Capítulo Oito: O Diagrama de Todas as Coisas

“Uma oportunidade?!” Todos os aldeões ficaram completamente atônitos, incapazes de compreender o sentido das palavras do General Li. Oportunidade? Acaso uma oportunidade pode ser usada para realizar uma seleção?

Fang Zhengzhi também ficou ligeiramente surpreso.

A tão lendária oportunidade já havia se manifestado? Tão rápido assim? Eu sequer estou preparado! O mais importante: tenho apenas seis anos, ainda sou menor de idade!

“Abram!” O General Li não se deteve em explicações. Apenas se voltou para os oito soldados que carregavam o objeto misterioso e lhes ordenou, com voz firme.

“Sim, senhor!” Os oito soldados responderam em uníssono.

Em seguida, aproximaram-se do objeto misterioso, estendendo cautelosamente as mãos para agarrar o tecido de fios dourados que o recobria. Com extrema delicadeza, ergueram o manto.

“O que é isso?”

“Seria acaso... o Mapa de Todas as Coisas?! Céus, a última prova é mesmo o Mapa de Todas as Coisas!”

Quando se revelou diante deles um enorme monólito de jade negra, forjado em jade de brilho sombrio, todos os aldeões ficaram paralisados, encarando-o como se diante de um inimigo mortal.

Especialmente os oito que haviam superado a segunda prova: seus olhos se arregalaram como sinos de bronze, temendo perder até mesmo um instante precioso.

Sobre a superfície do monólito negro, uma tênue luz dourada cintilava discretamente: eram inúmeros traços áureos—escritas, desenhos—entremeados e intricados, que se estendiam desde o topo até a base da pedra.

Quanto mais se descia, mais complexos se tornavam os caracteres e as figuras. Dos simples ideogramas e diagramas circulares ou quadrados do início, evoluíam para composições de círculos e quadrados, e por fim, para estrelas, sóis, luas, e variadas formas e escritas...

Na base, havia um vasto panorama de montanhas e rios, de uma amplitude inigualável.

Ao ver o espanto estampado nos rostos dos aldeões, o General Li esboçou um leve sorriso e pigarreou suavemente.

“Não estão errados, este é de fato o Mapa de Todas as Coisas! Embora seja o mais inferior dos mapas, sem um arcabouço profundo e poderoso não é possível decifrá-lo! O Mapa de Todas as Coisas é uma oportunidade, mas também é uma provação!”

“Para superar a última prova da seleção do Palácio Shenhou, há dois caminhos. O primeiro: decifrar o Mapa de Todas as Coisas! O segundo: obter o ‘Quadro de Honra’ no Exame do Cânone do Dao, na capital da província. Ambos garantem o cultivo prioritário do nosso Palácio Shenhou!”

Mal as palavras do General Li soaram, os aldeões começaram a murmurar entre si.

Para eles, ambos os caminhos eram quase inalcançáveis. O primeiro, sobretudo, era um desafio sobre-humano: o Mapa de Todas as Coisas era célebre por ser indecifrável até mesmo por figuras de renome já iniciadas no Dao. Para aqueles que mal haviam folheado o “Cânone do Dao”, era simplesmente impossível.

O segundo caminho, embora apenas exigisse o exame do cânone na capital provincial, demandava ainda assim o Quadro de Honra. Em outras palavras, mesmo que passassem no exame, se obtivessem apenas a segunda classificação, de nada adiantaria!

Qualquer um dos dois caminhos era um desafio descomunal para aldeões que sequer conheciam os caracteres escritos.

Entretanto, afinal de contas, tratava-se do Palácio Shenhou.

Ingressar no Palácio Shenhou era como ascender aos céus em um único passo; como poderia ser tão fácil? Os aldeões debatíam, mas ninguém ousava discordar.

“O caminho, este general já vos apontou. Como trilhá-lo, cabe a cada um de vocês. Embora ambos os percursos sejam difíceis no momento, pelas duas primeiras provas já percebi o imenso potencial da Vila Nanshan. Pedirei permissão ao Shenhou para que seja instalado na vila um ‘Salão do Dao’, de modo que todos que chegaram até aqui possam ter o direito de ali estudar.

“Espero que, algum dia, possam, através dos estudos no Salão do Dao, conquistar o Quadro de Honra no exame do Cânone do Dao da capital provincial!”

O General Li sequer mencionou o caminho de decifrar o Mapa de Todas as Coisas, pois, a seus próprios olhos, era uma senda demasiadamente árdua. Não apenas para a Vila Nanshan, mas até mesmo no Palácio Shenhou—à exceção do próprio Shenhou, dos “convidados” honorários e da jovem senhorita—ninguém jamais lograra decifrar o chamado “Mapa de Todas as Coisas inferior”.

Quanto ao General Li, figura eminente já iniciada no Dao, restava-lhe apenas contemplar o mapa com suspiros.

Ao pensar nisso, lembrou-se de sua jovem senhorita. Tinha apenas cinco anos quando decifrou o Mapa de Todas as Coisas—a ponto de o próprio Soberano se surpreender ao ouvir tal notícia, promulgando pessoalmente um édito louvando o Palácio Shenhou do Norte por ter dado ao mundo uma “filha predileta dos céus”.

Embora o elogio parecesse comum, era, afinal, um édito sagrado! Dizem que, desde a fundação da dinastia Xia, apenas trinta desses éditos foram emitidos; todos os demais eram apenas ordens menores.

“Basta, recolham o Mapa de Todas as Coisas. Decifrá-lo é uma oportunidade suprema, capaz de condensar em um instante o Coração do Dao e conduzir mais rapidamente ao caminho da iniciação. Contudo, nem todos podem fazê-lo; apenas aqueles que acumulam méritos profundos e avançam com paciência podem...”

O General Li, ao chegar a este ponto, calou-se por completo.

Pois, naquele instante, o Mapa de Todas as Coisas resplandecia com uma luz deslumbrante; o brilho dourado, antes discreto, agora ardia como o próprio sol.

Todo o mapa parecia consumido pelas chamas da luz áurea!

O ancião Meng Bai, chefe da vila, que escutava respeitosamente de cabeça baixa sobre a plataforma, estranhou o súbito silêncio do General Li e levantou o olhar.

“General Li?” sussurrou, tentando alertá-lo.

Quando viu o Mapa de Todas as Coisas a cintilar em dourado, quase desabou em lágrimas.

“Isto... isto é possível?”, exclamou, tomado de emoção; seus olhos avermelharam-se e ele beliscou a própria coxa com força, certificando-se de que não sonhava.

A luz dourada no Mapa de Todas as Coisas era real e inegável.

Todos os aldeões agora fitavam, atônitos, o mapa, sem compreender por que, de súbito, ele se iluminara—e, pelo visto, tornava-se cada vez mais resplandecente...

Muitos entre eles desconheciam o significado, mas o General Li sabia muito bem o que ocorria, e tamanha era sua consciência disso que não conseguiu disfarçar o assombro.

Não apenas ele, mas todos os soldados, tanto sobre a plataforma quanto abaixo dela, contemplavam o monólito sagrado com uma estupefação indescritível.

“Como é possível?!”

“O Mapa de Todas as Coisas foi... foi decifrado!”

“Quem foi?! Como, numa aldeia remota como Nanshan, alguém conseguiu decifrar o Mapa de Todas as Coisas?!”

“E em tão pouco tempo! Não se passou sequer um quarto de hora...”

Nenhum dos soldados acreditava no que via; afinal, mesmo no Palácio Shenhou, pouquíssimos eram capazes de decifrar o Mapa de Todas as Coisas.

Não que fosse impossível, mas... entre os aldeões de Nanshan, ninguém sequer havia ingressado no Dao! Decifrar o mapa antes de iniciar-se seria como pedir a alguém que nem sabe caminhar que dispute uma corrida contra uma pantera dos ventos negros—e que ainda a vença!

Inconcebível. Inimaginável.

Há anos, o Palácio Shenhou enviava anualmente uma comitiva com o Mapa de Todas as Coisas às cidades do norte, com o pretexto de difundir o Dao, instalar Salões do Dao e oferecer a mais pessoas a chance de estudar o “Cânone do Dao” e, assim, trilhar o caminho do cultivo.

Quanto a levar o Mapa de Todas as Coisas? Era apenas uma tradição herdada dos ancestrais.

Mas agora...

Quando o General Li se preparava para seguir o ritual, mostrar brevemente o mapa e então recolhê-lo, deparou-se com a incrível realidade: alguém já o havia decifrado!

Como não se espantar? Como não se aterrorizar?

E sobretudo, em menos de um quarto de hora!

Lembrava-se perfeitamente: quando a jovem senhorita decifrou o mapa, levou uma semana inteira—e, ainda assim, sua façanha espantou todo o Império Xia.

Quem poderia ser? Quem conseguiu decifrá-lo? Tão rápido? Haveria algo mais inacreditável?

...

(Agradecimentos: Chu Yan com fogo brando, Long Ao no Raso, Tiancheng Guya [1888 moedas de recompensa], Coração Trancado, Neve em Rui, O Imperador Eterno, Naquele Ano, Naquele Dia, Aquele Amigo, Evasiva⑩Coelhinha, pelo generoso apoio!)