravata um pouco mais vibrante é o equilíbrio perfeito."

Watson olhou para Agatha com surpresa, pois, até então, apenas Holmes deduzia o que alguém faria com base nas roupas que usava. Porém, Agatha logo acrescentou: "Na verdade, estou apenas chutando, porque senti o perfume feminino em você ontem."

Watson sentiu-se atordoado. Agatha observou sua expressão, fingindo surpresa: "Eu acertei?"

Watson: "..."

Ele não convivia com Holmes há tempo suficiente para aprender tal técnica, e mesmo assim, os palpites de Agatha beiravam a precisão. Como dizer... Watson sentiu a diferença entre as capacidades humanas.