Capítulo Dezesseis: A Árvore da Força Interior

Nas proximidades do topo da Árvore da Energia, os robustos galhos entrelaçavam-se, formando uma plataforma de madeira. E, naquele instante, sobre tal plataforma, alguns olhares altivos contemplavam, de cima para baixo, o ponto onde se encontrava Li Luo.

— Li Luo, desaparecido por uma semana, finalmente aparece na academia — comentou Tifa Qing, cruzando os braços sobre o peito. O uniforme justo delineava sua silhueta graciosa, enquanto o rosto, delicado e levemente sedutor, junto à pele alva e macia, atraía, quase involuntariamente, os olhares de muitos jovens ao redor.

Ela fixou o olhar na figura de Li Luo, torceu levemente os lábios e disse:

— Está com medo de que Bei Kun venha lhe causar problemas? Por isso resolveu se esconder desse modo?

— Realmente, é uma pena um rosto tão bonito assim... — lamentou uma das amigas ao seu lado, entre comentários e suspiros.

— Hehe, pequena, lembro-me de que, quando Li Luo ainda estava no Primeiro Pavilhão, você era uma fã incondicional dele — outra companheira provocou.

A jovem, alvo da zombaria, corou intensamente, batendo o pé em resposta:

— Como se vocês fossem diferentes!

As garotas riram, divertidas, mas em seus olhos transparecia uma sutil nostalgia. Quando Li Luo chegou ao Primeiro Pavilhão, era inigualável: não apenas belo, mas dotado de extraordinária intuição e, sobretudo, o prestígio do Clã Luo Lan em seu auge, com dois marqueses em sua linhagem.

Bonito, talentoso, com um passado poderoso — que jovem não se encantaria por tal rapaz?

Mas, lamentavelmente, com o passar do tempo, a aura que envolvia Li Luo começou a se dissipar. Primeiro, seus pais desapareceram, fazendo o Clã Luo Lan perder posição e força. Depois, veio à tona o fato de que Li Luo possuía uma “Energia Vazia”, afundando-o ainda mais em desgraça.

Assim, o outrora astro do Primeiro Pavilhão foi “deportado” ao Segundo Pavilhão.

Nesse ponto, continuar a admirá-lo parecia, no mínimo, fora de contexto.

Tifa Qing, ouvindo as amigas tagarelando ao redor, balançou a cabeça, aborrecida:

— Um bando de apaixonadas superficiais...

...

Li Luo sentou-se sobre uma folha prateada, quando ouviu uma comoção ao redor. Levantando o olhar, viu Bei Kun saltar das folhas superiores, rodeado por seus comparsas.

Bei Kun era alto e robusto, com o rosto pálido; mas o brilho sombrio e predatório nos olhos conferia-lhe um ar inquietante.

— Li Luo, pensei que você não viesse mais à academia — disse Bei Kun, com um sorriso falso.

Li Luo lançou-lhe um olhar, sem vontade de responder.

Tal atitude incendiou ainda mais a ira de Bei Kun. Nos tempos de glória do Clã Luo Lan, ele fazia de tudo para agradar Li Luo, que, contudo, sempre o ignorava. Naquela época, Bei Kun não ousava protestar; mas agora... Será que Li Luo ainda é o mesmo de antes?

— Li Luo, você me fez esperar um dia inteiro no Pavilhão Brisa Suave. Como pretende compensar isso? — Bei Kun perguntou, rangendo os dentes.

Li Luo, impaciente, replicou:

— Não coloque a culpa da sua burrice sobre mim, está bem?

— Que nível de inteligência seria necessário para achar que eu iria ao Pavilhão Brisa Suave para te encontrar?

O olhar de Bei Kun escureceu:

— Li Luo, peça desculpas agora, e deixarei o assunto de lado. Caso contrário...

Li Luo sorriu:

— Caso contrário, você vai esperar mais um dia no Pavilhão Brisa Suave?

Risadas discretas ecoaram ao redor. Bei Kun era considerado um dos tiranos da Academia Sul do Vento, frequentemente intimidando os outros, mas Li Luo claramente não se sentia ameaçado por ele.

Bei Kun fixou Li Luo com um olhar sombrio e, em seguida, desafiou:

— Tão arrogante... Tem coragem de descer e lutar comigo?

Li Luo balançou a cabeça:

— Não tenho interesse.

Bei Kun era demasiadamente vulgar, e Li Luo nunca quis se envolver com ele, muito menos agora. Se aceitasse o desafio, apenas se rebaixaria ao nível dele.

Bei Kun soltou uma risada sarcástica e fez sinal aos seus amigos, que começaram a vociferar:

— Os alunos do Segundo Pavilhão são todos covardes?

Comentários ainda mais ofensivos surgiram. Os estudantes do Segundo Pavilhão, por perto, mostraram-se indignados, mas, temendo a reputação de Bei Kun, apenas engoliram a raiva.

— Li Luo, por que arrastar todo o Segundo Pavilhão para os teus problemas? — insinuou Bei Kun, maliciosamente.

Ele, de fato, era astuto: provocava os demais para que voltassem sua ira contra Li Luo, forçando-o a se manifestar.

— Calem a boca! — uma voz irada ecoou, e Zhao Kuo avançou, encarando Bei Kun:

— Se quer lutar, eu luto contigo.

— Você de novo... — Bei Kun franziu o cenho. — Parece que da última vez não te bati o suficiente.

Zhao Kuo ia responder, mas Li Luo o conteve com um gesto, suspirando:

— Não perca tempo com esses idiotas.

Em seguida, voltou-se para os comparsas de Bei Kun e disse:

— Anote os nomes desses aí para mim. Depois, mandarei alguém ensinar-lhes como conviver em paz com os colegas.

Apesar dos problemas atuais do Clã Luo Lan, ainda era um dos cinco grandes clãs do Reino Daxia, com forças consideráveis residindo na mansão ancestral — pelo menos alguns guardas de nível de Mestre de Energia.

Os estudantes ao redor ficaram boquiabertos; os comparsas de Bei Kun também, perplexos.

“Cara, precisa disso? Só estamos brincando na academia e você vai mandar alguém nos bater?”

“Isso não faz sentido...”

Trocaram olhares, recuando instintivamente alguns passos e silenciando, pois sabiam que Li Luo realmente tinha tal poder.

Apesar da energia vazia, ele era o jovem mestre do Clã Luo Lan: enviar alguns mestres de energia para dar-lhes uma surra seria fácil.

Bei Kun ficou surpreso, depois vociferou:

— Li Luo, não tem vergonha de usar esse tipo de método?

Li Luo franziu o cenho:

— Se não gosta, peça aos mestres do Clã Bei para me enfrentarem.

Bei Kun tentou replicar, mas percebeu que não havia resposta possível. Embora o Clã Luo Lan estivesse em declínio, um camelo morto é maior que um cavalo; antes de ruir totalmente, o Clã Bei só podia morder às escondidas. Quanto a chamar os mestres de seu clã, mesmo se conseguisse, teria coragem de atacar Li Luo? As consequências, ele não poderia suportar.

Por isso, ficou parado, confuso e perdido.

...

No topo da Árvore da Energia, havia uma casa na árvore. Diante dela, algumas figuras observavam a disputa entre os estudantes.

— Haha, esse jovem do Clã Luo Lan é realmente interessante — comentou um ancião de cabelos brancos, envolto em um manto preto e branco.

Era o diretor da Academia Sul do Vento, Wei Sha, de reputação ilustre no condado de Tian Shu.

— Disputas entre alunos resolvidas com ajuda da família... Não vejo nada de interessante nisso. Os dois prodígios do Clã Luo Lan, como puderam gerar um filho tão irresponsável? — replicou uma voz ao lado.

Era um homem esguio, de aparência refinada, mas com um ar de superioridade e orgulho nos olhos e sobrancelhas.

Este era Lin Feng, tutor do Primeiro Pavilhão da Academia Sul do Vento e o responsável por expulsar Li Luo, relegando-o ao Segundo Pavilhão.

— Lin Feng, não seja tão cruel. Bei Kun sabe que Li Luo tem energia vazia e ainda vai provocar; isso é mais vil — rebateu Xu Shanyue.

Lin Feng respondeu friamente:

— Disputas entre colegas são benéficas para a competição e o aprimoramento mútuo.

Mas, evidentemente, não quis prolongar o debate, voltando-se para o diretor:

— Diretor, sobre aquela proposta que fiz há pouco, o que acha?

Wei Sha piscou:

— Qual proposta?

Lin Feng suspirou, sem alternativa:

— O exame anual da academia se aproxima. As folhas douradas do Primeiro Pavilhão são insuficientes. Gostaria que o diretor nos concedesse mais cinco folhas douradas.

— Não concordo! — exclamou Xu Shanyue, olhando furioso para Lin Feng. As folhas douradas da Árvore da Energia, além das do Primeiro Pavilhão, restavam apenas dez no Segundo Pavilhão. Lin Feng queria cinco a mais, mas de onde viriam? Do Segundo Pavilhão, claro!

Este sujeito, realmente, não conhece limites.