Capítulo 20.020

Holmes e Watson saíram para uma noite de investigação e voltaram com resultados bastante proveitosos. Eles descobriram exatamente de onde vinha o ganso de Natal e, seguindo as pistas, encontraram as duas pessoas que estavam perturbando a senhora Horner.

Eles retornaram ao amanhecer, quando a senhora Hudson ainda não havia se levantado. Agatha preparou um café da manhã simples para eles no apartamento do segundo andar, com duas xícaras de leite quente.

Holmes olhou para Agatha e perguntou: “Pode fazer mais uma jarra de chá preto? Com um pouco de leite e acompanhado de pão e bacon, seria o café da manhã perfeito.”

Agatha fez uma expressão resignada. “Eu pensei que você não se importasse muito com café da manhã, desde que saciasse a fome.”

Talvez por terem avançado no caso, Holmes parecia de bom humor, sorrindo para Agatha.

Ela encontrou seu olhar e pensou que ninguém poderia recusar um convite vindo daqueles profundos olhos cinza azulados carregados de um sorriso.

Desde que decidiu aceitar os caprichos de Holmes como um fã dedicado, Agatha não sentia mais resistência ou se via como uma simples empregada quando ele fazia pedidos.

Ela foi preparar o chá e voltou à mesa, onde Watson já havia arrumado as louças.

Ao ver Agatha trazer o chá, Holmes puxou a cadeira para ela se sentar e agradeceu sorrindo.

Surpresa com a gentileza, Agatha logo percebeu que não havia motivo para estranhar; Holmes podia não se preocupar com convenções sociais, mas entendia perfeitamente as sutilezas humanas.

Gestos atenciosos como aquele eram sua forma de agradecer por ela ter atendido seu desejo.

Durante o café, Watson contou a Agatha o que aconteceu depois que ele e Holmes foram ao bar Alfa na noite anterior.

“Depois de nos encontrarmos com Henry Baker no bar Alfa, o senhor finalmente conseguiu o tão desejado ganso de Natal e voltou para casa radiante. Naquele bar, descobrimos que o fornecedor do ganso era do Mercado de Covent, então fomos até lá. Adivinha quem vimos?”

Agatha ficou pensativa. “Quer que eu tente adivinhar? É alguém que eu já vi?”

Watson respondeu: “Você não viu, mas já ouviu falar.”

Ela refletiu que, em poucos dias morando no apartamento da Baker Street, conhecera poucas pessoas, mas ouvira falar de muitas, especialmente aquelas ligadas à Joia da Anjo.

“São as pessoas que estavam incomodando a senhora Horner?” perguntou.

Watson confirmou com um sorriso: “Sim, é incrível, não é? Eu mesmo não me lembrava deles no começo, mas quando Holmes perguntou o nome, ele disse ser John Robinson.”

Agatha ficou sem palavras, impressionada com a fidelidade do mentiroso, que não modificava nem seu falso nome.

“O nome verdadeiro dele é Ryder James, gerente da recepção do Hotel Metropolitan.”

Holmes recostou-se na cadeira, pegando a xícara de porcelana branca pelo cabo. “Eu o encontrei no saguão do Metropolitan esta manhã.”

Curiosa, Agatha piscou os olhos e olhou para Holmes, que parecia energizado apesar da longa noite.

Com um sorriso, ele perguntou: “Você quer saber como tudo aconteceu?”

Ela assentiu. “Pode me contar?”

Holmes não hesitou em explicar, pois seu talento era seguir pistas sutis para desvendar toda a trama.

Tudo era simples: Ryder James, movido pela ganância, uniu-se à criada pessoal da condessa Moka para roubar a Joia da Anjo da senhora.

“Ryder afrouxou propositalmente o corrimão da lareira no quarto da condessa e usou isso para enviar John Horner ao quarto para consertar. Na verdade, antes de Horner entrar, Ryder já havia levado a joia. Eles foram tão astutos que, sabendo do passado de furto de Horner, todos o consideraram o principal suspeito quando a joia desapareceu.”

Agatha ponderou e perguntou: “Você disse que houve uma pequena comoção no hotel, mas logo passou. Isso foi porque a condessa Moka descobriu o roubo?”

Holmes e Watson ficaram surpresos e Watson perguntou: “Por que você pensa assim?”

“Simples,” respondeu Agatha. “Se Ryder já tivesse conseguido o que queria e colocado Horner no quarto, o esperado seria que a condessa só percebesse a falta da joia após Horner sair. Enquanto Horner consertava o corrimão, a criada saiu por quinze minutos; quando voltou, Horner já estava saindo e o corrimão consertado. Tudo parecia indicar que Horner viu a joia durante a ausência da criada, não resistiu e a pegou.”

“Você está certa,” Holmes elogiou. “Sem a surpresa que aconteceu depois, sua teoria seria correta. Horner teria sido preso novamente por furto.”

“Que surpresa foi essa?” perguntou Agatha.

“A condessa Moka afirmou que a Joia da Anjo que desapareceu era uma falsificação.”

Agatha ficou perplexa.

Watson, com um sorriso, comentou: “Foi realmente inesperado, não é?”

Agatha estava confusa: “Mas, pelo que sabemos, a joia que a condessa tem em mãos é a falsa.”

Watson ironizou: “Talvez Holmes tenha se enganado e nossa joia seja a falsa.”

Holmes bateu na mesa e afirmou calmo: “John, vou provar que nossa joia é verdadeira.”

Watson riu e concordou.

Agatha refletia sobre a situação: a verdadeira joia foi roubada, a condessa diz que a que tem é falsa, e isso parece convincente.

Quem deixaria uma joia tão valiosa num baú no quarto? Por mais confiável que fosse a criada, a cautela seria necessária. A condessa deveria estar desesperada, mas não estava; ela insistia que a joia não havia sido roubada.

Se a joia não foi roubada, Horner escapou da armadilha de Ryder, mas talvez não de outra ameaça.

“A condessa sabe que a joia que vai a leilão é falsa; a verdadeira já foi roubada do Hotel Metropolitan.”

Agatha olhou para Holmes e acrescentou: “Você disse que a pequena comoção foi abafada rapidamente e o hotel alegou um problema na cozinha, para não divulgar o caso. Mas a Joia da Anjo é muito importante para a condessa. Ouvi do senhor Milverton que ela preferiria abrir mão de sua fortuna a perder a joia; não faria sentido ela ignorar se tivesse uma falsa em mãos.”

Holmes tocou a mesa e encorajou Agatha a continuar.

Ela prosseguiu: “E ela preparou uma réplica tão perfeita em tão pouco tempo que só pode ter sido planejado antes. Isso sugere que o leilão da véspera de Natal foi uma fraude bem arquitetada, possivelmente orquestrada pela própria condessa ou por alguém próximo a ela.”

Após uma pausa, Agatha disse: “Acho que a suspeita da senhora Horner não é infundada; o desaparecimento de John Horner está ligado à condessa.”

“Seu raciocínio é convincente, mas pode não ser a verdade,” Holmes respondeu, recostado, com ar desinteressado.

Watson, bebendo seu leite com chá, olhou para Holmes, percebendo sua boa disposição, embora não soubesse se era por causa da teoria de Agatha ou dos frutos da noite anterior.

Após esses dias juntos, Watson passou a ver Agatha sob outra luz: a jovem parecia inocente e bela, mas não tão ingênua quanto aparentava.

Como o infame Milverton conseguiu criar uma garota como ela?

Agatha sabia que suas atitudes poderiam levantar suspeitas, mas, se queria amizade com Holmes e Watson, não via razão para esconder nada.

Algumas coisas não são tão difíceis de aceitar.

Além de ser mesquinho e implacável, Milverton era uma figura temida.

Não era surpresa que ele tivesse moldado uma criada como Agatha.

“Milverton frequentemente conversa com sua secretária no escritório. Sou a única pessoa, além dos dois, que pode entrar lá na casa Applethorpe,” disse Agatha sorrindo para Watson.

“Costumo ouvir quando falam sobre como extorquir e chantagear outras pessoas.”

Watson ficou sem palavras.

Um médico bondoso não podia imaginar como uma jovem se sentia ouvindo tais conversas.

Ele só sabia que Milverton era um canalha e que Agatha era uma rara exceção, sobrevivendo pura em meio à lama.

Tal pureza a fez ser enganada pelo disfarce de Holmes como encanador.

Watson ficou sem saber se lamentar pela falha de Milverton ou elogiar o coração inocente de Agatha.