Capítulo Nove: Poeira (Dedicado ao Líder da Aliança ‘Provavelmente Investido’)

        Neste momento, Fang Zhengzhi sentia-se como se seu corpo inteiro estivesse banhado pela luz do sol, uma sensação que lhe trazia a estranha impressão de que, em seu íntimo, incontáveis fluxos de sangue corriam, e algo inexplicável começava a germinar e criar raízes em seu coração...

        Ele não compreendia o que se passava consigo; apenas sabia que, no instante em que o Diagrama dos Dez Mil Seres fora revelado, seu olhar, de forma instintiva, pousara sobre ele.

        Movido pela ânsia de desvendar o Caminho das Coisas, desejava apenas entender que espécie de oportunidade era aquela que lhe surgira.

        Então, começou a ler. Reconhecia todos os caracteres — eram idênticos aos de seu mundo anterior, embora em escrita tradicional — e, para alguém que se formara em Literatura Antiga, decifrar tais sinais não lhe era obstáculo algum.

        Com o passar do tempo, percebeu que tanto as palavras quanto as figuras lhe pareciam estranhamente familiares; cada caractere, cada traço desenhado, obedecia a um padrão específico, do topo à base.

        Tal padrão, contudo, era desconcertante, como se as formas e letras tivessem sido deliberadamente embaralhadas, destruindo sua ordem original.

        Tudo se tornara disperso, caótico.

        Fang Zhengzhi não se deteve em reflexões profundas: já que estava desorganizado, por que não restaurar a ordem? Assim, passou a tentar combinar letras e figuras.

        No fim, surpreendeu-se de fato, pois, à medida que a complexidade dos caracteres e das imagens aumentava, ele se via mergulhado em incessantes cogitações sobre como decompô-los, para, então, reuni-los novamente.

        Logo, notou que havia ali uma lógica, reminiscente de conceitos de Qimen Dunjia e do Ba Gua. Todo o texto e os diagramas sobre o Santo Obelisco assemelhavam-se a uma formação mística; felizmente, não era das mais complexas, como a temida Matriz dos Quatro Símbolos — Dragão Azul à esquerda, Tigre Branco à direita, Pássaro Vermelho à frente, Tartaruga Negra atrás.

        Apoiando-se em seu saber acadêmico, aliado ao estudo prévio de tratados como o “Qimen Dunjia” e registros diversos sobre matrizes antigas, conseguiu finalmente decifrá-lo...

        No instante seguinte, percebeu que o cenário diante de si mudara.

        O céu desaparecera, a terra sumira. Restava-lhe apenas um vasto oceano, cujas águas de um azul escuro ondulavam incessantemente. Pássaros cruzavam ao longe o horizonte, e o ar trazia um perfume sutil e refrescante.

        Uma lua cheia, dourada, erguia-se lentamente sobre a linha costeira; a escuridão do firmamento dissipava-se pouco a pouco, e uma estrela, depois duas, depois três, iam surgindo...

        Quando incontáveis estrelas salpicaram o céu, seu assombro atingiu o auge, pois aquelas luzes celestes pareciam crescer, se agrupar, formando aos poucos padrões visíveis.

        Terra, montanhas, rios, feras colossais, nuvens...

        Tudo parecia conter-se naquele universo de estrelas inumeráveis.

        “Boom!”

        Justo quando Fang Zhengzhi intentava prosseguir na contemplação, todo o mundo ao seu redor ruiu por completo, reduzindo-se num átomo de “poeira”, caindo suavemente em seu coração.

        Ele abriu os olhos, percebendo que regressara.

        O céu era ainda o céu, tão azul; a terra permanecia a mesma, tão amarela...

        O que acontecera? Teria sido apenas uma alucinação?

        Fang Zhengzhi estendeu a pequena pata, tocou a própria cabeça, e logo em seguida olhou ao redor, notando que todo o amplo pátio mergulhara num silêncio quase sagrado — todos estavam de olhos esbugalhados, bocas escancaradas...

        O que ele não sabia é que, no exato momento em que abrira os olhos, o brilho dourado que antes cintilava sobre o Diagrama dos Dez Mil Seres também se dissipara de imediato. Os traços outrora reluzentes tornaram-se opacos, e um tênue fulgor escoava pela superfície negra do monólito de jade.

        O Diagrama retornara à normalidade, e o General Li, por fim, despertava de seu transe.

        Contudo, ainda tremia de emoção, incapaz de ocultar o estupefato júbilo que o dominava. Jamais esperara que, numa aldeiazinha perdida pelos caminhos, pudesse encontrar tamanha surpresa.

        — Entre vocês... há algum que saiba ler? — O General Li conteve-se, tentando aparentar serenidade, mas era impossível disfarçar o leve tremor em sua voz.

        — Eu sei! — Mal soou sua pergunta, uma mão ergueu-se no meio da multidão.

        Todos os aldeões, ao ouvirem a resposta, voltaram seus olhares para uma criança sobre o estrado.

        — É ele?!

        — Quem diria!

        Ao reconhecerem o rosto do menino, nos olhos de todos brilhava uma inveja indizível.

        Era um garotinho de tez alva, vestido com um colete vermelho, asseado, com uma fita de seda rubra amarrada à cabeça.

        O pequeno mantinha a mão direita erguida, ostentando uma expressão de orgulho e contentamento.

        Era Meng Jiangshan, neto do ancião da aldeia, Meng Bai.

        Fang Zhengzhi, sem compreender o que se passava, surpreendeu-se ao ouvir Meng Jiangshan declarar que sabia ler. Pelo visto, o caráter do velho chefe da aldeia era duvidoso, mas ao menos não poupara esforços na educação do neto.

        Vendo o neto erguer a mão, Meng Bai, que à instantes quase chorava de frustração, desatou enfim a chorar.

        Lágrimas antigas vertiam-lhe copiosamente do rosto.

        Era uma emoção autêntica, brotada das profundezas do peito. Teria sido seu neto, afinal, quem desvendara o Diagrama dos Dez Mil Seres? Em toda a Nan Shan Cun não havia outro alfabetizado!

        Ante tal pensamento, Meng Bai sentia os olhos marejados, como se já visse diante de si os portões do Palácio dos Guardiães Celestes escancarando-se para ele.

        — Eu sei escrever “um, dois, três”, e também os caracteres de “grande” e “pequeno”! — Meng Jiangshan, percebendo o olhar invejoso dos presentes, não pôde conter o orgulho e continuou, altivo.

        Os aldeões, então, passaram a admirá-lo ainda mais.

        O General Li assentiu, sinalizando que Meng Jiangshan prosseguisse.

        Mas o menino calara-se, não dizendo mais nada.

        O ambiente tornou-se subitamente constrangedor; após alguns instantes, o General Li pareceu perceber algo estranho.

        — Só isso? — indagou, perplexo.

        — Só isso! Já sei escrever cinco palavras! — exclamou Meng Jiangshan, tomado de uma vaidade pueril.

        O rosto antes jubiloso do General Li fechou-se, e ele lançou um olhar complexo ao agora opaco Diagrama dos Dez Mil Seres.

        Conhecer cinco caracteres... e desvendar o Diagrama? Não fazia sentido algum...

        Ouvindo o diálogo entre Meng Jiangshan e o General Li, Fang Zhengzhi esboçou um leve sorriso de canto de boca. “Se eu me apresentasse agora e bradasse: ‘Eu conheço todos os caracteres!’, será que não assustaria todos os aldeões de Nan Shan Cun a ponto de fazê-los mijar nas calças?”

        Porém...

        Como explicar que sabia ler? Ainda há pouco, ao berrar em casa, sua mãe quase o tomou por possesso; se agora se pusesse a gritar de novo, não acabaria tachado de endemoninhado?

        Fang Zhengzhi hesitava.

        Era evidente que o General Li, do Palácio dos Guardiães Celestes, buscava alguém letrado — embora a razão lhe fosse obscura, imaginava que não se tratava de má intenção.

        Fang Zhengzhi pensava em se apresentar, mas faltava-lhe um pretexto plausível: afinal, para alguém de seis anos, pobre como ele, conhecer tantos caracteres parecia impossível...

        O General Li também hesitava. Sabia que o caso poderia ser pequeno ou grandioso. Se de fato aquela criança conseguira desvendar o Diagrama com apenas cinco caracteres, então possuía um dom inigualável. Mas e se fosse um engano?

        Que fazer?

        — O “Clássico do Dao” compõe-se de três mil volumes maiores e milhares de menores. Cada tomo traz, no mínimo, centenas de caracteres, muitos ultrapassando dezenas de milhares. Os caracteres de uso comum somam-se aos milhares! O Diagrama dos Dez Mil Seres, embora pequeno, é uma tapeçaria intricada, abarcando céu, terra e estrelas, todas as coisas e geografias, rios e montanhas, mistérios do Qimen, encerrando as mais altas verdades do universo!

        Nesse momento, uma voz infantil soou.

        (Em comemoração ao primeiro “Aliança Principal” deste livro, haverá um capítulo extra! Como o contrato ainda não foi assinado, não haverá recomendações na próxima semana. Quando vierem, dedicarei outro capítulo ao irmão “Dage Touru”!)